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————以下正文————
“周首領何不順應大勢，早做決斷？”
在趙虞的屋內，張翟意氣奮發地正色道。
看着此人面上神色，趙虞使了個拖字決，微笑着說道：“張渠使所言……不無道理，然此事事關重大，且容周某考慮一番。這樣吧，今日咱們姑且就談到這，畢竟時候也不早了，周某已命寨裡準備了上好的酒菜，爲張渠使諸位接風洗塵，張渠使何不暫時放下肩頭之重擔，好好放鬆片刻，待等明日，你我再做詳談。”
“唔……”
張翟思忖了一下，微笑着點了點頭，拱手道：“那就恕我等多有叨擾了。”
“哪裡哪裡。”
趙虞站起身來，轉身叮囑褚燕道：“褚燕，麻煩你替張渠使幾位安排住宿，不可怠慢。”
“是，首領。”
褚燕點了點頭，幾步走到張翟幾人身邊，擡手請道：“張渠使，請。”
“多謝。”
張翟朝着趙虞拱了拱手，旋即便領着何璆幾人暫時離開了。
待張翟等人離開後不久，郭達、褚角二人便聞訊而來，向趙虞詢問此番見面的結果。
趙虞摘下面具，擡手示意二人入座，旋即皺着眉頭說道：“那張翟，有意拉攏我等投奔義軍。”
聽到這話，郭達率先問道：“那張翟，莫非在叛亂軍中身份不低麼？”
趙虞搖了搖頭，說道：“此事我未曾來得及詢問，不過據我猜測，既然他自稱‘南陽渠使’，想必在叛亂軍中地位不低……”
“這樣……”
郭達點點頭，待低着頭沉思了片刻後，問趙虞道：“阿虎，那你怎麼看？”
趙虞哭笑不得地說道：“我以爲郭達大哥能給我什麼建議。”
郭達尷尬地笑了笑，說道：“阿虎你就莫要笑話我了，你讓負責做什麼事，我倒還能勝任，你讓我提什麼建議，你可難爲我了，更何況我對這叛亂軍一無所知，當初還是聽你說的……”他攤了攤手，又說道：“我唯一的建議就是輕易莫要許下什麼承諾，畢竟他們是造反的叛亂軍，一沾上‘造反’二字，那就是株連九族的不赦之罪。”
“呵呵。”
褚角在旁捋着鬍鬚笑道：“寨丞此言，話糙理不糙。”
趙虞亦笑了笑，旋即點頭說道：“正如郭達大哥所言，我也不想跟造反的叛亂軍牽扯上什麼關係，但……不可否認叛亂軍有能力爲我等引開王尚德的注意力。”
褚角收起了臉上的笑容，正色問道：“首領指的是山下那些南陽軍麼？”
“唔。”
趙虞微微點了點頭。
關於如何處置山下那支南陽軍，這幾日趙虞一直在猶豫。
別看那支南陽軍的兵力依舊遠遠勝過他黑虎寨，但趙虞事實上是有機會令其全軍覆沒的——只要他將戰事拖到冬季，然後與昆陽縣令劉毗、縣尉馬蓋合謀，斷了那支南陽軍的糧草便是。
任何軍隊只要被斷了糧草，都必然會陷入崩潰，哪怕是南陽軍亦不例外。
但問題是，他不敢那麼做，因爲他怕徹底得罪王尚德，惹來後者的報復。
而現如今，事情出現了轉機，荊楚叛軍居然派人來聯絡他，試圖拉攏他加入義軍，這就讓趙虞立刻就想到了他曾經想過的一條計策——即利用荊楚叛軍對南陽郡施壓，使王尚德無暇關注他黑虎寨。
可問題是，荊楚叛軍肯這麼做麼？
他搓了搓手，感慨地說道：“現在想來，假冒叛軍的名義在南陽郡傳播流言，這恐怕是一招壞棋。……雖然我也不知他張翟所言是否屬實，但據他所說，爲了配合荊楚叛軍對南陽郡的反攻，他原本正打算與一羣義士襲擊南陽軍的軍屯田，沒想到卻因我等假冒其名義而提前引起了南陽軍的警覺。”
見趙虞有自責之意，郭達當即維護開導道：“阿虎，這你就莫要自責了，你又不是天上的神仙，哪可能事先得知這些事？”
褚角亦開口道：“寨丞所言極是。況且，若沒有咱們假冒其行蹤，咱們也不可能與荊楚叛軍搭上線……我覺得，能與荊楚叛軍搭上線，倒也不是什麼壞事，倘若能利用他們與南陽軍‘二虎相爭’，那就最好不過了……當然，最好咱們莫要承諾加入義軍，就像寨丞所言，一旦沾上‘造反’二字，那就再沒有回頭路了。”
“唔。”
趙虞微微點了點頭。
而與此同時，張翟等人也已被褚燕領到了一座乾淨的屋子。
在離開前，褚燕抱拳說道：“張渠使與諸位且在此稍作歇息，待酒宴開始，褚某再來。”
“有勞右統領。”
張翟笑着抱了抱拳。
待褚燕離開後，何璆幾人立刻檢查了屋裡屋外，待確認周圍並無黑虎賊的暗哨後，何璆這纔對張翟說道：“渠使，我觀那周虎，似乎並不願加入我義軍，與其在此花精力說服此人，還不如返回南陽。”
“誒。”
張翟擡了擡手，顯然他並不認同何璆的觀點。
他正色說道：“這個周虎，我勢在必得。”
頓了頓，他解釋道：“我曾見過不少山賊、草寇，他們也大多佔山爲王，視當地官府如無物，打家劫舍，無惡不作，最終人神共憤，爲官府所清剿，爲萬民所唾棄……呵，區區一夥山賊，又如何鬥得過晉國的郡縣？倘若縣裡無能爲力，郡裡必然會出面。……但周虎手下的黑虎賊，卻不同於我所見過的那些山賊。你等在昆陽縣城也看到了、聽到了，縣內有多少不利於兄弟會的謠言？都說兄弟會的背後是黑虎賊，可是呢，南陽軍的紀榮由於查封了與兄弟會有關的義舍以及工坊，就險些引起了昆陽百姓的暴動，可見兄弟會在昆陽人心中已根深蒂固，倘若我能說服周虎投奔義軍，不止黑虎賊會加入我等，昆陽縣的百姓，也會接納我等。……明白了麼？得到周虎，就意味着可以得到昆陽縣的民心！”
“原來如此……”
何璆幾人思忖了一下，這才意識到張翟所言句句在理。
“可是，那周虎並不願加入我軍啊。”何璆問道。
“不急。”張翟捋着鬍鬚說道：“我等且安心在這裡住上幾日，慢慢摸索那周虎的性格喜好……更何況，他還有有求於我義軍。”
“咦？”
何璆驚訝問道：“渠使怎麼知道那周虎有求於我義軍？”
只見張翟捋着鬍鬚笑道：“你忘了，那曾假借我義軍的名義在南陽郡散播流言，他爲何要那麼做？無非就是想引開王尚德的注意力罷了，而我義軍，卻有能力幫他引開王尚德的注意！……恐怕也正是如此，那周虎纔不好當面回絕我，怕將我惹惱。”
聽到這話，何璆等人紛紛稱讚：“渠使高見！”
幾人正在屋內聊着，忽然，站在窗口監視屋外動靜的一名義士忽然壓低聲音提醒道：“有人來了。”
見此，張翟幾人立刻停止談話。
僅僅幾息之後，屋外便傳來了叩門聲。
何璆將門打開，卻見屋外立着方纔離去的褚燕，後者抱拳說道：“張渠使，諸位，首領命我請諸位赴宴。”
“有勞右統領了。”
張翟不做推辭，立刻帶着何璆幾人，跟隨褚燕前往宴會的地點。
黑虎寨的大宴，大多都設在聚義堂，這次也不例外。
當看到‘聚義堂’那塊明晃晃的匾額時，張翟、何璆等人皆露出了古怪的表情。
或有一名義士小聲嘀咕：“這羣山賊竟也知義？”
可能是聽到了此人的小聲嘀咕，褚燕皺着眉頭回頭看了一眼前者，神色有些不快。
見此，張翟立刻打圓場道：“聚義堂，這名氣起得好啊。……不知這橫匾上的字，是何人所書？”
顧忌張翟的身份，雖然褚燕心中有些不快，但還是做出了回答：“字是大首領所書，匾是工匠照着字所刻。”
『周虎？』
張翟愣了愣，擡頭又看了看那塊匾額上的字，臉上露出幾許詫異。
“張渠使，請。”
“請。”
在褚燕的帶領下，張翟等人邁步走入了聚義堂。
此時在聚義堂內，依舊帶着虎面面具的趙虞，早已領着山寨內一干衆頭目們恭候着，瞧見張翟走入聚義堂內，趙虞站起身來，拱手請道：“張渠使，請入席。”
隨着趙虞的起身，等候在堂內的諸位頭目亦站起身來，哪怕是王慶，也帶着不情不願的神色站了起來。
“多謝多謝。”
張翟拱手道謝，隨後在趙虞的指引下，來到了東側首席的席位坐下。
他的下首處，即是郭達。
至於何璆等四名義士，趙虞也替他們準備了坐席，就在張翟身後，設了兩張案席。
不得不說，雖然張翟、何璆很滿意於黑虎寨給他們的待遇，但看着一羣印象中的草莽山賊規規矩矩地恪守禮數，安安靜靜坐在案席，總感覺怪怪的。
好在這些黑虎賊已經給了他太多奇怪的感覺，張翟索性也見怪不怪了。
待張翟等人入席後，趙虞立刻吩咐人送上酒菜。
待酒菜奉上之後，他擡手指着張翟向衆人介紹道：“諸位弟兄，這位乃是荊楚義軍的張渠使。”
旋即，他又向張翟介紹衆頭目們：“張渠使，坐在你下首的，乃是我山寨的寨丞，郭達，總管寨內大小事務；他的下首，乃副寨丞褚角……”
『寨丞？』
張翟按捺着心中的驚詫，與郭達、褚角二人拱手行禮。
旋即，趙虞又介紹了坐在張翟對過那一排的陳陌、王慶、褚燕、牛橫、劉黑目五人，張翟亦陸續抱拳行禮。
行禮之餘，他亦覺得很不可思議：在一夥山賊當中，居然也有類似‘文官’、‘武官’的區分，且各司其職。
就在張翟暗自感到詫異之時，坐在他下手的郭達便開始向他套話：“張渠使莫怪，聽張渠使自稱‘南陽渠使’，卻不知渠使在義軍中是個什麼職位？”
張翟當然知道郭達這是在向他套話，套問有關於他義軍的情報，不過他並不在意，他笑着解釋道：“在我義軍之中，每個郡設有一名‘渠帥’、一名‘渠使’，渠帥主要負責率領義軍與暴晉的軍隊作戰；而渠使則主要負責傳播我安平道的道義，吸納信徒，鼓舞百姓勇於反抗暴晉。偶爾也有身兼‘渠帥’與‘渠使’兩者的個例……”
聽着張翟的解釋，趙虞越聽越感覺熟悉，他忍不住問道：“張渠使的解釋，讓周某想到了曾經漢國末時的‘黃巾軍’……相傳漢末時，朝堂昏暗、民生凋敝，有鉅鹿人張角創建‘太平道’，稱‘蒼天已死、黃天當立’，隨後組織百萬義軍對抗朝廷……”
『咦？』
張翟驚訝地看向趙虞，笑道：“周首領竟也得知數百年前的那件事？”
“僥倖聽說過罷了。”趙虞笑了笑，等着張翟的回覆。
“這可真是……”
在趙虞的目視下，張翟苦笑着搖了搖頭，旋即，他正色說道：“既然周首領知道此事，張翟便也不再隱瞞。不錯，我安平道即是繼承了數百年前的太平道……”
『繼承？』
趙虞瞥了一眼張翟。
張翟自然不會猜到趙虞面具下的表情，自顧自講述着他安平道的理念：“我安平道，乃繼承太平道而生，亦奉黃天爲至上之神，志在推翻暴晉，消除天下之不公，使萬民得以解脫……”
說着，他講述了一段他安平道的教義。
怎麼說呢，總的來說聽上去還不錯，但看着張翟神色間流露的幾許狂熱，趙虞就不想跟這件事牽扯上。
畢竟太平道亦是一支宗教，但凡跟宗教牽扯上的事，都會變得很麻煩。
想到這裡，趙虞立刻向郭達、褚角二人使了個顏色。
郭達、褚角二人會意，趁張翟說完一段的機會，紛紛向其敬酒，總算是打斷了張翟的傳教。
當晚宴席結束後，趙虞回到了自己的屋內，枕着雙手躺在牀榻上思忖着。
平心而論，對於張翟所信奉的安平道，亦或是發生在數百年前漢末的太平道，趙虞本身倒沒有什麼成見——畢竟無論哪個，都距離他太遠了，因此他沒有什麼感覺。
他單純以最實際的角度來權衡，即加入義軍，對於他黑虎衆來說究竟是弊大於利，還是利大於弊。
加入義軍有好處麼？
有！
別的不說，至少義軍可以幫他分擔來自王尚德的壓力。
那麼，有壞處麼？
當然也有！
就像郭達所說的，一旦跟造反的叛亂軍牽扯上，那就真的沒有回頭路了。
要知道，山賊還不算是罪無可赦，除非是那種罪大惡極的，否則歷朝歷代推行大赦天下的寬政時，山賊也有機會得到赦免。
但反賊則不同，歷朝歷代對待反賊的態度就只有一個：殺！
兩者的情節輕重，完全不可同日而語。
正因爲如此，趙虞一點也不想跟叛亂軍扯上什麼關係，否則一旦走漏消息，那就不是地方官府派官兵來圍剿了，而是直接出動軍隊。
可話說回來，雖然不想跟叛亂軍牽扯上什麼關係，但趙虞又希望荊楚的叛亂軍能夠幫他吸引王尚德的注意……
沒錯，他就是想白嫖荊楚叛軍！
但遺憾的是，對方未必肯讓他白嫖。
因此趙虞思索着，看看能否在那個張翟身上想想辦法，畢竟據那張翟自稱，他在義軍中的地位着實不低。
次日，就當趙虞起來沒過多久，屋外便傳來了一名山賊的通報：“首領，張渠使求見。”
『可真夠急的……』
嘀咕一聲，趙虞戴上了那塊虎面面具，沉聲說道：“有請。”
片刻後，便將張翟獨自一人邁步走進屋內。
待雙方相互見禮後，張翟笑着問道：“不知周首領考慮地如何了？”
看着張翟臉上的笑容，趙虞心中微動，忽然婉言拒絕道：“貴道致力於消除天下不公、還天下太平的信念，周某深感敬佩，但周某只是一介凡夫俗子，惜名怕死，並無諸位義公那般大無畏的德行，恕周某不敢答應。”
張翟正要開口，卻見趙虞又說道：“當然，雖說周某不敢答應投奔義軍，但周某敬佩諸位義士的壯舉，願意在盡我方所能的情況下，互幫互助。”
『盡我方所能？互幫互助？』
張翟琢磨着趙虞的話，臉上露出幾許莫名的笑意。
他略帶調侃地笑問道：“怎麼個互幫互助呢？是我義軍，先幫周首領引開南陽軍的注意力麼？”
趙虞當然聽得出張翟話中的調侃與淡淡的嘲諷，但他不以爲意，笑着說道：“張渠使能那樣做，那自然是最好。不過嚴格來說，那也不算是義軍幫了我等……周某記得張渠使昨日提過，張渠使身赴南陽郡，是爲了配合荊楚義軍對南陽郡的反攻，想來就算沒有我黑虎衆這檔子事，貴方還是會反攻南陽郡……當然了，話雖如此，但周某還是願意領這個情。”
“哈哈哈哈——”
張翟哈哈大笑。
他見過沒臉沒皮的，卻沒見過這麼沒臉沒皮的。
可話是這麼說，他倒也無法反駁什麼，畢竟對方所說句句在理。
想了想，他玩笑似地說道：“說句玩笑話，周首領莫要見怪。……周首領就這麼篤定我義軍肯定會反攻南陽郡麼？萬一我義軍按兵不動呢？”
趙虞不動聲色，笑着說道：“那就錯失了良機。……貴方的江東大將趙璋，一舉擊潰陳門五虎之一的江夏將軍韓晫，此事必然極其鼓舞了貴軍的士氣，我想荊楚義軍反攻南陽郡，肯定也是受到了江東那邊的影響。……僅僅只是爲了與周某慪氣，卻錯失了這千載難逢的機會，就連周某也爲貴方感到可惜呢。”
“……”
張翟臉上的笑容徐徐收了起來，目不轉睛地看着趙虞。
此刻他不禁有些後悔昨日向對方透露了那些情報，因爲對方說的沒錯，他荊楚義軍準備對南陽郡展開反攻，就是因爲受到了江東義軍的鼓舞。
他確實可以拿取消反攻南陽郡來要挾眼前這位黑虎賊的首領，強迫對方加入他義軍，但代價……
太大！
想到這裡，張翟點點頭，語氣莫名地說道：“周首領，不愧是周首領。……張某原以爲耍些手段拉首領加入我義軍，卻不曾想首領眼界之廣……”
一聽對方語氣，趙虞就知道對方有些不痛快，爲了防止張翟慪氣弄得雙方不歡而散，他亦放低姿態，拱手說道：“渠使莫怪，周某只是一介凡夫俗子，似天下大多芸芸衆生那般，趨吉避害，雖然敬重貴軍義士的高義，但也怕惹禍上身，終歸我等身處於晉國治下的郡縣，而並非義軍治下的郡縣……倘若有朝一日貴軍攻至昆陽一帶，那周某自當率衆投奔義軍。”
“……”
深深看了一眼趙虞，張翟皺着眉頭思忖着。
見此，趙虞哪裡會不知張翟正在權衡利弊。
而就在這時，忽然有一名山賊走入屋內稟告道：“首領，南陽軍攻山了！”
『來得好！』
趙虞微微一愣，旋即心下暗喜，他當即對張翟說道：“張渠使，不如暫時就談到這，等山寨擊退了南陽軍再說……”
就像趙虞所猜測的那般，張翟微笑着說道：“倘若不介意的話，張某能否旁觀戰事。”
“當然。”
於是乎，趙虞便帶着張翟來到了主寨外的那片空地，居高臨下眺望山下。
當日，南陽軍對黑虎寨下方的東坡、南坡、東南坡，發起了三路進攻，甚至於進攻東南坡蛛網狹道的那部分軍隊，還帶上了大多用來攻城的長梯。
但由於兵力分散，並且黑虎寨一方已經提前在險要處準備好了檑木、滾石等陷阱，山下的南陽軍嘗試進攻了幾次，但都被黑虎衆給擊退了。
期間，張翟清楚看到了黑虎賊那不亞於正規軍幾分的戰鬥力，暗暗稱奇。
暗暗稱奇之餘，他亦不禁想道：這股黑虎賊如此悍勇，他日或許可作爲一支奇兵。
想到這裡，他轉頭對趙虞說道：“義軍可以幫首領牽制南陽軍，令其無法旁顧，不過就像首領所說的，貴寨欠義軍一個人情。……倘若日後首領信守承諾，率領寨衆投奔我義軍，那麼人情就當不曾存在過；否則，介時首領要還義軍這個人情，如何？”
“當然。”
趙虞一口答應下來，旋即深深瞥了一眼張翟。
『……償還人情，其價值居然與我率黑虎衆投奔叛軍相等麼？由此可見這個人情不好還吶……看來我也得早做打算，免得日後陷入被動，爲叛軍肆意拿捏……』
他心下暗暗想道。