西鍵城的軍民一夜醒來發現城頭上懸掛着一顆面目猙獰的人頭告示稱其主人是石國軍中的一名萬夫長此人連同他麾下一萬人整昨天被上將軍全部消滅所得頭顱在西城門外壘成了一座人頭山城頭上的守軍可以清晰看見詭異的景觀甚至上千名居民代表也被允許上城一飽眼福滿足獵奇心
爲了帶回來這些頭顱飛**甚至放棄了大量搶到的糧食沒有什麼比敵人的首級更能提高守軍的士氣當天飛**獵殺突騎施聯軍的真實戰例在西鍵城城內不脛而走人人興高采烈地傳播着各種渠道聽來的故事彷彿他們就在當時的戰場親眼目睹戰況一般隨着人們對飛**的崇拜突騎施人在他們心裡的陰影逐漸被驅除
相反在突騎施人的大營裡闕伊難如很震驚石國士兵的死活影響不了他的心情甚至於索吃了敗仗死傷慘重他都可以無動於衷但是令他感到不可思議的是敵人的實力膨脹到如此驚人的地步：七千騎一人雙馬連勝三場卻不留下一根毫毛如果任由對手發展下去再過兩年恐怕突騎施人連立足之地都沒有
隨着伊捺的五萬大軍陸續到齊突騎施人的將領們戰意高漲紛紛嚷嚷着要與敵決戰民意再次被闕伊難如強摁下水面理由是敵人的士氣正旺
或許突騎施人不理解闕伊難如的意圖可李懷唐心似明鏡突騎施人吃了大虧卻選擇忍氣吞聲人頭山的污辱刺激也不能讓他們暴跳如雷所謂忍辱負重必有陰謀與兩位參軍商量得出的初步判斷是突騎施人故意拖延時間只要等到蘇祿汗的大軍還有吐蕃人與大食軍從東方的寧遠城方向包抄過來將寧遠鐵騎的主力堵死在西鍵城那麼戰局對突騎施人將非常有利這種局面是李懷唐最不希望看到的如果突騎施人依然選擇龜縮那他只能退回寧遠城遺憾的是這兩天所取的戰果還不足夠震撼不能有效鎮懾敵人的膽魄
真是擔心什麼就來什麼傍晚時分一騎從東方飛奔而來給李懷唐帶來新的敵情
“蘇祿汗來了”李懷唐向他的將領們宣佈最新消息根據斥候的報告蘇祿汗的大軍已經越過費爾干納山山脈在山脈南麓駐紮等候盟友的到來
呂尚卿笑言：“看來蘇祿汗是被嚇壞了連兵臨城下的膽魄都沒有”
衆將哈哈大笑蘇祿汗先後兩次因爲李懷唐而負傷的消息早就被將士們獲知將士們都將此當作吹噓的樂子尤其是那些有幸參與北征的將士更是得意洋洋
李懷唐淡淡一笑伸手示意將士們安靜然後說：“如果讓蘇祿汗探知我們在此恐怕他會不顧一切撲過來的看來我們得連夜拔營回師”
“真可惜”白孝德一臉的惋惜“再給我們多幾天的時間我們一定可以重創西鍵城城下的突騎施聯軍”
其他將領們深以爲然特別是虎賁騎的將領眼看飛**的袍澤斬獲甚豐他們卻寸功未建心中不禁對按兵不動浪費時間的突騎施主將致以粗暴的問候
“也未必”李懷唐笑得像一頭狐狸讓衆將疑惑不解
“上將軍的意思是”呂尚卿似有感覺卻無法抓住
李懷唐道：“他們不是想讓我們留下嗎我們不如他們所願連夜撤走將空營留給他們”
“上將軍的意思是以退爲進”呂尚卿頓時明白西鍵城下的突騎施人一定還不知道蘇祿汗大軍的動向寧遠鐵騎匆匆撤走一定會讓他們浮想聯翩多數會認爲蘇祿汗大軍已經從東面夾擊過來只要他們如是判斷就必然會尾隨追擊
李懷唐一臉毅然之色道：“沒錯我們在半道上恭候他們大駕”
當突騎施斥候發現西鍵城城下寧遠鐵騎的主力人走營空已是清晨時分
索聞之消息大喜：“一定是蘇祿汗來了我們追上去與大汗前後夾擊他們”
“等等事情恐怕沒那麼簡單我們還是先派斥候查探清楚再作決策”吃一塹長一智闕伊難如吃李懷唐的虧夠多了風吹草動都能引起他的疑慮
小心謹慎是沒錯可也得看時候看對象一名將領的不滿值到了極點憤然責問：“斥候我們的斥候會飛嗎如何越過敵軍向西查探消息等石國人到齊再戰是你說的等蘇祿汗到達夾擊也是你說的如今都齊全了你還要等我很懷疑你是不是被割耳朵的同時連膽子也一起被割掉了如果此次大汗因爲兵力不足而因此受到損失而我們擁有絕對的優勢卻坐視敵人的逃竄這個罪名誰來負我不知道你究竟在怕什麼簡直是在丟我們突騎施勇士的臉面”
闕伊難如一臉豬肝色他無言以對這個罪名誰也擔當不起索不能他更不能考慮到己方騎兵兩倍於敵還有數萬石國步兵在後掩護最不濟還可以退回來可萬一要是錯過機會還讓蘇祿汗的大軍吃虧罪責就大上天了輕則懦弱怯戰坐失戰機重則借刀殺人圖謀不軌
闕伊難如猶豫了沉默了沒有了制肘勇猛的將領們以支持加鼓勵慫恿戰意明顯的索發動追擊
“追擊殺他們個片甲不留”索下定了決心他要雪恥
憋了許久的突騎施將士嗷嗷狂叫追擊決戰的命令剛下達他們抑制不住身體裡血液中的好戰因子以最快的速度整裝待發連千里迢迢趕來的火尋國悍勇騎兵們也赫然在列聽說是去撿便宜誰也不甘落後最鬱悶的數沒有戰馬的步兵他們羨慕卻無能爲力
從西鍵城望下去黑子看見數萬鐵騎狂奔向東向着昨夜撤退的寧遠鐵騎而去心中既緊張又興奮兩軍大戰一觸即發他對上將軍充滿信心戰況很快就要送來他有點期待戰果越大對他的防守戰就越有利
“雪花球”是飛鷹的新夥伴是上個冬天鷹再來的得意之作“白玉爪”因此而有了伴侶有了兩頭蒼鷹寧遠鐵騎前後預警的範圍頓時擴大而且它們還可以輪流值勤增加滯空時間不用擔心會錯過敵情
李懷唐將戰場選擇在寧遠城西鍵城的正中間無論是防守還是進攻這裡的地形對他最爲有利被選擇的地勢東高西低追兵若是要攻擊必須先經過一段斜坡
一萬兩千名虎賁騎將士整齊列陣於斜坡上五千餘名強弩手站在最前頭弩弦緊扣箭矢入槽在他們跟前是一堵壘成半人高的石牆由無數的石塊組成敵人靠近之時只須擡腳便可將石塊踹落斜坡上突然出現的滿坡石塊必然會給進攻的突騎施人造成困擾在強弩手身後的是槍盾陣的數千名士兵此刻紛紛持着長弓嚴陣以待他們以五百人爲一個方陣方陣與方陣之間空出一條縫隙可以讓退卻的強弩兵通過到達他們的身後繼續使用強弩阻斷後續的敵軍以支援他們因爲陌刀陣尚未練成強悍的陌刀手們很遺憾地錯過了此次戰役
虎賁騎的左翼是飛**騎軍將士在敵人到達前他們都下了戰馬手中的武器換成長弓馬力對騎兵來說最爲重要以逸待勞有助於他們在以少擊多的戰役中取得優勢
依然是天空首先傳來警訊然後是飛鷹伏地聽音再次確認敵人在接近
傳說中的蒼鷹報警終於被索確認不過想到自己手中有五萬騎軍隱隱的一絲擔憂很快就被他遺忘他不信憑着兵力上的優勢無法將敵人擊敗
兩軍對壘之時已過正午寒冷的北風在呼嘯彷彿是在爲雙方即將展開的決戰吶喊助威又彷彿是在爲即將消逝的生命淒厲悲嚎
索臨陣經驗豐富他並不急於進攻主動權在他的手上遠道追趕人馬的體力消耗過多貿然接戰只會便宜了對手所以他選擇列陣修整守方佔據了地利之優勢進攻一方必須仰攻不利於速度的發揮而且地形狹窄守軍的右翼是斷坡無路通行
儘管與想像不符蘇祿汗並沒有出現在敵人的後路不過突騎施人絲毫不在意兵力上的優勢讓他們無所顧忌戰意在躍躍欲試的突騎施騎士身上展露無遺士氣可鼓不可泄索已經下定決心一道道命令隨着傳令兵在陣前來回奔跑傳到每一個將領耳朵裡包括火尋國騎兵主將花剌子他接到的命令是擔任先鋒突擊對方的步兵陣
花剌子從火尋國帶來了五千駱駝騎兵那是突騎施人許諾給他大量的絲綢和婦人他才動用他的血本這五千名騎士都是百戰之士沙漠裡艱苦環境磨鍊了他們強悍的戰力和頑強的意志