先克六人來到縣衙門口的時候,守衛的大爺剛剛把門打開。
此時,四名侍衛均穿上同款長袍,腰胯佩刀,身姿挺拔的立在馬上。先克則是一貫的白袍錦帶,腰間墜一塊玉佩,絳城那個氣宇軒昂的貴公子形象再次光臨。賀文身着深褐色的絲質領衫,眼神專注,氣勢沉穩。
賀文開口道:“請問縣令大人是否在官署之內?”
開門的大爺,正是福伯。雖說只是看門,寒來暑往,迎來送往,也算是閱人無數。眼前的六人,氣質不凡,語氣篤定,並非有事相求,有冤要訴的尋常百姓。他上下打量六人,緩緩開口,語氣恭敬:“不知六位,因何事要拜見縣令大人?”
守衛說話客氣,一看就是個知輕重的人。又見他年邁,先克說話也很客氣。“請問老人家,如果是上官要召見下屬,可否當面再將事情言明?”
“這……”,福伯一聽,心裡一驚。他重新細細打量起眼前的六人。一開始就說話的那人,年紀最長。現在說話的年輕人,年紀最輕。年輕人四周,圍繞着四位侍衛,可見他身份最尊貴。
可是,年輕人提的這個要求,確實難倒了他。因爲以往有上官來訪,縣令大人總是早早率領全部僚屬,恭候在此。從未發生過縣令大人毫不知情,上官一早就要登門求見的事情。
今日所遇,乃是福伯生平第一次見。他想了好一會,只得硬着頭皮應道:“小的只見過屬下在門口跪迎上官,卻不見上官已經到來,屬下還不知蹤影。”說完,他惶恐的看向六人,不知所措。
只聽得一聲笑,來自年紀最長的男子,他對年輕的公子說道:“既然如此,我們就不要難爲老人家,將身份名帖直接遞上去吧。”
年輕人略微低下頭,從懷裡掏出一塊綢布,將綢布打開,裡面是一片竹簡。他看向向守門人,將竹簡遞了出去。
福伯雙手接過名帖,恭敬的說道:“請各位稍等,小的去去就來。”轉過身,一路疾走,奔縣衙內堂而去。
“守門人倒是忠厚誠懇,畢恭畢敬的。”先克讚許道:“看來這縣衙上下,最真實可靠的就是他了。”調查過程中,層層深入,無一處不指向縣衙。這個代表晉國政權的派出機構,代替君主牧養百姓的地方,門面高大,氣勢威嚴。不想,卻是藏污納垢,罪惡橫行的淵藪。遇到如此客氣的守衛,先克覺得非常意外。
“老伯是錢老闆的故交,叫福伯。”成康曾聽錢老闆提起福伯。“所謂‘物以類聚,人以羣分’。裡面如果再有真誠和善的,八九不離十,也是錢老闆的朋友。不信,咱們可以猜一猜。”成康提議道:“我們進去之後,猜猜哪四位是錢老闆的好兄弟,算是爲此行添點樂趣,如何?”說着,他望向三位侍衛。
“好啊。”王良首先附和,“咱們看過人後,都不說話。把人的面目特徵記下,到時跟錢老闆一對便知。”想到因此又能見到錢老闆,王良不覺心頭一喜。他和錢老闆有幾分相似,心裡都住着個敏銳易感的少年。害怕離別,渴望與知己再會,哪怕只是短短一聚。
王良答應得如此爽快,李全和劉進也不甘落後。他們也想試試自己的眼力,於是滿口答應。
四人正爲輸贏的獎罰討價還價時,福伯氣喘吁吁來到跟前。
“六位大人,快快有請。”福伯停下腳步,剛緩過氣來,就急着開口道:“縣令大人正換官服,還命合衙官屬一起迎接。現在,請六位先跟小的去二堂歇息。”
正說着,又出來幾名僕役,將六人的馬牽走。福伯領着六人,急急去往二堂。一陣手忙腳亂之後,六人坐了下來。
忽然傳來一陣喧鬧,夾雜着腳步聲,還有交頭接耳的聲音。突然一下,又沉寂下來,喧譁聲戛然而止。六人正感到詫異,左顧右盼,不明所以。
忽然,一名中等身材,大腹便便的男子走了進來。他身穿官服,戴着官帽,雙手捧着先克的名帖。站定之後,他的眼睛在六人身上逡巡,想開口詢問又覺不妥,狐疑不定。他拉過守門的,問清楚名帖來自最年輕的公子,於是朝先克走了過來。
他努力把腰彎成九十度,無奈贅肉太多,只得作罷。捋捋頭髮,整理好衣服,“撲通”一聲跪下,聲音竟有些擅抖。畢恭畢敬的說道:“小的不知將軍到此,有失遠迎,罪該萬死。”說着,雙手捧着先克的名帖,越過頭頂,放在先克面前。
先克接過縣令大人遞迴的名帖,淡淡的說道:“事先並未告知,是我等唐突。縣令大人不必自責,快快請起。”
縣令大人千恩萬謝的起了身。轉過身,又退了回去,回到縣衙屬僚的隊伍當中。與衆人一道,向先克行了一遍拜見禮。
走完儀式流程後,先克向縣令大人介紹了賀文和四位侍衛。並向衆人說明來意——此行旨在巡視地方,考覈吏治。簡略說完之後,先克還客氣的拜託縣令大人,希望他能予以配合,不勝感激云云。
縣令大人聽後,表面上不動聲色,心潮卻沸騰澎湃。通常上面有人要來,他應該會提前得知。這一次,不聲不響的,來的竟是中軍佐?站在權力之巔的人,突然從天而降,爲何他竟沒有收到一點風聲?他知道有十五個縣已經被列入考覈名單,而且人員基本就要到位。可是,並沒有包括他這山高君主遠的地方啊……
雖已惶恐不安,但是看着眼前這位面龐仍然青澀的將軍,縣令努力讓自己平靜下來。一個乳臭未乾的小子,帶着幾個同樣稚嫩的護衛,還有一個貌不驚人的師爺,能掀起什麼波浪?縣衙上下,縣城內外,全都是他的人。他們想要實情?他想讓他們看到什麼,那個就是實情!
縣令大人命僚屬一番佈置,先克六人就在縣衙住下了。前兩日,請縣令大人帶他們看農田,講民生。接着又去監獄查看,順便看看卷宗。他們聽得多說得少,縣令大人說什麼,他們都會點頭,絕不質疑。
第三天開始,先克提出要去“醉仙樓”吃飯。縣令大人瞬間變了臉,很快又強行鎮定下來。先克堅持說想去一試,縣令大人雖不情願,也只得硬着頭皮陪同前往。
喝酒吃肉時,先克無意中提到,曾經聽聞有些地方,酒菜價格昂貴。客人提出異議,竟被冤枉吃霸王餐。爭執不過,有的酒樓還動手打人,非常可惡。縣令大人一聽,滿臉尷尬,說話已經有點磕磕巴巴。
這時,賀文站出來,說是相信縣令大人治下,應該不會出現這樣惡劣的事情。先克所說,可能是道聽途說,不足爲信。最後,趁着縣令大人擦汗抹額之際,六人還偷偷對視了幾下,神情鄙夷。