月亮船靠岸的聖山一偶,有個簡陋的船塢。可供船隻暫時停靠,在船塢的一端是個石灘,溪水撲打着黑色的石礫,也把上面堆放着一些船隻殘骸侵襲得變成塊塊爛木。看着這些船隻的殘骸,黑梟說:“這條河道並不太平,河中一些暗穴與聖湖相通。有時候,一些東西會通過那些暗穴進入河道。它們會攻擊船隻,所以這時候,當一些船隻飄到這聖山腳下的盡頭時,往往船上空無一人。”
“朝聖者無論死在河中還是跌落山谷,都被視爲迴歸聖山的懷抱。所以每年死難者衆,卻仍然有人發起朝聖之旅。”黑梟跳上了船塢,幫忙將船固定在附近。
零亦下船,跟在黑梟身後。兩人離開船塢,繞向聖山的南側,那裡是前往聖廟的起點。黑梟一邊走,簡單地給零介紹着這片地方的歷史。聖山其實是影族的發源地,根據影族的記載,他們來自於聖山山底,穿過齶牙之門來到地面。成爲當時黑色大地爲數不多的幾支氏族之一,之後在聖山周圍生活。十年後,這片大地的氏族如雨後春筍般冒了出來,也開始有氏族留意到影族的存在。
開始,因爲影族人數稀少,不少氏族打着將他們併攏的算盤。然而影族人數雖少,成年戰士卻人人都是高階強者。影族戰士守護着村子,擊退了好幾波其它氏族的攻擊後,族長看到了影族的隱患。他們的高階戰力在當時的黑色大地無人能敵,但缺少中下階的戰士,這將使得影族無法發展壯大。
於是族長以黑色之神的種子及聖藥作爲酬勞,開始招募一些強大的氏族成爲影族的護衛。由此漸漸的改變了當時黑色大地的混亂格局,十支強大的種族靠攏在影族身邊。他們將影族所在的附近山峰套上了聖山之名,並日漸將其神聖化,從而潛移默化地讓所有氏族有了一個共同的信仰。
接着才衍生了那一系列與聖山有關的東西,例如聖廟、聖湖以及神聖之地哈喀拉等。可以說,黑色大地所有異族的共同信仰,皆起源於此地。
“那麼簡單來說,就是你們和其它幾支強族杜撰出這所謂的聖山聖地來,目的則是便於管理其它氏族?”零的語氣裡有淡淡的嘲諷。
黑梟淡然道:“你們人類不也是這樣?給統治者套上一層神性,使人民有所信仰,這樣管理起來事半功倍。說起來,我們這一套還是跟你們學習的。”
零笑笑不答,人類的歷史,其時間橫跨度是異族的千倍萬倍。這其間自然也有過類似的模式出現,如果以此去譏笑黑梟等人的做法,無異於五十步笑百步。
“不管如何,你得承認。有了共同的信仰後,這片大地的氏族才能夠團結起來,而非一盤散沙。否則,我們又拿什麼來對抗你們人類的入侵?”
“打住,那只是黑暗議會的所爲,別把他們的作爲上升到全人類的高度。”零揮手道。
黑梟聳肩,笑道:“人類與生俱來的侵略性,並沒有因人而異。黑暗議會只是做得比別人早而已。”
兩人閒聊間,已經來到聖道的起點。聖道是山峰間那些斷續的階梯總稱,是異族人終極的朝聖之路。不過現在,聖道的入口處被幾個異族人擋住。其中一個形若蛛人,雙手分持長戟和短槍,神色桀驁。看到他的時候,黑梟微微皺了下眉頭,輕聲對零道:“那是紋蛛氏族的戰士,也是聖廟護衛的隊長。他叫卡迪奧,是個麻煩的傢伙……”
在零兩人自山道轉出之時,名爲卡迪奧的護衛隊長也看到了他們。並且將目光落在零的身上,那類人的臉上立刻露出一道輕蔑的笑容,於是零知道麻煩是衝着他來的。
此刻,聖卯上。有兩道身影正立於那無牆柱廳的邊緣,下方,是幾乎垂直的陡峭山壁。從這個方向看去,哈喀拉城只是一片白斑。而更多的,則是一片黑色的大地。
兩道身影,一者矮若侏儒,頭大身小。那顆碩大的腦袋上斑紋遍佈,三顆眼睛呈品形排列,幾乎佔據了大半張臉孔。沒有鼻子,只有幾個小孔似乎是呼吸器官,一張裂至耳根。長着如同精靈般尖尖的耳朵,左邊的長耳上串着一排耳環。
侏儒身上套着件灰樸樸的長衣,看着就像胡亂將兩塊布片套上身上,並用一根繩子充當腰帶繫緊似的。長衣拖地,看不到腳,而一雙三趾怪掌則負身於背後。這侏儒般的異族長老,看向山下的目光充滿着若有所思的表情。
這是索多族的族長韋格,索多族和桑德族都是黑色大地出了名的矮子一族。不同的是,桑德族幾乎都是心靈手巧的工匠,而索多族那天生異常巨大的腦袋,使得他們的精神力要比尋常異族強大百倍,因此不乏感知域的能力者。而且那大腦袋,也讓索多人要比其它異族人聰明得多。
韋格既是族長,也是聖廟長老之一,更是被稱爲智者的存在。聖廟的幾次重大決議,都有韋格的身影參與其中。在韋格旁邊的,則是另一位長老,也是紋蛛族的族長潘森。
紋蛛族有着類人的上半身,以及蜘蛛般的下半身。他們天生行動敏捷,能夠在大多數地形中戰鬥,是優秀的戰士。聖廟因爲環境特殊,所以守衛長年由紋蛛族的戰士擔任。也只有他們這種可以在垂直山壁自由上下的特殊種族,才能夠保護聖山的每個角落。
“我聽說,巴金他們在血領圍剿那個人類魔鬼,卻最終以失敗告終。非但賠上數百戰士的性命,連金剛也犧牲了。”韋格的聲音低沉無比,如風從山谷中穿過留下的迴響。
潘森的聲音則古怪難聽,事實上紋蛛人有着類人的上身,可卻沒有像人類一樣的發聲器官。他們的聲音更來像是腹語,由腹部幾塊特殊的肌肉運動而模擬出聲音來:“若非我族戰士要守衛聖山,否則,那夜的結局就將改寫。”
韋格微微一笑,這紋蛛族從上到下都是如此驕傲。他沒有反駁什麼,只是淡淡地說:“巴金在一年前已經晉級十階。”
“什麼?”潘森目光流露出驚駭之色:“爲什麼我沒有聽說這事?”
“他一向低調,你又不是不知。這還是用我的能力才感應出來的,巴金他藏得很深。而我聽說,他在血領一役,已經全無保留地出手。”韋格說完,額頭上那隻眼睛看向了潘森。
潘森臉色數變,最後嘆道:“那樣說來,這個惡魔應該是十一階。見鬼了,竟然有十一階的人類跑到我們的領地來。”
“有一點需要注意的是,在巴金他們出手之前,那個魔鬼已經被我們的百戰勇士重創,所以巴金纔會認爲,這是一個絕好的機會。”韋格慢條斯理地又拋出一個重磅炸彈。
潘森臉色古怪地看向這個侏儒長老:“那豈不是說,那個所謂的百戰勇士也是十一階?”
“只是聽說而已,消息是黑梟傳出來的。可你不覺得,黑梟這次過於熱心了嗎?爲了一個人類,輕易不下山的他卻巴巴地趕去阿薩克人的村子。”韋格笑了起來:“說起來,咱們好像很久沒有看到其它的影族人。這兩年,影族的一切事務都是黑梟在處理,這點很奇怪。”
“你的意思是,那個傳聞或許是真的?”
韋格點頭:“黑梟他們,估計觸犯了禁忌。濫用了黑色之神的種子,導致影族人發生了某種不可逆轉的變化。但阿曼達少爺的到來,卻給了黑梟一線希望。阿曼達他們那個銀色遊騎,不是服用了聖藥,卻最終被那位百戰勇士救了回來。黑梟應該是聽聞了這個消息,才趕去和人家見面。”
潘森覺得頭大,他搖頭說:“這樣的話,黑梟和那個百戰勇士應該達成了某種協議。”
“應該是這樣,那位勇士不是提出想見識影族的黑暗之神嗎?但要開啓齶牙之門需要我們聖廟長老同意,黑梟和他達成的協議,大概是幫助他通過聖廟的決議,而換取對方救治影族的條件。”
“我明白了,所以你纔要讓卡迪奧去阻止那個所謂的百戰勇士上山。”潘森臉上也露出了笑容:“如果影族就此沒落,那麼我們就可以通過黑梟來控制黑暗之神,甚至每年的種子分配權了。”
韋格搖頭:“不,我讓卡迪奧故意阻攔並不是爲了這一點。只是想確認下,那位勇士的實力到了哪個水準。”
“你不覺得,我們需要一把刀嗎?一把足夠鋒利的刀,來替我們幹掉那個人類魔鬼。最好,他們兩敗俱傷。”
山腳下,黑梟上前喝道:“卡迪奧,你幹什麼,快點把路讓開。”
“原來是尊敬的黑梟長老,您的話,自然暢通無阻。”卡迪奧打了個手勢,然後和幾名紋蛛戰士往旁邊退開,讓出路來。
黑梟冷冷朝他看了眼說:“你想說什麼?”
“我的意思很明白,您可以過去。至於他麼……”卡迪奧看向了零,意有所指道:“在聖山的歷史上,還沒有過讓一名人類通過的先例。我身爲聖山護衛的隊長,自然不能夠壞了規矩,你說是嗎?”。
“他不是普通的人類,他是阿薩克人承認的百戰勇士。不只高格認可他,就連巴金他們幾位族長也承認他的身份！”黑梟拿出了巴金等人的信物。
卡迪奧瞄了一眼,冷笑道:“可在這其中,我沒看到潘森族長的信物。也就是說,至少我們紋蛛族沒有承認。”
黑梟的臉色一下子沉了下來,這時零卻說道:“看來這位守衛隊長想掂掂我的份量,是這樣嗎?卡迪奧隊長。”
“給你個優惠,人類。”卡迪奧重新回到聖道的正中:“只要你能從我身邊經過,就算過關。不過我看你那樣子,大概只能從我腳下爬過去。當然,如果你這麼做的話,我也可以當你過關的。”
他笑了起來,其它幾名紋蛛戰士也跟着鬨笑。紋蛛人本來就體格高大,而卡迪奧又是格外出衆者。他那些節足撐起身體的時候,足有三米多的身高。往聖道中間這麼一站,幾乎沒有任何空間可以通過。要經過卡迪奧,那麼就只有從正面擊敗他。
卡迪奧可是名九階！
零聳聳肩膀道:“只要到達你後面就行了吧?”
“沒錯,就是那樣。”卡迪奧故意撐開節足:“我個人建議,你還是從我下面爬過去。”
零笑了笑,如同散步般往前走了一步。可人卻在卡迪奧眼中消失,再出現時,已經在卡迪奧的身後。在場的紋蛛戰士不少,卻沒人看到零是怎麼移動的。他像是一步就到達卡迪奧身後,其間卻全無高速移動的破空聲。
卡迪奧的臉拉了下來,臉上的笑容變得僵硬。他知道自己被耍了,護衛隊長緩緩轉身,沉聲道:“空間類的移動嗎?”。
零點頭,再往後一退,又出現在之前的位置:“算了,用這種取巧的方式想來你也不會承認。還是從正面把你擊倒好了,這樣,你們就不會有意見了吧?”
卡迪奧轉身,森然道:“你這是在找死！”
“姑且看看誰找死?”零俯身,衝前。身上空能石塊塊翻出,能量威勢暴漲,瞬間周遭的空間生出潮音雷鳴,那是能量互相碰撞的聲音。
聖卯上,韋格和潘森已經轉身要返回廳柱深處。索多族長全身一震,接着潘森也有所感應,兩人同時撲向大廳邊緣處。韋格顫聲道:“這股氣息不是卡迪奧的。”
“當然,他的力量還沒有強大到這種程度……”潘森苦澀說:“是那個人類的,該死,這就是十階的力量嗎?”。
“不不不,那個人類的力量不止如此。我可以感覺到,他沒有動用全部的能量。這下沒錯了,他也是十一階……”韋格頓了頓,臉上出現一個燦爛的笑容:“這真是一把好刀啊。”
聖山下,零一拳往卡迪奧砸去。拳頭上泛起片片金色的光焰,拳鋒處更是一團明亮的金色光芒吞吐不定。空氣中帶起了高亢的尖嘯,宛若重炮炮彈破空而至般,朝着卡迪奧當胸推去。
卡迪奧的瞳孔中只餘零拳頭那團光芒,在那其中,他感受到無法想像的毀滅性力量！他本身便九階,可面對這團狂暴的能量時,卡迪奧卻如同面對一個巨人的孩子般無助。他一咬牙,周身能量勃發。從身體中泛起灰白色的光芒纏繞到長戟上,接着狂嘯一聲,戰戟向零的拳頭點去。
零淡淡一笑,拳鋒突然加速印上卡迪奧的戰戟。拳戟相撞之處爆起一團白光,白光方起乍縮,接着以拳戟爲中心炸起一圈強烈的衝擊波,吹得四周的紋蛛戰士不由自主地緊緊貼到山壁上。
卡迪奧的戰戟節節炸裂,千絲萬縷般的金色絲線沿着戟身逆流而上,最終把僅餘的一截戟身也在卡迪奧的掌中炸裂。卡迪奧只覺猶如一團火焰在手掌中爆炸般,震得他手掌皮膚裂開,彈出絲絲血線。而爆炸的巨力,更是撞得他人向後滑。哪怕蛛身的節足釘進了地面,仍給推得後滑數米,拉出數道煙塵,在地下留下了深刻的劃痕。
零這時才收回拳頭,身上的空能石收回,能量和威勢下降,又恢復到之前貌不驚人的水平。
卡迪奧臉色不斷變化,他感覺得到,在零擊中他長戟的聲音。拳鋒做出了些許偏移,這讓攻擊的重心轉移,可以說戟尖只是被拳頭擦到。這意味着卡迪奧承受的壓力大減,否則若拳鋒正中戰戟,就不是長戟炸飛,手掌震傷這麼簡單了。
以十階強者的技藝,自然不可能出現攻擊重心偏移這樣的低級錯誤。那隻能說明零是故意的,這讓卡迪奧雖然輸了,但不至於輸得那麼難看。卡迪奧嘆了口氣,收起之前的桀驁神色,朝零點頭道:“我輸了,輸得心服口服。現在我相信,你是真正的百戰勇士。也只有你這樣的強者,才配得上如此封號。”
舉起短槍,放到自己的胸前,卡迪奧低下了頭。其它的蛛人戰士也紛紛效仿,把手上的兵器貼到胸口,再朝零低頭。黑梟拍拍零的肩膀說:“這是紋蛛氏族對強者以示尊敬的禮儀,現在你應該知道,爲什麼我那麼在意你的傷勢能夠恢復了吧?唯有純粹的力量,才能讓高傲如卡迪奧者折服,其它一切都是空談。”
零無奈一笑,這個時代,不管人類還是異族,無不信奉力量爲尊。也只有強大的力量作爲後盾,才能讓自己的一切想法變成現實。
紋蛛戰士讓開了聖道,零擡頭看去。聖山巍峨,壁若千仞。要上得聖廟,看來也要花費一番功夫。
“走吧。”黑梟已經一馬當先往聖道而去。
當兩人上得那位於半山腰的聖鳴廳時,已經是兩個多鐘頭後的事。饒是零這樣的強者,攀上聖廟也着實花費了一點功夫。聖卯上,韋格和潘森早侯在一旁。零和黑梟進入聖廟時,韋格迎了上來,笑容滿面地說道:“太精彩了,不怕是阿薩克人認可的百戰勇士。你對決卡迪奧的那一拳之姿,必將留在這片聖地的記憶之中。作爲第一個踏足聖廟的人類,我僅代表聖廟的諸位長老歡迎你……零！”