卻原來是狡猾的彭玉麟摸清江忠源素來喜歡搞偷襲，尤其是夜襲，於是，便命人悄悄搭了假營帳，放了些草人，又將稻草一半埋在炸藥之中，鋪上沙土，一半露在外面。
甲七師在營帳旁邊挖了幾道深深的壕溝，將營帳和旁邊的樹林連接起來。一入夜，將士們被領着都從營帳內的壕溝偷偷鑽入樹林之中，隱藏起來。
彭玉麟也是本着寧可信其有，以防萬一的心態，做好準備，等待清軍來襲。沒想到，楚勇們還真來了！
這也是江忠源一向用兵膽大，若是換了曾國藩的湘勇，穩打穩紮的習慣，斷然不會如此勇猛用兵。當然，另一方面，也是因爲江忠源剛死了二弟，心頭怒火難以壓制，便存着殺些粵賊來出氣的打算。
半夜，楚勇們先是如常般縱火，然後闖入營帳，這時稻草燃燒起來，恰好到炸藥位置，於是，便出現連續轟轟地爆炸聲。
江忠源的楚勇倒沒傷幾個，受傷的大部分是塔齊布率領的湘勇。一方面是塔齊布確實英勇無比，帶傷上陣，領頭衝殺，另一方面，也是湘勇太窮，太缺餉銀，塔齊布便想着能最先衝入粵賊大營，搶佔值錢的財物。
見中了粵賊的圈套，江忠源害怕又跟昌邑鎮一樣，遭受賊兵埋伏，連忙急令衆清兵出營回城。幸好，並無埋伏和追兵，江忠源領着衆清兵狼狽地回了城裡，緊閉城門，一心防守起來。
接連兩日，討虜軍並無任何動靜，也沒攻城跡象。
原來，彭玉麟四下尋找了一些被太平軍留下的民夫，經過盤問得知，南昌城頭炮火猛烈，太平軍攻了幾次城，均被清軍的炮火和鳥槍擊退。
而且，太平軍二次開挖地穴埋設炸藥轟塌城牆，均被江忠源督楚勇數百人堵住缺口處，強力阻擊，未能攻入城內。
得知這些戰況，彭玉麟與陳玉成商議攻城之策。因兩師都未攜帶巨型攻城火炮，只有甲三師中有十餘門野戰炮和三十門中小火炮，甲七師甚至只有二十餘門普通土炮，於是，兩人決定還是採取太平軍的做法，開挖地道，埋設炸藥轟塌城牆來攻城。
不過，討虜軍中的火藥有專門的用來做炸藥的配方，含硝量高，且爲乾燥的顆粒狀，比太平軍和清軍以往的土火藥，爆炸時的威力要大上不少，並且，這回，專門研究過太平軍地穴爆破攻城戰術的彭玉麟，攜帶了大量火藥，一路上又收集了二十餘口棺材，便是要試驗下這種爆破的威力。
不過，城內的江忠源也精明得很。
他將受傷臥牀的塔齊布統領的湘勇全部交與另一名湘勇水軍統領褚汝航率領。以所部楚勇和湘勇爲骨幹，命城內的綠營兵丁相配合，分垛守城，並在城牆上架設大炮，隨時開炮，以防討虜軍強攻。
同時，因城外民房早被他提前焚燬，避免了討虜軍在民房的掩護下，就近開挖地穴。並且，他深知討虜軍和太平軍都是同樣的出身，又領略了“穴地攻城法”的厲害，便命人將城內被太平軍先前開挖的兩處地穴死死填埋。
這還不算，他又命人在城內，每隔一百餘米，便挖一坑，安裝一大缸，讓人日夜聽地下的聲音，隨時發現討虜軍開挖地道的跡象。
接下來的幾天，南昌城外的討虜軍，從東南和西南兩處分別朝城頭開炮，不過火炮威力小，不但沒擊傷城樓清軍，反倒被南昌城頭上的火炮擊毀好幾座火炮，連炮兵也炸死炸傷十餘名。
而與此同時，藉着炮火的掩護，城外兩師討虜軍，紛紛派人，朝城內方向開挖地穴。
不過，無論是南昌城外西南側的甲三師，還是東南側的甲七師，偷偷開挖的四條地道，都被城內專門聽缸的清兵探聽發現。
江忠源接報後，急忙派士卒從城內循聲對挖，將四條地道都挖了對穿，然後，熟知兵法的江忠源，叫來上百名城內民夫，點燃牛馬糞和毒草藥還有硫磺砒霜等混雜物，製造濃郁的毒煙，讓人用風箱往地道的城外方向鼓風。
江忠源對於這招用毒煙對付挖地道的賊兵很有信心。自古以來，各類兵書皆是如此，製造毒煙，用風扇入地穴之中，將敵軍開挖地穴之人毒死或逼退，再進入地**在敵人一方的地穴炸塌或填埋，便破壞成功。
江忠源站在城樓上，想看城外何處冒煙，粵賊倉惶鑽出地洞逃走的模樣，半響，卻未有動靜。
江忠源正詫異，忽然身後的城內幾個部位冒起了毒煙。
一名親衛匆匆來報：“撫臺大人，不知何故，毒煙不但沒送入地穴，反而從地穴吹出，弄得城內毒煙瀰漫。”
“什麼！爲何毒煙會不進洞，反噴出來？”江忠源詫異道：“帶本官去看看！”
隨着親衛下了城樓，來到城內，卻見十餘處冒着毒煙，明顯是有風從地道將毒煙吹出的樣子。
怎麼會這樣？江忠源見城下數百楚勇和民夫被毒煙燻得連連咳嗽，命令民夫加大力氣拉鼓風箱，對準地道全力鼓風。
沒成想，鼓風箱對準的幾處地方，毒煙不再冒出了，但城內其他幾道縫隙，還有新修復的城牆根縫處又開始大量冒起煙來。
原來，下面開挖的地穴，竟然與前些日子被太平軍開挖地穴炸塌的城牆有縫隙連在一起。看來，必定是粵賊看準了這段新修復的城牆薄弱，故意又朝這段城牆下開挖地道。
江忠源立即想到了這個緣由，不由冒汗：這粵賊太狠了，而且地道也挖得這麼精準！
他連忙命令再多派些人往地道灌毒煙，加大風扇扇。同時，命上千人去城內百姓家搜尋水桶臉盆，準備提水，往地道中倒水灌淹死那些粵賊兵。
…….
而城外東南面二里許的地方，二臺架在四輛牛車上的蒸汽機，轟轟轟地響着，帶動着四臺鑄鐵鑄造的鼓風機，嗡嗡地快速轉動，捲起狂風，通過一條鑄鐵管收集起來，連接着幾根跟煙囪一樣大小的木板製成的風管，進入地道內，正使勁往朝城內的地洞鼓風呢。
彭玉麟對甲七師的一名年輕參謀道：“副參謀長，幸虧有你的好點子，能居然想到從桂陽城借兩臺蒸汽鐵牛來鼓風，這下，城內的清妖再多人扇風，也扇不過這兩臺鐵牛了。”
那名年輕的副參謀長靦腆地笑笑，卻也不說話。
彭玉麟又接着道：“蒸汽鐵牛開起來這麼久了，聲音應該能掩蓋另外兩處兄弟的開挖聲吧？副參謀長，你真的計算清楚了，通過這兩條地道旁邊就是上次太平軍炸塌的城牆下面？”
“師長，職下演算過多次，不會有錯。”年輕的副參謀長肯定道。
“城內清妖頭江忠源知曉兵事，用毒煙燻我將士不成，必定又會用水淹，或是用土掩埋。”彭玉麟推測着，轉頭朝身邊親衛下令道：“火速通知甲三師的陳師長，請他下令朝我們這邊方向靠近，準備攻城！”
“命令地道內兄弟立即找準上次坍塌的城牆位置，多放置幾口棺材，馬上點燃，這回要多炸塌些城牆。另外那幾口裝滿毒物的棺材要先點燃，讓其不斷產生毒煙！”彭玉麟下令道，又關照了一句：“將城內清軍的水都引往低處地道，拖延些時間，讓地**兄弟們點燃引火後馬上撤出。”
親衛兵領命而去。