與此同時，在灼熱這邊，艾倫·托馬斯接到上級的一個命令：明日去國際太空港迎接來訪的斐德克聯盟國/軍事代表團。
這幾年間，雖然斐德克聯盟國屬於西聯陣營，但由於一些歷史淵源，在加上領土不直接接壤，沒有明顯的利害關係，所以雙方在和平時期除了保持基本的經貿往來，也會保持一定的深層次交流，其中八年一次的軍事互訪也是其中的重要環節，上一次軍事互訪的時候，艾倫·托馬斯才只是第六艦隊的一個不出名的指揮官，如今時隔八年，早就已經不是當初那個只會單純打仗、什麼都不明白的青澀少年。
多年的歷練，讓任何一個看到艾倫·托馬斯的人都會產生一種老成穩重的感覺，而這種感覺一般都是在一些老將身上才能體現，但結合艾倫·托馬斯的種種經歷，恐怕他所參與過的戰爭以及指揮過的戰役，比其他許多年齡比他大得多的將軍都要多的多。
原本艾倫·托馬斯雖然重視這件事器，但並沒把這件事情太多放在心上，只是當成體格比較重要的工作而已，可是當他爲了安排相關事宜而接到代表團名單的時候，他的眼睛直了，只見名單第一行第一列赫然出現了一個名字——斐德克國防副部長莎拉、
自從大戰之後，由於艾倫·托馬斯忙於軍政事務、莎拉也成了斐德克的高級將領，所以兩人之間的聯繫也越來越少，但這並不代表雙方都已經忘記對方，有時候，艾倫·托馬斯還是會想起當初那個憑着一股保家衛國的熱血氣息參加市民近衛軍的女律師。
一旁幫助整理文件的女少校是夏思凡，現在她已經正式服役，雖然不再是艾倫·托馬斯的秘書，但也是在總督府附近的軍事機構工作，一有時間就會來找艾倫·托馬斯。
經過三年的時間，當初16歲的小姑娘已經變成了19歲的大姑娘，擺脫了當年的一些稚嫩氣息，但依舊不失青春活力，她看到艾倫·托馬斯臉上露出慨然的表情，不由湊過頭來，疑惑問道：“艾倫哥，你在看什麼呢？”
艾倫·托馬斯淡淡一笑道：“沒什麼。只是發現了代表團中有一個老熟人。”
“老熟人？”
夏思凡遲疑了一下，隨即想到了是嗎猜測道：“我明白了，是不是當年你在斐德克時認識的那些人？”
艾倫·托馬斯點了點頭：“沒錯，由於後來忙了，幾年沒有聯繫了
。[就愛讀書]沒想到今天在這種情況下見面。”
不過，艾倫·托馬斯現在感慨的還是太早了些，當他往下看到第二份，名單的時候，不由再一次慨然起來。因爲這份名單上寫到的竟還有帕克和哈馬斯！這兩人如今一個在軍事委員會工作，一個則是國防部某部門的小部長。雖然混的沒有莎拉那麼好，但也算是有模有樣。
“哎……看來這場例行工作的見面會，快要變成我的私人茶話會了。”艾倫·托馬斯苦笑一聲道，不過他倒是心中也頗爲高興，這些人都是幾年沒見了，如今一下子冒出來，一起敘敘舊，回憶一下汪初，倒也不失爲一個愜意的事情。
第二天上午，艾倫·托馬斯穿戴整齊的軍裝，和夏思凡以及伊利克還有克馬爾一起來到國際太空港，一起迎接斐德克軍事代表團的到來。
過了幾分鐘後，一艘斐德克新型戰列艦在南共護衛艦隊的引領下降落。等停穩之後伸展裝甲板展開，只見莎拉和一名中將走在前列。帕卡和哈馬斯走在第二列，一行二十多人下了飛船。
艾路·托馬斯看到了他們，臉上洋溢出自然親切的笑容，帶着自己的隊伍贏了上去，那中將看到他的表情，哈哈一笑，對着同行的莎拉道：“莎拉部長，我早就說道，托馬斯總的有是個念舊人，您看，他看到有您在。連臉上的表情都變得更加自然真誠了。”
看來這個中將也算是一個老狐狸，常年周旋于軍政官場上的他。很容易分辨出哪些人的表情是發自內心的，哪些人的表情是裝出來。
莎拉也是微微一笑，走到艾倫·托馬斯跟前，英姿颯爽的伸出手，神情複雜道：“好久不見了，看起來你變了很多。”
艾倫·托馬斯也是神出手去，嘆氣道：“歲月不饒人哪……你也變的比以前更加精明獨立了，這讓我想起第一次見到你的時候，彷彿已經是隔了幾十年的事情。”
“我說而且！你們就別在那傷感了，一個才25，一個才26，如果你們都老的話，那讓我這個50歲的老頭子情何以堪？”中將苦笑一聲道。
兩人聞言會心一笑，是啊，從年齡上來說，他們確實還很年輕，只能說，他們所經歷過的事情，實在是太多了一些，人之所以越老越成熟，就是因爲對這個世界看的更多，經歷的也更多，而如今兩人的經歷，早已經超過大多數活了幾十年甚至上百年的人了。
在經過一陣簡約又不失莊嚴的歡迎會後，艾倫·托馬斯便是帶他們進行參觀，雖然四人之間偶有私下交流的機會，但並不多，半天下來走完流程，便是來到一家飯店用餐。
而晚上還多了一個人參加晚宴，那就是布蘭妮，身爲自治區的總理，艾倫·托馬斯考慮到自治區民衆的情感以及自己的意願，便是把她也叫了過來，算是給布蘭妮多增加點下次自治區議會選舉時她所領導的黨派的政治資本。
在晚宴中，衆人一陣杯觥交錯之後，中將說道：“好了，大家都累了一天了。托馬斯總督，您和莎拉副部長三人也算是老交情了，是一起功過生死的朋友，大家都放鬆一些，拋開那些官場上的繁文縟節，因爲我接下來要說的話，可能會讓你們感到有些沉重。”
“沉重？”
艾倫·托馬斯愣了愣，有些不太明白中將的話，那中將嘆口氣道：“事情的情況是這樣的，前陣子，我們十幾年前派出去的深空探索飛船在幾天前抓捕到幾個信號源，原本在我們所在區域周邊至少1萬個星系範圍內，應該是沒有任何文明存在的，當年我們祖先爲了給我們創造良好穩定的環境，也算是花了一番功夫，但是，那陣信號卻讓我們一陣緊張，後來，我們把這個事情彙報給了泛銀河帝國
。雙方的科學家們一起經過24小時的努力，發現這些信號其實是一種別人發過來的語言，經過翻譯後，得出的譯文內容是這個。”
中將說着，便是將喲文內容給艾倫·托馬斯看，艾倫·托馬斯接過來一看，只見上面寫道：稚嫩的新文明，我們是機器帝國的大軍！很快我們就會見面！要麼臣服於我們，要麼就準備接受毀滅！
看到這段文字，艾倫·托馬斯冷不丁身子抖了下，臉上露出了訝異的表情、
“怎麼？難道托馬斯知道這個什麼機器帝國？”中將見狀趕緊問道。
艾倫·托馬斯看了他一眼。想了想道：“也不算知道吧……只是我比較喜歡蒐集一些這片宇宙的相關資料，曾經看到過一個傳說，三十萬年前有一個叫做“機器帝國”的龐大國家，領土橫跨百萬個星系，七八萬個星域。他們全部是由機器人演化而成，後來也不知因爲市民，被滅絕了。”
“難道你懷疑……這個機器帝國和傳說中的機器帝國是一樣的？當初沒有全部滅絕，結果殘留的機器人重新發展，直到現在再次侵略？”中將問道。
艾倫·托馬斯苦笑一聲道：“如果這個傳說是真的話……那很有這個可能。”
衆人聞言，面面相覷，這時莎拉說道；“不管怎樣，我們必須做好準備，根據推測，他們可能一年後機會來，這次我們例行來訪前，其實有和曼斯特皇帝知會過，他讓我轉達西聯的一些意見。希望從三大陣營中各抽調一批最優秀的人才，秘密組建人類防衛軍，我們西聯也願意與南共和星河聯邦分享相關了集技術，這件事器弄不好，可能是全人類的災難。”
“將軍，您這話可能嚴重了吧？我們人類科技那麼強大，就算真的有外星文明入侵，我們也不用怕。”伊利克不以爲然道，
“不，伊利克，中間說的對，這件事非同小可，我會替你們轉達給軍委會和總統，爭取說服他們的。”艾倫·托馬斯鄭重其事道。
看到他這麼認真的樣子，莎拉和帕卡等人有些奇怪，原本他們還準備了一系列證據來作證他們的話，因爲據他們所認識的艾倫·托馬斯來看，這是一個做事縝密的人，不可能憑着三言兩語就能說服他、不過事情既然進展的這麼順利，他們自然也是很高興的。
晚上回到辦公室後，伊利克和夏思凡都對艾倫·托馬斯如此草率的決定感到不滿，夏思凡擔憂道：“艾倫哥哥，難道你就不怕西聯是想借這個機會來竊取我們的軍事科技信息嗎？我知道你會說什麼，說莎拉他們是你的朋友，但那是以前！現在他們是斐德克的軍方高層，一切以國家利益爲重的情況系，誰知道他們會不會利用你的信任！”
“我相信他們，”
艾倫·托馬斯淡淡道，頓了頓，他又說道：“而且，有些事情你們不知道，這個機器帝國，確實是真實存在的。”“存在？好啊！那你倒是給我們說說看！”夏思凡不信道。這時，房門被敲響了，打開門一看，只見是布蘭妮和莎拉，原來莎拉也很奇怪艾倫·托馬斯的決定，所以想私下問問。