正當羅大綱林鳳祥他們進駐廈門城的時候，糊南衡州府城---衡陽城北三十里處，也發生了一場激烈的遭遇戰。
陳玉成率領的甲三師一萬一千五百名將士，前天便到了衡州府。陳玉成聽說樑立泰他們甲四師與長沙來的團練湘勇作戰失利，加上聖王一再表露出非常重視這支湘勇的統帥曾國藩，讓一向崇拜聖王的陳玉成，也變得小心翼翼起來。
他率領甲三師進入衡州府境內，剛過耒陽，便召集甲三師參謀部的各個參謀進行商議，分析作戰對策。
甲三師的參謀長，卻是糊南人，寧遠的原來團練頭領石煥之。經過數次血戰，石煥之和帶領的疑勇營將士，已經全然不是當初的地方團練模樣。
當初跟隨陳玉成後，便一直爲陳玉成出謀劃策，作戰勇猛，累積功勞，升至甲三師參謀長之位，不過，由於石煥之還帶着八百疑勇營兄弟，因此，他還兼任着第一團的團長，乃是作戰最爲勇猛的王牌主力團，陳玉成也將整個師中的半數洋槍，都集中在疑勇團將士的手中。
當然，這一方面是八百疑勇營兄弟忠誠可靠，另一方面，也是因爲這八百疑勇營兄弟有大半是獵戶出身，本身打性能很差的鳥槍都能打準，何況這精度要準得多的洋槍？因此，陳玉成將半數的洋槍都集中在一團手中，作爲絕對的主力，專門用以正面攻堅戰。
“石參謀長，還有其他的各位參謀和團長，本師長召集你們，主要是商議如何破掉這湘勇的土牆和壕溝的烏龜抵抗戰術。”陳玉成一臉嚴肅，攤開地圖，指着湘勇紮營的衡陽城外謝家灣之處。
“師長，石某也聽說了這湘勇的‘結硬寨，打呆仗’的戰術，確實很棘手。不過，師長，爲什麼我們一定要去主動進攻他們呢？”看似五大三粗的石煥之，其實頭腦一點都不粗大，熟悉他的整個甲三師的參謀部裡的人都清楚，他們的師參謀長其實心思細膩。
“喔，參謀長，你看這地形，謝家灣乃是城外高地，要是我們討虜軍要進攻衡陽城的時候，湘勇在這謝家灣架設火炮，便可轟擊我們。就算不用火炮，也隨時可以支援衡陽城，前後夾擊我們。因此，必須先拔出掉這顆釘子，才能再攻克衡陽城。”陳玉成指着地圖上的位置，說出這個很簡單的常識，不明白爲何石煥之會如此提問。
“師長，石某不是這個意思！石某的意思是，我們何不讓這股湘勇主動出來，來進攻我們，這樣，便不會有那個壕溝防禦工事了。”
“你是說，將他們引誘出來？不過，聽說這曾國藩爲人死板，從來都是打呆仗的作風，只怕不肯出來主動進攻啊。”陳玉成嘆口氣道。
“師長，參謀長，我們何兵分爲二，分成兩支隊伍行軍。一支光明正大地，裝成不進攻衡陽城，而是大搖大擺地繞道衡山，直接進攻湘勇的家鄉，湘鄉縣的模樣！必定讓這幫都是從湘鄉出來的湘勇着急萬分，前來阻截我們！而另一支，則可以偷偷地在這些湘勇必經之路埋伏，就算不能消滅完湘勇，也可將之逼出。”一名參謀站出來說道。
“很好，你的想法很不錯！”陳玉成看了看這名參謀，誇獎道。
“不錯！師長，正應該如此。反正他們的老家都是湘鄉，不如就派少量兵士前往這幫湘勇的老家，若是對方沒有出營寨主動攔截我們，便假戲真做，將之老家圍剿一空，家眷全部抓獲。若是對方忍受不住，前來攔截我們，便讓他嚐嚐我們洋槍的威力！”石煥之大聲叫好道。
接下來，衆人又商量了下兵力分派問題。
最後，陳玉成決定，石煥之率領一團的一千一百五十名兄弟，分成四夥，多樹旗幟，僞裝成討虜軍主力，繞道經過衡山，進入湘鄉縣境，宣揚攻打湘勇老家和長沙城。
其餘的將士，由他親自率領，晝伏夜行，趕往衡陽城北的樟木關埋伏起來。
於是，陳玉成率領甲三師主力，率先出發，一路行去，便將遇到的百姓、行腳商人全部扣押，力求不走漏絲毫消息。
而石煥之率領一團將士，只差敲鑼打鼓大肆宣揚要進攻湘鄉一帶。
同時，湘江水面的彭玉麟率領水師，也聚集在樟木關一帶江面，來回巡防，準備隨時加入大戰。
……
衡陽城外的謝家灣湘勇大營。
“部堂大人，細作來報，粵賊一支數千人的兵馬，繞道衡陽城，說是往湘鄉去了。”李續賓前來稟報曾國藩。
“什麼？賊子敢爾！”曾國藩一聽，臉色一變！不過，他繼而稍微一想，便有些懷疑：“不必理會！這必然是粵賊的詭計！便是想讓我們湘勇撤離這處戰略要地，便優勢爲劣勢。”
“步堂大人高見！不過，若是逆賊真的殺入湘鄉，卻該如何？”卻是羅澤南，他也是湘鄉人氏，自然擔心湘鄉的安危。
“勿要驚慌。賊兵行走緩慢，再觀察兩日，若是賊兵真的是進攻湘鄉，曾某必定率所有兄弟，速速趕往家鄉前去救援。”曾國藩冷靜地答道。
……
二日後，一路晃晃悠悠的石煥之和一團兄弟，來到了衡山境內，並且繼續往湘鄉方向行進。
接報的曾國藩終於忍不住了，無奈之下，他命令分出7營湘勇，由他親自帶領，繼續守衛謝家灣大營，其餘五營，由羅澤南和李續賓兩人率領，火速趕往湘鄉，進行堵截進犯的義軍。
不過，狡猾的羅澤南，寧遠繞道，也不從必經之路上經過，這樣便避開了衡陽城北的樟木關，讓陳玉成的埋伏成爲泡影。
探知到，謝家灣的湘勇分出一隊兵，往北迴援湘鄉後，見沒有經過樟木關，陳玉成立刻作出調整，放棄繼續伏擊的戰事安排，而是追了上去，準備將那五營湘勇，全部殲滅，然後，便不管這衡陽城，直接率主力進攻湘潭，然後會同石煥之的一團兄弟，直接合攻長沙城。