中秋節剛過完，天氣便已明顯轉涼。
糊北荊州府江陵城南靠江邊碼頭處的一家門面不大的絲綢鋪外，李水根緊了緊身上的絲綢軟袍，一陣秋風從江邊吹來，他感到一陣後背發涼，然而，心中卻是一股火熱！
絲綢軟袍雖然不能溫暖他的身子，卻能火熱他的心。
半年前，他還是川蜀之地順慶府的一名毫不起眼的絲綢小商販，但如今，短短几個月過去，他已經是一躍成爲順慶府最大的生絲收購商。
而順慶府，是川蜀一省之地的生絲交易中心，整個川蜀絲織品交易，百分之九十以上是生絲生意，而整個川蜀的生絲生意，順慶府便佔了六成還多，連綿州、成都府、潼川、嘉定府、資州和緟慶府的生絲都集中到順慶府來交易。
可以說，他李水根已經是跺跺腳，便能讓蜀地生絲業都要抖三抖的人物了。
因此，爲了襯配自己的身份，原本只穿麻布衣服的他，也學起那些官老爺，穿起了絲綢緞袍，儘管他自己也覺得還沒麻布衣服舒適，但卻樂此不疲。
這從順慶府來到糊北荊州府的路上，凡是從事絲綢生意的通道中人見到自己，認識的不認識的，哪個不要陪着笑臉奉承自己兩句？
不過，看見碼頭外的那家門面都有些破舊的小絲綢鋪，一路上都挺直着腰、趾高氣昂的李水根，下意識地躬了躬腰身，原本洋洋得意的臉上，也迅速換成忠厚老實的模樣，變得小心起來。
原因無他。他之所以能成爲順慶府當地最大的生絲收購商，便是託了這家不起眼的絲綢鋪的福氣。
半年前，他聽人說生絲生意暴利，便抵押了祖宅，又從親朋好友那裡借了大筆銀子，從順慶府收購了八十擔絲綢，與人合夥僱船前往上嗨出售。
但沒想到，這纔到荊州府，便聽人說長毛賊軍攻下了武昌城，在長江設關卡查獲來往船隻，水路交通斷絕。
開船的船家嚇得，將他們這些貨主全部轟下船，徑自回緟慶府去了。
留下他帶着一個夥計和八十擔生絲，在人生地不熟的荊州城裡，這可怎麼辦？一急之下，沒想到便病了，待病好，已經半個多月過去。
住店的價錢可不菲，原本就沒帶多少盤纏，他身上的銀兩也快用光。
李水根還不死心，又四處打聽，才知道，不但武昌被長毛賊兵佔領，連九江也很快被長毛賊佔領，莫說長江，恐怕要不了多久，連整個江南都道路要斷絕了。
從陸路走倒是能走通，不過那個花費，不用盤算都知道，要虧本。更何況，他根本連租馬車的錢都拿不出來了。但不賣掉，積壓在手上，更是要虧死。
無奈，他只能就近在荊州城內尋找絲綢店或者當鋪，想平價盤出個幾擔，湊足陸上運輸的運費。
但荊州府也是產絲之地，雖然沒有蜀地多，但價格卻也相差不大。他問了好幾家絲綢店，一聽要出售幾擔生絲，紛紛搖頭：我自己還想賣生絲，你還賣給我？再說，誰都知道長江水路斷絕，運不到上嗨，賣給誰去啊？
最後有家絲綢鋪看他連連哀求可憐的模樣，答應收下5擔生絲，不過，那每擔67兩的價格，也只比當鋪高出一成銀子，連他進貨價格的一半還不到。
他和他的內侄夥計，在荊州城裡盤旋了整整三天，也沒找到合適的生絲買家。
第四天，正當他走投無路之時，含着眼淚，自己和夥計每人挑着一擔絲綢，想要將6擔絲綢週轉給那個“好心”的絲綢鋪時，被一名過路的青年書生叫住了。
這青年書生，自稱姓南，正好要在荊州城的碼頭邊開一家絲綢鋪，見他二人挑着一擔生絲，便隨便打聽一下。
沒想到，這一打聽，卻讓李水根時來運轉！
南姓書生當即表示以每擔一百八十兩白銀的價格，將他的生絲全部收購下來。並且，簽訂長期購銷協議，以後，李水根定期運生絲來荊州，去他新開的絲綢鋪找他就行。
李水根大喜！只差給南姓書生下跪磕頭了。
說起來，說是這南老闆救了他李水根一命都沒錯。
而且，最關鍵的是，南老闆明明可以壓低價格，哪怕讓他虧本以每擔一百兩的價格出售，他李水根也會感恩戴德地賣給他。可沒想到的是，南老闆有如此氣度，竟然絲毫不趁人之危，還是以比他成本價高出二成的價格進行收購。
這樣一來，他不但不用血本無歸，還可以賺上二成。可別小看這二成，八十擔生絲，可是他東拼西湊，抵押祖宅才湊出來的，光成本就花了上萬兩。這兩成的利潤，已足足比他原來的全部身家還要多！
而且，據他了解，即便是運到上嗨，賣給那些收購生絲的大買辦，不是銷量大的老主顧，不是生絲品質最好，也不會有這個價格。
於是，他連忙答應下來，每兩個月往返一次便送次貨。
這已經是他第四次送貨了。
第一次出售80擔生絲給南老闆，除去運費和一路開銷，他李水根賺了1900兩銀子。
第二次他拿着貨款到手的一萬四千兩銀子，發動自己當地人的優勢，在順慶府很快便組織一批三百擔的生絲，僱了一艘二十料大船來到江陵，兩個月不到，便再次賣給南老闆，賺了9000兩銀子。
第三次，他問過了南老闆，對方說是有多少收多少，他一發狠，不但借了鉅額高利貸湊了5萬兩銀子，還好說歹說從各生絲大戶那裡以先付貨款三成的方式拿貨，直接組織了五大船生絲，合計800多擔，直接淨賺了22000多兩銀子。
三趟生意，四個多月時間，讓他便淨賺了三萬三千兩銀子！
他做夢也沒想到，這輩子還能有這個好命！
不過，李水根知道，這一切，都是這家不起眼的小絲綢鋪帶給他的。
“總算到了，到了南老爺家的絲綢鋪了。你們都將毛躁的性子給收好了，給我安分一些，誰要是給我惹出事情來，衝撞了伍老爺，別想混了！”李水根大聲地提醒身後跟隨他的三十餘名夥計，想想還是不放心，便只讓一名乖巧的小廝跟着，跳了一擔他精心準備給南老爺的禮物。另外的夥計，便讓他們看好碼頭上滿載絲綢的十二艘船隻。
安排妥當，又拍拍自己身上沾的蠶絲，整理下衣服，這才領着小廝，進入“南記絲綢鋪”。
剛進門，鋪子裡的一名青年便迎了出來，見是李水根，笑着打招呼：“哎呀，這不是李老闆嗎，怎麼這次這麼久纔來送貨啊？生絲不好收？”
“南老闆，託您的洪福，生絲好收的很。這次是因爲鄙人趁着價格低，多收了兩船，因此多費了些功夫。”李水根賠着笑臉，解釋道。
“哈哈，李老闆好手段，兩月不到，便又能弄來五大船生絲！這趟，只怕要賺翻了！不過，最近整個生絲行情下滑，湖廣、兩江和浙茳以及兩廣一帶的生絲收購價格，都在下滑，想必李老闆這次收貨的價格也壓低了不少吧，所以…..”南老闆提醒道。
“理解理解，南老闆您最是公道，有一說一，絕不會坑老李！這次，還真是價格低了不少，只要130兩每擔了。原本還以爲我們蜀地生絲太多，原來卻是全國都是如此啊！南老闆，您看，要不給我150兩每擔算了。”李水根小心的說道，生怕自己的要求過分，惹怒了對方。
“李老闆，我們南記是想要長期合作的，價格不能虧待你們這些老主顧。還是按照二成的利潤點，按155兩每擔的價格吧。如今江南開始發生大規模的戰亂，北方中原大地和廣西又發生蝗災，生意不好做，收購生絲的行商少了，生絲價格，我估計還得下跌。”
李水根聽南老闆侃侃而談，不過天下大事，他並不關心，他關心的是南老闆明年還收購他的生絲便成。
“多謝南老闆給如此高價！李某特地託人從川西帶了擔禮物，敬獻南老闆！還希望明年南老闆繼續給老李發財的機會，照顧生意啊！”李水根說出來意。
他越是日進斗金，越是害怕失去這個機會。很明顯，南老闆隨便選蜀地的一名生絲商人送貨，便都能替代他李水根的位置發大財。
因此，他越發感覺自己要爲南老闆做些什麼才行，穩固住自己的位置。