2001年的9月11號，始終彪炳國家安全的美國遭到了前所未有的奇恥大辱。這一天，分別象徵着美國經濟頂峰和軍事要衝的世貿中心和五角大樓，先後遭到恐怖襲擊，4架被劫持的民航客機一次次猛烈撞擊着美國人的心裡防線。每一個美國人都不能忘記這一天，因爲那將是他們永不磨滅的傷痛。
而9月11號對於列兵羅小兵來說同樣難以忘記，因爲在美國“9•11事件”發生後的某年的這一天，羅小兵成功在訓練之中找到了王鐵這個全軍都數一數二的兵王。更重要的是羅小兵還說服了王鐵，讓他作爲行動小組的一員偵查張鵬程的下落。
在未來一段時間的行動之中，羅小兵必將見證蝰蛇兩大悍將偵查與反偵察的巔峰較量！一想到這裡，羅小兵便說不出的心潮澎湃、意興激昂。都說一個是兵王、一個是狙神，羅小兵倒要看看他們有多少斤兩！
不過王鐵加入行動後的表現卻讓羅小兵感到相當的失望，他每天就是領着羅小兵和何思圖做一些最基礎的力量、速度和格鬥訓練。要不然就是把羅小兵和何思圖兩個人撒出去漫無目的地尋找張鵬程的藏身線索，自己卻一個人躲在營帳之中享清閒。
王鐵唯一做過的一點有意義的事兒似乎就是在羅小兵和何思圖回來之後簡單地問上兩句搜索的大致情況，在羅小兵看來這對於行動的進展幾乎等於是於事無補的。問與不問有什麼區別呢？反正都是兩手空空的出去，兩手空空的回來。
羅小兵曾經爲這事兒跟王鐵急過眼，可王鐵還是那副吊兒郎當的樣子，僅僅說一些“這任務不容易，需要時間”等等一類的屁話就把羅小兵給打發了。羅小兵感覺王鐵似乎根本就沒把這事兒當成個事兒，這無疑是在他頭上先倒下來一碗滾燙滾燙的開水，緊接着就灌下來一桶冰涼冰涼的涼水，那種巨大的落差只有和羅小兵有着相同遭遇的人才能夠體會。
時間過得好像前所未有的快，似乎秒針只是動一動一天的時間就“唰”地一下過去了。羅小兵和何思圖漫無目的的搜索已經持續了五天的時間，時間來到了9月16號的晚上。這一天羅小兵和何思圖再次把山地和叢林兩片場地中最有可能藏人的地方搜了個遍也沒能發現張鵬程的任何蹤跡。
吃過了晚飯，羅小兵和何思圖都有些垂頭喪氣地回到了帳篷，他們已經對王鐵不抱任何的希望了，他好像從來就沒有想過要幫什麼忙，而只是過來打個醬油而已的。羅小兵把頭沉沉地往枕頭上一摔：“何哥，抓緊補個覺。等下趁天黑再摸個把小時說不定能有點收穫！”
“好嘞！”何思圖也疲憊地躺在牀上，他這個時候對老首長王鐵也是相當的不滿：作爲一個響噹噹的爺們兒說過的話怎麼能不算數呢？！更何況你王鐵還是個軍事長官，更要給士兵做出表率才行啊。他自顧自地側過身子躺在牀上，幾乎把王鐵當成了空氣。
“晚上找？”王鐵這個時候開了口，在旁人看來無疑是自找沒趣，而在羅小兵和何思圖看來簡直等於是抓到了救命稻草一樣，他們無一不在心中驚呼：難道鐵哥真的要出手了？！不過這麼多天的冷落，使得兩個人誰都沒有搭碴兒，把主動開腔的王鐵晾在了那裡。
“怎麼地？都他娘啞巴了？”王鐵反問道：“還想不想找到那個傢伙了？想找到的話就給我吭個聲兒，要不然的話……”
王鐵拉着長音兒就沒有了下文，任誰都聽得出他這是要挾的口氣。但他能要挾就證明他有要挾的資本，羅小兵和何思圖可不能放過這個大好的機會。羅小兵顯然更加急切，他搶着說：“這不太累了嘛，鐵哥你問啥來着？”他故意裝着糊塗，其實王鐵的話他聽得真兒真兒的，連個標點符號都沒落下。
“耳朵這麼背當他孃的什麼兵？！”王鐵的臉上浮現出一絲假得不能再假的慍色：“我是問你們要晚上找嗎？”
“是是是！”這一次輪到了何思圖回答。剛剛還沒精打采的兩個人在這個時候似乎被紮了兩針興奮劑無比的精神，都興致勃勃地從牀上坐了起來，那種充滿渴望的眼神兒就好像第一次參加開學典禮的孩子。
“我看吶，以你們這麼個找法兒白天找和晚上找的差別不大。”王鐵撇着個大嘴不屑地問道：“你們都找的哪兒啊？”
“叢林！”羅小兵搶先說道。
“山地！”這次輪到了何思圖。
“沙漠和草原呢，沒找一找麼？”王鐵滿不在乎地問道，顯然對羅、何二人的答案不甚滿意。
“找了，找了，找了，怎麼可能沒找？”羅小兵幾乎是在王鐵問完句話的同時就直接把話頭接了下來，似乎是怕這輪對話斷在自己的手裡一樣。一旁的何思圖也抓緊補充道：“只不過沙漠和草原的視野都太過開闊了，好像根本就藏不住人啊。要是我的話，我可不敢藏在那種地方！”
“笑話！”王鐵嗓門往上一提，“你他娘不會藏，人家就不會藏嗎？！你別看你開飛機、開坦克、開衝鋒舟的上天入地什麼都會點兒，但是說到隱藏你還差得遠着呢！一個好的狙擊手不光要具備超一流的射擊水平，更重要的就是隱藏，如果他隱藏在什麼地方你一個車老闆子一下子就能猜到，那他早就不知道吃了多少顆槍子兒死了多少個來回兒了！”
何思圖心裡不住地罵娘，心說：操你奶奶的王鐵啊，你這當着個新兵的面兒不帶這麼埋汰老子的啊！還給不給留點兒面子了？！心裡這麼想嘴上可不能這麼說，照樣得順着這倔驢的毛摩挲：“是是是，我是車老闆子，我在這方面的確是太差勁兒了。鐵哥教訓的是，我以後一定加強訓練，堅決不讓鐵哥失望！”
“油嘴滑舌，跟羅小兵這混小子學的吧？挺老實本分個人，怎麼就學得這個樣子了呢？”王鐵一句話比一句話刺耳，頂得羅小兵和何思圖兩個人一個屁都不敢放。
“我看啊，你們這些天跑出去是淨瞎耽誤功夫了，來來來！”
王鐵剛剛把手一擺，示意羅小兵和何思圖坐到桌子這邊來，兩個人就以百米衝刺的速度坐了下來，異口同聲地說道：“請鐵哥指示！”
王鐵算是服了這對兒活寶了，看來他倆搭檔起來還真是默契十足。王鐵說着打開桌子的抽屜，從裡面拿出來一卷硬紙，慢慢在桌子上鋪展了開來。一張全面且精準的作戰地圖漸漸呈現在了羅、何二人的面前。
王鐵的兩隻眼睛炯炯有神，“啪啪啪”在地圖上指了一頓說道：“看見沒有？這些地方纔有可能是張鵬程的藏身地點！”
羅小兵和何思圖都瞪大了眼睛，因爲剛剛王鐵手指所指到的地方沒有一處出現在山地和叢林，而是清一色地出現在他們搜索時最爲忽略的地方——沙漠和草原！