隨着女主持人提不起勁的聲音，林遲家中的客廳裡，出現了演播室的投影。不過這一次，那個男人並沒有靠在沙發上拿着可樂看直播，只有科學怪人端坐在沙發上，凝視着演播室的畫面。
“各位好，我是‘瓦爾基里’，也就是以前的女武神。”
一名身穿黑衣的短髮女子，從衛生間門口的位置走出來，站到夏霜身旁：“這次我雖然沒參賽，但是會擔當解說，各位準備好欣賞比賽了嗎？”
“弱者。”科學怪人評論道。
女武神退出比賽的消息，是兩天前才公佈的。雖說她沒有公佈原因，但人們都猜測是和上屆比賽的遭遇有關。
在上一次的邀請賽中，女武神死於“燃魔”的光環之下，或許是爲了避免再次成爲衆人的笑料，這次女武神選擇了成爲解說。
“歡迎您來到這個舞臺。”夏霜說着和女武神握了握手。
和平時一樣，夏霜依舊是一副剛睡醒的樣子，懶洋洋的解說道：“雖說有場外直播，但我們強烈推薦使用腦內成像設備觀看比賽，購買了賽事虛擬門票的用戶們，還可以自行切換視角，觀看參賽的每一位玩家的第一人稱視角。當然，當玩家在安全屋裡的時候，是無法觀看他們的行動的。”
“對，就是這樣。”女武神附和了一句。
儘管看起來像是很少擔當解說，但女武神適應得也很快，立刻便進入狀態，開始侃侃而談：
“雖然參加上屆賽事的選手沒能全部迴歸，但有了‘地獄號角’的加入，這次的比賽還是很有看頭的。”
“您看好的選手是地獄號角對嗎。”夏霜眯起眼睛盯着女武神：“我倒是更看好上屆冠軍‘逆流’。”
“逆流的確很強，但是地獄號角的強度已經超出了我的認知。”女武神笑道：“當然，其他選手裡也有不少強者，我也很期待他們的表現……”
“嗯，現在我們把畫面切換到休息室，準備參賽的選手們，此時已經在等待了。”夏霜說。
“呼……”
坐在潮溼的木屋中，林遲長出了一口氣。
與第一屆邀請賽的等候室不同，由於遊戲進行的年代不一樣，這次的休息室也非常“古色古香”，非常符合“噩夢之眼”地圖的年代。
從介紹上來看，這次應該不會像上次的“廢棄都市卡亞蘭德”一樣，開場立刻進入激烈的戰鬥，而是會有一段發展的時間。除此之外，這局遊戲的長度，也要比之前的任何一局遊戲更長。
林遲低頭看着自己腿上的薄鐵片，以及掛在身上的鎖子甲。即使遊戲還沒開始，自己身上已經出現了古代戰士的裝備。
不過，玩家們在這局遊戲中扮演的，並不是普通的戰士，而是統率軍隊的領主。
坐在角落裡的林遲，低着頭一言不發，沉默了一會兒，身邊響起了打招呼的聲音：
“嗨。”
聽到有些陌生的男聲，林遲緩緩擡起頭，映入眼簾的是繪着白色油彩的黝黑麪孔，以及一套看起來很古樸的藤甲。
在林遲擡頭的同時，他的眼前也出現了紅色的名字：地獄號角。
“你好。”林遲無精打采的點點頭。
“上一屆邀請賽我看了，很精彩的表現！”地獄號角對林遲伸出右手：“我很崇拜你！”
“哦，謝謝，謝謝。”林遲擡起右手，和地獄號角握了握：“祝你好運。”
“嗯，我會努力消滅你的。”地獄號角突然話鋒一轉：“你的玩法和戰術，我都已經研究透了。”
“是嗎？那你還挺努力的。”林遲笑了笑：“加油吧。”
對方似乎是過來宣戰的，不過林遲對於這種事也並不是太過在意，作爲上屆比賽的冠軍，會吸引到這種傢伙的注意力，實在是再正常不過了。
之前血刃曾經懷疑“地獄號角”是使用了作弊軟件，但林遲並不這麼認爲。至於這傢伙究竟是什麼情況，只要到遊戲中親自觀察一下，應該也就會知道了。
說到這個……
“那傢伙今天怎麼了？”
坐在角落裡的林遲轉過身，凝視着靠在另外一個角落裡的血刃。
就算血刃的人緣很差，這次的表現也還是有些奇怪。一進入遊戲就化身爲殺人狂魔的那名女子，今天卻是格外的安靜，就算有其他選手向她搭話，也依舊是一言不發。
林遲迴想起那天中午，血刃從自己家裡離開之後，並沒有按照約定好的時間進行聯絡。之前說好的合作事宜，也只能暫時擱淺了。
——是在現實世界出了什麼事嗎？難道是她被綠洲軍盯上了？但如果是在回家時出事的話，她應該不會出現在比賽中才對。
既然血刃會出現在此地，至少可以肯定她還活着。究竟是發生了什麼，纔會令她突然變成這個樣子？
“還是專心比賽吧，剩下的事情以後再說。”
林遲環顧四周，打量着休息室裡那些熟悉的面孔，這次參加比賽的，有一大部分是參加過第一屆邀請賽的“老人”。
除了教練、卡羅爾、女武神以及皇家鎧甲以外，上屆比賽的選手基本上全部進入了這場比賽中，準備在恐怖的夢魘王朝中，展開最後的對決。
身爲上次的冠軍，林遲這次也吸引了不少選手的目光。他懶得理會那些虎視眈眈的傢伙，只是靜靜等待着遊戲開始的那一刻。
兩分鐘後，休息室一直緊閉着的木門，突然被人從外側大力踹開。
砰！
一聲巨響，屋內的選手們全部安靜下來，一名身披黑袍，頭上戴着鳥嘴面具的瘦高怪人，從一片漆黑的門外“滑行”進來，清了清嗓子，發出音調極低，令人頭疼的男聲：
“各位領主們，歡迎來到分崩離析的國度，我是奉那位流亡在外的國王之命，來向各位傳達信息的。”
——這傢伙要解說遊戲規則？
意識到遊戲即將開始，林遲挺直了腰板，和其他人一起凝視着站在門口的黑袍人，等待對方提供這局比賽的信息。
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故事到這裡也終於要結束了，這次就是最後一局了。寫完之後我要好好休息一下……