二十來天過去了。
李遷經歷渾身痠痛，再慢慢麻木，再到如今的精神抖擻，幹勁十足，他慢慢地緩過來了。
李遷是真沒想到，當一回民夫，竟然會幹成這樣，比他自己家裡種地還要辛苦。
每天早上天矇矇亮，便出工了，熱火朝天地在河灘裡挖泥，挑到二里外的河岸邊曬得半乾了，再混着石塊和泥沙，堆砌成河堤。到辰時時分，便專門有早飯鑼聲敲響，有專門送飯的人擔着飯食來到工地裡，也就小半柱香的功夫，吃完早飯，便立即繼續開挖河道。儘管耗費的力氣很大很辛苦，但恢復的也快，讓李遷他們沒想到的是，官府竟然不但提供午飯給他們吃，到酉時還有夜食。
李遷每天最爲享受的便是狼吞虎嚥地吃完夜食，摸着滾圓的肚皮，舒服地躺在官府在河灘邊搭建的臨時木板上，幻想着還有多少天便能拿到一兩銀子的工錢。
李遷這個時候已經完全忘記了幾個月前還一直準備的想要謀反的心思，心中甚至還暗暗慶幸自己沒有和鄰村的一幫人起事謀反，要不然，哪有如今的日子，只怕逃難不指定逃到哪裡去了。
而跟他一起的李大壯甚至連用到哪裡都算好了：到集市扯三尺布，給兩個兒子置辦件新衣裳，再割二斤肉回去，讓家裡人美美地吃上兩頓。
不過，他們偶爾會想，要是官府能一直這樣招募他們就好了！一個月一兩銀子，一年下來，就算大方些，除去用掉的二兩，還有十兩銀子！整整十兩銀子啊！別說李遷和李大壯，就連種地這麼多年、活了大半輩子的李二叔只怕也從沒有過這麼多的銀子啊！這才一年時間啊！若是能應徵個兩年、三年，豈不是可以買兩畝地了？想想，李遷和李大壯幾乎能在夢裡都笑醒來。
不過，也只是想想而已，怎麼可能呢？一個月一兩銀子的工錢，又不是隻有自己這麼些人，如今的他們，早已經知道，官府是下了多大的決心，新的皇帝有多大的魄力，竟然是想要人工開挖黃河故道幾十裡，還要加固河堤，等黃河決口將黃河之水束縛在黃河故道中，順着黃河故道去往山東境內，直通外海。這得多少人啊？
李遷根據工頭李有才的說法，他們響子口鎮的這段二里河道開挖的任務，便是五千民夫，想想看，那幾十上百里的河道，得多少民夫，起碼要三十萬民夫啊！這還不止，李遷有次聽那作爲警師兼工頭的李有才說，皇帝下的命令，不僅僅是開挖黃河決口到大清河的這段百十里河道，其餘的汕東境內的河道，開挖的地方更多更廠，只不過，沒有這麼大的規模，是利用大清河現有的河道，拓寬拓深而已。總的人數加起來，怕是要六七十萬甚至上百萬的人手。
李遷簡直難以想象，這每個人都是一兩銀子一個月的工錢，那上百萬人，一個月下來，就得上百萬兩銀子，而起還有吃的，睡的，開挖的農具等，這得花多少錢費多大的代價啊，李遷這麼一分析，卻發現他還真不明白了，這官府和皇帝到底圖什麼啊？對官府和皇帝來說，根本沒任何好處嘛。
想不通的李遷，只能不再多想，每天拼命幹活，彷彿不好好幹，領那麼多工錢，就有些對不住出錢的官府和皇帝似的。
由於李遷孔武有力，加上幹活賣力，被工頭李有才看在眼裡，便命他爲一小工頭，負責監督五百人幹活情況。不過，李遷在監督的同時，自己也還是賣力幹活，帶着衆人一起開挖河道，這下，不但李有才敬佩，連手下的民夫也有樣學樣，賣力起來。
李遷人也機靈，對手下進行分工合作，又讓人借來十餘頭耕牛帶上犁翻滾泥沙，又將裝滿泥沙的籮筐放在木板上，木板下以滾木，滾動，十幾人便能拉動上百籮筐的泥沙，運到河堤兩邊加固。一時間，竟然開挖河道的效率加快了許多。
爲了加快進度，李有才讓人打起火把，連夜開挖，運泥沙，竟然搶起工來。不過，這樣一來，工程的進度就更快了！
又過了幾天，距離一個月還差三天的時候，李遷正在埋頭苦幹，將手中的一個籮筐放在滾木上面的木板上，正準備讓人將籮筐運走，忽然傳來一陣歡呼聲，剛開始還聽不清楚是什麼，到後來，聲音越來越大，李遷聽得清清楚楚：“完工了。提前三天完成任務！”
卻是他們五千人開挖河道，竟然提前三天將二里長、一里寬，平均一丈五尺深的河道全部挖出來了。李遷看見李有才一臉喜色，被十餘人擡着拋向空中，一向威嚴無比的他，竟然第一次露出了歡快的笑容！
李遷也是滿心喜悅！完成了！是啊，將近一個月的辛勤勞作，五千人的日夜苦幹，挖土，運走，壓實，不停地重複着，終於完成了這麼大的工程。饒是李遷平素鎮靜，也不由有些自傲和激動起來！
第二天，李遷等人又被李有才帶領着，來到隔壁河段開挖幫忙起來，不過，臨近的河段也完成得差不多了，只是晚了兩天，便也完工。
整個東明縣境內，一個月或者多幾天的時間，陸陸續續，要開挖的河段也都順利完工。
其他的地方，也陸續這樣上演着。
…….
魏源是當天晚上便得知東明縣境內的黃河故道開挖完成，不過，他當時正在濮州城察看如何將黃河故道繞過州城，等他趕到東明時，已經是第二天了。
而這時，從京杭大運河北上轉道黃河口的船隻，卸下一大批皇帝特意交代給他的修建河堤的寶貝，也讓衆多的牛馬車給拉到了已經開挖好的黃河故道河灘兩邊。
魏源倒是想見識下這連皇帝也親口誇讚的寶物。
一聲令下，堆砌河堤開始。衆民夫在討虜軍將士和各大小工頭的指揮下，壓實土堤，敲打木樁進泥土中，堆砌石塊。一般的河堤，也就到此爲止，最多再堆放寫防浪石塊等。可沒想到的是，魏源看見工務部和農業部的那幾名執事，帶領着數名工頭，領着民夫將牛車馬車上的灰不溜秋的黑灰，倒在地上，混入細砂，澆上水攪動起來，變成了黑乎乎的泥漿。而後，這些民夫將泥漿糊在河堤的斜坡上，嵌入泥土和木樁以及石塊之間，將所有縫隙都死死地填實起來。
魏源明白過來，這些想必是奇怪的三合土吧。他找來一名工務部的執事詢問，對方回答道：“稟欽差大人，這是萬歲發明的上好建築寶物，名曰水泥！欽差大人別看它現在柔軟無比，再過幾天，便會硬化，最後變成與石頭一樣的堅硬牢固。任是這水流衝擊，也穩固如山，作爲河堤，最好不過！”
“什麼？這世間竟然還有如此寶物？比三合土還要好使？”魏源驚歎道，最讓他吃驚的還是這寶物居然是當今天子發明製造方法的。這，莫非這是從西洋傳來的方法？但據他了解，即便他接觸的好幾名洋人，也從未說過西方有這種奇物。
幾天後，當魏源再次來到東明縣察看的時候，他驚呆了：這叫水泥的寶物，竟然真的將整個河堤修葺得堅硬異常，牢固萬分。他找人用木樁想錘擊水泥地裡，但發現根本是徒勞的，這水泥地竟然猶如天生的石塊一樣！
魏源大喜！連忙下令趕緊多運水泥，沿已經開挖的河道修葺河堤。
一個半月的時間，魏源從開封府的蘭陽縣，經考城，進入直隸大名府東明縣，再入山東曹州府菏澤縣，這百餘里的河道河堤全部用水泥修葺一番。而後面的進入濮州境內後，便利用現有的大清河上游支流魏河和趙王河，將黃河故道與大清河上游連接起來。