兩支箭已經有人受傷，接下來還有二十多支。這樣射下去，死傷估計要過半。如何收拾？
“楚國在加緊訓練發奮圖強，只差一個契機，他們就要揮師北上。”趙盾搖頭又嘆氣，“我們倒好，玩起自相殘殺的遊戲。這是嫌自己實力太強，準備消耗自己讓他國有機可趁嗎？”
“楚國確實是蓄勢待發。”這幾年，郤缺一直密切關注楚國的發展。“楚王也不知是受了什麼刺激，沉迷三年，醒來之後竟一飛沖天。內有饑荒，外有強敵。他卻如有神助，殺出重圍，又求得外援，把好好一個庸國打得落花流水。”
“據說，三國聯軍從天而降，庸國的將領嚇得落荒而逃。楚國人的戰略戰術，想必定是十分高明。”臾駢對行軍打仗的戰略意圖、應對計謀，尤其關注。
“這幾年，楚國專注內政，發展生產。重用的好幾名要員，都是在滅庸之戰中脫穎而出的。”士會對楚國的內政改革十分留心，“蔿氏家族中的蔿賈被重用，負責監督水利，統領農田生產。爲此，還給了他極大權限，直接向楚王稟報事務。”
“這樣一來，令尹豈不是被架空了？”郤缺問道：“令尹可是若敖氏家族的，他們被放置一旁，豈會心甘情願？”
“還不至於。只是政務方面的部分權力分給蔿氏，軍事大權還在若敖氏手中，暫時不會有什麼影響。”士會知道郤缺所指，“楚王是有了動若敖氏的心，但是又不完全動。這就說明，現階段還不會和若敖氏公開決裂。”
“楚王手中的資源還不足以對抗若敖氏。但是——”郤缺沉吟片刻，說道：“楚國實力日益增強，如果能夠在中原事務上擁有越來越多的話語權，兩者必定很快攤牌。”
“也就是說，現在，楚王的重點在積蓄內部的力量，積累楚國的實力。下一步纔是北上與我國爭霸。只要霸業有了眉目，他在楚國就能擁有更多的支持者。到那時，他就能對抗若敖氏。一旦清除若敖氏，楚王的霸業便能更進一步。因爲障礙掃除，權力更集中。”臾駢對郤缺和士會所說做總結歸納。
“這正是楚王的聰明之處。”聽三位說完，趙盾也漸漸理出頭緒，“假如現在就公開決裂，內部一亂，就是自毀城池，亂了陣腳。這麼一來，相當於間接幫助我國繼續穩固霸業。”
“但是若敖氏威脅到王室也是不爭的事實。楚王想的是，先要利用對手增強自己的實力，待實力增強之後再將對手消滅。爲此，便要隱忍不發，沉潛修煉。待力量蓄積完畢，就能一擊命中。”趙盾說道。
楚國的現任國王，雖未得親自謀面，他繼位以來的一舉一動，趙盾一直仔細收羅。事無鉅細，不敢忽略。
“大將軍判斷的沒錯。”士會附和道：“這位楚王心機深沉，野心勃勃。表面上看，軍權仍然牢牢把控在若敖氏手中。但是，據說，最近他們的軍中提拔了不少人，都不是若敖氏的族人或黨羽。”
“楚王所做的一切，最終目的乃是爲了與我國爭奪對中原諸侯國的控制。”臾駢抿抿嘴，嘆了口氣，“可嘆，敵人正虎視眈眈，爲了北上努力上進。我國的君主則是一言難盡。”
說到這，四人都沉默了。
他們的一國之君，只是個十五六歲的少年。只要他不玩暴虐遊戲，就算他不問政事，也無所謂。無非就是繼續過天真爛漫的日子，無所事事，遊手好閒。愛玩愛耍，任意東西。反正有‘六卿’指揮軍隊，政事有執政大臣統領。
就像初繼位時的楚王。如果不是楚國發生饑荒，疊加外敵進攻，他好端端的專注喝酒打獵，楚國不也照常運轉了三年？一幫文武大臣就能維持國家的正常運轉。只要不是什麼突發大事，比如出兵禦敵之類，他們應該都能勝任。
可是晉靈公不一樣。明明年紀資歷都不夠，偏偏要插手國家大事。身爲一國之君，慢慢學習處理政事也沒錯。可是，處理問題魯莽衝動，也不參考大臣元老的意見，只憑一己之見就做決策，實在是太過任性。他沒有基本的賞識，把國事視同兒戲。
除去國家大事，遊戲玩耍也是暴虐兇殘。從前，他拿着彈弓對着人流猛拉，打得平民抱頭鼠竄，他卻樂在其中。念他當時年紀還輕，只定性爲頑劣。趙盾交待太傅，對他好聲規勸，並授之前賢之道，欲以詩書之禮將他扶回正道，改弦易轍。
誰知，約束幾日之後，他又故態復萌。
上一回是叫來侍從，兩人對打決出勝負。說是爲了讓這些奴才好生鍛鍊身體，筋骨強健纔好伺候他。結果，每次遊戲過後，個個身上青一塊紫一塊，有的更是被打到流血骨折。
這次，竟然發展到動用宮中侍衛，公開以殺人爲樂了。
最令人寒心的是，每次他找的理由總是冠冕堂皇。他爲自己創立的遊戲自鳴得意，甚至沉迷其中。說是將來還要不斷完善，推陳出新，找出更刺激的遊戲來。
這不是一名少年應該做的，更不是堂堂一國之君應該做應該想的事情。他不僅想了，而且還付諸行動。行動過後，還要精益求精。
這樣一個血腥暴戾的君主，他們該拿他如何是好？
三人都不出聲。趙盾想，如果他不打破僵局，今天的商討可能就到此爲止了。
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“事已至此，一味逃避不是辦法，還是由我規勸君主吧。繼續這樣下去，恐非國家之幸。”趙盾實在無法忍受，靈公的所作所爲已經挑戰到了他的底線。
“大將軍千萬不要衝動，”士會第一個出聲制止，“此事需從長計議。”
“從彈弓取樂開始，越來越離譜，越來越血腥。我擔心……”近段時間，趙盾一直爲此事煩惱。從前是小打小鬧，後來是私下收禮，現在是玩弄性命。情節越來越嚴重，已經到了非管不可的程度。
“大將軍聽我說——”士會知道趙盾的心思。他對君主是愛之深，責之切。希望他趕緊成長起來，擔起一國之君的責任。偏偏君主竟是個殘忍暴虐之人。希望落空，肯定很惱火。
“君主所爲，肯定要規勸。而且不能像從前，只是旁敲側擊。而是開誠佈公的直接點明。否則，他意識不到事情的嚴重。”說着，士會的眼神與趙盾相遇，“但是，這個人一定不能是大將軍。”
“這是爲何？”趙盾不解。
“大將軍既是中軍元帥又兼執政，大將軍開了口，若是君主還不聽勸告，將來還有誰去說？”士會說的從長計議，原來指的是這個。
“士將軍說的有理。”臾駢點頭表示同意。“君主發展到今天這般，決非一朝一夕就能徹底扭轉。必須要循序漸進的前去勸說。聽一次管用一次。不久之後，難免又故態復萌。這時，又要有人去提醒。久而久之，或者他會慢慢知道悔改。”
“指望一次就能解決問題，定會失望。只有一次兩次三次的堅持不懈，水滴石穿，才能見效。”提到這位不靠譜的君主，郤缺也是相當無奈。可是，作爲大臣也只能往好處想。指望多幾個人去說，時間久了，他慢慢聽進去，或許會有改善。
“那要誰去呢？”趙盾最着急，偏偏他不能第一個去。