“放煙！”呂剛喝道。
事實上不等呂剛開口，宋長明已經將早早緊握在手裡的煙彈升空了。
如今他誘餌的工作已經圓滿完成，只等援軍前來圍剿即可。
與此同時，對方一擊沒有得手，未做絲毫停留，立即又分三路，殺向宋長明兩人。
哪怕宋長明放了信號彈，他們也絲毫不慌，打算先將眼前的兩個巡衛幹掉後再走。
宋長明意識到接下來怕是會有一場硬仗，渾身上下的血液彷彿在沸騰。
深吸口氣，在對方一刀刺來之際，他並未再退讓，而是迎刀上前。
他清楚若是再退，他的刀勢就會被對方壓制，那樣他即便有十成刀功實力，在刀勢被壓制的情況下也只能發揮出七八成，甚至更低。
刀客間的對決，最先比拼的就是刀勢！
而後纔是招式技法。
兩人迅速貼近，宋長明的長刀揮動，刀鋒呼嘯間，猶如厲鬼在耳畔嘶吼。
掀起的陰風，令那殺手瞪大了雙目，浮現驚異之色。
“鬼刀派系！”
面罩下，微不可聞的聲音傳出。
他認出了宋長明的刀功派別，似是大大出乎他的意料。
“小子，你這刀功從何處學來的！”
殺手的聲音顯得刻意沉悶模糊，讓人難以分辨這是否是他的真音。
宋長明不語，出刀越發凌厲快絕。
他沒有在拼殺時與敵人暢聊的習慣，更不會公開自己所學刀功。
幾刀下去，對方隱隱承受不住宋長明的牛勁。
“過來幫我！”殺手當即請求支援。
原本正在圍攻呂剛的另一人，當即刀鋒一轉，刺向宋長明的背心。
他們三人間配合十分默契，能夠輕易切換目標。
“當心！”呂剛被第三個殺手全力阻攔，根本來不及制止。
宋長明只覺脊背發寒，沒多想一個側翻躲閃身後的刀。
長刀掠過，沒有刺穿他的脊背，只在他的右臂上留下一道刀傷。
好在傷口不深，並未傷及臂骨。
宋長明咬牙起身，說來這還是他第一次在與人拼殺中負傷。
那兩個殺手並不想就這麼放過宋長明，再次選擇夾擊。
宋長明吐出憋着的氣，讓自己冷靜下來，心神完全投入進去，與這兩名殺手過招。
他將斷魂刀發揮到極致，一時間陰風大作，令這夜都彷彿更暗了些。
兩名殺手的刀勢如出一轍，如兩條隱匿的毒蛇，這黑夜本該是他們的主場，但如今卻在這陰風下難有作爲。
以一敵二，宋長明憑藉着斷魂刀的刀威，愣是擋了下來，未落下風。
片刻後，三名殺手意識到拖得太久，事不可爲，打算抽身退走。
“想來就來，想走，走得掉麼！”呂剛可不打算輕易放過這三個最近將整個厚裡街攪和的雞犬不寧的惡犯。
遠處這時已經傳來急促的腳步聲，巡衛隊的支援快要到了。
“你們先走！”與呂剛交手的那名殺手當機立斷，快速道。
另外兩人心中略一遲疑，最終還是與宋長明一觸即退，轉身就要跑路。
宋長明要追之際，與呂剛交鋒的那名殺手，突然橫在了他的身前。
這一片刻間的阻擾，那兩人就已經隱入了巷子，撤退的速度極快。
宋長明不再勉強去追，而是對面前之人，一刀接着一刀，力量爆發之下，硬是趁着對方立足未穩，強行砍翻在地。
一腳踩在其胸口，刀鋒抵在脖頸處，將其制服。
呂剛見狀，毫不猶豫衝入那深巷追擊另外兩人。
“不愧是幹掉陳北虎的人，確實有些本事。”地上被宋長明制服住的殺手，忽而出聲。
“嗯？”宋長明目光一凝。
此前斬殺陳北虎一事，對方知曉的這麼清楚，無疑是刻意調查過。
“你是藤鴉山匪軍？”
那殺手卻是不再言語。
這時，樑傳山已經帶着巡衛隊趕到。
“長明，情況怎麼樣，呂剛呢？”
宋長明將剛剛的事簡短說了一下，樑傳山擔心呂剛的安危，當即帶人追了過去。
那剩餘兩名殺手東躲西藏，但這次沒能逃脫百名經驗豐富的巡衛層層圍剿。
最終，三名惡犯盡數落網，被押入審室進行最高規格的嚴厲拷問。
宋長明與呂剛今夜算是立了頭功，甚至被樑傳山帶着面見了巡甲司的司長，得到極高的褒獎。
厚裡街的這位司長，如今已是年過七旬，滿頭銀髮，好似行將入土的老者。
但身穿官服依舊威風堂堂，執掌這巡甲司多年，威望極重。
他的褒獎，還是相當有分量的。
只第二天，呂剛就得到了提拔。
多年的功績，再加上樑傳山的舉薦，外加昨晚的印象分，讓司長最終應允呂剛正式接替死去的孫文彥位置，成爲新的巡衛長。
原先孫文彥的原班人馬，全都調到呂剛的麾下。
一時間，在巡甲司，呂剛風頭無二，成爲新晉的主事人。
而宋長明則在呂剛走後，暫代樑傳山副手位置。
爲什麼說是暫代，實際上只是因爲宋長明的資歷太淺了。
若是論資排輩，怎麼也輪不到他。
但宋長明的身手實力有目共睹，再加上連續建功，深得樑傳山的賞識，算是被破格提拔了。
這個暫代也只是名義上的，與正式作爲副手也沒什麼區別。
如此一來，巡衛隊中，宋長明的話語權也就僅次於樑傳山。
若樑傳山不在，他同樣可以號令巡衛隊的其他人。
而這還只是他當上巡衛的第一個年頭。
明眼人都看得出來，年紀輕輕的宋長明在巡甲司前途不可限量。
隊伍中的老巡衛們個個也都精明的很，在宋長明面前言聽計從，不仗着資歷深搞些有的沒的，陽奉陰違的事。
他們都清楚，這對他們沒好處。
而另一邊，呂剛走馬上任後，原本暫代孫文彥位置的王顯文，就又重新做回了副手。
其住處，得知消息的他已經將書房的桌椅砸的稀碎，氣急敗壞不已。
許久方纔發泄結束，消停下來，但心境仍久久無法平復。
他原本以爲孫文彥死了，這個空餘的巡衛長之位，他勢在必得。
而此前，他也被司長親自委任，暫代巡衛長一職追查兇手。
原本以爲這個暫代頭銜很快就會被去掉，等案情結束就能正式成爲巡衛長。
然而。
憑什麼是呂剛！
王顯文怒火中燒，接受不了這樣的安排。
“呂剛...”