三月間，城裡出了大事，本州刺史被御史彈劾貪污受賄，經查罪證確鑿，一應行賄之人皆被牽連下獄。而城裡的富戶張家老爺，本是爲天家供茶的皇商，也因行賄受到牽連，被鎖拿下獄，等待押送進京。
城外別苑，一名容色殊麗的紅衣女子站在橋邊，和身邊的玉蘭人花相映，顯得格外嬌俏，只是女子愁眉深鎖，與這美景格格不入。
崔長宇被丫鬟引入院內，遠遠看到女子，呼喚一聲，“鶯鶯。”
“長宇哥，如何了？”張鶯鶯飛奔入男子懷裡，好一陣悲慼，“我那日去看父親，他頭髮幾乎全白了。”
崔長宇面露難色，半晌方道：“鶯鶯，父親爲人廉明，斷不願徇私枉法。”
張鶯鶯一愣，推開崔長宇，尖聲道：“明明是那貪官索要賄賂，我們平常百姓有什麼辦法，憑什麼我們也要受牽連？”
“鶯鶯，這是朝廷法度，父親也身不由己啊。”
“郡守大人一方大吏，若真肯活動，又怎會毫無辦法？”張鶯鶯慘笑道，“虧我兩家還是舊交，虧我對你一往情深，不惜無媒苟合，委身於你。”
崔長宇見張鶯鶯如此，也是心如刀絞。那日鳴鳳樓宴後，他清醒過來，方知自己未入席先醉倒，失禮人前，本想找機會向高張二人賠罪，不想阿理竟先帶了張鶯鶯來家裡做客。兩人一番攀談，竟是兒時舊識，加上張鶯鶯容貌頂尖，頗通詩文，一來二去的，兩人頓覺心意相通，更是年少情熱，竟在張家別苑偷嚐禁果。他對張鶯鶯自有真心，爲了張父之事，已經和父親爭吵過幾番，父親硬是油鹽不進，不肯幫忙，更別提徇私。
“崔長宇，你當真不能幫忙？”張鶯鶯失望地看着心上人，突然冷笑道，“前些日子刑部右侍郎回鄉祭祖，其孫馬公子在街上偶遇我後，就請侍郎大人向父親提親，我爲了你，一口回絕，可你卻遲遲不給我一個交代，讓我白白等待。這也罷了，如今連父親下獄之事也說無能爲力，看來，是我錯了。”
“你什麼意思？”崔長宇心裡一緊，急急問道。
“什麼意思？我是說，有的事，我應該重新考慮了。”
“鶯鶯，你別急，我再去勸勸父親。我不知道父親爲何如此固執，但你相信我，我一定能娶你進門。”
“好，無論如何，我在這裡等你到明日，若你來還是告訴我無能爲力，就別回來了，你我再無瓜葛。”
“我一定回來。”崔長宇說完，深情望了張鶯鶯一眼，轉身去了。
張鶯鶯看着情郎的背影，呆呆地流下淚來，突然，她縱身一躍，跳進水中。
崔長宇縱馬疾奔，一路飛馳趕回家中，他已經打定主意，就算不能說服父親幫助張父，也定要將二人的親事定下，不然，他寧願和鶯鶯私奔。
崔右文正在書房，看見兒子一路生風地走進來，心裡便有計較，冷冷道，“我知道你又來幹什麼，還是那句話，爲父斷不可能枉法。”
崔長宇一噎，但還是嘗試道：“父親就算不肯徇私，難道爲張家活動一二也不行麼？而且，父親一直不肯同意我和鶯鶯的親事，到底爲何？”
“你懂什麼！”崔右文重重將筆拍在案上，“要怪就怪張家站錯了隊，我若是爲他活動，甚至和張家結姻親，今後可能仕途盡毀，家族也要受牽連！”
“就爲了你的仕途，就要犧牲我們的感情？”
崔右文頓時氣笑了，“你以爲我爲何送你去上君山而不是與之齊名的南竹山？連江湖門派都避免不了站隊，何況我身在官場。沒有我爲官，你能在上君山受到長老格外青睞？沒有我爲官，你能衣食無憂受人尊敬？沒有我爲官，我崔家還在面朝土地背朝天。你的感情，比得上那麼多人的利益？”
崔長宇不知如何反駁，但是他對張鶯鶯的感情真摯而熱烈，若父親不同意，那他只能選擇私奔。所以，他沒再多說，轉身要走。
“站住，姓張的進京前，你哪也不準去。”崔右文怒喝。
崔長宇轉過身，失望道：“父親有自己要維護的，孩兒也有，父親覺得我在上君山武藝是白學的麼，我要走，這府裡誰能攔我？”
“哥哥忘了我麼？”阿理突然在門口出現，笑嘻嘻地看着崔長宇。
阿理畢竟是阿理，沒費多少工夫，崔長宇便敗下陣來，被崔右文關在房裡。
看着阿理沒心沒肺地吃着點心，崔長宇情緒低落，“阿理，你有喜歡的人麼？”
“沒有，阿理不會喜歡上任何人。”阿理渾不在意地答道，“那是什麼感覺？”
“那是……”崔長宇看着還像個孩子似的阿理，不知如何和她說得清楚，搖了搖頭道，“你和張鶯鶯是姐妹，難道忍心看她傷心難過麼？”
阿理輕聲一笑，“我知道她希望你娶她，希望你幫她救父親，現在你一件事也沒辦到。難道你去見她，她就不會傷心了麼？”
崔右文像被人戳中痛處，嘴角一抿，“但是至少我要讓她知道，我沒放棄過。”
“那又有什麼用呢？”阿理搖搖頭，“難道說你們要一起去殉情，像蘭陵生和小牡丹一樣？但是殉情也救不了她父親，更讓舅舅傷心。”
“你不懂。”崔長宇喃喃道，至於怎麼個不懂法，他也說不上來，他只知道現在他唯一的信念就是去見張鶯鶯，和她在一起，無論要面對什麼。
“好吧，那我們就去吧。”阿理拍了拍手，抖掉身上的點心渣，接着伸手在門上一推，整扇門連着鎖，砰地飛出去，把外面的兩個僕役嚇了一跳。
崔長宇也嚇了一跳，但是他馬上反應過來，和阿理二人直奔馬廄，各騎上一匹快馬，離城而去。
張鶯鶯還坐在剛纔的橋上，她身上打溼的衣服已經乾透，聽到腳步聲，驚喜地迎接向她奔來的情郎。
阿理沒有進別苑，她百無聊賴地站在門口看着兩匹馬兒吃草。
過了沒多久，崔長宇一個人失魂落魄地出來了，他沒理門口的阿理，也沒上馬，眼神呆滯地一路直行。
阿理看了一眼門內，搖搖頭，牽馬跟上崔長宇。