學館中午，午飯休息時間。
張娘子給張秀才和張進送來了午飯，而且因爲最近幾天張秀才的胃口都不怎麼好，今天的飯菜她特意做的比較豐盛:三菜一湯，除了肉炒白菜以外，還有紅燒肉以及一條紅燒鯉魚，還有一個蘑菇燉雞。
這樣的伙食，對於張家這樣的家庭來說已是非常不錯了，除了過年過節外，平日裡是很少這樣大魚大肉的，可見爲了能夠讓張秀才多吃些，張娘子也是費了一番心思，出了一點血的。
但是，張秀才最近胃口不好卻不是嫌棄飯菜不好，而是心裡裝着事情而已，所以即使張娘子飯菜準備的再如何豐盛，張秀才也不過吃了幾口就停了下來，輕嘆了一聲:“唉！”
張娘子看着放下筷子嘆氣的張秀才，不由神情擔憂道:“怎麼相公，就不吃了？飯菜不合你的胃口嗎？”
不等張秀才回答她，一邊吃的滿嘴油的張進就笑道:“娘，我爹是心裡還想着那個放牛娃呢，想不明白那小孩之前半個月每天都來，爲什麼之後又不來了，這裡面總有一個緣故的吧，這事情都快成了我爹的一塊心病了，以至於胃口都不怎麼好了，你飯菜準備的再豐盛，再合胃口，也治不了我爹這心病。俗話說心病還須心藥醫，要想治我爹這心病啊，那只有找到那小孩，問問他爲什麼又不來的緣故，到時候我爹自然就釋懷了，胃口也就好起來了。”
其實不用張進多說這些，張娘子和張秀才夫妻多年，自然更是瞭解張秀才，也自然知道張秀才爲何最近幾天胃口不好了，確實是如張進所言，那個又不曾再來的放牛娃成了張秀才的一塊心病。
可是，就是知道了又如何呢？她又不知道那放牛娃姓甚名誰，家住哪裡，不可能找過去詢問爲何他又不來學館的緣故啊，她能做的也不過就是把飯菜做的更豐盛些，希望張秀才能多吃點而已。
這時，張秀才嘆道:“之前我應該詢問他的姓名，還有家住哪裡的，不能那樣對他不管不問的，以至於現在那小孩又不來了，去哪裡尋他都不知道，唉！”
張娘子聞言，卻是皺了皺眉頭道:“相公，這也不是你的錯，而且你都心裡已經打算要資助於他來學館讀書了，爲何還要這樣歸咎於自己呢？相公未免對自己太過苛刻了！”
“就是！就是！”一旁的張進也點頭附和道，“爹，你是想做好事，發善心資助於他，可這做好事也沒有上趕着的道理啊，他不來，也是他沒有造化，和爹你沒有緣分，爹你還責怪起自己來，這就很不必要了。”
張娘子也是附和點頭道:“進兒這話說的對，相公也該想開了纔是，這樣最近幾天吃不好睡不好的，我心裡也是擔心。”
他們母子倆這樣一唱一和，說的倒是熱鬧，開導着這幾天鬱鬱不樂的張秀才，可張秀才卻是不曾把這話聽進去，他搖了搖頭，又擺手嘆道:“事情不是你們說的這樣，那孩子我要是沒看錯的話，應該是個上進的孩子，就從他那半個月每天都來窗外聽課，天天不落，還有每天下午下課之後，都跑到我跟前鞠躬作揖，從這兩點就可看出來那孩子是喜歡讀書的，可是一個喜歡讀書的孩子卻突然又不來了，這裡面肯定是有緣故的，以至於他不能來了，至於這緣故是什麼，我自是不知道的，只是想想就爲那孩子感到擔心而已。”
張進和張娘子聽的面面相覷，想想也覺得張秀才說的有道理，那放牛娃能夠半個月都蹲在窗戶外聽課，下午放學後還每天都向張秀才鞠躬施禮，可見他毅力驚人，也確實好學懂禮，可這樣一個人，突然就不來了，這裡面肯定是有什麼事情發生的，仔細想想也難怪張秀才擔心了。
張娘子想了想就道:“相公，這也沒辦法，我們又不知道他家住哪裡，要是知道了還能去看看，要是他或者他家真出了什麼事情，我們能夠幫的自然也不會袖手旁觀。”
張秀才聞言嘆道:“唉！是啊！就是不知道他姓甚名誰，他家住哪裡，更不知道出了什麼事情，這才讓人擔心啊！”
他這話剛落，就在這時，一個三十多歲的農家漢子忽然在外面伸頭探腦地往這屋裡看，張秀才詫異地看着那穿着短褐，衣服還打着幾個大補丁的農家漢子，開口問道:“你找誰？”
張進和張娘子也不由看了過去，看着這個伸頭探腦，露出討好笑容的農家漢子，不由又是對視一眼，他們不認得這農家漢子，也不知道這農家漢子來這裡做什麼。
那農家漢子聽問，緊張不安的搓着雙手，躬着健壯的身子，對張秀才討好地笑問道:“您是這學館裡的先生吧？”
張秀才點了點頭道:“嗯，我是！你找我何事？”
那農家漢子又是不知所措了一瞬，然後忽然轉身喝道:“小崽子，快過來，不是你在家裡死活鬧着要來讀書的嗎？怎麼來了這裡，又磨磨蹭蹭的？還不快過來見見先生！”
這聲喝完，他又快走了幾步，把一個六七歲的小孩拉了過來，而張進、張娘子和張秀才一見了這小孩卻是大吃一驚，原來這小孩竟是那個窗外聽課的放牛娃。
當即，張秀才就坐不住，起身走了過來，也不看露出討好笑容的農家漢子，而是隻一個勁地打量着放牛娃，只見放牛娃依舊是穿的補丁打補丁，破爛流丟的，低着頭不說話，可那不斷移動的雙腳，卻是說明了此時他心裡的緊張和不安。
忽然，張秀才溫言問道:“我問你，爲什麼這幾天你又不來聽課呢？是不是家裡出了什麼事情？”
放牛娃聽問，依然沒有擡起頭，只是搖了搖頭，否認了張秀才說的，他家裡並沒有出什麼事情。
張秀才又忍不住追問道:“那爲什麼不來呢？我從沒有驅趕過你呀，難道說你不喜歡讀書嗎？”
這下子，放牛娃猛地擡起頭來，黑葡萄般的雙眼和張秀才對視着，模樣倔強，語氣堅定道:“不！我喜歡讀書！”
“怎麼和先生說話呢？”不等張秀才再問什麼，農家漢子這時拍了放牛娃腦袋一下，放牛娃剛擡起的頭又低了下去不說話了，然後農家漢子討好地對張秀才笑着解釋道，“先生，我們家窮，哪裡能讀的起書呢？能吃飽飯就不錯了！”
“前幾天，要不是這小崽子把牛都差點弄丟了，我還不知道他這麼多天來都在先生這裡偷聽呢，知道之後我狠狠打了他一頓，不讓他再來了。可這小崽子死倔死倔的，不讓他來他就不吃飯，我關了他好幾天，也餓了他幾天，可是總不能永遠關着他，餓死他吧？沒法子，老子倔不過兒子，我只能帶他來這裡求求先生了。”
說着，他摁了下放牛娃，放牛娃一聲不吭地向張秀才跪下了，張秀才忙要扶他起來，口中道:“這是做什麼？快起來！快起來！”
放牛娃沒有起來，卻又聽那農家漢子道:“先生，束脩我們是交不起多少的，東拼西湊也只有這一百文錢，就求先生看在這小崽子想讀書的份上，收下他吧！”
然後，農家漢子就哆嗦着手從胸口裡掏出一個打着補丁的錢袋，雙手奉給張秀才，雙眼裡滿是祈求期盼。
張秀才看着那雙粗糙大手上打着補丁的錢袋，又看看跪在面前的小孩，忽然心中一酸，雙眼也有些微紅，其中的感動不言而喻。