燕國境內有兩個萬人大宗。
火雲宗在北，赤陽宗在南，分別有兩名金丹強者坐鎮，綜合實力相當，算是燕國第一梯隊的修行勢力。
兩宗之下，自然是燕國皇室。
朝堂雖由凡人統治，但很多皇親貴胄、世家子弟都在兩大宗門修行，所以三方權利關係錯綜複雜。
而位於燕國西北的青陽城，明面上是受治於皇室，但卻繞不開區內霸主火雲宗。
比如南區的宅院，其中陣法是皇室構建管理，但若想在城內開設坊市、修士店鋪，則必須通過陽泉坊市的允許。
時至中秋。
城主府照例派人將一份份禮品送到城中修士府中。
鍾府。
小環將兵士送出府，一番清點，以爲錯了，又反覆數了兩遍。
一旁丫鬟小青問：“小環姐姐，咋啦？沒錯呀。”
小環連連眨眼，“比去年多了五倍哩！”
“那還不好，說明城主府重視咱們鍾府！”
“你不懂，平時節日禮物是固定的，家家都一樣，今個卻比過年還多好些呢。”
小環想了想，又喚來兩名丫鬟，“城主府的人剛走，你們拿上夫人備好的禮物，趕在他們前面去白府和程府外頭遠遠等着，等到城主府的人上門，再過去，無需多問，打眼一瞧就行，我去一趟李府……”
回來，她便將情況稟告給了主母江萍。
兩日後，鍾延從坊市返回，得知消息有些詫異，李府和另兩家修士收到的禮物都和往年一樣。
江萍摩挲着隆起的腹部，道：“夫君，會不會是您成了上品符師的原因？”
鍾延沉吟片刻道：“自然有這個因素，但卻不是主要原因，正好有點事，明日爲夫去一趟城主府。”
程府的程友亮可是煉丹師，即便是一階下品，也要比一階上品符師更吃香，結果收到的禮物卻比自己少。
次日。
鍾延到城主府見了秦奔，暗示在將來有將九號宅院也買下來的打算，徵得動土改建的權利。
梧桐巷九號和十號宅院中間隔了三丈餘，屬於公共面積，卻是不能私自改建修繕。
至於禮物的事，秦奔隻字不提。
鍾延也就沒問，但心中卻知道事出無常必有妖，定是有所求，時機到了對方自會找上門來。
反正只是些凡人財物，想來不會有大問題。
等他出離大殿，徹底遠去，城主府軍師張順出聲道：“此人心性倒是沉穩。”
秦奔抿了口茶，看過去一眼，“先生以爲，有何不妥？”
張順停頓一下，道：“修爲低了些。”
“境界可不代表實力。”
秦奔笑了笑，繼續道：“他初到青陽城時才練氣三層，李賀年高他兩個層階都願深交多年，極力推崇，自有其不凡之處；再者，他隻身去往坊市多次都能安然無恙，豈能沒點手段？即便是運氣好，運氣也是實力的體現。”
“事關重大，我只是擔心多個人……”說着，張順改了話頭，“有他無他都無所謂。”
秦奔手指輕叩桌案，沉吟片刻後道：“先生謹慎我知曉，但投資得趁早，此人手眼活絡，又有符師身份，眼下正好是個機會，不行殺了便是！”
張順點頭，不再說話。
過了會，秦奔又道：“他招妾挺勤快啊，去知會一聲林雪蘭。”
“女修？”張順反問，心中頗爲詫異。
“武者吧，挑個好點的。”
……
另一邊。
鍾延回到府裡。
庭院涼亭裡一羣人圍着說笑。
李府的人又來了，比以前更勤快，九房妻妾輪流來，偶爾還帶上子女，
也不多打擾，喝口茶說些話便走。
“柳兒見過叔叔！”
李楊氏滿面笑意，風姿綽約盈盈欠身，快四十歲的年紀，富貴保養下看起來也就三十出頭，成熟韻味十足。
別看她一副柔態，卻是個後天六重的武者，境界比燕三刀還高。
她兒子李尚武也跟着來了，鄭重施禮，“侄兒拜見叔父！”
“嫂嫂。”鍾延還禮，閒聊詢問了些李府的情況。
李賀年離開一年半多，家裡的生意慢慢由李尚武接手，有李楊氏和管家兩個得力助手幫襯，目前情況都還好。
不多時。
李楊氏起身告辭，笑道：“叔叔修行事務繁忙，柳兒便不多打擾，改日得空到府裡坐坐，萍兒妹妹保重身體。”
鍾延：“好。”
一羣妻妾：“嫂嫂慢走！”
等兩人帶着隨從丫鬟離去，鍾延看向妻子，見其搖頭便知道先前並未聊什麼重要事，李府依舊穩當。
“刀兒，你去找些建築工匠，將兩個院子打通連起來。”
“是，夫君。”
數日後。
城主府差人送信過來。
鍾延看了眼書信，只說宴請並無其它，當即明白必定與中秋禮物有關。
入夜到得城主府附近，正巧白思元從另一個方向過來。
“道兄！”
白思元眼中閃過詫異之色，眨了下眼問：“賢弟可知是何事？”
鍾延笑道：“我還想問你呢！”
白思元目光閃了閃，壓低聲音道：“估計與扈從法師有關。”
鍾延一愣，“何意？”
扈從法師他知道，燕國總共一百二十七城，每座城池除了城主，朝廷還會配一名修士，並不參與管理，只是起到監督作用，另外負責一些修士相關的事務，便叫扈從法師。
雖有‘扈從’二字，但其地位和城主相當，甚至高於。
而扈從法師大多是皇室所出，也有各個宗門家族過來歷練的。
但這樣地位尊高、油水豐足的職位卻是輪不到散修。
白思元左右看了看，道：“賢弟來青陽城時間不長不清楚，秦奔執掌青陽城七年，期間來過三個扈從法師，都莫名其妙隕落了！”
鍾延眉頭一挑。
白思元繼續道：“最近這三年都城沒再派人過來，不過前幾日我從一軍士口中得知，又來一個。”
鍾延恍然，目光閃爍起來。
他原以爲是秦奔管理城池妥當，與城中客卿修士關係好，所以纔沒有扈從法師。
鍾延調侃笑道：“道兄這個莫名其妙很有靈性啊！”
白思元給了一個‘你自己體會’的眼神，邁步往前。
入得城主府，有專門的軍士在等候，引領兩人去到偏殿。
殿內， 秦奔坐於上首，旁邊白面書生張順束手而立，眼簾低垂。
還有一人，煉氣八層巔峰的楊言慶，坐在桌案後端着杯盞，看過來目光落在鍾延身上，眼中同樣閃過詫異之色。
“白仙師，鍾仙師，歡迎歡迎！”
秦奔起身迎接，俊逸非凡，笑容和煦。
“秦城主，楊道友！”
鍾延禮數周到，還朝軍師張順拱手道了一聲“先生”。
一番見禮，各自落座。
美酒佳餚，麗人歌舞。
只談青陽風土人情，各種軼事。
直到半個多時辰後。
秦奔揮手屏退舞女，目光從楊言慶移到白思元，最後落在鍾延身上，直言道：“楊仙師和白仙師是老搭檔了，鍾道友，秦某相請幫忙殺個人。”
“何人？”
“新來的扈從法師，七日後到。”
“什麼修爲？”
“練氣八層巔峰。”
“可。”
先前經過白思元的提點，路上鍾延就思慮妥當有了計較，準備了各種應對措施。
眼下秦奔直言告知，他根本沒得選擇。
自己一個練氣四層，面對煉氣八層巔峰就是送菜，不過有楊言慶和白思元在，他便是去打個醬油了，反而是秦奔在給機會。
至於爲什麼會選擇自己，除了與李賀年有關，鍾延估計秦奔私下也沒少調查自己。
“鍾仙師爽快！”
秦奔一拍大腿起身，端起酒杯，“來，預祝三位仙師馬到成功！”
隨後，一行五人去到旁側書房，一番詳細謀劃。
……
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