十一月初六，清晨，落馬城。
塞外部落以遊牧而生，棲居於水草豐茂之地，茹毛飲血，生活困窘，但隨着南北交往的密切，中土文明的輸出，以及南北貿易的發展，塞外諸種部落的人口和實力也隨之增漲，於是在一些大部落的集中地和一些地形險要之處，穹廬密佈，氈帳如雲，遂築垣爲城，雖然這些城池的規模很小，防禦也十分單薄，但因爲具備了軍、政、財、商等初級的城市綜合功能，有效推進了部落和族羣的發展，所以在突厥汗國及其有力別部，城池建設漸漸形成趨勢，是否建有城池以及城池規模大小，亦成爲衡量部落和族羣實力的重要標準之一。
在東胡三大族羣中，奚族實力最強，城池最多；契丹人次之；霫族深居蠻荒，實力最差，城池最少。契丹本有十部落，大賀氏崛起後，征伐兼併，最後形成大賀氏八部落聯盟，其中以託紇臣水兩岸的出伏、遙來、遙輦、迭剌四部落實力最強，而這四個部落都擁有一兩座城池，其餘四部落都在弱洛水中下游一帶的蠻荒貧瘠之地，實力微弱，至今沒有能力築建城池。
遙來部生活在託紇臣水的中下游，落馬城則是遙來部首府所在，也是遙來部唯一的一座城池。這座城池位於落馬河與託紇臣水的交匯處，方圓七八里，有繞城土垣，有烽火臺和箭樓，城內有一些部落貴族居住的木製建築，但大部分還是製作成本很低的穹廬和氈帳，居住者都是部落有身份的人、侍衛軍隊以及有錢的商賈，至於普通族衆、異姓屬部，統統散佈於領地各處，根本就沒有入住資格，畢竟城池規模太小，容納量十分有限。
遙來部酋帥、突厥汗國的俟斤、落馬城的城主奈曼青川，一大早就裹着毛氅，在一隊侍衛的扈從下，匆匆出城趕赴軍營。
一路上帳篷林立，早起的族衆各自忙碌，嘈雜之聲漸漸淹沒清晨的寂寥，但蒼穹上的陰霾、大地上的皚皚白雪以及天地間的呼嘯寒風，仿若無形利刃，散發出冰冷鋒芒，充斥着落馬城的每一處空間，緊張而壓抑的氣氛讓每一個人都倍感窒息。
奈曼青川心情沉重，眼前一切，滿目瘡痍，落馬城正在衰敗，遙來部深陷存亡困境，危機重重，而罪魁禍首，就是奚族，就是奚王阿會正。
今夏雨季結束後，奚族五部聯盟大軍突然北上攻擊，落馬城首當其衝，遙來部根本抵擋不住，好在有落馬河、託紇臣水兩道天然防線的幫助，給遙來部爭取到了寶貴的時間，契丹八部落在盟主大賀咄羅的號召下，從四面八方蜂擁而至，首先趕來的增援就是出伏部和遙輦部，三個部落齊心協力，藉助東、南兩道河川防線，成功擊退了奚族的第一輪攻擊，接着迭剌部及東北方向的四個部落也陸續增援而來，契丹八部空前團結，集結了兩萬餘控弦，與奚族五部聯盟展開了激烈大戰。
雙方陷入對峙僵持，一打就是兩個多月，損耗驚人，尤其遙來部，就是戰場前沿，爲了生存不得不傾其所有，結果可想而知，軍隊損失近半，族衆傷亡慘重，錢糧牲畜更是消耗殆盡，如果不是奚族大軍倉促撤離，並在撤離時丟棄了大量糧草輜重，一定程度上補償了出伏、遙輦等諸部的損失，如果不是盟主大賀咄羅然諾仗義，主動借錢借糧借牲畜幫助遙來部渡過生死難關，此次遙來部必定被諸部落瓜分乾淨，慘遭滅族之禍。
然而，大賀氏的強大實力和大賀咄羅的個人權威，只能救遙來部一時之急，拯救不了遙來部的存亡危機，再說這個世界的的法則就是弱肉強食，大賀咄羅仗義相助的背後實際上居心叵測，吃相太難看必然危及聯盟團結，所以大賀咄羅也不能做得太過，但如果遙來部一蹶不振，大賀咄羅必然擇機而食，因此遙來部必須自救。
如何自救？首先需要穩定內外部環境，內部齊心，外部無戰事，不能再消耗了，然後就是求援，向遙輦、迭剌等所有實力弱於出伏部、時刻防備大賀咄羅吞併的部落求援，另外就是向草原上的巨賈借貸，以遙來部未來利益，向以慄特人爲主的草原巨賈借貸救急。慄特人無處不在，大漠上有，弱洛水兩岸也有，依附於步利設帳下的胡賈就有好幾個，遙來部沒有資格向突厥大權貴步利設求援，但可以向其帳下的胡賈借貸，而胡賈有步利設做靠山，東胡諸種諸部落哪個敢賴帳不還？
慄特人的商隊奔走在草原戈壁之間，疾馳於部落廝殺的戰場上，哪裡有戰鬥，哪裡就有慄特人的身影。落馬城一戰，是奚族阿會氏五部聯盟和契丹大賀氏八部聯盟的一場大決戰，其背後推手不但有中土和突厥這兩大強者，有叱吉設、步利設和段達這些利益關聯者，也有南北巨賈的身影，所以這一仗打成僵持戰，打了兩個多月，打得兩敗俱傷，原因很多，而南北巨賈尤其是慄特商賈的兩邊“支持”無疑起到了一定的作用。
遙來部做爲戰場中心，始終有慄特商賈的存在，契丹人缺什麼，他們就賣什麼，而戰爭結束後，慄特商賈還在，遙來部缺什麼，他們就賣什麼，名義上是幫助遙來部渡過難關，實際上就是把遙來部“榨乾吃盡”。
遙來部沒辦法，只能任由慄特商賈的“宰割”，只要遙來部恢復了元氣，恢復了實力，那就是雙贏的局面，所以這一局必須賭。
然而，讓遙來部頭痛的是，室得部不知道吃錯了什麼藥，拼命反攻，雖然之前遙來部跟在出伏部後面，南下展開報復性攻擊，但因爲地形險惡，室得部佔盡地利，契丹人即便燒殺擄掠，所得也十分有限，並沒有傷及室得部的根本，再加上室得部也連續作戰數月之久，難以爲繼，如今又是嚴冬季節，攻伐不便，按道理他們應該偃旗息鼓了，誰知室得部“不依不饒”，似乎讓仇恨衝昏了頭腦，持續攻打花道帳，始終把遙來部牽制在戰場上，無法脫身。
打仗就要消耗，偏偏遙來部消耗不起，而就花道帳這個要隘來說，遙來部又不能放棄，一旦妥協，室得部奪回花道帳，那遙來部的落馬城就在室得部的直接威脅下，寢食不安。同樣的道理，室得部也要拿下花道帳，否則七金山就面臨遙來部的直接威脅，而花道帳本來就被室得部所控制，它當然要重新奪回來，所以雙方之間根本沒有妥協餘地。
不能妥協就要打，遙來部就要持續消耗，外部環境就會持續惡劣，這對遙來部恢復元氣極其不利，但這一危機還是次要的，更重要的是，室得部哪來的實力持續攻擊？室得部實力有限，在奚族五部中實力最弱，與大戰之前的遙來部的實力有一定差距，現在遙來部已無力支撐，室得部卻虎虎生威，爲什麼？很顯然，這與安州內部形勢的變化有直接關係，說明阿會正和奚族五部聯盟雖然慘遭中土人的背後一擊，深陷危機，但形勢依舊樂觀，還可以給室得部以支持。
契丹人在安州內部有眼線，知道偷襲安州的是中土軍隊，推斷突厥人要出兵安州，兩大強者要正面對抗。兩虎相爭，必有一傷，如此就給阿會正和奚族五部聯盟奪回安州創造了機會。而安州形勢的發展，直接影響到了東北局勢的發展和東胡諸種的存亡，所以契丹人密切關注安州。遙來部因爲距離松山最近，更是承擔了刺探任務，但松山全線封鎖，外面的人進不去，裡面的人出不來，兩地近在咫尺，消息卻是不通。
當然了，這也是相對的，要隘通道可以封鎖，崇山峻嶺封鎖不了，只要竭盡全力，總有辦法翻越大山。兩天前，從鬼方傳來消息，突厥大軍殺進了安州，鬼方岌岌可危。這是好消息，遙來部的酋帥奈曼青川很高興，當即傳訊於出伏、遙輦諸部。
但是，今天凌晨，城外軍營的都督奈曼督畔卻接到了一個壞消息，潛伏在松山外圍的斥候突然急報，有大量奚族軍隊出現在赤峰津口。奈曼督畔非常吃驚，連夜報於落馬城內。
奈曼青川被親信從睡夢中喊醒，迷迷糊糊中聽說奚族軍隊又出山了，驚駭不已，當即清醒過來，急忙召集部落核心成員商討對策。
一番分析過後，有了三個推斷，其一是鬼方失陷了，安州北部落入突厥人手中，而中南部又被中土人控制，辱紇王部走投無路，只好撤進松山，但要隘容納不了太多人，部落族衆只能出山，暫避於赤峰津口；其二，突厥人和中土人打起來了，鬼方戰火紛飛，辱紇王部爲圖自保，放棄鬼方城，撤進松山避難；其三，辱紇王部主動配合突厥人南下攻打中土軍隊，而阿會正和奚族大軍則從馬盂山的東南方向展開攻擊，兩路大軍隨即對中土軍隊形成了夾擊之勢，安州形勢相對樂觀，這時室得部積極要求奪回花道帳，阿會正肯定給予支持，於是命令松山要隘的戍軍出山支援，左右夾擊遙來部，迫使遙來部放棄花道帳，退守落馬城。
如果事實是前兩種推斷，遙來部還能繼續堅守花道帳，反之，如果事實是最後一種推斷，則遙來部只能立即放棄花道帳。
天亮後，奈曼青川火速出城趕赴城外軍營，打算與軍營裡的將領們仔細商討一下，是否立即棄守花道帳，但就在他即將抵達軍營的時候，突然聽到遠方雪原上傳來一陣急促角號聲，“嗚嗚……嗚嗚……嗚嗚……”
奈曼青川霍然變色，這是報警求援訊號，難道奚族控弦殺來了？
“快！快！進營！”奈曼青川猛踹馬腹，厲聲狂呼，“鳴號！集結！應戰！”
“傳令城外各部衆，立即撤進城內，快！快！”
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