“哎？但我不想離開啊。”
坐在木屋裡吃早餐的年輕女子，身上還穿着皺巴巴的灰色睡衣，短髮凌亂的擋在面前，手裡拿着啃到一半的蘋果，目光裡滿是迷茫：
“離開了焰風城，我們還能去哪兒呢？”
“但我們必須趕緊離開！”正在收拾東西的男子，已經穿上了輕皮甲，把需要帶走的行李捆在一起，扭頭看向放在屋子角落裡的反曲弓。
這對年輕的情侶，都是焰風城本地的居民。但現在，他們卻要背井離鄉，前往其他的國度了。
少主被匪徒殺害的消息，已經傳遍了整座焰風城。隨着少主的死，焰風城的許多居民，也都陷入了恐慌之中。
就算少主是個廢柴，只要他還活着，就可以對附近的其他領地帶來震懾。
但現在，焰風城已經失去了統治者，這種羣龍無首的狀態，肯定會吸引附近其他領主的注意。
趁着新領主還沒上位，附近的領主很可能會直接發動攻擊，到了那時候，焰風城無疑會立刻陷入戰火之中。
“快點兒，別吃了！”
男子煩躁的走到木桌旁，伸手抓住女友的手腕，粗暴的把她從桌子旁拖開，嘴裡的半塊蘋果也掉在了地上。
“好疼啊……”女孩瞪大眼睛不滿的看着他。
“再不走，敵人要打過來了！”男子大聲說。
“你想太多了啊，秦將軍還在呢。”女孩不服氣的說：“敵人不敢進攻的！”
“領主都死了，秦將軍算個屁啊！”男子說着又加大了力道。
他的打算，是逃到焰風城旁邊的戰痕城。自己的一個遠方親戚在戰痕城那邊，正好可以安排避難的地方。
只要躲到那邊去，慢慢的學習戰痕城的語言，總有一天可以融入那片領地。
雖說要離開故鄉很令人難受，但這樣至少能活下來……
屋內的兩人正爭執的時候，卻聽到屋外的街道上，響起了鄰居們的說話聲：
“聽說了沒？新領主上任了！”
“啊？這麼快？”
“說是正午時分去城中心的廣場，新領主會發表演說，你不去看看嗎？”
“要是有了新領主，我們也可以安心了……”
聽到外面的聊天，屋內快要扭打起來的二人，動作也全都停住了。
“你看，我都說沒問題了！”手腕被攥得通紅的女孩，氣惱的大喊起來：“已經有新領主了，我們沒必要離開家的！”
“但我還是不太放心……”年輕男子低下頭，看着腳下的木地板。
事實上，他也不願意離開自己的故鄉，之所以選擇離開，也是因爲局勢所迫。
不過，即使得知了新領主的消息，身爲“男性”的自尊心，還是令他稍稍猶豫了一下：
“我還是覺得該離開。”
“去廣場那裡看看吧？”女孩認真的盯着他的眼睛，目光裡帶着真誠：“我們先去看看新領主是什麼樣子，再決定要不要走，好嗎？”
面對女友的提議，年輕男子想了一會兒，終於點了點頭，放下左手提着的行李：
“那好吧，看看新上任的領主，究竟有什麼能耐吧。”
……
正午時分，烈陽高懸於天空中央，投下刺眼的強光。
焰風城中央的圓形大廣場上，可謂是人山人海，大量的居民把廣場擠得水泄不通。
他們之所以會出現在這裡，自然也是爲了一睹新領主的容貌。對於焰風城的新任領主，居民們還是滿懷期待的。
畢竟，就算再怎麼昏庸無能，應該也要比剛領了便當的“少主”靠譜得多。
上一位少主，可謂是抵達了統治者的下限，令城內的大部分居民都怨聲載道。
這座佔地面積巨大的廣場，原本是在一座隕石坑中建造起來的，正好處於焰風城內海拔最低的位置，四周一圈圍繞着階梯型的建築，令此地看起來像是古羅馬的大斗獸場。
環形廣場的正中央，佇立着同樣是圓柱形的高臺。領主或是官員們宣佈大事的時候，一般都會在此地登場。在沒有什麼大事的時候，偶爾也會有知名的藝術家或是演員，在此地進行演出。
此時，來自於焰風軍陷陣團的大批士兵，已經圍住了廣場中央的高臺，擋住了最前面的羣衆，順便在高臺後面的臺階前端，開闢出一條狹窄的通道。
在場的圍觀羣衆們並不知道，陷陣團的另外一部分士兵，現在正在城外幫助貧民們開墾田地。
不過在這種時候，也沒人關注“環焰風城貧困帶”的情況了，在場的所有人，都在等待新任領主的登場：
“你說會不會是個帥氣的王子？”站在人羣后方的一名少女，興奮的對自己的同伴說道：“說不定會選妃呢，到時候可不要和我競爭啊！”
“你是不是熱傻了？”那女孩旁邊戴着黑色兜帽的另一名女子，聲音裡滿是毫不掩飾的鄙夷：“上一個‘王子’不是剛去世了嗎？老領主哪有其他的後代？”
“噓，別說這個，我們會被砍頭的！”之前說話的女孩趕忙捂住同伴的嘴。
聽着身後令人無語的對話，站在前面的一位禿頂中年男子，小聲自言自語：“應該是秦將軍登基了吧？”
“我也支持秦將軍上任。”他身旁的陌生人連連點頭：“秦將軍最能繼承老領主驍勇善戰的傳統。”
“但是不太可能吧？大概會是和老領主有血緣關係的人上任。”斜前方那個臉上掛着刀疤的男人評論道：“老領主的血脈，不會斷絕於此。”
“還是看看吧……”
衆人正議論紛紛的時候，只見一道漆黑的身影登上舞臺，身材高大的秦將軍佇立在臺子中央，臺下的人羣中，立刻爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
“安靜！”
秦將軍突然爆發出震耳欲聾的吼聲，震懾住下面的羣衆，意識到這些人似乎誤解了什麼，秦將軍後退一步，大聲說道：
“新一任的領主大人即將抵達，我將誓死效忠那位大人。從今日開始，在場的諸位，也將會成爲那位大人的子民。”
得知了信任領主並不是秦將軍，在場的圍觀羣衆再次開始議論紛紛：
“該不會是財政大臣那肥豬吧？”
“不會吧，那個人肯定會成爲暴君的……”
“我猜應該是工程大師，那個男人還挺帥的！”
“你怎麼還想着帥哥？別犯花癡了好嗎？”
聽着嘈雜的議論聲，在衛隊成員的簇擁之下，某個曾經是焰風城“少主”的男人，緩步沿着臺階走上那座高臺。
由於身材太過矮小，林遲看不到高臺下面的狀況。下方的圍觀羣衆們也看不到新領主的模樣。在高臺中央站穩腳跟之後，林遲對擋在身旁的沈文衝說道：“散開吧。”
衛隊成員們立刻分散開來，讓出了高臺中央的位置。焰風城的新統治者，終於出現在衆人眼前：
“又是個小孩子？”
看到高臺上佇立的那道矮小身影，焰風城的居民們立刻回想起了被“鹹魚少主”支配的恐懼。
不過，這次登場的那孩子，和之前的廢柴少主氣場完全不同，更像是一位小小的武將：
領主身穿一套銀色的輕鎧，鎧甲上滿是累累的傷痕，背後的赤紅披風迎風飄揚，腰間掛着一柄外形普通的短劍。
羣衆們努力的想看清新領主的長相，但那孩子臉上卻帶着沉重的鐵面具，面孔被暗褐色的面具完全覆蓋，只露出一雙清澈的眼睛。
“這種面具……好像是地牢裡的犯人……”一名曾經在焰風城牢獄工作過的圍觀者，瞪大眼睛喃喃自語。
他曾經在地牢深處，遇到過帶着同樣面具的死囚。好像只有那些因爲特殊原因必須隱藏身份的囚徒，纔會被戴上這種頭盔。
但是，領主臉上怎麼會戴着這種東西？
他還在納悶的時候，領主的面具下方，已經響起了清脆的少年音：
“各位好，我就是焰風城的新任領主。”
林遲低下頭，環視下方黑壓壓的人潮。不出所料，羣衆們臉上都帶着懷疑的表情，還有不少人似乎很沮喪的樣子。
看樣子，自己扮演的這位“少主”，對焰風城居民們造成的傷害，比自己想象中的還要更加嚴重。
不過，那種事已經無關緊要了。
現在的自己，已經不再是“死去”的少主了，而是重新開始，以全新的身份再度登場！
“我知道，你們對我還有所懷疑，認爲我可能會像上一位領主那樣，無法成爲合格的統治者。”
說到這裡，林遲清了清嗓子：“我能理解你們的心態，也不會爲自己辯解什麼。畢竟，我的年紀也不大，在不少方面可能還有所欠缺。”
“但是，我會用自己的行動，來贏得你們的信任。我保證，整個焰風城將會煥然一新。我將會重新振興這片正在衰敗的領地，令焰風城成爲這片大陸上最富有，最發達的地區。”
“若是我無法做到這一點……”林遲說着上前一步，站到秦將軍身旁：“到了那個時候，將軍您可以直接取代我的位置。”
此話一出，在場的衛隊成員們都驚訝的凝視着少主的身影，臺下的圍觀羣衆們也全都愣住了。
面對“新任領主”的請求，秦將軍俯身半跪，在領主面前表明了自己的態度：
“請您不要說這種話，焰風軍將永遠服從領主大人。”
“這並不是請求，而是命令。”林遲的聲音低沉下來：“我將會把自己的一切，全部奉獻給這片土地，直到我永遠‘退場’爲止。”
他的話語異常的樸實，完全沒有官員們常見的各種花架子。但卻還是打動了臺下的羣衆們。
不管是不是逢場作戲，新任的領主至少還會對居民們表明態度，而不是把自己關在宮中不理政事，任憑焰風城不停衰落。
看到了新任領主的態度，之前還有些懷疑的居民們，態度也終於開始改變了：
“加油啊……”
“我們都在看着呢！”
“好像還挺認真的嘛。”
聽着這些評論，秦將軍怒斥道：“對領主大人保持尊重。”但林遲卻伸手擋在那位將軍面前，大聲說道：
“我並不是那種聽不進任何意見的領主，各位可以隨便發表意見。如果有比較具體的，言之有物的意見，還可以寫信郵寄到焰風宮，我會閱讀這些提議的。”
在領主宣佈了新政策之後，臺下的羣衆們又開始竊竊私語。等到他們安靜下來之後，林遲也再度開口了：
“可能有些人想要知道，領主爲什麼要遮住自己的面容？現在，我會告訴你們答案。”
“首先，我懷疑城內潛伏着來自其他領地的刺客，正準備趁着焰風城陷入混亂的時候，刺殺新任的領主。這個面具也是出於安全起見。但除此之外，還有另外一個理由——現在的我，並不認爲自己有資格出現在你們面前。”
“我還不知道自己能否成爲稱職的領主，但我會盡最大的努力，讓焰風城重新崛起。正如我所說的那樣，若是我無法勝任，便會立即退位，把領主之位交給秦將軍。”
“若是我能令焰風城再度輝煌，到了那時，我將會摘下這副面具，讓你們瞻仰‘偉大領主’的真容。我相信，那一天遲早會到來的。”
完成了自己的演講，林遲轉身走下焰風廣場的高臺，衛隊成員們也立刻跟上。
在陷陣團和領主衛隊的保護下，他離開了焰風廣場，驅馬向着焰風宮奔去。
“您表現的很好，領主大人。”
同樣在策馬奔騰的秦將軍，讚許的點點頭：“您的宣言，令在場的所有人都爲之信服。我也相信，您會成爲稱職的領主。”
“哈，就別再吹捧我了。”林遲笑了笑：“我只想挽回過去的錯誤而已。”
“現在的您，完全不像是之前的那位‘少主’。”秦將軍繼續道：“我想問一句，您究竟發生了什麼？”
聽到這話，林遲的面具下方，再次飄出悶悶的笑聲：
“別再問了，這是秘密。”