陳婕妤因聽着朝雲忽然提起了乾元帝，就把她看了眼。這一瞧倒是看着這個宮人生得有幾分顏色。大殷朝的宮人，一概不許施脂粉，衣紋飾，連着簪環也不許超過四樣，就這樣還有幾分顏色，若是盛裝起來，想必也是個美人了。
陳婕妤心有所動，轉了顏色，和氣地道：“你叫甚？哪裡人氏？年幾何？”朝雲放下手中墨錠，端端正正地回道：“回婕妤話，奴婢朝雲，將將一十六歲。”陳婕妤微笑道：“你可識字？”
朝雲見陳婕妤顏色轉和，心上也鬆了口氣：“奴婢略略識得幾個字。”陳婕妤走到桌前，掂起狼毫，陳婕妤微笑道：“日後我寫字時，你伺候我筆墨罷。”
朝雲倒也明白，能近主子身伺候的奴婢，便是得着信任了，忙答應道：“婕妤擡愛，奴婢定然小心伺候。”陳婕妤落筆前，又將朝雲看了眼，口角翹了起來。
從前陳婕妤還是陳淑妃時，承明殿中自然有女官伺候，舉凡帝國有喜事，舉凡帝后生辰、冊立皇后太子等上慶賀表章事、或謝恩事、或請罪事，概有女官代爲執筆，如今陳婕妤已是婕，女官便沒有了，寫給新後的慶賀表章便需陳婕妤親自動筆。
好在陳婕妤並不是無知無識的婦人，她的父親陳遠道曾官至郡守，年少時家中頗頗過得，又只得她一女，自然鍾愛，專請了女先生來教她識字唸書，聊充兒子教養的意思。
從來衙門極少有不虧空的，總歸是上一任留給這一任，這一任又留給下一任，就沒個清賬的時候。可若是哪一任爲官的時運不濟，在任上病故，下一任來接任時總要覈對賬簿，盤點府庫，查出的所有虧空自然由這倒黴的死在任上的前任擔着了，若是宦囊不夠賠付，只好變賣家產充抵。陳遠道便是這麼個倒黴鬼兒，急病死在山西任上，彼時陳婕妤不過九歲。
陳遠道這一死，陳家急劇落魄，母女們只得收拾了行囊回鄉守喪，哪裡還請得起女先生來教陳婕妤。
陳遠道做官時，宗親們都奉承着，如今看着陳家落敗，又只得母女兩個，連個頂門的男丁也沒有，全不念陳遠道昔年照拂，竟是作踐起她們母女來。
至陳婕妤十三歲那年，因她生得秀麗，族長竟是逼迫這陳母將她嫁與一個五十來歲的鄉紳做個填房。那鄉紳的孫子都與陳婕妤同年了。陳母從前十分軟糯，這才叫族人欺凌，可真到了族人欺凌她的獨女，再不肯忍受，竟是持刀置於頸部，直言哪個敢將陳婕妤隨意許嫁，她便自刎當場，這纔將族人逼退。
轉過明年，永興帝採選，陳婕妤自知陳母攔得住一時攔不住一世，自家跑去衙門報了名。採選的天使查覈了陳婕妤身世，因她父親陳遠道也曾官至郡守，又同情她母女困苦，便叫她順利過了初選。
待得陳婕妤過了初選，族人們也知，便是陳婕妤不能過複選，她許嫁時身份也高些，倒又翻轉臉皮來奉承陳氏母女。待得陳婕妤過了複選，族人們更是集資爲陳母修屋買婢，又將從前搶佔的數百畝良田還了她們母女。
及入宮，彼時萬貴妃專寵，不肯叫新人分甘，陸續將采女們分賜諸王。陳婕妤在掖庭住了兩年後，與高貴妃同時入了東宮。
及至乾元帝即位，因陳婕妤育有皇次子，得以冊爲九嬪之一的充媛，陳氏宗族怕陳婕妤記着舊恨，公議罷免了從前的族長，另選了新任族長。
那位新族長也是個狠人，知道只消皇次子殿下日後不要造反，一個郡王位是跑不了的。便以不忍族兄無人供飯爲由，竟是捨出了嫡次子來記在看陳遠道名下算做嗣子，又特特寫信來將這些都告訴了陳婕妤知道。
可陳遠道死了也有將近十年，從前那幾年這些人怎麼就沒人提一筆呢？是以陳婕妤經歷了這些人情冷暖世態炎涼，早就將心涼了透，爲着日後再不瞧人臉色，也要往上走。不然待得乾元帝山陵崩，以高氏脾性，萬貴太妃便是她的前身。
又說東宮那時前有永興帝爲時爲太子的乾元帝親選的太子妃李氏，又有得寵的高氏，她在一旁長日慢慢，百無聊賴，便又把書本揀了起來，這些年下來倒是雖不好說頗有文采，這會子寫封賀章卻也難不倒她。
陳婕妤將慶賀的表章寫完，吹乾墨跡，親手疊好，看了看時辰，又招了朝雲過去，將賀章遞在她手上，含笑道：“若是殿下肯見你，你可訴說我之後悔情狀。”說着從腕上摘下一對兒白玉鐲來套在朝雲手上。朝雲見一對兒光澤潤透的鐲子滑在手腕上，臉上頓時漲紅了，雙膝跪在陳婕妤面前，竟是將那對鐲子摘了下來。
陳婕妤見着朝雲這幅做派，只以爲她不肯爲她所用，正要出言，不想那朝雲竟是道：“婕妤厚賜，奴婢回來再領。這會子帶了這個往椒房殿去，倒是惹眼。”
這一番話說得陳婕妤臉上頓時飛起了喜色，雙手將朝雲扶住，把她拖了起來。
卻是陳婕妤久有大志，雖中了玉孃的計，暫時落了下風，也不肯就此認輸。更何況玉娘如今已是皇后，便是她肯認輸了，也要防備着玉娘做得太后之後再拿着他們母子來算賬，到時她以母后之名，挾天子之威，他們母子還能有活路嗎？
是以陳婕妤見着朝雲有顏色又露了爭強好勝的口風，有意將朝雲擡舉起來。若是這朝雲能入了乾元帝的眼，哪怕不記着她這個故主的恩情，便是爲了她自己的名聲，也不會與她爲難。若是這朝雲不能討得乾元帝歡心，也與她無礙，左右她不過是借些機緣叫朝雲自家與乾元帝偶偶而已，便是那謝玉娘疑心，還能爲着這個來怪罪她？皇后的賢名可還要不要了。
陳婕妤不想這朝雲不獨有顏色也有心機手段，竟還知道取捨。這樣的人若是叫她入了乾元帝的眼，只怕是那謝玉孃的心腹大患。所以陳婕妤歡喜非常，握着朝雲的手道：“不意你是這樣的明白人，我竟小看了你。”朝雲口角含些淺笑道：“奴婢謝婕妤誇讚。”
陳婕妤心上十分喜歡，又看着日頭將移，依着慣例，乾元帝是要往他的玉娘那邊去了，便催着朝雲去：“快些罷，殿下事多，去晚了，撞見聖上倒是叫殿下爲難。”朝雲聽着這句，不禁擡起頭來對着陳婕妤看了眼，又忙將頭低下，卻已叫陳婕妤看見朝雲臉上緋紅，更是喜歡起來。
又說雖冊後旨意已下，然欽天監卜算的吉日卻是在兩日後，新後玉娘如今暫還在合歡殿住着。
且因乾元帝喜愛玉娘，幾年來賞賜極多，甚而外頭才進貢上來，乾元帝看過眼就命人原封不動，整箱子整箱子送過來的也不少，故此玉娘私庫極爲豐厚，各樣玉石珠寶玩器錦緞等幾乎好說不計其數。如今要搬遷，一件件都要按冊清點，再造冊裝箱，之後纔好從合歡殿的庫房移到椒房殿府庫房中去。因東西實在太多，內侍宮人們直忙碌了三四日纔將將點了一半，今日也還在奔忙。
故此朝雲一路到了合歡殿，看着殿前服侍的宮人太監們往來穿梭，行走如飛，十分忙碌，偏是個個兒神采飛揚，口角含笑，不禁心生羨慕，暗道：我在掖庭時便聽說，因聖上寵愛殿下的緣故，從前李庶人還在時，從合歡殿出去的宮人太監就比在李庶人面前服侍的還要多兩分體面。如今宸妃娘娘做得了皇后殿下，在合歡殿裡服侍的宮人自然是要帶去椒房殿了。內侍也就罷了，皇后殿下身邊得幸的宮人放出去，官太太也做得哩，一樣有誥命，可不叫人羨慕。我若是一直在陳婕妤身邊，便是婕妤肯擡舉，也不能有什麼前程！
朝雲想了回，因看有人看她，忙依足規矩向前行禮請安，又道是：“奴婢承明殿宮人朝雲奉陳婕妤之命晉獻賀章與殿下。”不巧的是聽着朝雲說話的卻是夜茴。
說來辛夷、杜若、蘅蕪、夜茴等四人是從乾元帝使出來的，爲着怕宮人們服侍玉娘不周到，才撥給了玉娘使。因乾元帝這些年來將玉娘看得彷彿心頭寶掌上珍一樣，竟是連冷臉也肯容讓，寵愛非常不說，玉娘又是個御下寬厚，手中散漫的主，是以這四人倒也忠心起來。
說來若是朝雲到了合歡殿便徑直上前問好，直訴來意，夜茴許還不會多看她眼，偏朝雲竟是看入了迷，就打了夜茴的眼，直覺着這朝雲不是個安分的，便將手往朝雲面前一伸，淡淡地道：“拿來罷。”
朝雲原想借着送賀章的機緣奉承回新後，不想這位掌事宮女竟是不肯傳報，雖心上不忿，卻也不敢得罪，堆了笑臉道：“非是奴婢信不過姐姐，確是奉了婕妤嚴命將下情回奏與殿下，奴婢不敢自專。”
夜茴慢慢地收回手，又將朝雲上下看了幾眼，臉上忽然笑開，道是：“你等着。”說了轉身進去，見着辛夷先將朝雲旨意求見的事回了，又補道：“我瞧着她雙眼咕嚕嚕地不像個安分的主兒。陳婕妤從前也算是個明白人，怎麼如今越來越糊塗了，竟是遣了這樣一個人過來。”
辛夷聽說，走到殿門前往外看了看，轉頭與夜茴笑道：“我瞧你才糊塗哩。這不明擺着呢，那位陳婕妤自家是翻不了身了，便用旁人來給咱們殿下添堵。事成不成的，與她總沒壞處。”
夜茴啐了口，又笑道：“你當我不知道嗎？只是這樣損人不利己的事兒她也肯做，可見是急了。”
作者有話要說：
其實，陳婕妤會變成現在這樣，也是小時候受了苦，所以心理不太正常。