（二一一）民心
範仲良的臉上刻着深深的皺紋，枯黃的眼睛裡閃着期盼的光采，他剛剛鬆了綁全身發麻，身體一晃靠在城牆上，看了看江對面的清軍大營說：
“果然是清軍北上了，剛纔槍聲響起來我就知道是這樣。綠將軍，你們抗清講的是民族大義，太平軍打仗是爲了天下太平，你們要打的是清軍，可是不能用百姓做擋箭牌啊……你看下面這些百姓，昨天還好好地過着日子，今天就要擔驚受怕舉家逃難，現在你們還不讓他們走，他們留着有什麼用？收他們的錢糧作軍糧，逼他們拆自己的家建堡壘，必要時用他們做炮灰，這就是太平軍要做的事嗎？”
綠嬌嬌看着範仲良血跡斑斑的臉，染成暗紅色的鬍子，在火光掩影下顯得慈祥而無奈，可是他的眼中毫無懼色，一如準備好了隨時赴死，不能死的只有城下的百姓。綠嬌嬌沉着臉說：
“自古打仗無非攻城掠地，破城後封鎖出入嚴守細作是必然的戰術。天軍打仗從來不拿百姓分毫，我們從廣西打到這裡，沒有白拿過百姓一隻雞蛋。在廣西永安我們攻下的村莊從不濫殺一個百姓，如果有貧窮孤寡我們還會送糧送錢；反觀清狗追擊天軍進入村莊後，徵用車馬糧食從不付錢，還以剿匪的名義燒殺搶掠，這些事範大人在朝中應該也略有所聞吧？”
綠嬌嬌頓一頓，走到城邊指着下面的百姓說：“我們每攻下一村一鎮，就有百姓加入天軍，都是因爲他們沒有飯吃，被清狗壓迫得生不如死。你看我們這些女軍，有哪一個不是生下來就做牛做馬，從豪門富戶中死裡逃生，爲了有口粥喝標草自賣，女軍中不下五百人是經洪丞相親手救出，爲什麼你們見了天軍就要逃跑？就是因爲你們一直過着好日子，根本不知道天下還有多少人在受苦。今天的仗不在這裡打，明天就有更多的義軍起來作戰，範大人，你保得了韶州一天，保不了韶州兩天！”
範仲良扯着嘶啞的喉嚨說：“綠將軍，韶州府山多田少，窮困佃戶的數量在廣東數一數二。下面的百姓大多是升斗小民，就算有富戶也並非全是爲富不仁，衙門的課稅每年都發放到各地救濟災民，只要沒有打仗死人，方圓幾百裡就總有一天可以熬過天災，可是你們在韶州城裡開戰，馬上就會有大量無辜死傷，他們再也沒有機會看到天下太平的一天。死的是爲富不仁的奸商自然人人高興，可是你如何知道死的不是一生厚道營營役役的平民？他們成了兩軍交戰的犧牲你又於心何忍？現在他們只不過是想逃難，又妨礙了天軍什麼呢？綠將軍我想問你一句話，如果把城中百姓放出十分之一，對天軍作戰有沒有影響？”
綠嬌嬌突然對範仲良大吼道：“你少給我下套！我說十分一可以放出去，你就會問我十分二行不行。我告訴你，城裡的人一個都不能出去。要怪就怪你們韶州城落在一個兵家必爭之地，你們選了住在這裡，這就是你們的命！”
範仲良聽到綠嬌嬌的話氣勢洶洶，知道再談下去也不會有好結果，他回頭看了綠嬌嬌一眼，顫抖着爬上箭垛，綠嬌嬌知道他又要以死相要。要是平常人跳跳城牆，大家大概只會看個熱鬧，可是範仲良是德高望重的好官，從剛纔他被五花大綁一路跑來，百姓仍然一路下跪，就知道此人在百姓心目中的地位，如果他一死，難保城裡不會發生民變。
綠嬌嬌一手揪住範仲良的衣領，把他從箭垛上拉翻落地，叫旁邊的女軍再綁起他。城下百姓頓時騷動起來，人羣一浪一浪地衝破女軍防線，要衝上城頭。女兵和男兵不同，最討厭和人羣推推搡搡，一有民變馬上揮刀就砍，長槍也隨即從二線向前面的人羣刺去，女兵完全以作戰的陣形面對着人羣，這個舉動更激起了百姓的義憤。
範仲良掙扎着說：“快放開我！不然要出事了！”
綠嬌嬌馬上給他鬆綁，範仲良趴在城牆上揮手大喊：“鄉里們不要打，太平軍都是受苦受難的姐妹，全部停手！”
喊了很久，人羣和女軍終於在對峙中靜下來，但形勢仍是一觸即發。範仲良用手扶着紅旗慢慢站在箭垛上，血汗早已溼透全身上下，他語重心長而神情激憤地說：
“綠將軍，你還不明白嗎？得民心者得天下！任你有千條道理，怎麼敵得過民心？老夫欠你一個人情，但是我不能用全城百姓的命來還。老夫一生積蓄不過百兩，可以還給你的只有賤命一條，我從這裡跳下去，百姓就會譁變，你們還沒有和清軍作戰，就先要和城裡的百姓作戰，這就是害了你們；如果我不跳下去，我無顏面對天下人，你叫老夫如何是好？你們的仗打完，我也不知道城裡還有多少百姓活下來，他們每死一個人，老夫就欠他們一條命，蒼天啊！”
範仲良說完捶胸頓足仰天長哭，城下百姓也隨之哭成一片。
洪宣嬌這時跑到綠嬌嬌身邊，在綠嬌嬌耳邊說：“剛剛收到細作情報，清軍方面是廣州派出的八旗精兵，總兵力過萬，我們要準備打硬仗了，不能在這種事上耗着……”
綠嬌嬌想了一下，在洪宣嬌耳邊說了幾句，洪宣嬌馬上點頭表示同意。
綠嬌嬌走到範仲良身邊把他扶下來，小聲對他說：“範大人，你爲百姓可謂肝腦塗地，綠嬌嬌如果讓你死了一生都不安心。我們可以退兵，但是你要答應幫我們幾件事。”
範仲良一聽馬上跪倒在綠嬌嬌面前：“綠將軍，只要能讓韶州平平安安，老夫死而無憾，有什麼我可以做的你儘管說。”
第二天一早，清軍發現在江心停了大小上百條船，每條船上都插着紅旗，韶州城牆上也是紅旗飄揚，遠遠看去還有紅頭巾在城牆上走來走去，完全是一付滿城軍隊嚴陣以待的樣子。經過一輪炮擊，江心的船有些被擊沉，其餘的都退回韶州城岸邊。清軍一時找不到足夠的大船渡江攻城，於是又在對岸等了一天。
再過一天，城上的紅旗居然全部消失，於是清軍派出小船試探着接近城池，受到城中官員的熱情接待，這時才聽說上萬太平軍昨晚剛剛撤退，兵分兩路分別沿着武江和湞江向北方退去，清軍馬上兵分兩路向北急追。
範仲良頭上包着繃帶，和楊普在東城門看着遠去的清軍，兩人都長長吁了一口氣。楊普說：“範大人，兵是退了，只可惜庫房裡的銀子都被洗劫一空，長毛賊嘴上說得好聽，到最後還是賊性難改。”
範仲良全身放鬆下來坐在城頭上，小聲對楊普說：“綠嬌嬌拿了三十五萬，給我們留了三十五萬。”
“哦？你之前不是對總兵說庫房裡的銀子全都沒了嗎？”
“這一點早就被綠嬌嬌算到了。”範仲良長嘆一聲說道：“也不知道誰是賊，那幾個總兵參將一來就問我們要銀子，要是我們有的話，七十萬兩銀保證被他們全部徵走，可是綠嬌嬌幫我們藏起了三十五萬，說可以把罪推卸到太平軍身上，讓朝廷免韶州府兩年賦稅……”
楊普想了一下沒有說話，搖搖頭笑了起來。
幾天前，綠嬌嬌和範仲良商量好退軍的策略，連夜把空船放到江心，然後在韶州城裡好好休息了一晚上，第二天一早就留下城牆上的紅旗全軍退出。範仲良安排部分百姓頭上包着紅頭巾，假扮太平軍在城上走來走去，又安排另一批百姓在清軍炮擊北江面的空船後，把其餘的船拉回城下，造成了太平軍還留守在城中的跡象。女軍離開了足足一天，他們才拆下紅旗放八旗軍入城。這個時候，綠嬌嬌和洪宣嬌已經帶着女軍走在向西北撤退的路上。
洪宣嬌和綠嬌嬌一同坐在馬車中，洪宣嬌問道：“那三十五萬兩銀子算是什麼呀？是東王許諾破城後給你的一半嗎？”
綠嬌嬌一臉無所謂地照着小洋鏡說：“你想不想我先收回成本呢？”
洪宣嬌湊到綠嬌嬌面前仔細看着她的臉說：“你獨吞的話也太多了，當時你求雨只是開價一萬兩。”
“你這樣說就不對了，當時東王沒有現銀，天天算利錢的話滾出個三十五萬兩不奇怪呀。”綠嬌嬌眼睛一直不離開小洋鏡：“我好象是越來越年輕了……”
洪宣嬌發出一陣笑聲：“你最厲害了，武功大進之後還成了老妖精。”
“就是……”綠嬌嬌顧影自憐地摸了摸自己光滑的臉蛋。
洪宣嬌又問：“哎，你說清軍那一萬人會不會兵分兩路？”
綠嬌嬌肯定地說：“會，範老頭答應的事一定會做的，不過我也不信他，所以起卦算過了，沒問題。他說一個大話就可以把我們的追兵減去一半，也是天大的功德。我現在就怕清軍追不上我們。”
“兩千人對五千人問題還不大。”洪宣嬌從綠嬌嬌手上拿過小洋鏡也使勁地照着自己說：“前面就要進山了，先經過九瀧十八灘，那裡山高水急，要不要打個埋伏？”
綠嬌嬌也正有此意，馬上爽快地回答：“好吧，不然他們沒心情追上來。”