“別人既已邀約，去是一定會去的。只是，我們不會只顧自己。我們要求他們，不僅要請我們，還要請晉國上下的百姓吃喝。請得起的話，咱們再投降不遲。”說完，臾駢也笑了。
“對了，軍中各項事宜進展如何？”另外三卿的舉動，趙盾知之不多。
“一切均好，大將軍不用擔心。”郤缺負責協調管理軍中招募、訓練和紀律各項大事。“一切均在掌握之中。三卿很安分。新任的那位，做事嚴謹，非常認真。”
“那就好。”趙盾想了想，問道：“韓厥現在誰的麾下？”
“在屬下麾下任副將。”臾駢答道：“應大將軍的要求，將他從荀將軍旗下調歸屬下，入營不到十日。”
“對他印象如何？”趙盾問道。
“往日去將軍府，曾見過他。似乎不太願意說話，有些怕生。”臾駢很早就知道有韓厥這個人。趙衰在時，他就見過。不過當時韓厥還小。現在已經成年，碰面更少了。“軍中接觸日淺，尚難定論。”
“他來到府上便如此。那時，我教他習字誦詩，監督功課。他總是客氣拘謹。”當年趙盾的主要工作，和私塾先生差不多。韓厥加上幾個弟弟，像是他的門生似的。“只愛躲在屋裡習字看書。不去找他，他便很少出來，更別說見客人了。”
“他已搬離將軍府了嗎？”郤缺跟韓厥見面更少。畢竟，他是趙盾出任中軍元帥之後，才經常跑趙府。
“去年便給他說了門親事，置了處宅院，他便搬出去了。”說起韓厥，趙盾眼神溫柔。“他無依無靠。從前，趙府是他唯一的家。現在自己成了家，就差立業了。”
“趙家對他，已是仁至義盡。”韓厥的身世，郤缺瞭解得不多。只知他自小便被趙老將軍接回來，當兒子般養育。後來，趙盾負責教育。成年之後，還幫他說親成家，可說是照顧得相當周至了。
“家父走之前，還特意交待過，一定要好好照看他。”父親病重之時，將韓厥叫到病榻前。把他的手和趙同、趙括、趙嬰的手，放在一起，全部交給趙盾。吩咐趙盾，要他將四人撫養成人，用心栽培。所以，在趙盾的心目中，韓厥就是弟弟。照顧他，是理所應當。“他在趙府生活了十多年，與我朝夕相處，跟弟弟一樣。”
“他的話雖不多，人卻聰穎敏感，學習能力超羣。你要幫我細心留意他的表現，及時告知我。”趙盾交待臾駢。
“屬下遵命。”臾駢說道。
“也不知他在荀林父麾下，表現如何？”等不急臾駢的後續，趙盾着急想知道韓厥的表現。
“據我側面打聽，”趙盾將韓厥調過來時，臾駢便大約猜到，趙盾栽培韓厥的用意。爲此，他專門問過主管他的幾位長官。“做事沉穩，愛思考，服衆命令聽指揮。算是中規中矩。”
“中規中矩最好。正是衝動任性的年紀，不莽撞，不闖禍，服從長官，已屬不易。”趙盾說道。想起自己的三個弟弟，比韓厥小不了幾歲，卻是一個比一個任性。最小的尤其叛逆，無人奈何得了。一聽韓厥的表現，頓時覺得非常知足。
“這孩子，應該比同齡人早熟懂事纔是。”郤缺說道。
趙家不把他當外人，趙盾也把他當成弟弟。但是，寄人籬下，沒有父母倚靠，早早就清楚自己所處的地位。相應的，爲人處事必定小心翼翼，舉止客氣拘禮。到了衝動的年紀，他有什麼本錢恣意？就算有想法，也得隱忍。如今，成了家，已是獨立成長。可是，未來的路還長得很，又怎敢放肆？
“身世悽楚，何談任性？”臾駢同意郤缺的說法。
“苦難會令人一蹶不振，也可能是前進的助力。”趙盾說道。
他想起，父親再次踏上流亡之路之後的自己。那八年，日日是煎熬，夜夜是折磨。希望點燃，失望潑水而至。母親受苦，自己受累。還有心魔作祟，仇恨吞噬善良。所有這些，在當時是孤苦無援，水深火熱。如今想來，早已雲淡風輕。
種種經歷，雖給他帶來痛苦，同樣也磨礪了他。將他淬鍊成後來那個不到最後頭關，絕不放棄的趙盾。回頭看時，好想感激當年父親的出走和命運的考驗。經歷即財富，需要時間發掘寶藏。
“正是。”臾駢想起剛纔提到的事，“那個畫圖明志，上書自薦的小吏，出身比韓厥低了不知多少。他一直力求上進，修身練內功。無奈，多年不得志，懷才不遇。可是他從未放棄，也不沉淪放任，反而嚴加約束自己。終於等到雲開霧散，學有所用。”
臾駢沒有說自己，他怕自賣自誇。
當年那個雄心勃勃的他，被狐偃棄置不用時，曾想過一走了之。可是，一旦走了，他便脫離序列，永無機會出頭。如若不走，被視爲敝屣，混吃等死。等到年老力弱，很可能被人掃地出門，下場悽慘。左右爲難，欲罷不能。那時候的他，鬱悶、壓抑、惆悵、無奈。
好容易得到趙老將軍的垂青，終於見到曙光。不想，竟被狐射姑當衆羞辱，說他忘恩負義。他自認，沒有做對不起狐氏的事情。只是一心想要謀個好前程，獲得升遷機會。這本是常人所想，無可厚非。
不料，卻落得這樣的罵名。當時，他氣憤難平，屈辱感衝破全身，真想跟狐射姑來個決鬥。最後，他還是忍住了。他曾有機會對付狐射姑的家眷。衆人勸他，他不仁，你可不義。他又忍住了。
結果，他熬到今天的成就——整個家族第一個位列六卿的人，也是目前爲止家族中官階最高的一個。他真正實現了光耀祖宗。
這不是最重要的。最重要的是，在這個位置上，他可以光明正大的爲不平事挺身而出，理直氣壯的爲草根階層代言。
這一點，於他來言，纔是終極理想。過往種種受累侮辱，算得了什麼？那些小怨小仇，不去跨越，何來今日的一展鴻圖？
“沒有千錘百煉，何來名刀神劍？”郤缺是過來人，感同深受。“剛纔說的平遙縣令，就是因爲三番幾次被命運捉弄，才更珍惜現在。”想起那夜兩人喝酒相對落淚，他又激動難耐。“他對我說，現在的日子，沒有小時候的錦衣玉食，也非任意撒潑耍賴都有人原宥，卻是最踏實的日子。”
“一早出門，去到田間看百姓耕地播種。走到集市，看販夫走卒走街竄巷，吆喝叫賣。他便覺得，治下的百姓安居樂業，與有榮焉。”說完，郤缺深深嘆息。
“今日在座的，都是吃苦受累過的。並非只有光鮮亮麗。”趙盾在翟國的遭遇，大略跟兩位將軍兼知音聊起過。兩位將軍的出身際遇，早已對他敞開胸懷。“來——”趙盾叫人斟酒，說道：“今日的第四杯，也是最後一杯，爲‘艱難困苦，玉汝於成’乾杯！”
只聽得“鏘”的一聲，三個杯子在空中碰撞交匯。杯中液體晶瑩透亮，流入咽喉。過往心酸，就此別過。