狂風暴雨整整持續到半夜,整個世界彷彿都成了末日,大難來臨。討虜軍將士們驚魂未定地渡過了難熬的一晚。
次日,風停雨收,天氣一片平靜,還有陽光露了出來。
羅大綱命人統計戰鬥和颶風的損失,很快結果出來了:
五艘西洋軍艦中,木帆炮船“陳開號”沉沒,另一艘木帆炮船“四眼號”和武裝蒸汽船“鐵牛號”遭受重創,要進行大修。
“虎門號”也遭受一定程度的損傷,勉強還能戰,也要專門修理。除了“飛沙號”快速帆船,基本上羅大綱率領的五艘西洋軍艦,都各有損傷。
而普通戰船更是被洋人火炮擊沉近二十艘,擊傷更是三十餘艘,連帶着被颶風毀壞傾翻五艘,損傷慘重。此役討虜軍將士更是戰死七百餘人,受傷上千人。
這次海戰是甲五師損失最大的一次,讓羅大綱好一陣心疼。最讓他傷心的是,戰死的弟兄好多屍體都找不到了,連想運回家鄉安葬都不可能,讓他一陣黯然神傷。
不過,洋人也好不到哪兒去。
美國東印度艦隊,原本7艘軍艦,二艘巡洋艦和一艘護衛艦,也就是旗艦“密西西比號”和“薩斯凱哈那號”兩艘蒸汽明輪巡洋艦,還有一艘小噸位的護衛艦,被討虜軍俘虜。
只剩下“薩拉多加號”和“弗吉尼亞號”這兩艘巡洋艦和“樸利茅斯號”等2艘護衛艦。而且,“弗吉尼亞號”巡洋艦也受創嚴重。
人員損失,美國艦隊更是慘烈。在曰本會館中的五百人,全軍覆沒。而在旗艦“密西西比號”和“薩斯凱哈那號”兩艘巡洋艦上的三百人,除少量被俘虜外,和曰本人作戰中也幾乎全部戰死。另外,那艘小型的護衛艦上的五十餘名洋人也被俘虜,還有數十人被炮擊和洋槍射死。
佩裡率領的整個美國東印度艦隊,一千八百名士兵,折損近千人。
不過,這些還是填埋不了羅大綱的怒火。要不是這個佩裡拒絕聖王,本可以一起合作,來曰本一道逼降曰本幕府,他們要開放通商口岸也能滿足,而聖國想將曰本成爲自己的藩地,蒐羅財富和勞力,都可以實現。
不過,經此一戰,也讓羅大綱意識到,自己的水師,與西洋列強相比,還有很大差距。
如此多的兵力,精心準備,可真的實戰時,他突然發現,無論是洋人的艦隊排列陣型,洋人操縱火炮開火的精準度,討虜軍士兵都還遠遠不夠。
雖然損失了七百餘將士,但也成功趕跑了佩裡艦隊,讓不可一世囂張無比的佩裡,不敢再小看聖國。而且,關鍵是,下一步,該收取此戰的利潤了。
不過,這事卻急不得。從曰本幕府的態度看,曰本人並不太相信聖國,否則,也不會強佔美國軍艦,還準備獨吞軍艦了。
想到這裡,羅大綱暗想將來要給曰本人一個狠狠的教訓才行。不過,如今軍艦大多受損,將士也很疲憊,羅大綱準備先回琉球休整一番,將戰船修復後再來曰本。同時,也是等待聖王的下一步命令。
不過,得派人去給德川幕府施加點壓力,同時也要討還點利益才行!
當天,便有不少曰本武士探頭探腦地監視着討虜軍戰船,但可能因爲那天被殺怕了,又不敢過來。羅大綱也不管他們,只是讓將士們抓緊對破損的戰船做臨時的修復。
兩天後,陳鼎鰲來報:“師長,受損的船隻已經做了緊急的臨時修復,被幾艘戰船拖拉着,應該可以航行半個月。”
“好!只要能堅持到琉球便成。到了琉球,再好好修復戰船。傳令下去,準備啓航!”羅大綱下令。
羅大綱直接將“密西西比號”作爲旗艦,改名爲“滅洋號”,提醒將士們有許多戰友犧牲在曰本的江戶海灣,又將“薩斯凱哈那號”改名爲“克洋號”,那艘護衛艦命名爲“俘洋號”。
然後率領一干甲五師將士,浩浩蕩蕩出了江戶海灣,往琉球進發。
……
而此時,在距離江戶灣二百里的下田,四艘西洋軍艦,襲擊了下田港,將躲避颱風停靠在港內的數十艘商船洗劫一空,數萬兩白銀和近千擔生絲被西洋兵士搶走。
兩日後,這四艘軍艦又出現在鳥羽,登陸襲擊城鎮,又搶走價值上萬兩白銀的財物。
接連幾天,四艘西洋軍艦不斷洗劫本州島上的沿海一帶城鎮,搶劫財物近二十萬兩,補足了蔬菜和糧食,才悄悄往東南方向離去。
“好了!各位艦長,本將軍將你們叫來,是想交代些事情。”在“薩拉多加號”的一間船艙內,佩裡對手下的四名艦長一臉神秘地道。
“你們肯定奇怪,爲何會洗劫曰本的港口?”佩裡苦笑道,“其實本將軍也不想。但這次奉命皮爾斯總統的命令,前來曰本逼其開放港口,以便我美利堅商船漁船在太平洋地區有可靠的補給點,沒想到竟然遭受如此慘敗,損失三艘軍艦,連‘密西西比號’也被敵人俘虜,必須要找個理由給總統先生一個交代才行!”
“大家都是同一條船上的,你們說說,改如何應付總統先生和國會的責問才行?”佩裡愁眉苦臉地問道。
不過,眼中卻一道精光閃過,他見沒人回話,便朝他的親信,艦長查爾斯少校使了個眼色。
那查爾斯立刻會意,咳嗽一下,開口道:“佩裡將軍,千萬不能讓總統先生知曉我們戰敗且連軍艦都被敵人奪去的事情!否則,就算我們不被軍事法庭審判,也會被整個海軍乃至整個美國恥笑,再也擡不起頭來!”
有了查爾斯的挑頭,另外三名艦長也想到被人四處戳着背影,責罵的情景,不寒而慄,連忙紛紛附和:“將軍,不知道您有何辦法?請幫助我們!”
佩裡點點頭,道:“本將軍也不想將此事宣揚出去,實在是過於丟人。但唯一擔心的是,軍艦上的這些士兵們,要管住他們的嘴巴!”
“佩裡將軍!我倒是有個主意!”查爾斯眨眨眼睛道,“給他們足夠的好處,封住他們的嘴巴!”
“你是說?將這幾日獲得的銀兩,分給所有的士兵們?”一名艦長驚訝地叫道:“不錯!很好的主意!他們不但得了好處,而且,也有了洗劫平民的污點。一旦他們說出去,不但要上交銀兩,還會因爲洗劫城鎮村莊,要受到身邊親人的指責。這個主意太好不過!”
“不錯!這樣做,士兵們確實不會再提起此事。爲他們自己考慮,也不會說出去。”另一名艦長點頭。
佩裡見大家的意見都統一,便站起來道:“既然如此,便這樣決定了!此次繳獲的白銀,估計價值28萬美元。便拿出20萬美元的白銀給士兵們分了。剩下的8萬美元,你們四個,一人一萬美元。其餘的絲綢等財物,運回國內送給國防部那些蛀蟲們,應該可以矇混過關!”
言下之意,佩裡他自己獨拿4萬美元。
這樣一瓜分,衆人都非常滿意。沒想到,一場敗仗,竟然還能發一大筆財!
查爾斯少校卻皺眉道:“佩裡將軍,還有一點,戰死的那麼多士兵,還有那‘密西西比號’等三艘軍艦該怎麼說纔好?”
“不是有一場大颶風嗎?你,我,還有八百多名士兵,都親眼看見三艘軍艦被颶風吹走,和我們失散了!恐怕是凶多吉少。連我的副官布坎南,也下落不明。”佩裡一瞪眼。
“是!將軍說的是!我們都親眼看見了,多麼猛烈的颶風啊,可怕極了。可怕到我不願意再提起,嗯,就是這樣,別提了!”幾名艦長連忙說道。
“不過,那幾十名被俘虜的士兵,倒是個問題。”佩恩想起這個唯一的隱患,有些頭疼起來。
“將軍,不如再沿途搜獲些財物,帶回美國,多分些給這被俘的士兵家人,堵住他們的嘴。”一名艦長建議道,看來他是喜歡上了洗劫財物了。
“你們看着辦吧!不過,要儘快回國。我要再向總統先生建議,重新組織一支更強大的艦隊前來遠東,掃滅這狗屁曰本將軍府和這卑鄙的太平聖國!不出這口惡氣,我佩裡誓不爲人。”佩裡咬牙切齒地恨聲道。
四艘西洋軍艦,又繞道在四國和九州大肆搶掠了一番,也不敢從琉球經過,直接繞道外海,取道呂宋,往馬六甲方向逝去。