本來，屠岸賈和趙盾無怨無仇。甚至，屠岸賈曾經一度對趙盾十分敬重。
趙盾告訴靈公，說屠岸賈利用靈公豢養的狗大肆凌虐平民，趁機搶奪錢財。爲此，屠岸賈被打了四十大板。從此，兩人的樑子算是結下了。
四十大板！何等屈辱！自從入宮侍奉靈公以來，仗着靈公的威儀，哪個見他不要讓三分？他做的事，宮中侍從護衛誰人不知，誰人不曉，都是敢怒不敢言。他當慣了老大，威風八面慣了便覺得自己與趙盾等人一樣，一人之下，萬萬人之上。
趙盾憑藉幾句話便將他從雲端拉下來。在院子裡，當着衆人的面，像個普通奴才受罰，被打個半死。那四十板，不僅打痛他的身體，還打碎了他多年辛苦經營好容易修補好的自尊。
趙盾實在是欺人太甚！
雖然，他已回到靈公身旁，靈公對他仍是言聽計從，所有人對他也是一如既往的巴結畏懼。可是，他總覺得，一切跟從前不一樣了。似乎總有人背地嘲笑他，笑他被打得皮開肉綻，苦苦哀嚎的狼狽不堪。沒人當面提過，他卻疑神疑鬼，如芒在背。
那日被打腫的顏面，破敗之後再也無法收拾。如同破碎的玻璃，只能換上新的。可惜人不能換。他只能頂着舊皮囊，日復一日的活在當衆受辱的陰影當中。
每見到趙盾一次，他的難堪就會被提醒一次，已經癒合的傷口隱隱作痛。唯有除掉趙盾，他的屈辱才能翻篇。
他很清楚，以他的身份地位，想撼動趙盾，無疑是以卵擊石，螳臂當車。可是有人可以。那麼，他要做的便是——借刀殺人。
聽完屠岸賈的話，靈公仍是半信半疑。屠岸賈也不緊逼，他悄悄退下，留下空間給靈公。
酒釀所以醇美，歸因於發酵。從認識發展到行動，藉助時間催化。
靈公開始仔細回想，繼位以來的點點滴滴。趙盾對他不滿，他知道。那是因爲，趙盾對他寄予過高期望，他不理不睬。趙盾失望透頂所致。但是，那又如何？依趙盾在晉國的權勢，如果真像屠岸賈所說，想要將他替換，何必繞那麼大的圈？
可是，與楚國三番兩次交手，確實巧合太多，不由得靈公不懷疑。他是個不理政事，不做正經事情的君主。可是，晉國的經濟軍事實力跟從前相比卻沒有削弱。至少從表面上看，還跟從前一樣強大。
爲何就這麼一年半載頻頻敗北？而且，這一年也是趙盾對他勸諫最頻繁的一年。
無論是大夫借奏請朝事順帶提醒，還是士會這樣位居六卿的將軍的公開勸說，一定都是趙盾授意的。
最近兩次趙盾對靈公的勸說更是公開直白，毫不留情。也就是說，趙盾對靈公的不滿在升級，而且已經漸漸接近頂端。
趙盾的不滿和晉國對楚頻頻失利，這二者有什麼關聯呢？
靈公還在糾結兩件事的前因後果，突然發生一件事。
這天，靈公正興沖沖的去犬舍看望他養的狗。撤銷告示後，他就嚴令侍從們看管好這些狗，放到外面也要有人盯着，就怕真的有人要危害它們。
還沒到犬舍就聽到大聲嚷嚷，然後是一干僕從進進出出。有人拿着布袋，有人端着水盆，像是要清理什麼。看到靈公走近，有人嚇得臉色慘白，有人打翻水盆，傾滿一地的水。
“發生什麼事情？”靈公問站在身旁的屠岸賈。
“小的也剛來，還不清楚。君主先不要着急，”屠岸賈安撫靈公道：“待小的去問明白。”
屠岸賈把管事的叫到一邊。靈公聽不到兩人的對話，兩人的表情則是盡收眼底。屠岸賈一會皺眉，一會雙眼圓瞪，一會又表情凝重。管事的則是唯唯諾諾，畏畏縮縮，最後是氣憤填膺。
好容易等兩人說完了，屠岸賈向靈公走來。還未近身，靈公便迫不及待的問道：“到底怎麼了？”
忽然，他像是想到什麼。他察覺到一件非常奇怪的事情，怎麼沒有狗叫聲？以往到犬舍，距離很遠就能聽到一片“汪汪”聲。今日怎麼特別安靜？是哪裡不對了？
“啓稟君主——”屠岸賈吞吞吐吐。
“趕緊說。”靈公已有不祥預感，語氣變得嚴厲起來。
“今天一早，負責遛狗的侍從一時閃神，沒把狗看住。狗出了犬舍四處亂跑，很快不見蹤影。侍從無奈，只得回頭求助，發動一羣人出去找。誰知——”說到這，屠岸賈低下頭。猶豫了一會，又擡頭看靈公。見他惡狠狠的盯着自己，不得已，只得繼續道：“不知爲何，許多狗都被打死了。”
“打死了？”怒火直衝天靈蓋，靈公“噌”的站起來，用力拍桌子，大聲喝道：“什麼人乾的？是誰膽大包天，殺死寡人的狗？”
“還不清楚，正派人去查。”屠岸賈小心應答，生怕說錯一個字，就要被牽連。
“趕緊去，趕緊去！”靈公衝着一干驚慌失措的僕役怒吼：“還愣着幹什麼？一幫蠢貨！看個畜生都看不住，留你們何用？”
眼看靈公失態，處在爆發邊緣，屠岸賈趕緊上前滅火。“君主息怒。他們已經把狗全部拉回來了。天氣炎熱，如不及時處理，恐怕很快就會發臭。”
靈公稍微冷靜了些，“不行，寡人要去看愛犬到底是怎麼死的。”
“君主還是不要看的好，”屠岸賈趕緊上去勸阻，“免得徒增傷感。”
“讓開！”靈公用力推開屠岸賈，屠岸賈打個趔趄，差點摔倒。既然攔不住，只得交待管事帶靈公去看。
揭開犬舍的幕簾，靈公被眼前的慘狀驚呆了。
平日裡活潑亂跳的狗，橫七豎八的躺倒在地。有的齜牙瞪眼，七竅流血；有的頭骨破裂，鮮血汩汩而出；有的肚子爆開，腸子外露；有的已經僵硬，面目猙獰。極個別的，渾身抽搐，似乎還有一口氣，卻是隻出不進，奄奄一息。
憤怒像熊熊烈火，映紅靈公的面龐。長久缺席的憐憫之心忽然橫空出世，佔據他的心。這些都是他親自挑選，從小看到大的寶貝。每次一來，它們就會蜂擁而上，又是舔吻，又是擁抱。時不時還發出“嚶嚶嚶”的叫聲，嬌憨可愛。這些狗兒馴服聽話，每每令暴虐少年心間涌上一股暖流。見到它們，忍不住抱起來，摸了又摸，不忍釋手。
昔日的美好在腦海裡反覆回放，經由這些寶貝帶來的溫情在心底不斷加溫。逐漸升高的溫度疊加已被點燃的怒火，火焰越燎越旺，沖天而起。
幾十條鮮活的生命瞬間化爲死屍，靈公既悲且怒。悲痛催生冷厲，怒火夾雜狂暴，兩重極致碰撞如同火與冰交融。靈公被逼到牆角，無法呼吸。
突然，他調轉頭，同時用力往後一退。他的腳嚴嚴實實的踩到來不及閃避的屠岸賈，後者痛得哇哇大叫。
靈公斜眼看向屠岸賈，一字一句的說道：“馬上查，到底是什麼人乾的。查到之後，馬上報給寡人。立刻，馬上，現在就去查。滾！”
說完，靈公頭也不回的匆匆離去。再在這兒多呆一秒，他就快要窒息。誰那麼大的膽子，敢挑釁他的權威？哪個不長眼的，難道不知道是他養的狗？膽敢殺他的狗，這一次，不是刖刑，而是更簡單更直接——要他的命！