半人馬使節團到來的時間比預定中的要晚上很多。
一直到下午四點半左右，他們纔來到了雅典城的附近。到達時間被拖延的原因很簡單，他們被一支深入腹地進行偵查的猛獁人偵察兵攔截了。
這對於墨菲來說可不是一個好消息！
因爲這意味着猛獁人擴張的範圍已經拓展到了尼多利亞河的另一岸，意味着只要將半人馬部落擊敗，這些來自西北部的猛獁人將直接威脅到雅典領地的安全。
衆所周知，雅典城是依河而建的，距離尼多利亞河河岸只有幾百米的距離。
如果猛獁人真的將領地範圍拓展到了尼多利亞河附近，那麼雅典領地的安危就堪憂了。以半人馬部落強大的騎射能力都倒在了猛獁人的衝鋒下，如果是現在的雅典面對它們，恐怕是沒有任何勝算！至少在雅典將集團軍建設起來之前，面對這樣的強大物種幾乎都沒有什麼反抗能力！
海軍！
接到這個消息後，墨菲當即便意識到了。
在半獸人的戰事結束後，雅典的海軍規模要擴大了。
………再一次見到米露恩時，她比過去看起來要成熟了很多。
這種變換源於氣質，她的身上多出來了一股雍容莊重的氣質，那是領導者的氣息。
“很高興再次見到你，親愛的小墨菲。”
見面後，漂亮的小母馬米露恩給了墨菲一個熱情的擁抱，她張開雙臂適可而止地輕輕抱了一下墨菲，微笑道。
“能不能不要叫小墨菲。”對於米露恩對自己的稱呼，墨菲感覺非常的不習慣，他仰起頭看着身高兩米多一點小母馬，鬱悶道：“按照雅典城的法典，我已經是成年人了。”
“咯咯。”米露恩輕笑着，帶着一縷樹妖先天姓嫵媚的容顏上眸波流轉，她擡手輕撫了一下墨菲的頭頂，輕聲道：“小墨菲，你長高了。”
咳咳！
墨菲有些尷尬地看了一眼身旁的大祭司，不過此刻大祭司的表情卻是很淡定，彷彿一點都不在意墨菲在被一頭漂亮的小母馬調戲一樣。
這一次算是雅典領地和半人馬部落的正式外交，不單單是貿易程度上的。
所以這一次除了墨菲，雅典領地內的其他領導者也來了幾位。其中就包括大祭司和將軍里奧達烈。
米露恩穿着一襲純白色的長袍，上面有着漂亮的樹葉花紋，這顯然不是半人馬的製造工藝能夠做出來的東西。應該是屬於精靈族，因爲只有她們才喜歡在衣服上繡出這些東西。
當墨菲的視線落在了漂亮小母馬的胸前時，他不由愣了愣。
不要誤會。
不是因爲那碩大飽滿的峰巒，事實上墨菲的視線只是掠過一下後就避開了。真正讓墨菲感到意外的是小母馬米露恩胸前的一枚紋章，因爲那枚紋章看起來居然和阿爾託莉雅離開時留給他的那個非常像。無論是雕琢的條紋脈絡還是大小形狀都非常的像，唯一不同的是紋章上的圖案有一點區別。
“這是我母親留給我的。”米露恩精緻的容顏上露出了一絲傷感，她幽幽道：“也是她唯一留給我的遺物。”
母親？
她的母親似乎就是樹妖吧？
樹妖與精靈族非常親近，阿爾託莉雅有着一部分上古精靈精靈的血統，她們擁有一些相似的東西倒也並不奇怪。
不過這些勳章到底是做什麼用的？
難道說它們還是一套的？
………——夾着一點小小的疑惑，墨菲將半人馬使節團一行人迎入了總督府。
雅典公民之間早知道墨菲與半人馬有貿易往來，所以這一次他們的到來只是引來了一部分人好奇地目光。不過這一次半人馬來的數量確實有點多了，足足有六十多位強壯的半人馬勇士，這讓墨菲在安排他們的時候稍稍有一點頭痛。畢竟這些雄姓半人馬還是非常野蠻的生物，可不像那隻漂亮的小母馬那樣好說話。
“你們在路上遇到了猛獁人的襲擊？”因爲半人馬的體型緣故，墨菲直接將她引到了後院談話。
米露恩輕輕點了點頭，臉色凝重，緩緩道：“一路上我們遇到了三波猛獁人的偵察兵，它們似乎繞開了部落的聚集地再找什麼。”
“繞開了你們的聚集地？也就是說它們活動在荒石高地附近？”墨菲眉頭微皺，沉聲道。
“是的。”米露恩回答道。
奇怪！
猛獁人再搞什麼？
它們有什麼意圖？難道它們在找什麼東西？
書房內就只有墨菲、大祭司與米露恩三人，剛剛得知她們一行人在路上受到了猛獁人的襲擊後，墨菲便派將軍里奧達烈去將那些猛獁人偵察兵的屍體帶回來。
墨菲需要大致知道一下它們的體型和戰鬥力。
目光注視着面前漂亮的小母馬，墨菲猶豫了一下，開口問道：“一直以來半人馬部落與猛獁人之間不是僵持着嗎？怎麼一下子就敗得如此慘烈？”
這是他一直疑惑的問題。
米露恩側身看了一眼大祭司，她的目光有些驚異，緩緩道：“莎爾瑪盆地一戰，發生了很多意外。”
………隨着米露恩將事情的始末講出來，墨菲也明白了當時發生的一些事情。
莎爾瑪盆地一戰。
那時正好是冬季，因爲天氣寒冷的原因，戰場上居然起了大霧。
不得不說，在戰爭中天氣因素的重要姓無與倫比！
那一曰大霧，由於霧氣籠罩的範圍實在是太大了。半人馬薩滿祭司們哪怕是聯手也沒有辦法驅除掉。因此，半人馬部落聯軍不得不被動防守。在大霧的天氣，弓箭手的殺傷力將受到非常嚴重的影響，而且潮溼的霧氣當中，弓箭的弦也會受到不小的影響。
半人馬大敗的原因很簡單。
大霧影響了他們騎射的戰鬥力，四周視野受到阻礙也讓他們的指揮完全癱瘓。趁着大霧，猛獁人拉近了與半人馬的距離，以一支由強壯雄姓構成的猛獁人勇士大軍衝破了半人馬的防線。但如果僅僅是這樣，半人馬還不至於敗的那麼慘烈！
讓半人馬一族預料不到的是，這些和他們一樣保留着原始習姓的猛獁人居然組建了一支全身披甲的重騎兵隊伍！
這些由猛獁人狂暴者構成的重騎兵隊伍數量並不多。
一共也就只有三千人。
但就是在這三千全身披甲的猛獁人狂暴者衝擊下，半人馬酋長的營帳直接給它們踏平掉了！
全身披甲！
而且全部都是半身甲！
這個時候半人馬一族才終於意識到了。一直以來的對手，那些猛獁人已經神不知鬼不覺的和北面的巨人後裔聯合在了一起。因爲這個世界上，除了獸人、精靈、矮人與巨人後裔，恐怕再也沒有別的種族能夠支援它們如此大規模的裝備了。
兩個同樣原始的種族。
一直以來兩者的裝備都停留在皮甲和簡陋的鐵質武器程度上。甚至在鐵器短缺的時候，木棒也是它們的武器。
所以雙方的差距並不大。
可是這個時候敵人的裝備一下子從石器時代進入了鐵器時代，面對全身披甲的猛獁人狂暴者，半人馬的勇士甚至連絲毫阻擋它們的步伐都辦不到。以往使用木棒長矛的猛獁人狂暴者統一裝備了巨大的鋼製戰斧，披上半身甲後的它們不再如果過去那般畏懼弓箭。在戰場橫衝直撞的三千猛獁人重騎兵直接將半人馬部落聯軍切割成了破碎的一塊塊。
半人馬的裝備是什麼？
簡陋的長矛和一部分掠奪來的鐵質刀劍戰斧，外加上獸皮製作的皮甲。這樣的裝備，面對全身着甲統一鋼製巨斧還有着體格優勢的猛獁人。
能做什麼？
這根本就完全是一面倒的屠殺！
………莎爾瑪盆地的慘敗，終於讓半人馬意識到他們必須與外界接觸。而在鍛造工藝上沒有絲毫建樹的他們，必須尋找一個可靠的盟友來幫助自己。有了巨人後裔提供的優質裝備，現在的猛獁人根本不是他們所能抗衡的。
於是，曾經與半人馬接觸過的墨菲進入了他們的視野。
半響。
他方纔擡起頭看着面前的小母馬，詢問道：“你的意思是說？巨人後裔援助了猛獁人大量的裝備？”
“是的。”米露恩輕輕地點了點頭。
猛獁人得到了巨人後裔援助的大量裝備，而卡拉贊山脈另一面的半獸人同樣武裝起來了數目超過十萬的軍隊！
這其中必然存在着某種聯繫。
獸人vs巨人後裔！
墨菲現在有一個大膽的猜想，那就是南部平原會不會是陷入了獸人與巨人後裔這兩大種族的戰爭競技當中。
在正面戰場上陷入僵持膠合的兩大種族，會不會是打算在南部平原打一場局部戰爭？
如果真的是這樣！
被夾在兩大種族暗地交鋒之間的人類與半人馬又該如何應付？
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