“丹羽大人！”在焦急地等待了十幾分鍾後，終於遠遠看到丹羽一行先前進入小樹林的人在才藏的護衛下快步走出了山林，我趕忙一邊上前接應，一邊喊道。
“伊藤將軍！”丹羽看到我，立刻回頭朝一個侍衛低聲吩咐了幾句，而後便獨自當先走了過來，直到我身前，才用只有我們兩人才能聽到的聲音詢問道：“伊藤君，情況確定屬實嗎？”
看來才藏已經將消息透露給了丹羽，不過當務之急是安全返回，顧不了那麼多了，於是我只好壓低聲音道：“丹羽大人，情況是由騎兵斥候無意中發現的，應該不會有錯。而且爲保險起見，立即離開此地纔是妥善之舉，我們不能冒險，還望丹羽大人能夠說服公主殿下，等會我們要快馬返回，牛車不可能帶上，因此公主殿下只能由侍衛暫時護衛在馬上啓程。”擁有秘密忍者部隊的事肯定不能暴露，我只好顧左而言他、儘量轉移視線。
“伊藤大人放心，剛纔我已經吩咐侍衛去整理公主殿下的東西了，現在只要我親自去跟公主解釋一下這個特殊情況應該就可以了。不過護衛事宜就一切拜託伊藤君了！”丹羽確實不愧歷史上織田四大老之名，雖然是文臣出身，但一直以來跟隨信長出陣，久經沙場，早已養成了一種將帥般的決斷力，危機關頭方顯處置果決。
“丹羽君，護衛之事在下一力擔之，還請大人與公主殿下先行出發，在下率侍衛殿後以備不測。”表面作出如此氣勢昂揚的回答，可是內心裡我已經欲哭無淚了，諸位看官千萬別以爲又是個人英雄主義氾濫抑或是打腫臉充胖子死要面子，連死字都不知怎麼寫了！
如果看官真的這麼想，那可是天大的冤枉啊！誰說我不想跑的？！我早就打算第一個跑了，要不然真撞上亂民人潮，我就是有三頭六臂也不夠那些亂民砍的，可是我跑得了嗎我！我身爲護衛統領，遇到這種事頂上去是我的職責，不然要真出了什麼狀況，我估計自己這顆腦袋差不多離被信長生生擰下來也就沒多長時間了。
“那就辛苦將軍了。”丹羽欣慰地看了我一眼，也不再多說廢話，朝我點了點頭便直接去忙着規勸小公主去了。
“媽的，出門前忘了看黃曆，今天肯定是有血光之災，忌出行。”我憤憤地小聲咕噥了一句，而後開始抓緊時間去安排折回的行動方案和人員配置。
在我的親自督促之下，軍士們的行動效率還算令人滿意，大概十分鐘左右的時間，一切已經準備就緒，隨時可以出發。而就在我舉起手，準備下令之時，一陣急促的馬蹄聲從樹林另一端遠遠傳來。
“將軍！將軍！”呼喊聲讓我一愣，繼而轉過身向聲源處看去，原來是先前派出的騎兵斥候，但不知爲何只見一騎，而且馬上的武士似乎受了重傷，遠遠瞧見他始終伏着馬鞍，喊出的聲音也顯得嘶啞乾澀。
幾十步的距離，戰馬轉瞬即到。大概是看到了我就在近前，馬上的武士費力地將身體挪動了一下，直接從馬鞍側面滾落到地上，而正是這一動作才讓我終於看清，武士的背後赫然插着三支長箭，顯然已是生命垂危！
猛然的發力和跌落地面的撞擊似乎讓武士徹底喪失了最後一絲精力，雙眼迷離，直到我趕上前將其扶起，他已經近乎陷入昏迷，但幸運的是我從他無意識的喃喃自語聲中瞭解到了最新情況，原來他二人向北探查了不到數裡，便遭遇了一支一揆軍，而暗暗觀察之下更令人震驚的是這支軍隊似乎進軍的方向就是直奔宿營地而來，二人不敢怠慢趕緊回來報告，但大意中被敵人發現，結果在追擊之中一死一傷。
就在我腦海中剛剛將武士口中含糊不清、混亂破碎的語句整理成邏輯清晰的信息時，懷中的武士已經悄然嚥下了最後一口氣。
放下屍體，我定了定神，然後站起身朝身後衆軍，大聲道：“按照我剛纔的吩咐，所有人立即出發，有絲毫延誤者，嚴懲不貸！”
“是！”衆人轟然應諾！
紛亂的腳步聲中，軍隊分成兩路，魚貫出了宿營地，向西而去，很快，原本略顯擁擠的宿營地內已是人去帳空。而就在短短几分鐘後，巨大的喧囂聲中，一支人數倍於先前離開的織田護送軍的軍隊開進了營地，而之前那神秘的斗笠人和鎧甲武士赫然身在其中。
“織田軍的動向探查得怎麼樣了？”鎧甲武士高踞馬背之上，向一名跪在地上的足輕嚴聲喝問道。
“稟報將軍，據斥候的暗中偵查，敵軍離開營地也不過片刻，但織田軍似乎是分路而走，而且全部輕裝簡行，若不馬上追趕，恐怕我軍就很難來得及攔截敵軍了。”那足輕恭聲答道。
“哼！故布迷陣的雕蟲小技！織田閃光不過如此！”鎧甲武士語氣不屑地下令道：“傳我命令，所有人不得休息立刻全速追趕從密林小路方向逃竄的織田軍，大路上的不必管它！”
“是！”足輕起身，轉身準備去傳令。
“慢着！分出兩百精兵，追殲走大路的那支織田軍，傳令下去務必格殺所有人，帶首級回來領賞！”就在這時，斗笠人不待向鎧甲武士解釋便直接從旁冷冷下令道。
“你這是什麼意思？！”鎧甲武士臉色頓時鐵青，咬牙切齒道：“先生，難道是懷疑在下不肯盡力嗎？”
“非也，有備無患而已！”斗笠人坐在馬上，身形不動，沒有半點畏懼地言道。
“你！”鎧甲武士勃然大怒，剛準備發作，但不知突然想起了什麼，竟生生忍住沸騰的怒火，低頭沉吟了良久，才瞥眼對那進退無措的足輕道：“就照先生的意思傳令下去！”
“是！”足輕如蒙大赦，趕緊躬身離開。
“沙沙~~~~”，視角中，只見無數雙草鞋從齊膝高的草叢中踐踏而過，拉遠鏡頭再看，原來蓊鬱、蔥蘢但因爲陽光大多被繁茂的枝葉阻隔而略微顯得有些陰暗的密林中，數不清的手拿刀槍的軍隊正急行趕路。除了沙沙的腳步聲，林中一片寂靜。
“啊！”突然，一聲淒厲的慘叫聲劃破林中上空，讓奔跑中的這些足輕不由的腳步立停，面帶驚疑之色地原地四下觀望起來。
“一羣蠢貨，呆望什麼？還不趕快給我繼續追擊！一點小動靜就讓你們這幫蠢貨嚇破了膽！”粗豪的怒罵聲中，鎧甲武士從後軍現身，正揮舞着馬鞭催趕手下。
看到鎧甲武士的臉色不善，日久積威之下，衆人不由膽戰心驚，總算壓住了從進入樹林以來便不斷遭遇不明襲擊的恐懼，重新編組隊形繼續向前追擊。
習慣於聽命行事的雜兵遊勇們暫時沒事了，但鎧甲武士卻顯得愈發神色沉鬱，他控着馬緩緩轉向，又回到了密林之中，穿過一叢遮擋了視線的樹幹枝葉，眼前豁然一變，只見一棵大樹下，一具足輕的屍體正姿勢怪異地被夾在兩個木刺之間，屍體臨死的表情充滿痛苦和恐懼，顯然剛纔的慘叫聲正是由他發出。
鎧甲武士翻身下馬，快步走到在屍體旁觀察的斗笠人身邊，沉聲道：“這已經是第四十三個了！”
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