砥石城。
清水宗治沉默的看着面前的地圖，在上面所顯示的地形上，天神山、北曾根、富田松山和三石城以一個三角形的形狀排列着。互相之間，最遠也不過是三石城到北曾根城的1個時辰而已。
“羽柴秀吉如果坐鎮在三石城，那可以根據我們的行動隨時支援北曾根城和富田松山城。而天神山城雖然沒有直接前往三石城的道路，但天神山城卻是浦上家歷代經營的城砦，就算沒有援軍，以我們的兵力，恐怕要拿下天神山城也得圍上1個月。”宇喜多直家沉聲說道。
1個月的時間，天曉得整個包圍網的局勢會變成什麼樣，而且再過幾天，小早川隆景的大軍就會抵達備前，屆時宇喜多直家和清水宗治自然不可能繼續作爲統軍大將肆意行動了。
對此，清水宗治只是靜靜的聽着，對於備前，他自然比不上宇喜多直家瞭解。畢竟宇喜多直家可不單單只是備前的本地勢力，更是昔日浦上家的重臣，備前國絕大部分的主要城砦，別說初步的瞭解，更有不少是宇喜多直家親自修繕的。
看到清水宗治沒有出聲，宇喜多直家繼續分析着，“如果我所料不差的話，天神山城自然是由浦上宗景親自防守，而北曾根城乃是明石家的領地，肯定也是由明石景親鎮守。而富田松山城，如果在下的猜測沒錯，羽柴秀吉應該會派赤松義佑前往防守。”
聞言，清水宗治冷笑道，“順便消弱一下赤松家的實力嗎？”這一招在任何時代任何領國，都已經屬於被用爛了的招數。但不得不說，確實好用。
至於赤松義佑會不會上當？嘛，這壓根就不算是什麼陰謀，而是正兒八百的明謀。赤松義佑、浦上宗景或者其他的播磨豪族族長們不可能看不透，但就算如此，他們會不同意嗎？顯然不會。
因爲如果他們不同意，羽柴秀吉就有更多的理由去處理他們，一旦如此的話，想要期望羽柴秀吉對他們手下留情，那真的把羽柴秀吉想得太美好了。
而事實上，在這個時代生存的人們，尤其是那些揹負着家族的族長們，可沒有一個是心慈手軟之輩。把羽柴秀吉換做是浦上宗景或者赤松義佑，他們也同樣會在這種情況下做出這樣的選擇。
“如果按照在下的猜想，應該是這個樣子。雖然赤松家經歷了內亂之後已經非常虛弱，但其畢竟還是播磨守護，在播磨的影響力也非常的巨大。所以如果在下是羽柴秀吉的話，肯定會利用這次的機會消弱赤松家，甚至是……”宇喜多直家說到最後，比了一個斬首的手勢。
聽到宇喜多直家的話，清水宗治不由得感到一絲陰冷的氣息。這一刻，清水宗治似乎明白了爲什麼毛利元就會放棄三村家，甚至傳出毛利元就非常看好宇喜多直家的傳言。最少，剛纔那一瞬間，清水宗治再次以爲坐在自己面前的人，就是那位繼承了毛利元就之智的小早川隆景了。
當然了，清水宗治並不是認爲宇喜多直家的謀略已經能夠和小早川隆景相提並論了。在他看來，其和小早川隆景最相像的地方，就是那種抓住機會就會將對方一口咬死的毒蛇性格。
就好像之前的三村元親一般，吉川元春都提議前往三村家親自拜會三村元親。而在清水宗治看來，只要三村元親不傻，又怎麼可能會繼續和毛利家爲敵呢？可惜，小早川隆景卻提出了斬草除根的不同意見，而毛利元就，也傾向於這一點。
於是乎，三村家滅了，只有幾十名站在毛利家這邊的分家、旁系活了下來。但就算如此，三村家除非能夠出現一名極度出色的人傑，不然十數年內，其也只能老老實實的呆在鶴首城做一名安靜的小豪族了。
想了想，清水宗治沉聲問道，“但織田家的兵力足足有3萬人，我們這邊的兵力卻不到2萬，如果再分兵，以織田家部隊的戰鬥力，再加上踞城而守，恐怕我們根本就沒有什麼機會。”
對於宇喜多直家的分析，他基本上表示了贊同，但清水宗治卻不得不擔心織田家的戰鬥力，畢竟，在兵力較少的情況下，單兵、羣體戰鬥力又都比對方弱，再加上對方有城砦可守，怎麼看，似乎都沒有任何取勝的希望。
聞言，宇喜多直家輕笑道，“清水大人多慮了，織田家的部隊固然強悍，但那隻限於羽柴秀吉從播磨帶過來的1萬人而已。剩下那2萬人，卻是浦上宗景從各個領地動員到的普通農兵而已。”
“哦？！”清水宗治聞言，雙眼頓時冒出了精光，這個情報可是非常的重要，因爲此時的毛利家已經開始執行預備兵役了，雖然和原來織田家那種預備兵役比起來，似乎有些照貓畫虎的嫌疑，但不管怎麼說，也比那些普通的農兵要強上太多了。
“如此的話，倒是可以試一試，不知道宇喜多大人您是否已經有了必勝之策呢？”清水宗治恭聲問道，他的態度彷彿是完全以宇喜多直家爲主，但不管按照資歷還是地位，清水宗治都應該在宇喜多直家之上纔對。
不過這些對於清水宗治來說，根本都只是無關緊要的事情。能夠在小早川隆景趕到之前立下大功，纔是他希望的事情。在這場甚至比應仁之亂更加龐大的戰爭中，所有有志之士早就已經磨刀霍霍，準備在歷史上爲自己留下重重的一筆了。而且，這場戰爭如果能夠勝利的話，清水宗治必定能夠藉此機會，一舉進入毛利家的高層。而不是像如今這般，雖然看起來風光，但三村家那血淋淋的例子可就擺在他的面前。
說起來，在一開始的時候，清水宗治一直都認爲，只要毛利家出兵山陽道，自己必定是小早川隆景的副手。可惜，這一切都因爲本城元鎮的出現而破滅了。雖然清水宗治是毛利家新一代的出色武士，但不管是戰功還是名氣，他顯然都不是本城元鎮的對手。雖然並沒有因此而感到不滿，但清水宗治顯然希望尋找一些機會來證明自己，他可不覺得自己比本城元鎮要差多少。
聽到清水宗治的話，宇喜多直家露出了一個讓他非常熟悉的笑容，那是小早川隆景都經常會露出的笑容，而這個笑容，代表着小早川隆景對於勝利，已經志在必得了。
“確實有了一點想法，不過還得等到具體的消息傳來，纔可以確定。”宇喜多直家笑道，不過雖然他的話似乎並不怎麼確定，但他的語氣聽起來，卻是異常的肯定。
“願聞其詳！”
“呵呵~”宇喜多直家輕笑了一聲，伸手在地圖上指了指，“如果我的猜測全部正確的話，那麼此戰，我們最少有8成以上的機率取得勝利。”說着，宇喜多直家的手指在北曾根城處點了點，“這裡，就是突破口！”
“北曾根城……明石家嗎？”清水宗治聞言，看着地圖有些恍然的喃喃自語着。
“不錯，明石家的家督明石景親曾經和在下一同參加過對抗三村元親的戰爭。那個時候，在下和其結下了不錯的情誼。”宇喜多直家笑道。
“明禪寺合戰嗎？”清水宗治聞言點了點頭，忽然看着宇喜多直家笑道，“恐怕，不單單只是情誼吧？宇喜多大人在那一戰表現出來的武勇和謀略，哪怕是身在備中的在下，也多有耳聞呢。”
“哈哈，在下的這點虛名，有哪能比得上清水大人您呢？清水大人您年紀輕輕就已經是本家獨當一面的大將了。昔日您鎮守備中的威風，在下可是歷歷在目啊。”宇喜多直家大笑道。
好吧，這兩個人突然改成了互相吹捧的模式了，倒是轉變的很自然啊？
不過這種吹捧也不過只是點到爲止，畢竟清水宗治一直以冷靜果敢著稱，宇喜多直家更是備前的一代梟雄，又豈會在這種事情上面浪費太多的時間？
“本家目前的兵力不到2萬人，以在下之見，由清水大人您率領本部進攻富田松山城，就算駐守富田松山城的不是赤松義佑，想來也是播磨的強力豪族。相信對於清水大人來說，只要沒有羽柴秀吉的援軍，將其困在城內應該沒有任何的問題。”宇喜多直家點了點富田松山城，隨後拿起旁邊的一支筆在上面畫了一個叉。
“而北曾根城和天神山城，在下會親自率領本隊8000人進攻北曾根城，讓在下的家臣秀安率軍2000從龜山城一路北上偷襲天神山城。”宇喜多直家冷笑道，“屆時聽到這個消息，不管浦上宗景回不回援，北曾根城都能夠拿下。”
“那羽柴秀吉的部隊呢？您之前也說了，羽柴秀吉率領的一萬播磨軍戰鬥力強悍，堪比旗本。這支部隊不管前往哪裡，甚至分成三路支援三城，也足以對我們造成非常大的麻煩。”清水宗治皺着眉頭問道。
宇喜多直家這個謀略確實不錯，但羽柴秀吉本隊卻沒有提到。而這一點，恰恰是足以改變整個戰爭大問題。雖然只是從宇喜多直家的口中聽說，但清水宗治和自家部隊比了比，卻也不得不承認，哪怕只是宇喜多直家口中那支織田軍，也不是清水宗治率領的備中衆能夠抗衡的。當然，這是單純比拼足輕戰鬥力的情況下。
聞言，宇喜多直家輕輕在地圖上某處點了點，卻是美作國。“雖然在下並沒有完全控制美作，但讓他們祥攻播磨的上月城，想來還是沒有什麼問題的。雖然羽柴秀吉不可能沒有防備，但就算如此，聽到這個消息後，羽柴秀吉也很難不擔心。”
“我們需要的，只是羽柴秀吉稍微的猶豫，只要羽柴秀吉的援軍能來得稍微遲一點，在下就可以拿下北曾根城！”宇喜多直家冷笑道，“甚至，如果時機恰好的話，還能給羽柴秀吉一個大大的驚喜呢。”
聞言，清水宗治不再多言，畢竟從宇喜多直家的計劃中，他也看不出太多的破綻。既然如此，那就試驗一下唄。反正實在不行，他們再次退守砥石城等待小早川隆景的援軍就是了。可羽柴秀吉那邊，如果丟了備前，毛利家就可以長驅直入，直接殺進播磨。而到時候，浦上、赤松這些豪族究竟還會不會站在織田家那邊，可就說不準了。
“那麼，就按照計劃行事吧！”清水宗治沉聲說道，隨後又和宇喜多直家商議了一些細節問題，就起身離去，準備率軍向富田松山城進發。
而在清水宗治離去後，宇喜多直家站起身來走到門外，看着天上的晴空，忽然露出了一絲冷笑。在剛纔關於織田軍足輕戰鬥力的時候，宇喜多直家有一個細節並沒有和清水宗治說明，那就是羽柴秀吉的播磨衆，雖然確實擁有精良的裝備以及不錯的配合，但嚴格說來，真正讓宇喜多直家爲之忌憚的，只有羽柴秀吉的本隊。其他絕大部分的足輕，雖然擁有同樣的裝備，但在配合上，並沒有羽柴秀吉本隊那麼的嫺熟。
好吧，這也是很正常的，因爲羽柴秀吉統治播磨並不久，根本不可能立刻將播磨衆訓練成強大的部隊。而他的本隊，則是從尾張時期就一直跟隨其南征北戰，在長濱城時又進行了擴充，戰鬥力自然不能相提並論了。
而宇喜多直家之所以誇大，就是爲了讓清水宗治不要產生輕敵之心。他相信，只要穩紮穩打，將羽柴秀吉趕回播磨並不是什麼太大的問題。
只是忽然，宇喜多直家又皺起了眉頭，因爲他忽然想到一件事情，“羽柴秀吉的本隊都擁有如此強大的戰鬥力，那織田信長和織田義信麾下的部隊呢？又會強大到什麼程度？那種部隊，真的是能夠通過謀略戰勝的嗎？”宇喜多直家陷入了沉思。