薩馬爾•阿黛爾的爺爺薩馬爾•烏達，於50年前從黎爾嫩移民到米國。
因爲來自於***聚集地區，許多人以爲他是個***，但烏達其實是個基督徒。
黎爾嫩雖然是個不大的國家，也時常處於戰亂之中，但那裡出產美女卻是個不爭的事實。
薩馬爾•阿黛爾繼承了她的祖母和母親的優良基因，出落成一個美人兒，也就是順理成章的事兒了。
50年前，24歲的烏達到達紐黑蘭時，手裡只剩下兩樣東西：一張10米金幣的鈔票和一個家族徽章。
不過，烏達當天就在一家生產獵槍子彈的小工廠找到了工作。他預支了一週的薪水，在工廠附近租了房子，安頓下來。
從此以後，他白天工作，晚上就到附近的社區大學旁聽。三年以後，他修滿了學分，得到了大學畢業文憑。
此時，他已經成爲這家工廠的技術主管。
他的老闆去世後，他從老闆的遺孀手裡，用分期付款的方式，以3萬米米金幣的價錢，購得這家工廠的所有權。
此時，他有能力返回黎爾嫩，把他的未婚妻也接到了米國並舉行了婚禮。
此後，安南戰爭爆發，烏達從國防部獲得了軍用子彈的訂單，他拿着訂單到銀行貸了款，購買設備和原料，又招收了工人，於是開足馬力生產子彈。
等到安南戰爭結束，烏達已經不僅能生產子彈，而且連炮彈、**都能生產了。
戰爭結束了，但他的訂單並沒有減少。除了米國軍方的合同外，來自中東各國的合同也很多。
這源於他此前的一次歸鄉之旅。
只是此時的薩馬爾•烏達的身份，與當初離開時已經完全不同了。
他已經是身價千萬米金幣的軍火製造商了。
接待他的那些東道主，除了他的親戚，更多的是中東各國的王室成員，軍方高層等達官貴人了。
一位歷史學家甚至告訴他：薩馬爾家族，其實是一個古老的大家族，有着令人吃驚的顯赫世系。
烏達對此不以爲然，他把這歸之於別人有求於他時的廉價恭維。
直到3年前，一個加麥尼國的徽章學家在他的客廳裡，見到他50年前帶到米國的那枚徽章，也說薩馬爾家族是一個古老顯赫的家族，並且至今在加麥尼國、匈利國也有家族的分支時，他才相信這個說法。
爲了支持自己的說法，徽章學家還把其他薩馬爾家族的徽章照片給他看，結果讓他不得不相信，那些徽章與他的一模一樣。
但徽章學家接下來的話更讓他吃驚。
薩馬爾家族起源於中亞，並且和楚國有着密切的關係。
證據是，徽章上的馬，在歷史上只有中亞纔有，徽章上的圖案與楚字有關，甚至有的圖案乾脆就是楚字的變體。
此時的烏達已經退休，有興趣，有時間，有財力研究自己的家族史了。
但他一個人還不夠，他還得找個助手。
找誰都得花錢，與其把錢給別人，還不如把錢給自己的孫女阿黛爾。又能工作又能和阿黛爾在一起，兩全其美，豈不是最好。
最重要的是，可以讓阿黛爾從戰火紛飛的戰場上離開。
因爲做一個自由戰地記者，實在是太危險了。說不定哪一天，興許就被自己家裡生產的子彈、炮彈甚至**擊中，
這樣的結局，不僅是個悲劇，而且還是個諷刺。
就這樣，薩馬爾•阿黛爾回到紐黑蘭，和爺爺一起研究家族史。
爺爺給她開的月薪是8500金幣。這個數字，是參考州立圖書館研究人員的標準制定的，阿黛爾認爲很公道。
阿黛爾的敬業精神令人敬佩，即使給自己的爺爺工作，也是如此。
老烏達不僅是個好爺爺，也是個好僱主。
在加班工資、出差補貼等方面，不僅不違反州勞動法，而且非常慷慨。
這使得阿黛爾在將近三年裡，幾乎跑遍了加麥尼國、匈利國，哈里克斯坦的許多地方，以及米國、加麥尼國、鷹國、司偉登國的幾乎一切可能查到關於薩馬爾家族資料的圖書館。
她拜訪了許多徽章學家，家族史專家，民族遷徙史專家，語言學家，匈奴史專家，終於理清了薩馬爾家族的起源、遷徙、分支、融合、興旺、衰落、語言演變、現代加麥尼語和匈利語中的古薩馬爾語的詞根留存，現代哈里克斯坦民俗中古薩馬爾民俗的遺存等。
在所有的資料中，有兩個最爲寶貴。
一個是她在司偉登國的一家不起眼的大學圖書管理髮現的一本羊皮書。
儘管從來就沒有人研究或借閱過這本書，阿黛爾還是從書中那些變形楚字中，發現了與家族徽章的相似之處。尤其是書中馬的圖案和家族徽章上的圖案驚人地一致。
這使得阿黛爾堅信，這本書與薩馬爾家族一定存在着某種關聯。
紐黑蘭州立大學的東亞史專家羅曼教授建議阿黛爾，學習楚語，然後到楚國去，或許能夠破譯這本書中的文字。
理由是：既然這種文字和楚字很相像，那就跟楚字有關係。同理，薩馬爾家族就很可能和楚國有關係。
阿黛爾聽從了羅曼教授的建議，開始學習楚語。但因爲還要到其他國家，尤其是哈里克斯坦，所以還沒有時間到楚國去。
在哈里克斯坦，她有了另一個重大發現。在薩馬爾家族的一個分支裡，至今流傳着一部史詩。雖然只有幾個人會唱，但阿黛爾還是在史詩中發現了大量的有價值的線索。
雖然史詩不是歷史，但流傳久遠的史詩中，的確存在着歷史的影子，有的甚至就是史實。
這種情況，在《荷馬史詩》、《奧得賽》、《格薩爾王》、《瑪納斯》以及其他民族的史詩中，都被多次證明。
這部史詩講述的，主要是薩馬爾部落和一個楚國王朝的戰爭史。
薩馬爾部落是古匈奴的一個分支，在史詩的紀年裡，她是一個強大的部落聯盟的王族，與楚國的一個叫做麒麟國的王朝發生了一百多年的戰爭。
雖然史詩中歌頌的是薩馬爾家的英雄，甚至他的軍隊還曾一度攻佔了麒麟國的都城，可阿黛爾還是聽出了，薩馬爾王朝最後還是失敗了，因爲他們的敵人——麒麟國的天下兵馬大元帥帶領軍隊也攻佔了薩馬爾的都城。
最後薩馬爾聯盟開始遷徙，從中亞分爲兩路，一路在中東停留，這可能就是老烏達的那支。
一路經中東繼續前進，到達今天的歐羅亞洲，與早些年的匈奴後裔會和，這可能就是今天加麥尼國和匈利國那些薩馬爾家族的祖先。
推測雖然有道理，但是沒有確切的歷史記載和文物證明，還是不能過早下結論。
不過，史詩中有幾個事件證明了這部史詩至少反映了某些歷史事實。史詩中提到的麒麟國都城叫興陽——至少發音是如此，現在楚國還有個城市叫興陽，而且兩千多年來，一直有這個稱呼。
還有一點也很重要，雖然沒有文字記載，但在演唱史詩的說唱藝人的琴上，卻有兩個刻圖，一個是馬，圖案與薩馬爾家族徽章上的馬幾乎一模一樣。
另一個是既象馬又像獅子的圖案，這個圖案阿黛爾在那本羊皮書裡也見過，經她查閱，這個圖案，就是古代楚國傳說中的麒麟.
與薩馬爾部落聯盟發生戰爭的就是麒麟國，出現這個圖案，一定不是偶然的。
如果說，阿黛爾半路出家研究家族史，幾年下來，不僅沒有泄氣反而越戰越勇的話，老烏達則是完全另一個極端了。
他見從家族徽章，到家族史，遷徙史、民族史、跨界民族史、語言學、民俗學、史詩學、考古學，最後又牽涉到了象外星文字的楚字和甚至連楚學家都不認識所謂變體楚字，越來越多，越來越複雜、越來越糊塗。
老烏達完全失去了耐心。終於有一天撒手不管，把事情全交給阿黛爾，自己回到德克薩的牧場去養馬了。
不過，出於他的慷慨性格，出於他半路當逃兵的內疚心理，也出於對阿黛爾的愛，老烏達拿出1000萬米金幣，設立了薩馬爾家族史研究基金會，由阿黛爾全權負責，繼續研究。
如果說，這些還都是學術問題，與家族有關的話。那麼，另一件事就是神秘學問題，而只與阿黛爾本人有關了。
那是去年在匈利國時的一個雨天的下午，他從布達佩圖書館出來，在門口的走廊避雨。
一個吉普賽女人捧着一個水晶球叫她，說可以爲她占卜。
等着也是等着，阿黛爾就讓她給自己預測一下吉凶。
吉普賽女人開始有些事說的挺準，可當她說到阿黛爾正在尋找自己的愛人時，阿黛爾就認爲這是在騙她的錢了。
阿黛爾中學時交過一個男朋友，大學時又交過一個男朋友，但是，沒幾天，就都告吹了。
原因很簡單，她不願意和他們發生進一步的親密關係。
當戰地記者時，開始和他的攝像師談情說愛。
她不願意和攝像師發生親密關係，攝像師就和別的女人嘿咻。
阿黛爾就用鋼盔把攝像師砸跑了，連帶砸了攝像機。自那以後，她再也沒有談過戀愛。
當然，阿黛爾是個有修養的人，她仍然把錢給了吉普賽女人。可是那女人堅決不要錢，說是阿黛爾不相信她的預言卻反而給錢，這是對她的侮辱。
爲了證明她的預測不是胡說八道，她必須用事實證明自己是個真正的預言家。
於是她說出了阿黛爾的祖先來自中亞，她家族的圖騰是一匹馬。僅僅這兩點，就讓阿黛爾肅然起敬，收起了輕視之意，向吉普賽女人道歉。
吉普賽女人告訴阿黛爾，她的前生是一個皇妃，現在，她正在尋找他的前世愛人，並且將在兩年內到楚國去，然後又會到她的祖籍中東，並且在那裡找到她的愛人。
雖然阿黛爾已經對吉普賽女人的話有所相信，但這個說法的荒謬性，實在超出的阿黛爾的認知，她對吉普賽女人的看法又回到了剛纔的狀態。
這時，雨停了，阿黛爾付了錢，走了。
從那裡，阿黛爾去了哈里克斯坦，發現了史詩，史詩又把她的家族史指向了楚國。
尤其是最近幾個月，她越來越頻繁地想起那個吉普賽女人的預言，越來越有到楚國去的衝動。
難道真的像那個吉普賽女人說的那樣，我是在尋找自己的愛人嗎？這跟楚國有什麼關係嗎？難道和我的家族史有關係嗎？
上個月，楚國****訪問米國，兩國達成了文化學術交流協議，互派訪問學者交流。
阿黛爾認爲這是個機會，提出了申請。今天，她已經收到通知，她的申請獲得通過，可以去楚國做訪問學者了。
交流的學術項目爲：跨界民族史。對方的接受機構爲：興陽大學跨界民族研究所。
一看到興陽這個詞，阿黛爾就大吃一驚。立刻打開地圖搜索。
找到位置後，又輸入“XINGYANG”搜索，鷹文介紹的情況不是太多，阿黛爾得到的印象是：那是一個資源型城市，約800萬人口，城市污染比較嚴重。
她又輸入“興陽曆史”楚字詞條，這回得到的結果比較多。最主要的是，她得到了她最想要的結果：興陽是古麒麟國的都城。
看來，我也許會在興陽把我的家族史碎片拼接起來，揭開薩馬爾家族的古老譜系，歷史傳承，以及從中亞向西遷徙的原因和與麒麟國的關係。
那裡會有更多的歷史資料和考古發現，羊皮書和史詩的秘密，也有望在那裡揭開。
去楚國這一點，那個吉普賽女人說對了，但這會與我尋找愛人有關係嗎？到楚國找愛人？可怎麼又會在中東遇到呢？
如果真的如此的話，那可就比史詩還要精彩，簡直就是傳奇了。
既然要去楚國，就得做一些準備工作。於是，阿黛爾就開始開列自己接下來的日程表：
1、把基金會的工作進行一個處理。
這次去楚國，交流時間爲一年。薩馬爾家族史基金會只有一個僱員，那就只有暫時中止合同，需要付給她一定的違約金，這件事，明天就交給律師去處理。
2、得到德克薩去和老烏達告別，否則，這個倔老頭知道我去了楚國，而且一去一年多，還不得攆到楚國去？
3、父親母親那裡也要去告別，至少要讓他們知道我在哪裡。
4、既然去做訪問學者，就要在學術上做一些準備，去見一下羅曼教授，想必他會給我一些很好地建議。
因爲他也曾經在楚國做過訪問學者，他的經驗會讓我節約很多時間，儘快進入狀態。
各種資料的準備也是必須的，雖然互聯網很方便，但我至少應該知道自己需要什麼。
5、對楚國的情況也要有一些瞭解。生活上的事情比如飲食、醫療、交通路線、住宿等，這樣才能制定我的開支計劃。
還有一點也很重要，興陽的地理環境、法律環境、風俗習慣、宗教環境等，需要事先了解，據說那裡的污染比較嚴重、我該怎樣應對？
6、訂機票。
7、到移民局諮詢，到楚國領事館諮詢。
8、聯邦調查局是否會找我談話？
……。
列完日程表，阿黛爾看了一下表，該是去赴海倫的聚會的時候了。
換了衣服，出門到車庫開了車，走了不遠，上了第五大街。
在一家店裡，給海倫一家三口買了禮物，又開了5分鐘，就到了海倫丈夫開的餐館。
餐館生意似乎還不錯，從窗外望去，裡面已經滿座。
旁邊的草坪上，已經擺上了餐桌和烤爐，海倫正在忙着準備菜餚。見阿黛爾走過來，海倫迎上去，擁抱一下阿黛爾。 “FANKY在那裡？我要去楚國了，找他諮詢一些關於楚國的問題。”
阿黛爾坐下，對海倫說道。
海倫走到餐館門口，去叫自己的丈夫。一個楚裔男子出了餐館，向草坪走來。
來人正是凡奇，六劍客之一的凡奇。
這世界，真小！