八月二十七，夜，懷戎城。
涿郡副留守、武賁郎將陰世師日夜兼程趕到了燕北，但形勢的發展完全出乎了他和段達的預料，讓他措手不及，倍感棘手。
陰世師離開上谷前，段達和李子雄的談判以失敗而結束。實際上李子雄已經被段達的條件所誘惑，已經被段達說服，他不但願意積極配合段達“驅趕”白髮賊出塞作戰，甚至還願意與白髮賊一起出塞殺虜，而他的要求也不多，只有一個，齊王必須北上懷荒，必須在長城一線給予接應和支援，只是這個要求太高，段達做不到，甚至都不敢奏報聖主。
齊王不能北上，李子雄和白髮賊肯定要在燕北大打出手，以搶在衛府軍團團包圍他們之前，先混亂燕北局勢，惡化鎮戍安全，以誘惑塞外北虜乘火打劫，而塞外北虜一則因爲燕北走私斷絕，迫切需要加大官方回易，二則要阻止中土繼續東征，以拯救奄奄一息的高句麗，爲此他們也的確有落井下石的意願和動力，勢必不會錯過這樣的好機會，如此一來燕北內憂外患一起爆發，鎮戍軍腹背受敵，不得不兩線作戰，首尾難以兼顧，一旦在內不能剿殺叛軍，對外不能遏制北虜，後果就嚴重了，必將引發北疆危機。西疆危機尚未緩解，北疆危機又轟然爆發，而兩京政局又沒有穩定下來，聖主和中樞面對如此危局，其艱難程度可想而知。
所以聖主詔令陰世師以武賁郎將兼領涿郡副留守，鎮戍燕北，顯然是臨危授命，託以重任，寄予厚望，但巧婦難爲無米之炊，燕北兵力嚴重不足，陰世師即便謀略過人，驍勇善戰，也只能徒呼奈何
。形勢危急，陰世師不敢耽擱，心情沉重地趕赴燕北，祈盼上蒼眷顧。
他剛剛離開上谷，博陵就突然爆出了“宋子賢陰謀行刺聖主案”，而齊王則藉此機會毫不猶豫地抓住了冀北豪門世家的“要害”，雙方劍拔弩張，一觸即發，一旦形勢失控，雙方大打出手，必將引發關隴人和山東人的新一輪搏殺，而國內政局必將因此而陷入更大的混亂，政治風暴也必將因此再度猛烈起來，這聖主和中樞來說無疑就是一場可怕的噩夢，所以聖主和中樞面對齊王兇狠的威脅，只能妥協，只能接受齊王的訛詐條件，詔令齊王火速北上巡邊，承擔剿殺叛賊和威懾北虜之重任，以維持北疆局勢之穩定。
陰世師途中接到這個好消息，當真是心花怒放，欣喜若狂。不可能的事就這樣變成了現實，不可思議，太神奇了，而這其中博弈之激烈之兇險不難想像，但這都不在陰世師的關心範圍內，陰世師關心的是這一突如其來的變化將對燕北局勢產生多少積極而正面的影響，這些影響將在多大程度上減少他所承受的重壓。
然而，陰世師還是嚴重低估了對手，低估了形勢的變化速度，低估了齊王北上對燕北局勢所產生的巨大推動作用。
站在巨幅地圖前的陰世師臉色陰沉，渾身上下散發出一股凌厲殺氣，而躬身站在側方的司馬邵靜安惶恐不安，噤若寒蟬，額頭上冷汗涔涔。還有一個身高體壯、氣宇軒昂的中年軍官則昂首而立，氣勢逼人，不但無懼於陰世師的威嚴，反而目露輕慢之色，一看就是個恣意驕橫的霸道主兒。
根據邵靜安的述說，前日叛軍開始在祁夷水下游的長寧和桑乾一線大規模集結，昨日叛軍開始全線橫渡桑乾水。趙十住於昨日下午主動出擊，帶着八個團的鷹揚衛，四千餘地方鄉勇，於深夜時分在鹿角驛紮營。趙十住很謹慎，也曾考慮到叛軍夜襲，也做了一些預防，但因爲對局勢判斷錯誤，對叛軍實力嚴重低估，導致地方鄉勇在遇襲後迅速崩潰，鷹揚衛撤退不及也全部陷入包圍。邵靜安奉命先行撤離，返回懷戎收攏逃亡鄉勇，結果驚喜地發現，損失並不大，而這些損失都是因自相踐踏而導致，也就是說，叛軍在鄉勇崩潰後，並沒有尾隨追殺，大開殺戒。另外在鹿角驛戰場，叛軍也沒有乘勢展開攻擊，而是圍而不攻。今日午時，趙十住率軍突圍，並殺出了叛軍的包圍，但叛軍緊咬不放，圍追堵截。叛軍先是搶佔了潘家塢津口，斷絕了趙十住回懷戎之路，迫使趙十住不得不沿着桑乾水北岸繼續向下落、廣寧方向撤退，接着叛軍又搶先包圍了下落城，把趙十住攔截在了城外，並再一次包圍了趙十住。
陰世師詳細瞭解戰局後，第一感覺就是詭異，十分詭異。叛軍大規模渡河北上，做出攻擊態勢，並夜襲鹿角驛，在大好局面下，既不對潰散的鄉勇痛下殺手，也沒有對背水一戰的趙十住展開猛烈攻擊以置其於死地，爲什麼？趙十住只有八個團的鷹揚衛，在數萬叛軍的包圍下，竟然匪夷所思地突圍了，這到底是叛軍不堪一擊，還是趙十住及其麾下鷹揚衛驍勇善戰？接下來叛軍緊咬不放，圍追堵截，就像一羣野狼圍獵一頭猛虎，十分吃力，卻又不願放棄，爲什麼？如果這是叛軍的縱敵之計，叛軍的目的又是什麼？
難道李子雄也接到了聖主詔令齊王北上巡邊的消息，於是說服了白髮賊，兩人一起聯手北上出塞？不可能，即便齊王和李子雄之間保持着密切聯繫，即便李子雄接到了這個消息，也不可能馬上說服白髮賊，退一步說，就算李子雄說服了白髮賊，兩人決定出塞作戰，也需要時間做精心準備，需要與齊王取得默契，尤其需要與段達達成正式約定，否則將來如何拿功勳換取聖主的赦免？
想到段達，陰世師靈光一閃，霍然醒悟。原來如此，原來李子雄和白髮賊的真正目的還是要混亂燕北局勢，以危害北疆鎮戍安全和惡化南北關係來威脅段達，要挾聖主和中樞，逼迫他們做出妥協，不得不同意齊王北上邊陲
。而趙十住非常不幸，成了聖主和齊王這對父子激烈博弈的犧牲品，如今的他根本就不是什麼窮兇極惡的猛虎，而是受驚的兔子，亡命逃竄，李子雄和白髮賊就是兩隻狡詐的獵犬，緊隨其後窮追不捨，玩弄兔子於股掌之間，以兔子的性命來脅迫段達，訛詐利益。
陰世師相信自己的判斷，實際上目前燕北乃至整個北疆局勢劇烈動盪的關鍵就是齊王，而決定齊王命運的則是聖主和中樞，現在聖主和中樞已經向齊王做出妥協，已經詔令其北上巡邊，那麼困擾燕北乃至整個北疆局勢的最大難題就解決了，李子雄、白髮賊追逐玩弄趙十住的“遊戲”也就可以結束了，接下來要解決的問題就是想方設法“驅逐”叛軍出塞，把李子雄和白髮賊都趕出燕北，利用他們的力量去牽制和消耗突厥人，以實現借刀殺人計的最終目標。
陰世師想明白了，有了逆轉危局的辦法，心情頓時爲之一鬆。他緩緩轉身，目光所及，正是那位昂首挺胸、傲氣十足的軍官，剛剛好轉的心情立即煙消雲散，怒火中燒。此人是懷荒鎮的鎮將，燕北鎮戍軍的副帥，武牙郎將破六韓摩訶。
破六韓氏是匈奴部落大姓，世居北疆，北魏朝著名的六鎮大起義的發起者破六韓拔陵就是來自這個匈奴部落。破六韓摩訶是漢化的匈奴人，生於燕北長於燕北，從部落小帥到衛府鎮將，一步一個腳印，完全是憑着軍功爬到了今天的“高度”，由此不難想像他在燕北的地位和權勢。幾十年的經營讓他成爲燕北最大的“地頭蛇”，無論誰到燕北坐鎮，都撼動不了他這個“千年老二”的位置，都必須向他做出妥協和忍讓，久而久之，破六韓摩訶的驕橫跋扈也就出了名，成爲北疆諸鎮中最爲霸道的一個鎮將。
燕北走私猖獗，屢禁不止，與破六韓摩訶的暗中支持有着直接關係。段達出任涿郡留守後，就把目標對準了燕北走私，但燕北在破六韓摩訶的“經營”下鐵桶一個，針插不進，水潑不進，之前副留守武賁郎將陳棱就在燕北一籌莫展，而趙十住來了後吸取教訓，先與破六韓摩訶“和平共處”，只是不待趙十住有所動作，燕北局勢就風雲突變，白髮賊的出現直接斷絕了燕北走私。破六韓摩訶情急之下，匆忙趕到懷戎，主動幫助趙十住剿賊。前兩天破六韓摩訶護送突厥信使南下覲見聖主，今天剛剛從居庸關返回，結果就出大事了。破六韓摩訶與邵靜安都是燕北地頭蛇，穿一條褲子的，面對危局，兩人首先想到的不是去救援趙十住，不是去阻截叛軍，而是撤離，先保住自家性命再說。好在陰世師及時趕到，及時阻止，否則後果不堪設想。
“某率軍連夜趕赴下落城。”陰世師強忍怒氣，衝着破六韓摩訶冷聲說道，“你率軍急赴鹿角驛，切斷叛軍的退路。”
“鹿角驛？”破六韓摩訶聞言嗤之以鼻，毫不客氣的質疑道，“叛軍在下落城外，你卻讓某背道而馳急赴鹿角驛，是何道理？”
“你只需要聽從某的命令即可。”陰世師厲聲怒叱，“某無須向你解釋。”
“某有權質疑你的命令。”破六韓摩訶驀地瞪大雙眼，怒聲叫道，“某認爲你的命令是錯誤的，你的命令已經危及到了將士們的性命，甚至危及到了燕北安全。”
陰世師怒極而笑，“某命令你去鹿角驛，總要好過你聞風而逃。”
破六韓摩訶也是陰陰一笑，“在燕北這塊地方，就算來了一條過江龍，也休想讓某聞風而逃。”
陰世師大怒，一股殺意從心底涌出，驟然強烈，不可遏止。
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