劉福成的貨棧就在碼頭不遠。爲了堆貨，佔地不小。由於如今往來天津的各路客商越來越多，他便在貨棧附近又弄了一塊地蓋客棧，正好用來招待黃太吉一行人。這貨棧距離天津城還有老遠距離，想要進城還得坐馬車跑上半個時辰，黃太吉便想先安頓了再說。
爲了運輸方便，貨棧靠近運河的一條支流。入住後的黃太吉推開窗就能看到幾十米外的碼頭。這會天已黑，碼頭上卻點着火把，一排滑輪起重機正在工作。碼頭上的苦力將標準木箱裝運的貨物吊上岸，一會的功夫就能清空一條船。
“這些漢人做事倒挺勤快的，比我們手下那些尼堪利索多了。”哲哲靠近窗口，也跟着朝外看，“我看這客棧裡有幾個女僕不錯，長相好看，聽話又懂事。就是不知怎麼個價錢？若是合適不若買幾個回去。”
在哲哲看來，自己願意花錢買人爲奴便是天大的客氣。黃太吉則盯着苦力瞧了很久，完整看完對方整個工作流程後才低聲答道：“這裡的漢人不是誰家的奴才。他們是被僱來的，幹活是有工錢的。”
僱工這個詞對哲哲來說都是莫名其妙，聽都沒聽說過。她身邊的人要麼是主子，要麼是奴才，再沒有別的身份。她看黃太吉臉色陰沉，連忙想些有意思的事說道：“爺，這客棧對面有一家豆腐坊，我們晚上吃的豆腐便是從哪裡來的。我剛剛去看了，好大的一棟屋子。”
哲哲過去連豆腐都沒吃過，到了中原這幾天，頓頓都是珍饈美味。她尤其愛上吃豆腐，聽說附近有家豆腐坊，連忙就過去看了。
“那家豆腐坊裡至少上百人，聽說他們忙忙碌碌的一天到晚都不休息。還說那是原本幾家豆腐坊合併而成，‘革命軍’的銀行給他們貸款才做那麼大。我看他們用牛拉磨，還有燒煤的爐子，還有很大很大的鍋。最奇怪的是他們全部都要穿圍裙，戴口罩，聽說還時常有官吏來查衛生。我想進去學做豆腐，他們竟然不許，說怕我弄髒了什麼生產線。哼……我的爺，我們去賣下哪家豆腐坊，好不好？以後我就抽鞭子讓他們給我們做豆腐。”
哲哲說的輕鬆，就像個什麼都不懂的孩子在討好大人。黃太吉腦子裡卻正亂的很，想的是這大敵的腹心之地爲何能如此繁榮？他不耐煩的冷哼了一聲，不想說話。這位大福晉當即縮了縮，不敢再言語。
晚飯後本當歇息，可劉福成卻邀請黃太吉兩口子去逛夜市。他看出這韃子青年非富即貴，一來想好好巴結，二來想展示一下這天津的商品。只要挑起對方的購買慾，他好方便從中做生意。黃太吉雖然心裡不好受，卻還是帶着哲哲和谷元緯師徒跟着上街。
“這邊原本是片荒地，可‘革命軍’經運河而來的貨運太多，不得不將它開闢出來做碼頭。又因爲建了碼頭，所以道路也就通了。兩個月前這裡還只一條街，可現在已經有三條街了。也就這兩個月，地價翻了足足三倍，我現在都後悔當初買的地太少。”
劉福成明明跟‘革命軍’不對付，可這不妨礙他以地主的身份向黃太吉介紹，“碼頭這邊來往的客商多，貨源也多，所以這裡住的人也多。夜裡有警察值守，願意逛街的人也多，店鋪都要到很晚才關門。”
聽着劉福成的介紹，黃太吉就來到一條繁華的大街。這就是路邊兩排店鋪，大概只有兩三百米長，可在女真人眼裡，這華燈初上的街市猶如從天上落下來的——女真人的治下，黑夜裡只有宵禁的士兵和瑟瑟冷風，根本不可能有這等舒適休閒的地方。
哲哲一看就喜歡上了這條街，她向黃太吉哀求了幾聲，便朝後頭跟着的奴僕一招手，歡歡喜喜的一家一家店鋪的亂逛。黃太吉本人雖然不爽，卻也大度的對谷元緯師徒笑道：“二位從中原投奔我大金，想來也好久沒見過這等繁華。今晚便不要拘束，隨意採買些東西吧。”
谷元緯點頭稱是，笑着跟隨黃太吉走進一家布莊。他們這些人一進去，店小二就上前問候。一看這幾位氣度不凡，店小二便不多言語，只說客官儘管看看，本布莊貨色齊全，價格公道之類的場面話。
黃太吉對布匹沒什麼瞭解，只知道店中料子都挺華貴，不是尋常人能用得起。他倒是放開心氣對店小二問道：“不是說天津最好賣的是厚棉布麼？怎麼沒在你們這裡看見？”
店小二謙和的一笑，樂道：“客官，您說的是我們大帥在遼東運來的機制布。那種布料確實好，紮實，柔順，還便宜，別家還沒得賣。機制布一上市就把松江府運來的土布給幹趴下了，老百姓都愛買那種布料。我們現在再賣棉布是如論如何都比不過機制布的。這點得服氣，大帥確實厲害。所以我們這裡都是絲綢的料子，要麼就是印花的彩布。現在天津有錢人越來越多，像您這樣的貴人，說什麼也得來幾匹真絲的綢子。您說對不對？”
店小二說着話就端來幾匹店內最好的綢緞，黃太吉伸手一摸，手感確實好。他一問價格，又嘆了聲：“還挺便宜的。”
黃太吉口中說‘便宜’，心裡卻在罵那幫晉商。後者買到女真人地盤的商貨很多，布匹是必然有的。這絲綢的料子直接翻了十倍的價，真是大賺特賺。
店小二不明其意，只當這位客官滿意，於是連忙說道：“如今沒了牙商攪局，一路上水運也方便，地方上也少了攔路打劫的匪類，做生意可比過去方便多了。所以這天津啥東西都比其他地方便宜至少兩成。”
“聽說你們稅負挺重的。”黃太吉看過‘革命軍’的報紙，對天津的事並不是一無所知。報紙上會反應民間實情，周青峰的強勢讓他不介意公開暴露問題。
店小二連忙尷尬的笑，偷偷瞄了眼掌櫃的方向，壓低聲音說道：“我們店家自然是覺着不繳稅最好了。可若是什麼稅都不繳，那就又要變成過去大明官府的模樣。明面上不繳稅，可暗地裡要花的錢就多了。只是這話不能跟我們掌櫃的說，掌櫃的就不認這個理。”
“你們大帥一個月能收多少稅呀？”黃太吉問道。
“前天報紙上說，上個月稅務局成立第一個月就收了三萬多銀元。”店小二說道。
三萬多銀元聽起來也不多，大概兩萬多兩白銀。
可店小二又繼續說道：“報紙上又說，稅務局表示將要全面鋪開天津地區的稅收工作，還要編制獨立的稅務警察，保證爲大帥收上足夠的稅搞建設。年底前要將月稅收額提升到三十萬元。新任稅務局長還說了，任何膽敢不繳稅的人都將面臨稅收警察毫不留情的打擊。”
店小二還偷偷摸摸的找來一張最近的報紙，“客官可看過這最新一期《革命時報》？上面喊的話可兇了，我們掌櫃這兩天頭疼的很。過去塞幾兩銀子就能糊弄的事，現在可就要大把的銀元繳上去了。”
黃太吉對什麼兇不兇沒感覺，再兇還能兇過他？他只對這‘革命軍’稅務局的收稅能力感到咂舌，一個月三十萬銀元，一年豈不是近四百萬銀元？這還只是天津一地呢。要是這‘革命軍’佔領的地域再大些，他們豈不是得富得流油？
萬曆年早期，張居正搞‘一條鞭’法的財政改革，給大明收稅續命，大幅改善了其財政狀況。可一年的稅收也不過才兩百多萬兩，折算下來三百多萬銀元。哪怕到了王朝末年加上遼餉，練餉，剿餉，也才一千五百萬兩白銀，卻收稅收到全國造反。
‘革命軍’在區區一個天津就收幾百萬兩白銀，這裡的老百姓就不造反？
黃太吉再朝報紙上一看，就發現‘革命軍’不單單在天津收稅，在遼南和登州也收稅。遼南那邊商業不怎麼發達，可登州那邊跟整個山東做生意，上個月收的稅竟然比天津還多。文章最後還預期明年的全年稅收總額在一千萬元以上，還誇讚這便是大帥統御天下的能力。
報紙上還公開印了一條收稅的廣告——唯有死亡和繳稅不可避免。誰敢不給大帥繳稅，我們就讓他去死。
吐血……這等赤裸裸死要錢的言辭真是太狠了！
女真人把整個遼東都搜刮了一遍，目前才撈到大概一千多萬兩白銀。可這就是一次性的收入，後續就別指望了，再想撈錢就只能繼續出去搶。可現在面臨山海關天險的阻擋，他們想搶都沒處搶去。
“天津此地倒是繁華，若是能攻取此地便好。只可惜……”黃太吉此人其實挺聰明，他能體會到‘革命軍’勃勃發展的生機，也知道同樣是漢人，明軍好打，‘革命軍’不好打。
想的深入了，黃太吉能找出的出路無非兩條。要麼像晉商一樣繞路蒙古攻擊京畿，要麼突破山海關，殺進漢人的花花世界。可黃太吉在四大貝勒中居末，勢力也最小。現在整個女真軍事集團正沉浸在佔領整個遼東的歡喜之中，暫時沒了對外劫掠的慾望。
黃太吉想的愣神，就聽身邊的店小二又在問‘客官要不要來幾匹綢子’，他反問道：“你識字？”
店小二靦腆笑道：“初小畢業，找活幹就容易些。等多攢點錢，我還要去學一兩年，把高小學完，一個月的薪水還能再多拿一倍。客官，你這臉色是怎麼了？病了？”
“無事。”黃太吉只是發現這隨便一個僕人似的店小二竟然能看懂報紙，分外不爽。就跟白天看到幾十號精壯漢人卻在幹苦力一般，覺着荒謬而無法接受。他一揮手，“這幾匹綢子，我都要了。”
黃太吉正在生悶氣，就聽到身邊的谷元緯正在對徒弟楊簡說道：“徒兒，這幾匹布顏色不錯，讓店家包起來吧。”
“好嘞，我馬上喊店小二過來。不過，師父你能不能先借徒兒幾十兩銀子？徒兒也覺着這些布匹挺不錯，想賣幾匹回去做衣裳。”楊簡表示‘讓店家包起來容易，關鍵是我沒銀子’。
“師父養你這麼些年，從來沒要你孝敬，今個你竟然還來問師父我要銀子？”
“師父，不是我不孝敬您老人家，我實在是沒錢呀。”
“大汗分給你的莊子，僕人，金銀也不少，你怎麼會沒錢？你現在身份不比尋常，也是大金國的額附，幾十兩銀子都拿不出來，羞臊不羞臊？”
“師父，你知道我家那口子兇的很。她知道我這次出來，可是一兩銀子都沒給。師父，你先借我點，我買幾匹花布回去把我福晉哄高興了，立馬就還您。您看好的這些布匹就算我的，買回去正好孝敬師孃。您也是大金的額附呀，關鍵是您得先借給我點。”
楊簡眼巴巴的看着谷元緯。看了半天，谷元緯老臉一紅，長嘆的回了句：“師父我也沒錢。”
師徒倆，眼瞪眼。