井上家，昔日安芸國的強大豪族之一，其勢力和當時的毛利家不分上下，不過後來，被毛利元就的父親毛利弘元擊敗並降服，成爲了毛利家的家臣。
而到了毛利元就的時代，因爲井上家家督井上元兼在毛利家內亂時選擇支持毛利元就，同時又憑藉出色的財政能力不斷擴大着家中的影響力和勢力，再加上他越來越不把毛利元就放在眼裡的態度，最終引來了毛利元就的殺意。
於是在1550年，整個井上一族，除了井上元兼的父親井上光兼因爲年事已高得到了赦免，以及對毛利元就忠心耿耿的井上元兼叔父井上光俊一族之外，其他人全部被處死，甚至井上光兼的本領也得到了保全。而毛利元就也順手理由這件事情，要求福原貞俊以下家中武士二百三十八名遞交血書，發誓效忠。
雖然井上家還有井上光俊保留的分家，但從此以後，整個井上家就在也沒能走入毛利家的權利層內。
據說，毛利元就之所以將井上家滅族，除了井上元兼那跋扈的態度之外，也有報昔日之仇的嫌疑。
在毛利元就父親毛利弘元將家督之位讓給了嫡長子毛利興元后，就帶着幼小的毛利元就搬到了猿掛城。而在毛利弘元病死後，再加上早先時間毛利元就的生母也病逝，最終讓毛利元就繼承了猿掛城三百貫的領地。
但在1507年，近畿的霸主細川政元被他的兒子們暗殺，從而導致京都大亂。當時的大內家家督大內義興見有機可乘，立刻簇擁着投靠自己的將軍足利義材出兵上洛。而這時，毛利興元也以大內家家臣的身份隨軍出征。
而就在毛利興元在近畿隨着大內家和細川家征戰的時候，當時的井上家家督同時也是毛利元就老師的井上元盛趁機將毛利元就趕出了猿掛城，並將猿掛城佔爲了己有。
雖然不久後井上元盛就暴斃身亡，猿掛城也被那些不滿其蠻橫作法的家臣還給了毛利元就。但顯然，那段時間的經歷並不是能夠輕易忘卻的。
而本城家，說起來就有些意思了，其本來是石見國的有力豪族，不過在尼子家將勢力滲透進石見國後，其就成爲了尼子家的家臣。但在1540年時，尼子晴久進攻毛利家吉田郡山城的時候，因爲大內家的支援而遭遇了大敗，於是當時本城家的家督本城常光立刻就轉換了立場投入了大內家的懷抱。
只是就在3年後，大內家家督大內義隆進攻尼子家的戰爭同樣大敗而歸，於是，本城常光選擇迴歸尼子家。不得不說，這個時代的豪族就是如此的無節操，不過誰讓他們擁有地盤呢？事實證明這種莊園制度下，一個強大的勢力除非能夠一直強大下去，不然根本就毫無凝聚力可言。
咳咳，跑題了。
就在1556年的時候，在嚴島擊敗大內家的毛利家出兵大森銀山。但卻被駐守石見的本城常光大敗，也就是所謂的忍原崩。不過在1562年的時候，卻因爲尼子晴久去世，再加上毛利元就許以石見城城主之位的利誘，本城常光降服了毛利家。
可惜，最終這位老兄卻還是被毛利元就暗殺了。暗殺的理由據說是因爲毛利元就忌憚本城常光的武勇，而且對其的忠誠充滿猜忌。不過嚴格說起來，本身自己也在大內、尼子間不斷反叛的毛利家似乎也沒有資格說這些。
或許，真正的理由其實是因爲在那場忍原崩中，包括宍戶隆家之子以及許多家臣的戰死，纔是毛利元就最終殺死本城常光的理由。不過事情的真相誰又知道呢？反正事到如今，絕對不會有人因爲這件事情跑來找毛利元就的麻煩。
嘛，說起來，戶次鑑連兩人對於井上以及本城這兩個姓氏並不熟悉，畢竟當毛利家和大友家第一次交戰時，井上家早就已經被滅族了。而本城家，雖然因爲曾經擊敗過毛利家而顯露了一些名聲，但戶次鑑連兩人也只是稍微聽過而已。
不過這並不妨礙兩人從毛利元就的話中得知這兩家昔日的地位，因爲這種事情也騙不了人，只要他們正式入繼了這兩族，自然就能通過其他家臣的話中得知一切。而且最爲重要的是，毛利元就分別給了他們兩人5萬石和2萬石的領地。這可是貨真價實的重賞，比其他什麼金銀、家寶之類的要吸引人的多。
而且毛利元就還將他的名字賜給了兩人，當然了，賜字這種事情雖然對家臣來說是一種榮譽，但戶次鑑連兩人顯然還不至於因此而感動。但毛利元就將自己的上字放在了昔日大友宗麟父子賜給他們的字後面，不得不說是一件很有誠意的事情。
戶次鑑連中的鑑字，來自大友宗麟父親大友義鑑，而吉弘鎮信的鎮字，則是來自大友宗麟。大友宗麟的宗麟乃是出家後的法名，原名叫做大友義鎮。
看到兩人沉默的樣子，毛利元就就知道他們心動了。事實上許多人在做選擇時不好拒絕的情況下，都喜歡用沉默來表示。見狀，毛利元就再次說道，“只要兩位答應，我保證只要大友家沒有反叛的意思，那麼本家就一定會善待之。而戶次家和吉弘家，本家也同樣會保證他們在豐後的地位。”
好吧，毛利元就話都說到這個份上，戶次鑑連和吉弘鎮理還能說什麼呢？如果還不答應的話，那真的是太不給毛利元就面子了。而且事實上，如果毛利元就以不打壓大友家來威脅此時的大友家家督大友元義的話，那這位剛剛繼承家督，纔不過12歲的毛頭小子絕對會同意的。
但毛利元就並沒有這麼做，而是許以重利希望他們改仕。雖然他們也知道毛利元就這麼做是擔心如果他用強的，那就算戶次鑑連兩人改仕，也未必會真心幫助毛利家，甚至可能在某些時候使些手段。但毛利元就如此誠懇的作法，還是讓戶次鑑連兩人很是感動。
所以，兩人在沉吟片刻後，直接就拜伏在了毛利元就的面前，“屬下井上元鑑、本城元鎮見過主公！”