撫順城南的西門大官人昨夜裡病死了。
一大早的，嘹亮刺耳的嗩吶聲就吹起了喪樂。十幾個孝子賢孫們跪在廳堂下嚎啕大哭，周圍的鄰居都在門口翹首觀望，不少人在竊竊私語。
“西門老爺這就去了？”
“這狗賊前天病的，昨天夜裡就聽到他們家在哭嚎了，死的真夠快。”
“聽說是發瘟死的。回春堂的大夫來了就搖頭，說是趕緊準備喪事吧。”
“他們這是要今天就出殯？難道不得哭上三天？”
“誰敢在家裡停個發瘟死的屍首啊？我聽說西門狗賊死之前屎尿都弄了一身，臭死了。兒孫都不敢將他埋到西門家的墓地去，要送到‘漏澤園’一把火燒了。”
西門大官人是城南的衙役，幹了三十多年，在當地勢力不小。不過他年紀大了，一發病身體就垮掉。大夫來了只看一眼就說沒得救，說這是傷寒發作，快點處理後事，否則要死更多人。
廳堂下的孝子賢孫花了一夜的時間來爭吵如何分配家產，等到白天哭喪頂多兩刻鐘就草草結束，屍首被放進棺材內用長釘封住。擡棺材的苦力都拿足了銀錢纔來幹這晦氣的事，一羣人浩浩蕩蕩的就從大門出來，急忙朝城外‘漏澤園’的墓地跑。
大戶人家把喪事當喜事辦。爲了讓場面看起來熱鬧些，西門家的人一路上還發點糕餅雜糧什麼的，吸引些窮苦人一路跟着，顯得自家老爺受人尊敬，有點萬人相隨的意思。
擡棺材的苦力每走一段路還要歇腳，西門家的人得再給點吃喝和碎銀子，哄着這些人趕緊把棺材擡走。一路上走走停停，速度就快不起來。等走到城西時，就發現前頭有一支走的更慢的送葬隊伍。
西門家的人十幾號，人丁不算少了。再加上他們吸引來跟隨湊熱鬧的窮人閒漢得有四五十人。這隊伍浩浩蕩蕩塞滿了半條街，吹嗩吶的樂手更是把喪樂弄得人盡皆知，惹得一路上都是觀望的人羣。
可跟城西出來的那隻隊伍相比，西門家的隊伍就相形見絀了——對面竟然有兩百多號人，前前後後隊列還相當整齊。領頭一口薄木棺材，倒是比不上西門大官人那口柏木的，可人家擡棺材的卻不是衣衫襤褸的苦力，反而是幾個身材魁梧，衣衫筆挺的漢子。
只這一點就令人嘖嘖稱奇。
而在棺材後送行的隊伍也與衆不同，兩百多人安靜沉默，雖衣着不同，卻全都在胸口佩戴白花。沒有撒紙錢的，沒有舉幡幢的，甚至沒有哭喪的，可這隊伍整齊，步伐一致，兩百多人緩緩前行自然附帶莊嚴肅穆的凝重。
西門家的送葬隊伍專門找了幾個哭喪的人在隊伍裡嚎啕大哭。可當兩支送葬隊伍並行前進時，哭喪的人不管如何賣力喊破嗓子，也沒能在製造悲傷氣氛上超過隔壁那支沉默的隊伍——人家一聲不響，僅僅靠着整齊低緩的步伐和沉重的表情就讓人覺着他們真心悲痛。
嚎了沒多久，哭喪的人自己都覺着沒意思。他們和西門家的人一起墊腳看，想搞清楚另一支送葬隊伍的到底咋回事？
由於這哀傷的氣勢太足，以至於時間長了街道上都跟着鴉雀無聲。不少路人都被一步一步緩緩而行的氣勢震懾住，不斷有人在交頭接耳的議論，大家都覺着這隊伍才真的像是在送葬。
“看看人家這樣子，真的好像走在黃泉路上失了魂。”
“這一步一步走的，壓的人心頭都慌。”
“以前總覺着哭的慘纔是孝子賢孫，現在覺着這不哭的比哭的還叫人落淚。”
“話說這到底誰家老爺過世了？就憑這送葬的人數，該不是咱李大人的爹死了吧？”
兩支隊伍繼續前行，前後腳出了城門朝‘漏澤園’的墓地走。由於沉默前進的隊伍太奇怪，不用任何招呼，後頭都跟着好些看熱鬧的人。這些人打聽最多的就是到底誰死了？
‘漏澤園’的墓地原本就是城外一片亂葬崗，專門用來埋葬無主的屍體。平時很少有送葬的隊伍來這裡，都是官府僱的搬屍人推着城裡收斂的無名屍丟到此處。今天倒好，一來就來兩撥。
西門家的送葬隊伍到了地點就佈置靈堂，由於他們家老爺是得了瘟疫死的，一幫子孫都恨不能躲得遠遠地，深怕靠太近也沾染上。
而另一支送葬隊伍則簡單多了，棺木朝兩條板凳上一放，幾個寫着‘英魂不滅’‘浩氣長存’的花圈擺在棺木兩旁。一個素描畫像擺在棺木上，棺木前的牌位上終於能看到死者的姓名——趙狗兒兄弟之位。
圍觀看熱鬧的人有識字的，看到這牌位都是大驚，紛紛傳言道：“真是奇了怪了，還以爲死的是什麼大戶人家的老爺，卻沒想到死的人竟然沒大名，聽起來是個下賤奴僕的名號。這等人怎麼會有如此多人來送葬？”
擡棺的數人中出來個少年。他等送葬的隊伍排成橫隊，便站到棺材前沉聲說道：“今天，我們來送別趙狗兒兄弟。我知道很多人並不熟悉他，甚至今天才知道他的名字。我便來說一說狗兒兄弟的一生。”
聽少年似乎要講故事，圍觀的人也好奇的湊近。不過西門家的送葬隊伍就不高興了，圍觀人羣全跑了，就顯得他們這裡特別冷清。西門家的長子長孫就喝令哭喪的大聲點，吹嗩吶的賣力點。
可這都不影響旁邊的少年，他語氣平衡地說道：“趙狗兒出身窮苦，他有兩個哥哥，四個弟弟妹妹。因爲家裡的父母養不活這麼多孩子，決定抽籤讓兩個孩子去外面討生活。說白了，就是不管了。狗兒兄弟很不幸，抽中了其中一支籤，十二歲那年就被迫離開了家。狗兒兄弟曾經跟我說，他不恨爹媽狠心，實在是家裡窮的過不下去了，出去闖蕩興許還能活。所以他跟自己的一個哥哥外出了。”
少年面前的送葬隊伍原本默默無聲，卻不是所有人都明白爲什麼要來送葬一個跟自己毫無關係的陌生人。可當少年說起死者的家境，很快有人眼眶一熱，淚滴就滾了出來——因爲隊伍中不少人也有類似的經歷。
少年繼續說道：“趙狗兒兄弟和哥哥離家後，靠乞討，靠採摘山間野果，靠偷偷摸摸扒人錢袋子爲生。他被地主放狗咬過，被衙役打過，被商販趕過。按他自己的說法，他活的真像一條狗。直到有一天狗兒實在過去下去，兄弟倆不得不自賣自身。結果這一賣，他和哥哥被一路賣到了遙遠的額赫庫倫。給主子家當奴才的日子可不好過啊。主子只管狗兒兄弟有沒有把活幹完，卻不會管他吃沒吃飽肚子。只幹了兩個月，狗兒兄弟的哥哥爲了給他偷個餅充飢，結果被主子亂棍打死。而他只能看着，看着……”
少年的聲音低沉而清晰，在場衆人都聽的清清楚楚。送葬的隊伍中響起抽泣聲，那是一同從額赫庫倫跟着逃回來的同伴。少年的描述讓他們回想起自己的過去，那真是噩夢般的日子。
不但送葬的人聽到這番話，周圍看熱鬧的人也變得聚精會神。從來沒人舉辦如此特殊的葬禮，從來沒人如此深情的講述一個卑微的奴隸，從來沒人將苦難講的如此簡單直接。現場沒有高高在上的上等人，哪怕是跟來看熱鬧的閒漢也聽的心中酸楚。
“狗兒兄弟在額赫庫倫過了幾年豬狗般的日子，不停的幹活，不停的捱打，不停的受罪。他雖然還活着，心裡卻死了。直到有天他成了我的手下，我的兄弟。當我第一次找他聊天時，我還記得他哭着對我說的一句話——我好久沒吃飽飯了。狗兒兄弟從此和大家一樣，從那時起就跟定了我。他用心的學，拼命的幹，他認識了五百個字，能寫其中一百多個。他學會了燒製陶器，學會了砌築鍊鐵爐，手巧的他還想跟着鐵匠打鐵。他覺着自己活着有奔頭，活着像個人。”
少年的聲音有起有伏，故事講的簡單而生動。在場的人們都很有代入感。“趙狗兒兄弟在額赫庫倫沒有離開我，在柳河寨沒有離開我，在回大明的路上也沒有離開我。因爲他如此的忠誠，我也用心的回報他。到了撫順，我讓他成爲人上人。
狗兒兄弟也犯過錯，他到了撫順後就覺着這輩子從此無憂無慮，就該過上好日子了。他曾經貪小便宜，收受過別人的賄賂。
我爲此罵了他，狠狠的罵了他。我告訴他貪圖享受是要死人的，我告訴他有很多人想要我們的命，我告訴他跟我幹就得有更長遠的打算，更偉大的志氣。我告訴他，如果想過的舒坦些，就別跟我幹了。因爲我要做的事，註定很難。
到底是一起出生入死的兄弟，趙狗兒哭着向我認錯，保證自己絕不會再拿別人的錢，保證一輩子跟我幹到底。我爲此很高興，滿心以爲自己有個一輩子的兄弟。
可不幸的是，還真有人來要我們的命。有人在個風雪夜用刀抹了趙狗兒的脖子，讓我們少了一個可以依靠的兄弟。”
話說到這，從額赫庫倫出來的二十多人已經全都泣不成聲。就算其他跟趙狗兒不熟的人也紛紛抹淚。甚至連圍觀的人羣都有些傷感，好些人明明跟這送葬無關，卻被少年寥寥幾句給弄哭了。
西門家的嗩吶聲倒是吹的更響，反而渲染了這份哀痛。
“我爲什麼要來辦這個葬禮？爲什麼要把所有人都拉來送葬？”少年的聲音陡然提升，“有人說，死個奴隸而已，一條賤命而已，無名小卒而已，死了便死了。
那個殺人的刺客肯定是這樣想的，他蔑視我們的力量，嘲笑我們的團結，鄙視我們的努力。他覺着自己比我們加起來都厲害，他認爲可以隨意屠殺我們而不付出代價。
是的，我知道肯定有很多人是這麼想的。
那些高高在上的傢伙。
那些手掌大權的傢伙。
那些欺壓良善的傢伙。
甚至包括我眼前的各位，也有不少人這麼想的。
別人我管不着，我只想對各位兄弟姐妹說一聲，你們自己若是自輕自賤，如何能讓別人看重你們？若想有一日能頂天立地，今日就要昂首挺胸。我要你們知道，沒有誰是天生低賤的。在我眼裡，男女也罷，貧富也罷，貴賤也罷，所有人一出生都是平等的。
而有人高高在上，有人低賤如泥，這難道就永世如此？不……！這完全是可以改變的。
來……今天先送狗兒兄弟一程。明天我就帶着大夥奔個有飯吃，有衣穿，紅紅火火的好前程。”
嗩吶聲吹的更響，死命要想要蓋住少年的聲音。可一門花錢從千戶所兵卒哪兒借來的虎蹲炮被拉了出來，塞些火藥一點。
轟的一聲炮響！
吹嗩吶的當即啞了，圍觀看熱鬧的被嚇的狼奔鼠竄，給趙狗兒送行的人卻覺在炮聲中精神振奮。炮聲中就聽少年大喊道：“那些看輕我們的人很快就會知道，我們現在是很弱，可我們絕對不好惹。”