若生便問，怎麼死的。
她料想鄭氏的兩個兒子不成器，也不會孝順，先是父親豪賭欠債被人追討，轉眼母親就寫了字據說要父債子償，讓他們二人幫着還錢。那可是兩千兩，不是二兩銀子！兩人還不上錢，各自被打折了一條腿，痛得厲害，又驚又怒之下家去後少不得要對鄭氏發作一番。
可這二人，當真膽敢行兇殺母？
若生略有些吃驚，無心再用早飯，遂讓人不必再送上來，只讓綠蕉沏了熱茶來喝下潤過嗓子。
底下微微彎腰站着回話的人，也都尚未來得及用飯。
“回三姑娘的話，昨兒個咱們幾個照您的吩咐守在吳亮家那巷子口一直等着，可左等右等也不見他家的兩個小子回來，直到這天邊都泛白了，這兩人才你扶着我，我扶着你，一瘸一拐滿身酒氣地往巷子裡走。”護衛頓了頓，“可這人才進去沒一會，巷子裡就傳來了幾聲尖叫，小的幾個就趕緊悄悄跟了過去看，結果便發現那聲音就是打吳亮家院子裡傳出來的。”
若生一邊聽着，一邊微微頷首。
吳亮一家所在的那地方，只兩個入口，巷子又窄小，她就只讓人在兩處入口候着免得吳家人溜走。巷子裡一傳來尖叫聲，他們自然也是立刻就聽見了。
見她點頭，護衛繼續道：“可這人，不是吳亮的兩個兒子殺的……”
若生捧着茶碗的手一僵，“如何得知？”
當時吳亮的兩個兒子已然進了屋子。鄭氏也已經死了，他們是聽見尖叫聲後才悄悄跟過去看的，怎麼就能肯定不是吳亮的兒子殺害了母親？
“小的裝作鄰人湊過去看時，只瞧見吳亮的兩個兒子一個癱在門邊，一個摔在桌子旁，連桌上的油燈都給打翻了。方纔那幾聲尖叫，就是出自他們的口。”
若生輕輕摩挲着茶碗，問：“會不會是他二人行兇殺了人後，才裝作那般驚慌的樣子？”
“只怕是不可能……小的、小的無意間瞥見了那鄭氏的模樣……”護衛的說話聲，忽然低了下去。變得有些不知所措起來。“小的不知當說不當說……”
站在若生邊上的扈秋娘就立時明白過來，只怕是屍體的模樣極爲駭然，恐說出來嚇着若生，所以不便言明。於是她就對若生道：“姑娘。不管是不是吳亮的那兩個兒子動的手。這鄭氏都已經死了。若官府要查，自然會查明真兇的。”
言下之意，這剩下的事。就不必聽了。
可若生又怎會害怕這些，她搖了搖頭，將手中茶碗頓在了桌上。
桌子另一側擺着只傅山爐，裡頭正焚着香，煙氣嫋嫋，漸漸成了一團辨不明的霧。
一如她此刻內心紛雜的思緒，理不清了。
若生看看底下站着的護衛，穿一身極不打眼的布衣，低着頭，微微彎腰，忽問：“老吳呢？”
這些個護衛穿得差不離，身量也都差不多，眉眼許是不同的，可沒有生得格外突出的人，面上也無甚能叫人記住的地方，若生看來看去，只知老吳不在。
護衛道：“老吳幾個都還未回來，只小的一個先來報信。”
若生淡淡“嗯”了聲，再問：“你看見的鄭氏，當時是什麼模樣？”
此刻窗外的天色也不過纔剛剛亮透，他們先前在吳亮那時，天只矇矇亮，屋子裡的油燈又被打翻了，光線想必是昏暗的。
然而護衛卻像是看得再清楚不過一般，若生一問，他便想也不想地將話倒了出來：“鄭氏就躺在地上，雙腳衝着門，腦袋歪着……地上有兩大灘的血，已經幹了，應是斷了手留下的。”
“斷手？”若生訝然，“鄭氏的手被砍了？”
護衛似心有餘悸：“那兩隻手，被擱在了桌子上……”
若生霎時明白過來，怪不得說只怕不可能是鄭氏跟吳亮的兩個兒子動的手，血都已經幹了，鄭氏自然是早就已經倒在那，吳亮的二子不過才進巷子沒片刻，自然沒有機會行兇。
如是想着，若生亦立即反應過來，暗暗說了句，糟。
扈秋娘聽見便問：“怎麼了？”
若生苦笑：“鄭氏既不是她的兒子殺害的，那官府自然要另行捉兇。”因着那幾聲尖叫，巷子裡住着的人多數從睡夢中驚醒過來，圍去了吳亮家探看情況，所以鄭氏的死，是斷不可能敷衍過去的，加上按照護衛的描述，行兇之人手段殘酷，又叫那麼多人看見了，官府如果不拿出個好辦法解決了這事，民心都得大亂。
“捉兇一事，爲何遭了？”扈秋娘卻一時還未回過神來。
若生無奈地搖了搖頭，說：“吳亮的兩個兒子是什麼貨色，遇到了這樣的事，頭一個被當成嫌犯的就是他們，倆人爲了脫身肯定要尋個兇手出來，咱們不就是現成的？追債不成動手殺人，再合理不過。”
扈秋娘聞言臉色一變。
望湖鎮眼下正是多事之秋，等着找個“兇手”出來對上頭好交代，他們若自己撞上門去，只怕到時跳河也洗不清。
她便壓低了聲音急切道：“奴婢吩咐人立即準備，啓程離開望湖鎮先。”
“只怕走不了。”若生想起了蘇彧來，眉頭一皺，“一面讓人收拾着，一面先派人去打探打探消息，再讓老吳幾個回來。”
扈秋娘聽着她的話想了一遍，沒發現紕漏不對，便趕忙應下，匆匆將幾件事一齊吩咐了下去。
而這時，那出了命案的窄巷裡，已是聚滿了人，熙熙攘攘的，連進出都難。
可那些擺攤的小販。還是得挑了東西出門去，做活的人家，也是收拾收拾就要往巷子外去。
一時間，巷子裡一片喧鬧。
又有人不時聚在一塊，竊竊私語說起吳亮家的這樁慘案來，間或還有多舌的婦人笑說鄭氏死的也是該，平素裡就不是什麼好東西，那兇手還是替民除害呢。
可巧嗓門略大了那麼一些，被一旁的衙役聽了個正着，呼喝着就要上來捉人。
婦人連忙討饒：“官老爺。小婦人可什麼也沒說呀……”
“沒說？我怎麼聽見你在說什麼不是好東西。死的該，爲民除害呀？”衙役瞪着她。
婦人哆嗦着：“您聽差了聽差了……”一面悄悄地拔腳就溜。
那衙役見她要跑，哼了聲大步上前，一把就扭住了她的胳膊。也不管人“哎喲哎喲”地叫喚着。就往吳亮家的院子拖。
圍觀的人見着這一幕。登時做鳥獸散，再不敢聚在這又看又說的。窄巷裡頓時清淨了下來，方纔趕也趕不走的人。這會消失得一個也不剩。
獨獨那碎嘴的婦人，嚎哭着被扭送到了破院子裡，被一把按住肩頭逼着跪了下去。
她低着頭，突然發現身前多了幾雙腳，穿的鞋看着就不普通，當下哭着往那腳邊磕了下去：“小婦人冤枉啊……”
院子里人來人往，卻安靜得很，她這麼一哭，衆人立刻就都朝着她看了去。
押了她來的衙役喝了一聲“閉嘴”，而後上前同一旁站着，不停拿帕子抹額頭的中年男人說了兩句話。
中年男人便又轉身面向另一個站着的少年，勉強笑着說：“蘇大人，您瞧這人會不會……”
蘇彧掃一眼他手上拿着的帕子，淡聲道：“張大人還是不要笑了。”
張大人微怔。
“笑得比哭還難看。”
“……”張大人又舉起帕子不停抹起了額頭，只覺得自己這汗是落雨一樣，怎麼擦都擦不幹了。他小心翼翼從眼角餘光瞄着蘇彧，將衙役同自己說的話又給蘇彧轉述了一遍。
蘇彧聽完，卻立刻不假思索地道：“把人放了吧。”
張大人訕訕問：“放了？”
蘇彧背過身去，朝院子某一處看去，“放了。”
“放！趕緊把人放了！”張大人見狀也不敢再問，當即吩咐下去，將人放了。
跪在地上的婦人便感恩戴德地飛快往外去，到了門外提了裙子一溜煙就跑了，跑得遠了，她才喘息着停下腳步，扶着牆大口喘起氣來。
“咿呀——”
牆邊的一扇門忽然開了一道縫，打裡頭探出來一張皺巴巴的老臉，“青娘，衙門的人這就把你放了？”
“我又沒殺人，當然要放！”青娘喘着粗氣，瞪她一眼，拔腳就走。
老嫗衝着巷子“呸”了聲，“就這麼個東西還衝我使臉色！”一面將門重新閉合了去。
這小小的風波，也很快就過去了。
吳亮的院子裡，滿頭大汗的張大人追在蘇彧後頭，從院子北面轉到東面，又從東面轉到南面，才終於等到蘇彧站定了不動。
張大人小聲喊他：“蘇大人，屍體已運回去了。”
蘇彧轉過臉看向他，眉微挑：“這次，張大人可別胡亂就讓人埋了。”
“不敢不敢，下官再也不敢了……”張大人連忙搖頭。
望湖鎮只是個鎮子，幾十年都不見幾樁命案，衙門裡的仵作，從任職開始就沒見過一具屍體，而今見着了，那也是手足無措。而且兇手殘暴，屍體皆令人不忍目睹，仵作哆哆嗦嗦看過，只草草記錄一番，便罷了。
蘇彧到後，要了書吏作的記錄來看，只看了一眼就冷了臉。
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