話說六人離開高家莊之後，按照老太太的指引，很快來到城北。這裡人來人往，川流不息，好一派熱鬧模樣。一塊古樸木頭上，刻着“七巧街”三個字。
六人順着“七巧街”一路走。只見大人小孩圍着個一個小攤，時不時傳出小孩的歡呼聲，大人的拍手聲。先克和劉進童心未泯，趕着過去圍觀。
兩人賠了許多小心，好容易擠進內圈。衆人見他倆面孔清秀，又有禮貌，總算沒有追究。不過也有人瞪着他倆，心想，又不是三歲孩童，怎麼還那麼愛湊熱鬧？
兩人站定一看，檯面上擺放着一個帶指針的圓盤，圓盤上劃有線，分爲十二格。一串串糖制的公仔位列其中。有大耳朵俏皮的兔子、齙牙可笑的老鼠、大眼圓瞪的小狗等等。還有一個格子空着。
一塊紋路清晰、圓滑平整的大理石放置圓盤右側，旁邊支起一口鍋，盛滿竹籤的竹筒立在角落。
攤主是位年約五十的中年男子。穿着樸素，頭髮束得整整齊齊，鬍鬚颳得乾乾淨淨。整個人非常清爽幹練。
他用勺子不斷攪拌着鍋裡的糖，不時還湊到眼前嗅一嗅。不一會，他點點頭，舀起一勺糖汁往大理石傾倒。他的手腕忽左忽右，左拐右轉，時不是停頓兩下。一轉眼的功夫，一條張牙舞爪、金黃透亮的龍躍然而出。
四周掌聲陣陣。攤主擡起頭笑了笑。勺子輕輕一斜，一滴糖不偏不倚的落在一個圓圈裡，算是完成了畫龍的最後一筆——點睛。人羣又是一陣歡呼。騎在父親肩上的孩童，個個興奮得又是拍手又是大叫。
攤主不慌不忙的從竹筒裡抽出一根竹籤，往龍身一壓。將勺子僅剩的一點糖水往上輕輕一灑，然後拍拍手，將勺子放回。不多不少，一勺糖剛好用盡。
不一會，他拿出一把鐵尺，從邊緣開始，把龍一點點的從大理石上剝離。最後，他拿着竹籤，從左到右向人羣展示成品。
這條飛龍的出現，將人羣的氣氛一下推向高潮。
一個五六歲的小女娃，從父親手裡接過錢，走上前去，把錢交給攤主。攤主收到錢後，示意她可以轉動圓盤。小小女娃，力氣倒是不小。只見圓盤飛快的轉動起來，然後越來越慢，幾乎停滯。小女孩嘴裡一直大喊‘龍，龍，龍，’，眼睛一刻也沒離開指針。可惜天不遂人願，最後，圓盤的指針停在齙牙老鼠身上。
小女娃非常失望，癟着嘴。攤主把老鼠交給她，摸摸她的頭，“老鼠好啊，吃喝不愁。拿去慢慢吃。”攤主慈眉善目又衝她笑，小女娃又高興起來。咧嘴一笑，回到父母身邊。
原來遊戲的規則是這樣的：交錢之後，通過轉圓盤決定拿到哪一個。一共十二個糖人，大小不一。同樣的錢，買到的物品卻不同。人嘛，總愛佔點小便宜，如果能轉到最大的那個，無疑就是賺到了。
龍恰好是個頭最大的。而且龍在中國人的心目中地位神聖，人人都想擁有。龍的到來，加劇了人們以小搏大的意願。更多的人圍了過來。有的帶了孩子，有的則是自己想搏個好彩頭。
小女娃之後，陸續又有幾個小孩上去，不是轉到小兔就是小狗。最大最吸引眼球的龍，仍然怒目圓瞪，傲立一旁。其它生肖漸漸被人領走。此刻的它看起來有點孤單，卻不失王者氣勢。
空格越來越多。攤主說要暫停遊戲，等他再做幾個擺上去。又上來幾個人，急不可耐，說是願賭服輸。結果，都與龍擦肩而過。轉到空格的只得空手而歸。
抵不過衆人的熱情，攤主只得任由圍觀者依次上前賭運氣。最後，圓盤上只剩下一條龍。圍攏過來的人越來越多，氣氛熱烈至頂點。
先克和劉進看得眼饞。並非想吃甜膩的糖，只是想試試手氣，看是否能贏下這條龍。這個遊戲激起了他們強烈的好勝心。
兩人進去許久不歸，賀文不放心，派成康和王良過來看。二人很快就和先克劉進碰到一塊。一問才知，原來他倆也想玩這孩童的遊戲，正在猶豫不決。於是大笑不止。
先克轉頭一想，既然看了那麼久，已經耽誤了不少時間。還不如干脆上去玩一把，是輸是贏趕緊走人。主意已定，他拿出銀子，走上前去。
先克站在圓盤前，認真端詳起來。由於只有一條龍在上面，圓盤有些失衡，朝龍所在一格微微傾斜。此時，指針仍停留在上一個人轉動的位置，距離龍所在，僅差三格。
先克搓搓手，朝手心呼了一口氣，心中叫道“一二三”。伸出右手食指，輕輕一撥，圓盤動了起來。他的力道很小，圓盤轉得很慢。走了兩格，漸漸就要停下來。憑着僅有的慣性，仍在一點點的向前挪。欲走還留的當下，圓盤終於停止不動。指針竟穩穩的停在唯一有實物的一格，指針尖頭直指龍的眼睛。
剎那間，人羣爆發出熱烈的掌聲，歡呼聲。這條衆望所歸的龍，終於被領走。圍觀羣衆像是自己中彩般興奮不已，連聲叫好。
攤主也很高興，把龍遞給先克時說道：“年輕人，做事用心，好樣的！”說完他還拍拍先克的肩膀，笑眯眯的。
行走江湖多年的他看得出來，先克絕非一般胡亂玩耍的路人，他是事先做足功夫才動手的。他仔細觀察，上下打量，握手捏拳的準備了好一會纔出的手。一出手的力道是恰到好處，收放自如。想來一定是愛耍些功夫，有些底子的。
最可貴的是，這個年輕人並沒有急於展示自己的技藝，早早就出來顯擺。不管是故意或是碰巧，起碼他推遲了龍被摘掉的時間，讓攤主又多賺了幾筆錢。所以，攤主對他更是欣賞。
先克接過糖龍，像被授予榮譽稱號似的，自豪感油然而生。他謝過攤主，又向人羣點了點頭，這纔跟成康他們一起離開。
見到賀文，先克揚了揚手上的龍，得意驕傲之情表露無遺。聽說龍的由來，賀文笑了，“原來今日出門，竟是四人帶了兩個孩童出來玩耍啊。”說完，還和成康、王良兩人對視，三人一起大笑。先克和劉進不好意思的摸了摸頭，也跟着傻笑。
前面有雜耍、小玩意、小飾物、套圈，還有做工考究的刀劍。其餘東西，衆人都沒有興趣，唯一想看的刀具。可惜，在於掌櫃的“玲瓏作坊”已經見過極品，兩相對比，這裡的東西已經難入眼睛。一路只是走馬觀花而已。
“也沒什麼可看的，不如直接趕往‘青溪客棧’吧。”從頭到尾逛得差不多了，除了製糖人的地方，衆人都是意興闌珊。王良心繫二寶，想快點離開。
“也好。”先克的眼睛就沒離開過手上的龍，對其它東西興趣缺缺。“反正好玩的剛纔也玩過了。”贏得這條龍，一掃他早上的愁雲，他又變回那個愛玩好勝的少年郎。
“東西是不少，大都是些女孩家用的。我們想要的，已經有了。”成康說道：“這些小手工，雖說也算精緻，可是跟我們專屬定製的佩刀一比，就成了小兒科了。”
“好吧，既然大家都沒什麼興趣，不如早點回去。看看那小男孩現在是什麼光景。”賀文掉轉馬頭，另外五人也調頭就走。
回程無需趕路，便可任意東西。經過田野之時，浮雲漸染暮色，似從崦嵫而來。穿過一片空曠草地，枯桑鳴響中林，洛緯唱徹空階。薄暮圍攏的黃昏，平添一股岑寂落寞。
一路上邊走邊看。六人到達“青溪客棧”時，路上行人漸少，客棧則熱鬧沸騰。正是晚飯的時候。
“幾位客官，住店還是打尖？”坐在門前矮凳的夥計，趕緊上前招呼。
“打尖。”賀文走在最前面。
夥計一聽，揚聲道：“好嘞，這邊請。”轉身給六人帶路。
六人進店之後，環顧四周。客棧陳設簡單，環境還算整潔。一眼望過去，十張桌子盡收眼底。朝裡走，一條樓梯通往二樓。再往前，一條路則通向院子。
進店之後，先克走在最前。他走到樓梯口往上瞅了瞅，猶豫了一下，沒有上樓。朝一樓最靠裡的角落走去。
公子在前，其餘人都跟隨在後，想必他就是衆人的頭目。看到先克在角落的一張桌子前停留，夥計一箭步跑在前面，問道：“客官坐這裡是吧？”
得到先克首肯，他把背上毛巾一拽，往凳子上一抹。擡起頭，手一伸，恭恭敬敬的說道：“公子請。”先克坐下之後，他又搬開凳子，一一擦過，朝其餘幾人伸手，“各位客官請。”
“這位公子真是好眼光，這是本店視野最好的位置。”六人都落座之後，夥計站在一旁。他右手指着右前方，順着他的手，衆人一看，果真是，院子一覽無餘。“你看，這裡能看到院子的池塘，還有棵老槐樹。”
“是不錯。”先克努力往前伸伸頭，甚至還能看到魚兒遊動漾出的波光粼粼。老槐樹下躺着一隻虎斑貓，慵懶閒適，眼神迷離，看着讓人心情大好。“只是不知店家的茶水飯菜如何了？”
“那還用說。”夥計是個十七八歲的小夥子，長相討喜，嘴巴又甜。“咱們“青溪客棧”，住下之後是賓至如歸，用飯是垂涎三尺，吃茶則是……”忽然卡住了，支吾了一會，他馬上補上，“吃茶是不忍釋杯。”說完自個嘿嘿笑。
“你這小夥子，年紀雖小，胸中還頗有幾分文墨。”夥計說起話來，雖有些誇張，還算文雅，賀文故意調笑他。
“客官過獎。”聽到客人誇讚，夥計更是加倍賣力，“六位貴客光臨，小的向來笨嘴，不知怎麼的，忽然開竅了。平時語不成句，現在竟然都說連貫了。”衆人一聽，又是大笑。他也跟着笑起來。
“我們走久，口渴難耐，你看喝什麼茶好？”夥計挺有趣，賀文也變得輕快活潑起來。
“尋常店鋪都是菊花、茉莉、大麥茶，本店不同——”說到此，夥計還停頓一下，賣個關子，“本店用一種叫‘青溪子’的藥材，沸水煮開，再加槐花浸泡的水，兩者勾兌。既能解渴，喝起來也香。”
“聽你這麼一說，你家客棧名稱還跟‘青溪子’有關嘍？”夥計說得頭頭是道，王良的興趣被勾起。
“要不說今天來的都是聰明人。”夥計對王良豎起大拇指，“這是本店獨家配方，所以客棧也取這名。”
“既然是本店特色，我們就喝這個。”之前流連暮色時不覺得，一坐下來，便覺得渴極了。先克交待道：“趕緊上茶。至於飯菜，咱們隨後再點。”
夥計得令，跐溜一下跑開。一會兒，就端着茶壺杯子過來。擺杯、斟茶，一氣呵成，動作嫺熟。
“夥計做事挺利落的，來這多久了？”賀文問道。小夥子嘴巴甜，做事麻利，人又和善，與設想的黑店大相徑庭。
“小的來這幹了一年多了。整日就做這些，能不熟練嘛？”夥計被誇獎很高興，又有點無奈。
“照理說你整日做相同的事，應該很疲憊纔是。可我看你精神奕奕的，人也熱情，實在難得啊。”成康也覺得，客棧與他們所想不一樣，胸中許多疑問。
“掌櫃的盯得緊。”說着，夥計瞟了瞟收錢的櫃檯，“現在剛巧不在。在的話，我們稍微怠慢，就要被罵，更不要說拉着臉。得罪了客人，小的要責罰，大的就直接趕人了。”剛纔還活潑輕快的小夥子，說着說着，肩膀垮了下來。
“看來你們的規矩很嚴啊。”聽到這，劉進才覺得跟他早上預想的有點挨邊了。“你們幾個夥計做事啊？”
“說起這個就頭大。”夥計看向門口，繼續道：“原本十個人做事，掌櫃的爲了省工錢，只請五個。”說着，又壓低聲音，“昨天臨時加了個小男娃，”他把手放在自己的腰上比了比，“這麼小的，能做什麼事？動不動就哭。大夥事情都做不完，火氣都大，哪有空管他？火氣一上來，就拿他出氣。唉，可憐啊……”
“唉，謀生不易啊。”李全嘆氣道。他看了看另外三位兄弟，大家都搖頭。今天一早的親眼所見，又加夥計所說，小男孩纔來一天就如此，未來恐怕更是漫漫長夜。
“夥計，我們先喝茶，歇一會。你先忙你的去，有需要我們再叫你。”不好直接打聽小男孩的事情，只好先把夥計支開。先克說道：“對了，你們的茅房在哪兒？”
“往院子直走，右手邊有兩間便是。”夥計指了指茅房的位置，交待道：“小的不打擾各位貴客用茶，有事儘管吩咐。”說完，他又站到大門口招攬客人去了。
“我去趟茅房，然後四處走走，找找鐵頭和二寶。” 王良見人心切，夥計一掉頭，他就提出要去找人。
“小心點，別整出什麼動靜纔好。”先克提醒道。他知道王良記掛小男孩，怕他太着急惹出什麼事端。畢竟他們六個人一行，目標太明顯。一旦引人注意，以後要做什麼都不方便。
“明白，少爺請放心。”說着，王良就告別五人，走往院子方向。
“這茶的確清香怡人，回味爽口，夥計沒說謊。”賀文啜飲幾口，頻頻點頭。
“茶是不錯，”李全感慨，“可惜啊，老闆苛刻了些。”
“老闆要掌管一個店的營生，也有家人要養，不得不精打細算。”賀文明白，大家是同情弱勢的夥計。可是商人的本性就是逐利，並不是什麼罪大惡極。“只能說世道不好。百姓日子不好過，只能忍着。如果世道好些，官府給百姓多幾條活路，沒人願意受這冤氣，老闆自然也不敢如此苛刻。”
“還是賀叔看得遠。”劉進點點頭，非常贊同。“我們只看到老闆要求多，小氣刻薄，其實他可能也有苦衷。像錢老闆，雖說手下也有幾名夥計，還不是整日奔波，愁雲滿面？上有老下有小，官府還時不時來擾人安寧。”
“這條街的店鋪，如果全是縣令大人的小舅子開的，應該也包括這間吧？如果是這樣，老闆何需減少夥計呢？”突然想到這一層，成康質疑道。
“說來也是啊。”聽成康一說，李全也被提醒了，“錢老闆說過，這一條街全部被包下了。難不成因爲這家在路盡頭，被其他人僥倖得到，所以不一樣？”
“情況複雜，不好猜測。”先克也有點懵，“或者是老闆想賺更多的錢，所以纔要減少人手呢？”
“最好是王良能把鐵頭找到，這樣我們就能知道更多實情了。”衆人提出的問題，賀文也深以爲然。現在只能寄希望於王良了。