送別的鐘聲響起，根來寺之中僧人吟誦起了地藏王本願經。落日之下，一卷白綾蓋住了逝去者的屍體。“虎千代大人節哀，想必鏡小姐也不想您這般。”津田的話語依舊帶着虛僞，對於鏡這位眼中如同路人，僞善發生到了最妙。
“我知道了，容我再念幾段。”虎千代雙手合什，雙目緊閉。虎千代心中充滿了恐懼，恐懼着如何面對義氏，如何面對櫻子，如何面對彌三郎。欺騙，怎麼可能瞞住一輩子。這今日的戰報送來，本來回信的任務是鏡做，現在只能自己親自操刀。
相反，大和方面的戰況倒是極其順利。本來是被動防守伊勢軍團，如今攻入了奈良地區“看起來紀州已經給攪了個天翻地覆，聽說昨夜鈴木一族的軍隊星夜馳援回去了。”義氏滿臉笑意的看着戰報，不時的點着幾處給着身旁的竹中與藤孝分享，可見這位心情如今是大好。
鍋之助扛着竹槍走了進來，這位也算是有十四歲，按照義氏的想法，大約在過半年就能給他主持元服儀式，名字也就率先用了起來。“忠勝，什麼事情這麼高興啊。”馬紮之上的義氏，顯然很希望自己的心情有人分享。
“殿下，剛剛來了一個劍客說是要見您，結果我和他打了一架。”本多忠勝笑容如同木造長益一般，猥瑣之中帶着狂妄。
“那麼結果如何？”義氏上下大量了幾下忠勝，倒是未見傷處，可見是勝利了吧。
“當然是給狠狠揍了一頓，所以我就特地他來見大人了。”忠勝雙手握拳，說道自己給揍的時候好像很高興，也不知道這位腦子是不是越來越像長益了。
很快，從營門之外走入了一員劍客打扮的男人，腰間的肋差用着鍍銀裝飾，倒是格外顯眼。身上的吳服鑲嵌着大顆粒的方解石，遠處瞧見倒是有些水晶的味道。摘下了頭頂的斗笠便是露出一張中年人的臉，額頭的頂上可以很清楚的見到一絲劍痕。“在下柳生宗嚴，見過田山伊勢守。”
“哦，您就是上泉大人的徒弟。”上位的義氏滿臉好奇的看着這位，絲毫不記得自己以前的事情。
“呵呵，守護大人就是健忘，您可記得當年我與您的決鬥？”這位打算撥開了舊情，眼睛直直盯住了義氏。這位抽出了腰間肋差，外表光鮮之後，卻是一節斷刃。“似乎快有十年了，您從一個少年長成這般，實在是我宗嚴未曾想到，本以爲殿下會去開設道館，如今卻是鎮守一方守護。”
義氏的記憶之中很快出現那年冬天的戰鬥，這個時候自己還只是一萬石的小土豪，就連行動都要看着願證寺與木造一族的臉色。“您今日是在尋仇？”
“非也，大人劍術之深邃鄙人早已無法比擬，您的劍已是萬人之力，在下只是匹夫之勇，不足道哉。”柳生道了幾句之後深深行禮一番“戰場之後，我便是帶領了整個柳生，您可是知道，我柳生一族原是菅原道真之後，此等有失禮節之事，我柳生宗嚴可是萬萬不會做。”
“那麼您今日來是爲何？”收起了神色，義氏的狀態總是算做了上位者的感覺。
“不知殿下聽聞幾個傳說麼？”這位便是開始講述起了大和的故事。這位微微舉起了手來，露出了數字一“第一，殿下知道筒井順昭其人麼？”
筒井順昭對於這個時代來說，名聲遠遠比那些織田信長，德川家康高上了許多，爲何的是這幾年如同隱蔽在大和一國之中，絲毫髮不出任何聲響。“這幾年的隱蔽，讓世人都忘記掉了這位少年英傑的大和守，可是我覺得……這個守護是假的？”
“假的？”柳生的話語實在讓人意外。
“是的，其實筒井殿下早已經死去，現在處理政務人全部都是倉鬆以及島左近兩位大人，您這幾日交戰，未曾發現那位勇猛萬分的島左近大人未曾出現在戰場之上麼，其實是不能出現，因爲他一走，整個筒井城……”
柳生的話語如同抽繭撥絲，一條條本來不連貫線索交集在了一起。“有理，那麼第二點呢？”
“第二點便是有些傳說的味道，三輪山本是奈良境內的神山，可是最近有着各國武士在內遊動，不知道找些什麼，從西國而來的武士大有人在，我實在不知道爲什麼這些人會到這裡。”柳生的話語之中帶着冷峻，更添加了一些傳聞的味道。
不過義氏卻是心中早已定數，可能是那些與京都有關的傳聞，從信件來說，鏡與虎千代也不是在紀州發現了千引石麼。
“第三點便是奇怪移動，您發現三好一族了麼，自從三好進入泊場之後，囤兵就到了兩處，一處以三好義賢爲首的東征軍，一處則是以鬆永久秀的紀州軍，實在是讓人有些匪夷所思，所以我柳生必須找到一方投靠才能保存我一族的鄉莊，然而您則是冢原大師之徒，想必也不會套爲難在下，所以鄙人便是找到您了。”
“是麼，那麼多謝柳生大人。”義氏微微頷首“忠勝，送柳生大人下去休憩，順帶撥上五千石糧草贈與。”
“柳生宗嚴拜謝殿下。”聽到這裡這位跪了下來，待到謝過之後，這位便是離了開來。
“殿下如何評價此人？”見到遠去，藤孝按捺不住，道了起來。
義氏只是笑笑，便是退了下去。留下了竹中與藤孝兩人。“細川大人啊，柳生與我家殿下可算是故交，若是說出此等話語也不算是太過與露骨。”
“但是他若是有些劍客骨氣，豈可說出此等話語。你若不見冢原大師，富田大師。”藤孝急色起來。
“哈哈，您可知，一族的榮譽永遠大於自身，藤孝先生，您是不是古書看多了？”