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徐世鼽連夜追趕李百藥父子而去。
李風雲送別於河邊,想到不知何時才能再見,不禁感慨萬千,想到未來之艱難,心情不禁更爲沉重。歷史是否可以改變,目前依舊沒有答案,雖然很多細節上已經產生偏差,比如齊王居外發展,比如崔弘升奇蹟般的活下來了,比如自己這個造反豪雄的存在,然而,這些偏差即便匯合到一起,產生了一些本不應該存在於這個世界的力量,但依舊不能改變歷史前進的軌跡。以此推及,自己謀劃的割據北疆而稱霸,集合北方之力拯救中土的策略,是否會中途夭折？是否會無果而終？
李風雲輾轉難眠,醒來時昏昏沉沉,疲乏無力,但司馬袁安送來的一個好消息,卻讓他陡然振奮起來。
鴻儒劉炫在門生弟子們中的影響力還是非常大,當河北豪帥們窮思無策時毫無意外的想到了他,把他邀請到了軍議上,把義軍走投無路的窘境詳細告之。河北豪帥們擬定了三個對策,其一,想方設法強行渡河;其二,在濟水兩岸燒殺擄掠以維持生存;其三,以更大的代價來換取與李風雲的結盟合作。第一個對策是找死,就算豪帥們僥倖逃回去了,但代價是全軍覆沒,未來很長一段時間這些豪帥們基本上難以翻身;第二個對策也看不到成功的希望,這兩年濟水兩岸連續受災,田地荒蕪人煙稀少,否則也不會有許多人造反,李風雲也不會不惜代價攻擊張須陀,試圖虎口奪食,搶一塊安身立命的地盤了,如今李風雲戰敗於齊郡,無奈之下只有再一次轉戰中原,其中風險之大可想而知,而李風雲都不願待下去的地方,河北義軍還能生存得下去？最後就剩下與李風雲結盟合作了,但李風雲又不是傻子,豈肯一而再再而三地做菩薩？
豪帥們問計於劉炫,寄希望於劉炫指點一條生路。
劉炫想了一下,把兩個時辰前,趙郡李氏的李百藥和博陵崔氏的崔孝仁,突然秘密聯袂拜訪自己一事,緩緩吐出,“當白髮帥在帥帳內宣佈與你們中止合作、分道揚鑣的同時,李百藥和崔孝仁就在他的偏帳內,側耳傾聽。”
舉座皆驚。如果之前大家對李風雲的身份都是猜測,對李風雲與河北豪門之間的關係都是想像,那麼此刻就再無懸念了。
劉炫既然說出如此重要的機密,足以說明李百藥和崔孝仁秘密拜訪他,肯定不是出於禮節,而是通過劉炫,對困境中的河北義軍做出一種暗示,一個他們所希望的安排。當然了,豪帥們是否接受他們的安排,那不關他們的事,他們已經仁至義盡,已經還了之前欠下的“人情”。
當初豪帥們渡河南下,雖然確實是迫於河北豪門施加的重壓,但渡河之後連戰連敗,卻是源自豪帥們策略上的錯誤,與河北豪門沒有什麼關係。現在兩大豪門一起出現在李風雲的總營內,顯然不是爲了拯救他們,而是另有圖謀,只是從河北整體利益考慮,兩大豪門不能棄之不顧,那未免太讓人寒心了,所以他們肯定要向李風雲施壓。而李風雲同樣是河北人,不能不兼顧河北利益,只是若想讓他再度出手相救,河北豪帥們必須付出足夠代價。
豪帥們集體失聲。
他們最不願意看到最不能接受的局面終究還是出現了。事實上他們的自救之路只有一條,像聯盟中那些齊魯豪帥一樣,把軍隊交給李風雲,把權力交給李風雲,把命運交給李風雲。雖然依據聯盟盟約,豪帥們在聯盟內不但擁有集體決策權,還擁有一定的自主權,比如說豪帥們可以隨時脫離聯盟而自立,但實際上這些都是“水中月、鏡中花”,看得到摸不得的東西。聯盟的確不是李風雲個人的聯盟,但豪帥們的生存準冊卻亙古不變,實力爲尊,誰實力大,誰就是老大,誰就有殺生予奪之大權,而在李風雲這等強悍的老大面前,你囂張跋扈,你謀求獨立,純粹就是找死。看看聯盟現狀,李風雲實力越來越強,而豪帥們的實力越來越弱,現在哪個豪帥敢謀求自立？可以說,只要任何一個豪帥有脫盟的苗頭,距離他頭顱落地的時間也就屈指可數了。
看到豪帥們沉默不語,劉炫心知肚明,不禁暗自嘆氣。老大的日子坐久了,習慣了呼風喚雨爲所欲爲,對權力的迷戀越來越難以自拔,突然低頭做小弟,跪在別人的腳下,做別人刀俎下的魚肉,任由宰割,那種感覺實在不堪,但識時務者爲俊傑,相比全軍覆沒橫屍荒野,有小弟可做已是一件很幸運的事了,錯過了眼前這個機會,而且還是兩大豪門親自創造的機會,以後就再也不會有了。
“某初見白髮帥時,與其有個約定。”劉炫再度開口,打破了帳內的沉默,“若他能拯救河北義軍,某在餘生之年,便唯其馬首是瞻。”
豪帥們吃驚地望着劉炫,愧疚不安。劉炫風燭殘年,還有幾年好活？但他爲了弟子門生,爲了義軍十幾萬生命,不僅捨棄了自己的一世英名,還捨棄了自己的尊嚴和自由。依照他與李風雲的約定,如果李風雲兌現了承諾,拯救了河北義軍,他這位聲名顯赫的山東鴻儒,就要把餘生賣給李風雲。師傅爲學生做出如此犧牲,這讓門生弟子們情何以堪？
“你們若做出了決策,某便去說服白髮帥。”劉炫繼續說道,“某與白髮帥會再做一個約定,白髮帥必須遵守盟約,日後到了河北,你們任何人任何時候都可以脫盟自立,白髮帥不得阻止或者於涉,否則,某必以死相爭。”
豪帥們面面相覷,無言以對。劉炫這是軟硬兼施啊,名義上是爲河北豪帥未來的脫盟獨立而以死相爭,實際上就是逼着河北豪帥們馬上做出決策。師傅爲了學生都可以犧牲性命了,你們這些做學生的還想怎樣？難道非要落個不忠不孝不仁不義之惡名？
劉黑闥毅然決斷,加入聯盟。當着衆豪帥的面,劉黑闥詳細分析了必須加入聯盟的原因,一則是自救,現在渡河不行,就地擄掠也不行,官軍還在四面圍剿,另外還有七八萬老弱婦孺需要養活,不能眼睜睜地看着他們死在這裡;其二李風雲的出身,李風雲與河北兩大豪門的合作關係,這些都是推動河北義軍迅速發展壯大的最佳資源,若錯過了,就再也不會遇上了;其三,李風雲和兩大豪門的最終目標是什麼？而我們這些河北義軍的最終出路又在哪？把這兩個終極目標聯繫到一起,不難看到它們在未來十有八九殊途同歸,既然如此,爲何現在不行險一搏？現在把賭注押在李風雲身上,一賭定終生,遠比我們自己茫無頭緒的胡亂下注要好上無數倍。
郝孝德鬆口了,孫宣雅也同意了,李德逸也沒有異議,至於杜彥冰、王潤、石秕閨）都依附於幾位大豪帥,理所當然隨大流了。
既然豪帥們都同意加入聯盟,接下來自然就是商量如何最大程度的保全自身利益,換言之,就是如何保證自己的實力不會被削弱,軍隊不會被裁減。之前他們已經從聯盟那邊打聽到了不少聯盟內部事務,比如剛剛加入聯盟不久的裴長子和石子河,兩萬多人馬最終就落下了不足六千人的隊伍,雖然李風雲給了他們兩個軍,但其中兩千餘人都是從聯盟其他軍隊抽調而來,一定程度上影響到了他們對自己軍隊的控制。王薄也是一樣,他名義上有一個軍,實際上有七八百將士均來自聯盟老軍,戰鬥力是增加了,對軍隊的控制力卻下降了。
依照這個模式,河北豪帥們應該能各領一軍,但這遠遠滿足不了豪帥們的“胃口”。一番商量之後,郝孝德、劉黑闥、劉十善、杜彥冰、王潤、孫宣雅、石秕閨、李德逸等八位豪帥竟然各領兩軍,拿出了十六個軍多達六萬餘人的整編加盟計劃。
李風雲見到劉炫,見到這份龐大的整編加盟計劃之後,當即給出了回覆：六個軍,兩萬四千將士。
這是聯盟可以接受的極限,也是李風雲經過摸底調查之後得出的真實數據,目前河北義軍可以拿來作戰的軍隊只有兩萬餘人,餘者皆不堪一用,所以這筆“買賣”對聯盟來說十分不划算,得到六個軍,卻要養活八萬餘人,怎麼算都是虧。
雙方的條件過於懸殊,還沒有正式談判就“崩”了。
聯盟的整軍計劃實施順利。聯盟官員和豪帥們都知道齊郡大戰失敗後,聯盟軍隊不得不再次轉戰中原,以戰養戰,所以整軍的目標實際上只有一個,增強戰鬥力,因此大家都很配合,上上下下齊心協力,再加上目前局勢危急,官軍就在附近虎視眈眈,聯盟將士們急於離開濟北,使得整編工作進展迅速,一天一夜就完成了。
就在李風雲決定撤離四瀆津,火速進軍恆公瀆之際,王薄突然衝進總營,十萬火急向李風雲求援。
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