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————以下正文————
『……對面差不多要進攻了。』
卯時三刻前後，旅賁營二營營帥鞠昇站在陣地前，默默注視着對面遠處的叛軍士卒。
所謂的陣地，即指土牆。
這些土牆，就拿鞠昇身邊的那堵土牆來說，確切地說，它不止半人高，差不多有成人肩膀高度，至於厚度，則約有一臂左右，一個成人摔在裡頭搓搓有餘。
而在土牆的前方，還有一條寬度相應的深溝，確保這堵土牆難以被叛軍正面攀爬。
雖然構思不錯，但這並不是兄弟會民兵刻意的作業，這條深溝的出現，僅僅只是因爲兄弟會民兵將其中的泥土掘出，用來堆砌後方的土牆了。
一次作業，就有了這一溝一牆，十分巧妙。
但有意思的是，兄弟會民兵在堆砌這些土牆時，並沒有徹底封死整個街面，事實上它只佔街道的一半。
不止是鞠昇所在的這道溝牆，事實上他所在街道的所有溝牆都是這樣，區別僅在於這些相隔十丈距離的溝牆是交錯分佈：前面那堵溝牆位於街道的左側，那麼它後面的溝牆，則位於街道右側，以此類推。
對於這種奇怪的壘牆方式，士卒們亦有各自的猜測，他們大多認爲是兄弟會民兵考慮到時間倉促，因此只造了一半的溝牆。
但鞠昇並不這樣認爲，他覺得，半堵溝牆的設計，可能是爲了便於反攻。
是的，反攻。
在敵我實力相差懸殊的情況下，就連鞠昇自己也不明白，他爲何會想到這個答案。
但有一點是可以肯定的，即他並不認爲昆陽就這麼敗了。
最有力的證據，就在於整座城池太安靜了……
一座至少擁有數千戶百姓的城池，在敵軍攻破城牆的第二日，安安靜靜，毫無喧雜，鞠昇從未見過如此詭異的一幕。
“有人出來了。”
有鞠昇身邊的士卒低聲提醒道。
鞠昇眯了眯眼睛，旋即就看到在相隔十幾丈遠的‘牆壘’那邊，出現了一名將領，正朝着這邊眺望。
提到那‘牆壘’，鞠昇不禁又想起了昨日黃昏時發生的事。
那會兒的長沙義師，剛剛攻陷昆陽的南城牆，心情振奮的衝到南街這邊，結果卻遭到了昆陽守卒的三面伏擊——昆陽的弩手們，或站在他此刻站的位置，或躲在街道兩旁的樓屋，朝着衝入街道的長沙義師士卒展開一通亂射，射得那些義師士卒一臉呆滯，丟下許多具屍體倉皇而退。
對面那道‘牆壘’，就是長沙義師的將士們用屍體以及各種雜物堆砌起來的。
就在他感慨之時，對面響起一句詢問：“那邊的……是鞠昇麼？”
『唔？』
鞠昇微微一愣，眯着眼睛仔細一瞧，這才認出對面那名義師將領，渠帥關朔麾下的曲將，曹戊。
作爲降將，最尷尬的自然莫過於碰到熟悉的人，鞠昇亦是如此。
不過待片刻的尷尬之後，鞠昇還是拱手抱拳，遠遠地打了個招呼：“曹戊，別來無恙。”
『果真是鞠昇？』
在相距十幾丈的位置，曹戊皺眉打量着遠處的鞠昇，語氣複雜地說道：“先前有人向我稟告，說你投了昆陽，那時我還不信，沒想到竟是真的……愚蠢！”
在曹戊看來，他義師徹底攻陷昆陽只是時間問題，而鞠昇作爲一位他義師的曲將，竟在此事之前投降了昆陽，這不是愚蠢又不是什麼？
遠遠聽到曹戊的評價，鞠昇面色微沉。
對面的曹戊，又豈會理會他當日深陷昆陽埋伏，突圍不能、逃脫亦不能的窘迫？
更何況周虎告訴過他，他與他麾下的士卒，包括原本與他接頭的伍摯，皆只是當日關朔夜襲昆陽的‘誘餌’與‘棄子’罷了。
可笑對面那曹戊明明什麼都不知情，卻還在這對他大放厥詞。
就在他暗自冷笑之際，對面的曹戊開始勸他：“鞠昇，看在往日袍澤一場的份上，若你率衆投降，我可以代你向關帥求情。”
『求情？』
鞠昇臉上的嘲諷之色更濃了。
自他前幾日主動出城，與長沙義師方的巡邏隊接觸，將義師‘拒絕用糧食換回俘虜’的秘密透露給一般士卒後，他就沒想過再得到關朔的原諒，且關朔也不可能原諒他，因爲他的舉動是在敗壞義師將帥的名聲，關朔豈會饒過他？
想到這裡，鞠昇反過來勸說道：“曹戊，看在往日袍澤一場的份上，鞠某姑且勸你幾句。……此前，鞠某亦堅信長沙義師乃正義之師，然一路攻城略地至此，鞠某逐漸發現，義師並不像你我所想象的那般正義，就拿義師攻打昆陽來說，昆陽人是爲了保衛家鄉而堅守城池，此乃正義！但義師，又是爲了什麼樣的正義，要摧毀、搶佔昆陽人的家鄉呢？”
“……”遠處的曹戊頓時就語塞了。
此時，曹戊身邊有左右勸道：“曲將，您何必與那一介叛徒廢話？待我軍攻陷昆陽，此賊決計沒有什麼好下場。”
曹戊點點頭，朝遠處的鞠昇說了最後一句：“很遺憾，看來你我只能爲敵了。”
“恐怕是這樣了。”
遠處的鞠昇回答道，語氣在曹戊等人聽來毫無悔改之意。
對此，曹戊也想不明白，不明白那鞠昇爲何要站在昆陽那邊，哪怕是在昆陽方敗局已定的情況下。
不過就像他身邊士卒所說的，既然那鞠昇執意要與昆陽陪葬，那他也就只能任由去，畢竟他與鞠昇的交情，也談不上有多深厚。
“曲將。”
一名士卒急匆匆來到曹戊面前，抱拳稟告道：“朱峁將軍命你休與義師的叛徒做口舌之爭，速速準備進攻。”
“請回稟朱峁將軍，曹戊接令。”
曹戊稍稍有些尷尬，他沒想到大將朱峁聽到了他與鞠昇的對話。
待那名傳令兵離開後，曹戊皺着眉頭仰望街道兩側那些樓屋。
他很清楚，街道兩旁的樓屋內躲藏着昆陽的守卒，更有不少弩手，一旦他貿然進攻，那些弩手便會從二樓的窗口向他們射擊。
換而言之，在大舉進攻之前，他必須另外派人奪取兩側的樓屋。
想了想，他大聲喚道：“周厚、王矛。”
片刻後，便有兩名士官來到了他身邊，那是他麾下的兩名伯長，或者說百人將。
“看到那兩旁的樓屋了麼？其中躲藏着昆陽的士卒，待會，等我率衆攻向對面時，你二人分別帶人奪取兩旁的樓屋。”
“遵令！”
周厚、王矛二人抱拳應道。
見此，曹戊立刻組織了一支大概三百人左右的隊伍。
倒不是他小瞧對面的鞠昇，也不是他麾下兵力不足，問題是昆陽的這條南街也就只有那麼點地方，即便派上更多的人，也不會起到什麼幫助。
“上！”
沒有戰鼓、沒有戰號，僅只有曹戊一聲令下，三百名叛軍士卒吶喊着涌入南街，朝着遠處鞠昇等人所在的土牆防禦攻去。
對此，鞠昇絲毫不驚，從容吩咐土牆後的弩手們隨意射擊，而他則率領一隊混雜有黑虎賊與兄弟會民兵的矛盾手，堅守於沒有土牆掩護的一側。
“嗖嗖嗖——”
在鞠昇的命令下，土牆後的昆陽弩手們開始射擊。
可憐迎面而來的那些叛軍士卒們，在這條相對狹隘的街上根本沒有躲避的餘地，哪怕是昆陽方的弩手們閉着眼睛射，也能射中目標。
只可惜昆陽方那粗製濫造的弩矢殺傷力非常一般，除非射中敵軍面門、咽喉等裸露在甲冑外的要害，否則，叛軍士卒身上的甲冑，能減免不少傷害。
眨眼工夫，三百名叛軍便攻到了土牆前。
然而他們的攻勢也就到此爲止了，面對一半土牆，一半昆陽矛盾手的防禦，叛軍們根本無法在短時間內打開局面。
要知道，昆陽的守卒雖然大多數沒有那麼強悍，但這場仗打到今日，哪怕是兄弟會民兵都懂得該如何結陣防禦，懂得如何使用盾牌，如何使用手中的兵器，更被說這隊守卒當中，還有一些頭戴黑巾的黑虎賊。
黑虎賊是什麼？黑虎賊就是精銳！
就連叛軍將士都清楚這一點，因此但凡是看到戴黑頭巾的，他們就本能地感到畏懼——哪怕黑虎賊已經從兄弟會民兵中招收了許多人，逐漸變得良莠不齊。
“鐺鐺鐺——”
“噗——”
“噗——”
在一陣混亂的廝殺中，叛軍士卒無法突破鞠昇麾下那一隊由矛盾手組成的防線，陸續有叛軍士卒因爲地形的限制，被昆陽卒的長矛刺死。
而街道兩旁的樓屋上，在那些窗口後，潛伏在那的昆陽弩手們也開始朝街上的叛卒展開亂射。
這可真是閉着眼睛都能射中。
期間，有自作聰明的叛卒試圖攀爬土牆，但遺憾的是，身穿甲冑的他們，根本無法逾越那堵有成人肩膀高的土牆，更糟糕的是他們腳下還是沒法借力的深溝，這使得這些自作聰明的叛軍士卒，最終只能掛在土牆上。
直到土牆後的弩手們用短劍刺向他們的手，這幫人才慘叫着摔到那條溝裡。
而趁着這個機會，伯長周厚亦帶着一隊士卒，撞開了路邊一間樓屋那從內栓死的門戶，小心翼翼地闖入了其中。
與街道上的廝殺相比，這是另外一片戰場。