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將軍御所。
木下秀吉正一臉無聊的表情靠坐在走廊上，他成爲將軍家與織田家之間的聯繫人，已經有幾天了。本來，他幻想過可能會發生的各種情況以及應對方式，也有過各種的擔憂，可現實……卻讓他無比的蛋疼。
因爲……不但他所想所擔憂的事情沒有一件發生，甚至……什麼事情都沒有發生。
好吧，這幾天來，足利義昭幾乎天天往朝廷御所裡面跑，每天不是和天皇在商討什麼，就是和公卿們進行各種風雅聚會。而這種情況，木下秀吉顯然是不可能跟去的說。以至於這段時間一來，他幾乎天天都呆在將軍的御所中無所事事。
另外，各種電視中那些拿木下秀吉身份做文章，試圖趕木下秀吉離開的狗血事情，如今也並沒有出現。嘛，其實也不難理解，畢竟木下秀吉就算身份再怎麼低微，那也是代表着織田家的使者。如果將其趕走的話，那不是在打織田信長的臉嗎？
就算那些久居御所的公卿們腦子再怎麼不正常，也不可能不明白織田信長如今的地位和勢力吧？更別說織田家現在可是朝廷和幕府最大的金主。
“唉……早知道是這樣的話，就算被主公責罵也要拒絕這個差事……”木下秀吉嘴裡碎碎念着。嘛，他當然知道織田信長派他前來的目的，自然不可能真的只是爲了傳個話而已，監視足利義昭這位新任將軍，纔是最重要的事情。可如今……
“無聊啊……”木下秀吉嘆了口氣。
雖然在成爲武士後，他跳脫的性格已經改變了很多，但……這整天無所事事的情況，他還是第一次遇到。要知道在尾張或者美濃的時候，雖然他地位不高，但可每天都非常忙碌的說。木棉秀吉，就是他創下來的名號，更是被譽爲米五郎左的接班人。嗯？米五郎左是誰？丹羽長秀！
好吧，這所謂的接班人，不過是一羣想要討好織田義信的家臣們弄出來的噱頭而已。嗯？討好織田義信爲啥會去捧木下秀吉？很簡單，他們都是平民出身啊。而且據某個小道消息傳，織田義信似乎在木下秀吉剛剛加入織田家時，有特別照顧過。
嘛，傳聞，從來就是這麼一點點的傳開，從真變假再到離譜。可偏偏，還是有人會去信。好吧，扯遠了。
就在木下秀吉一臉無聊的望天時，一陣由遠及近的腳步聲吸引了他的注意。
“明智大人？您怎麼來了？”木下秀吉熱情的說道。
“木下大人，我是前來拜會細川大人的。”明智光秀客氣的說道。雖然他的地位似乎比木下秀吉高，但其對於其他同僚卻依然非常的客氣。不得不說，單就素養着一塊，明智光秀禮儀素養這一塊，明智光秀完全可以成爲所有武士的楷模。
“原來如此，不過您來得不巧，細川大人和將軍殿下前去拜會天皇陛下了。”木下秀吉笑道。
“這樣啊，那可真是遺憾。”明智光秀笑道，隨後古怪的看着木下秀吉問道，“木下大人，我聽您的腔調，似乎……”
聞言，木下秀吉頓時尷尬的搔了搔腦袋，“哈哈~只是覺得有趣，所以就學了兩句。”他自然不可能說實話，因爲他是對自己的身份感到自卑，所以才學習的京都腔，希望能夠讓自己顯得不那麼低賤。
說起來，雖然因爲織田義信的出現，織田家的諸人並沒有對同是平民身份的木下秀吉如同歷史上那般的鄙夷。但偶爾流露的輕視之意，卻還是存在的。畢竟，木下秀吉和織田義信相差的實在太大了。
織田義信從小就是織田信長的跟班，在其還沒有繼承家督之時就已經跟隨在其身邊了，所以從地位上來說，織田義信在織田家家臣中，雖然不是資格最老的，但也沒有多少人能夠在他的上面。
而最重要的，則是織田義信所有的功勳都是通過戰爭獲取的。武士最爲崇拜的是什麼人？自然是在戰場上勇猛無敵的無雙猛將了！而且織田義信不單單在戰場上所向無敵，單挑的劍術，他也先後擊敗了冢原卜傳和上泉信綱等知名劍客。如此戰績，就算沒有成爲織田家的一門衆，也無人敢小看他。
可木下秀吉，那就差了許多了，除去功績基本是依靠內政所得，唯一一次戰爭上面的功勞，還被許多人認爲其只是走了好運。而最重要的是……好吧，木下秀吉長得太醜了……雖然這不是一個看臉的世界，但許多時候，同樣的事情，織田義信去做和木下秀吉去做，衆人絕對是兩種評價。
深深的看了木下秀吉一眼，明智光秀很容易就猜到了他的想法，畢竟關於木下秀吉的事情，他也有所耳聞。不過，明智光秀並沒有說破，反而坐在了木下秀吉的身旁笑道，“既然如此，木下大人，不如我們兩個用京都腔交流一番如何？正好我也在學習呢~”
聞言，木下秀吉頓時大喜，“真的嗎？在下一直都覺得學得不太像，如果能得到明智大人的指點，那是再好不過了。”
笑了笑，明智光秀就坐下來和木下秀吉用京都腔交流起來。開始，還是一些日常瑣事，不過隨後就慢慢深入到了織田家的內政軍事外交等方面，畢竟他們是武士，話題很難離得開這些。
隨着交談的深入，明智光秀忽然發現木下秀吉對於政務和外交有着相當獨特的理解。他說得很多地方，明智光秀自己都未曾想過。頓時，明智光秀就對木下秀吉產生了濃厚的興趣，他可是很清楚木下秀吉的出身，一介平民，沒有道理懂得這麼多啊。
兩人越聊越開心，越聊越投緣，良久之後，明智光秀絕對在將軍御所這裡閒聊似乎有些說不過去，就邀請木下秀吉去喝酒。對此，木下秀吉自然不會不同意了，要知道他可是非常難得才碰到這麼一位願意和自己聊這麼久的人。
與此同時，甲賀郡小川城。
“織田家的使者？”多羅尾光俊聞言冷笑道，“難道織田信長覺得我們甲賀忍者會以爲畏懼其勢力，而將主公父子交出去嗎？”
“是啊，忍者豈能因爲懼怕敵人的勢力而背叛主家？頭目，不如將這使者挖去雙眼、砍去雙手送還給織田家如何？讓那暴發戶明白，我們甲賀忍者的決心！”一名臉上擁有數道刀疤的男人冷聲說道。他名叫鵜飼孫六，乃是甲賀忍者衆中的上忍之一。
說起來，一般家族的忍者集團很少有很明確的分級，基本上就是一個頭目帶着一羣的手下，人在多點，也就任命一個小隊長而已。而甲賀和伊賀卻不是如此，他們有着很嚴格的分級制度，除了頭目之外，還有上忍、中忍以及下忍。
下忍，自然是忍者衆中最爲底層的人了，他們多數實力不濟，有些則是因爲太過於年輕或者沒有立下什麼功勳。這類人，一般只是執行一些簡單的偵查任務。
中忍，則是經驗豐富或者實力高超的忍者，這些人主要執行所有困難甚至是危險的任務。而不管對於甲賀還是伊賀衆，爲數衆多中忍都是他們賴以生存的中堅力量。甚至可以說，每一箇中忍拉出去，都可以作爲一方大名的忍者頭目。在忍者圈中有這麼一句話，一個強大的忍者，不一定是中忍。但一名中忍，卻一定是一名強大的忍者。由此可見，中忍的實力了。
而上忍，實際上和中忍的實力並不一定誰更高一些，因爲上忍只有各家家族的族長才能夠擔任。而同理，頭目也只會在上忍中產生。所以向甲賀衆有五十三家家族，所以就有五十三名上忍。當然了，其中肯定有些人的實力比不上中忍，但規矩，就是如此。
聽到鵜飼孫六的話，另外一名上忍附和道，“我覺得孫六說得對，而且不單單要告訴織田信長我們的決心，還得給他一個教訓，讓他再也不敢小看我們甲賀衆！”又一名上忍開口說道，他名爲杉谷善住坊。
“呵呵，怎麼？老哥你打算出馬？”聞言，鵜飼孫六笑道。杉谷善住坊乃是一名鐵炮達人，據說能夠用鐵炮射落天上的飛鳥。
“好了，我想，我們還是先見一見這位使者吧……”多羅尾光俊淡淡的說道。
“頭目？！”鵜飼孫六和杉谷善住坊聞言詫異的看着多羅尾光俊，顯然他們有些不理解自家頭目的行爲。
“放心吧，我自有打算……”多羅尾光俊擺了擺手說道。