景和即封王開府，手上能用的人自是比從前多出許多，收買狗剩的那個男子便是景和的侍衛長，姓個平，因家中獨有他這麼一個兒子，是以喚作了一郎。平一郎身量兒中等，模樣兒尋常，卻是生了極濃密的鬚髮，兩三日不整理，那鬍鬚就能將大半張臉遮住，再瞧不出本來面目，等回來將鬍子一刮，便是了無痕跡。
當時景和將狗剩的性命留着，一是左右狗剩認不出人來，二則，更要借狗剩的口供，將查案的線索攪亂。
原本倒是如景和所料，趙騰同羅士信兩個縱是抓着了狗剩，也尋不出收買狗剩的人來，生生案子耽擱了，正是得意的時候，偏陳婕妤又得了罪名，景和心中有病，自然心虛。便使人將平一郎喚了來，查問了平一郎當日言行，問他可遺留了甚物件兒在那小乞兒處。
平一郎也知自家所爲是要掉腦袋的，可富貴動人心，他又是個極有志氣的，看着前頭的神武將軍趙騰的例子，自覺若是奉承好了吳王，待得吳王有大造化時，他未必不是第二個神武將軍。便是景和無有那個福分，只消王府在一日，也少不了他的好處。這時間聽着景和問話，自然滿口地與景和發誓，只道是那狗剩年紀即小，又個愚笨的，怎麼也認不得他。景和尤不放心，臉上卻做個喜歡的模樣與平一郎道：“孤若是信不過你，也不能把這樣要緊的事交予你來做了。從今而後，你就隨在孤身邊。”
平一郎聞言大喜，只以爲這是景和肯信重他，卻不知道，這正是景和不放心。若不是景和知道趙騰與羅士信依舊在查案，乾元帝又秉性多疑猜忌，景和再不能將平一郎這個禍端留在這個世上。而將平一郎帶在身邊，正是景和知道，尋常人若是有個偌大的把柄，絕不能隨身帶着，他將平一郎帶在身邊，同進同出的，趙騰與羅士信反而不會輕易疑心到他身上去。
不說景和依舊扮個孝子模樣，先往乾元帝跟前爲陳婕妤求情，轉而又去了承明殿，只在承明殿在哭訴，苦勸陳婕妤安分守己，謹守本分云云。
玉娘在椒房殿聽着消息，倒是笑了，與金盛道：“你去勸勸吳王，只說他父皇與我都知道他的一片孝心，陳婕妤便是有錯也沒有怪在他頭上的道理，叫他很不用如此。”這話兒看似寬和，實則暗帶尖酸，並不是玉娘往日溫軟風格，金盛聽着雖感詫異，到底不敢問，只得依言走在承明殿前，當了人將這番話與景和講了。
景和聽了金盛轉述，含羞帶愧地道：“叫母后費心，是兒臣的不孝。”說了對着椒房殿的方向磕了幾個頭。
金盛雖是個內侍，可傳的是皇后口諭，也好算是椒房殿的上差了，看着吳王對着椒房殿遙遙叩首，上去攔住也使得。偏是金盛來前，領着玉娘吩咐，只道是：“憑他做甚，你只管看着。”是以金盛只好由着景和遙遙地叩首請罪。
承明殿不是僻靜所在，鬧了這樣一出，多少人瞧見了。知道的，說是，陳婕妤仗着自家有兒子，兩次三番地與皇后做對，皇后只這樣不疼不癢地說上幾句，也好說一聲寬厚了。不知道詳細的，卻要嘆一聲：“人家兒子迴護生母也要捻酸，這樣愛醋，難怪將聖上把得牢牢的，便是有孕也不肯放手哩。”這都是景和平日會得做戲，世人都當他是個賢明人，如今看着這樣，只當他是平白叫陳婕妤牽累了，對他倒有幾分憐憫。即存了憐憫，不免就有所偏頗的緣故。
又過得七八日，京都出了樁人命案子，里正報在了奉天府尹案頭。
這案子初看起來也沒甚起眼，不過是有人打水發覺水井裡有具屍體，在井中沉沉浮浮，嚇得扔了井繩，跑去告訴了里正知道。
里正聽說，一面報官，一面使人將屍身打撈上來。想那屍身許是在井中泡了許久，屍身已泡得漲大，竟是不能從井口提上來，只好將井攔敲掉，這纔將那具屍身從井裡撈了上來。那屍身還未上岸，一股子惡臭已薰得瞧熱鬧的百姓呆不住，散去了許多。只餘下里正與幾個撈屍身的男子在一旁等候。
少刻，奉天府尹到。一到現場，便命仵作上去查驗屍身。查得屍身是個男子，因屍身叫水泡的脹大，又是滿臉的于思，不獨年紀瞧不出來，連着五官面目一樣瞧不清楚。
仵作先問里正道：“這屍身撈上來前，是仰面向天還是背部向天？”里正便使打撈屍身的幾個百姓上去回話，幾人推搡一番後，就有個模樣兒瞧着不醜不俊，身量不胖不瘦的男子上來回話，道是：“小人粗粗瞧了眼，彷彿是仰面的。”那曉得他話音才落，一旁就有人啐了口，道是：“放屁，明明是背部向天。你臉上長滿頭髮的？！”
這話說了奉天府尹與仵作都是一笑，就看着一男子從樹後轉了出來，自言是附近鄉鄰，死者撈上來前，他一時好奇往井裡看過，那死者的頭臉部位是黑黢黢一片，瞧不見一絲肌膚。說着又往死者那兒一呶嘴兒，道：“老爺，您們也瞧着了，這死人倒是長了一臉鬍子，可他鼻子額頭那裡沒長鬍子呢。”
《洗冤集錄》有云：“若生前溺水屍首，男僕臥，女仰臥。頭面仰，兩手、兩腳俱向前。頭與髮際、手腳爪縫或腳着鞋則鞋內各有沙泥。口鼻內有水沫，及有些小淡色血污，或有擦損處，此是生前溺水之驗也。蓋因蓋其人未死必須爭命，氣脈往來，搐水入腸，故兩手自然拳曲，腳罅縫各有沙泥，口鼻有水沫流出，腹內有水脹也。”
這死者若真是俯臥，只怕是叫人弄死了才塞到井中去的。因死者人脹得厲害，難以分辨出腹部有無水腫，而在井中一番拉扯，死人的頭臉也沾上井壁的泥垢，是以仵作只好先查驗死者雙手，待得將死者緊攥成拳的雙手掰開，裡頭不獨無有一絲泥垢，反倒有半塊玉佩在。
見着玉佩，不待奉天府尹開口，圍觀的人羣中已竊竊私語起來，都道這人必是叫人害死的，臨死前將那兇手的玉佩抓在手上，待得官府查案時也有線索，好爲自家伸冤報仇。更有膽小些兒的道：“這是屈死的，怕不要變做厲鬼！還是請個道士來超度他要緊。”倒叫左右嘲笑了回。
奉天府尹哪裡笑得出來，他一看着死者滿臉于思便知道不好：晉王妃被暗算一案中的主謀正是一臉的于思，可心中又暗自希望着不過是個湊巧，長了一臉鬍子的男子也不在少數哩。可待仵作掰開死者雙手，現出玉佩來，奉天府尹便知道十有八玖就是那人。而這人即是被殺，可見他身後必然另有主謀。如今他即已身死，人又脹得面目全非，又如何查得到他是哪個？即查不到他是誰，又往哪裡去尋幕後真兇？！
奉天府尹心中嘆息，只得先命差役將屍身擡回奉天府，叫仵作細細查驗；一面使了班頭前往大理寺，請見大理寺卿羅士信將此事告訴他知道。
待羅士信與趙騰兩個趕到奉天府時，奉天府的仵作倒是查出了些東西：死者是生前叫人扼殺的，下手的人十分狠辣，連着咽喉中的軟骨也折斷了，想來要麼是有仇怨，要麼是要這死者到陰曹地府也開不了口。死者身上別無傷痕，唯有在左腿小腿處，有大半個手掌大的舊疤，便是屍身泡得脹大，這處傷痕也深深凹陷，可見平日的可怖，只是屍身已變形，是以一時也搞不明白這疤痕是怎麼來的。
趙騰素來是張冷臉，瞧着醜陋惡臭的死者也毫不動容，反是彎下腰去細細查看了那處疤痕，幾息之後才直起身來，冷着臉道：“是狗咬的。”
這話出了口，不獨羅士信與奉天府尹，便是仵作也一臉詫異地對着趙騰看，卻看趙騰將袖子一層層挽上去，露出小臂來。羅士信與奉天府尹看得明白，趙騰的手臂上也有個創口，三指大小，雖是年深日久，也瞧得出當日慘況。
趙騰將袖子翻下，淡淡地道：“我五歲時，鄉間悍婦欺我母子無夫無父，搶我家地裡收成，我母親與那悍婦爭執，她兒子縱狗傷人，虧得我把胳膊擋了擋，不然傷的就是臉了。”羅士信與奉天府等俱是知道趙騰告他生父停妻再娶的，以至於他生父一家妻離子散，雖知其情有可原，可也未免太無情些，今日聽着趙騰這話，再瞧那舊創，倒是對他生出幾分同情來。
即查得死者身有狗咬舊傷，就由奉天府、大理寺、神武營一併撒出人去巡查，雖京城也算得上是茫茫人海了，到底架不住趙騰與羅士信等人將人撒豆一般地撒出去，沒過幾日竟是叫他們將人摸了出來。
這人姓個毛，大名無人知曉，因他毛髮極多，因此鄰居都喚他一聲阿毛。阿毛一直替人挑水爲生，是以到了四十多歲還未娶着妻子。不想他前些日子忽然有錢起來，竟是拿了二兩銀子與街上的紅媒婆，要尋個年輕美貌的媳婦兒，聘禮上更是願意出到二十兩銀子。
左鄰右舍的聽見這話，自然要問，阿毛只道是在路上撿着的，卻不肯告訴人在哪裡撿着，更不肯告訴人撿着了多少銀子，情願把銀子出來請人吃酒，因而還有人笑阿毛是做強盜去了，阿毛只是笑，一聲也不辯駁。
阿毛撿着銀子的時間，恰是晉王妃出事之後。
如此一來，不獨奉天府尹便是大理寺卿羅士信也將阿毛認作了收買狗剩那人，便將狗剩從大牢裡提上來，引他去看阿毛屍身。想狗剩不過是個十來歲的孩童，又無甚知識，在大牢裡關了這些日子，早嚇得傻了，更有阿毛死狀可怖，狗剩一眼也不敢瞧，只閉眼點頭。
(下接作者有話說)
作者有話要說： 因有狗剩指認，趙騰與羅士信兩個便親往阿毛家搜查，哪裡知道到得阿毛家，屋內已叫人翻得七零八落。羅士信起先以爲是左鄰右舍看着阿毛身死，貪圖他剩下的銀子，待拘了來拷問，個個都指天畫地的喊冤枉，又有人道：“阿毛自家回家翻走的！昨兒半夜我還聽着阿毛家有響聲， 我以爲進了賊，開窗一看，阿毛家燈也沒亮，不是鬼又是什麼！”
羅士信做得大理寺卿，哪裡相信鬼神之說，便認作是阿毛背後那個主謀殺人滅口之後，更來阿毛家搜檢了番，也免得遺漏了甚要緊東西叫人查出他來。羅士信心知阿毛家即叫人翻檢過，只怕是沒甚東西留下了，好好一條線竟就斷了，不免叫人可惜。正是扼腕的時候，忽然聽着一旁的趙騰道：“那紅媒婆何在？”
又來不及了，明天一定收拾掉景和。