石門縣縣衙，待客廳堂裡。
此時，包括張進、方誌遠、董元禮、劉文才等人在內，已是有七八個人了，這七八個人又分成兩三堆地交談說話，張進、方誌遠和董元禮他們三人認識，比較熟悉，毫無疑問是湊在一起了。
於是，比張進和方誌遠先來一步的董元禮和方誌遠閒聊了幾句之後，就笑着招呼道：“也別站在這裡了，我們也隨便找個地方坐吧！”
張進和方誌遠看了一眼坐在那裡悠閒喝茶聊天的其他人，自是點了點頭表示同意，就跟着董元禮找了幾張椅子坐了。
然後，董元禮又順手拿起茶桌案上的茶壺給張進和方誌遠倒了兩杯茶，笑着伸手讓道：“喝茶！”
張進和方誌遠一起開口謝道：“多謝！”
他和方誌遠端起茶杯禮貌性地抿了一口茶水，又掃了一眼廳堂裡的衆人，張進就刻意壓低聲音地問道：“董兄，你來的較早，這廳堂裡的人可都認得？”
董元禮失笑一聲，搖了搖頭，也同樣壓低聲音道：“不瞞張兄，其實這廳堂裡除了你和方兄，我一個都不認得！而且，張兄和方兄沒來之前，我一個人待在廳堂裡一句話都沒說過，也沒人和我說話，只能自己一個人一個勁地喝茶，怪無聊的，也幸好張兄和方兄來了，我們也能一起說說話了，這下子可不無聊了！”
聽他如此說，張進看着高興的董元禮，不由都有些無語了，他本來還想着向董元禮打聽打聽來的都有哪些人呢，又都有什麼背景，現在倒好，也不用打聽了，因爲董元禮比他還不如呢，他至少還認得個劉文才，而董元禮卻是一個都不認得，這還打聽什麼呀？明顯是什麼也打聽不出來呀！
心裡無語了一瞬，張進又是轉而問道：“那董兄，自從你來了之後，知縣大人可曾露過面？露面之後可又說過什麼嗎？”
董元禮聽問，又是笑着搖頭道：“沒有！知縣大人還沒露過面，出來招待我們的是知縣大人的師爺，他說讓我們在這裡等着，等人都到齊了，知縣大人自然會見我們的！”
“哦？”張進聞言又是掃了一眼廳堂裡的七八個人，心裡數了數就道，“包括我們在內，這已經是來了八人了，難道還沒到齊，還有沒來的嗎？”
董元禮點頭道：“應該有吧，不然按那位師爺所說的，人要是都到齊了，知縣大人就該露面見我們了，現在知縣大人還不曾露面，應該是人還沒到齊的緣故！”
卻不想，他話音剛落，就又有兩人邁步走進了這廳堂裡，這樣一來，這廳堂裡就有整整十人了。
那兩人好像和張進與方誌遠一樣，是同伴，一起來的，只見他們一進來，就向廳堂裡的人拱手施禮，先來一步的張進他們也是忙笑着回禮，等見這兩人也落座下來了，張進就小聲嘀咕道：“已經是來了十人了，這知縣大人到底發了多少帖子，請了多少人啊？這人還沒到齊嗎？”
董元禮聽見這嘀咕聲，就笑道：“不知道！不過也沒什麼的，只是在這裡等着而已，既然知縣大人下帖子請我們來了，那一定是會見我們的，不過是早一點還是晚一點而已！”
這話說的倒也沒有錯，張進點了點頭道：“那就一起耐心等着吧！”
可是，他這話剛落下，就有一個神情古板嚴肅的中年男人走了進來，董元禮見了這人忙小聲提醒道：“這位就是知縣大人身邊的孫師爺！他既然來了，恐怕是人都已經到齊了，要領我們去見知縣大人了！”
果然，正如董元禮所言，這位神情古板的孫師爺的確是來領他們去見趙知縣的，此時他一走進來，坐着的張進他們自是忙站了起來，然後就見這孫師爺掃了一眼張進等十人，略微點了點頭道：“你們跟我去後院吧，大人此時就在那裡等着你們呢！”
“是！”衆人忙是各自應道。
然後，張進他們出了這廳堂，孫師爺在前面帶路，轉過幾個角落，就來到了縣衙的後院，此時那趙知縣果然就在這後院等着呢，他旁邊還站着吳學諭。
孫師爺帶着衆人來到他們面前，就略微躬身道：“兩位大人，他們都來了！”
張進他們聞言，自是跟着躬身施禮道：“見過兩位大人！”
“嗯！”趙知縣撫須點了點頭，擺手讓孫師爺退到了一邊，然後打量了一番張進等十人，又轉頭和身邊的吳學諭對視一眼，和吳學諭默契地點了點頭，這才擡手示意道，“不必多禮，你們起來吧！”
“多謝大人！”
衆人謝過就直起了身，張進自然也是跟着挺直了腰板，可不等他擡頭看那趙知縣，就聽那趙知縣笑道：“你們十人都是石門縣的讀書人，都是有着真才實學的，有的是明年準備下場考童子試的，有的是準備着後年的鄉試，今日我下帖子邀請你們來，卻是想要考考我石門縣讀書人才學到底如何！看！”
他手指指向較爲寬敞的後院，張進他們的目光順着他的手指看去，就見那縣衙後院擺着兩排桌案，一排有五張桌案，兩排則剛好十張桌案，桌案上更已是擺放好了筆墨紙硯，看着顯然是早就準備好了的。
見狀，張進心思電轉，神情微動，暗自猜測道：“這十張桌案不會是爲我們十人準備的吧？這位知縣大人到底想要幹什麼呢？難道他栽培我們的方式就是要親自給我們授課嗎？這不連桌案都準備好了！”
可惜，這次張進卻是猜錯了，趙知縣和吳學諭此時並沒有給他們親自授課的意思，就聽那趙知縣笑道：“明年要下場考童子試的五人，去第一排的桌案前坐下吧！”
張進、方誌遠和董元禮聞言，三人面面相覷，對視一眼，各自眼裡都是疑惑的很，不知道這位趙知縣賣的什麼關子，但他們還是走了出來，各自走到了第一排的一張桌案前坐了下來。
他們剛坐下，就又聽趙知縣吩咐道：“後年要去參加鄉試的五人也去第二排的桌案前坐下吧！”
劉文才等五位年輕的秀才聞言，也是各自對視一眼，就和張進他們一般，來到了第二排的桌案前坐下了。
然後，趙知縣又道：“好了！你們都坐下了，我也不賣關子了，想要考考你們的才學，所以我和吳學諭就特意出了題目，讓你們就在此現場做文，以兩個時辰爲限，到了時間就收了你們的考卷，之後我和吳學諭自會評判，諸位才學如何，也就一目瞭然了，你們可都聽明白了？”
這話一出，衆人都是愣了愣，都沒想到趙知縣會來這麼一出啊，下帖子請他們來縣衙居然是來做文考試的？這可真是讓人意想不到了。
那張進心裡也是有些哭笑不得，他覺得趙知縣要出題目，考考衆人的才學，這簡直就是現代的摸底考試嘛！這辦法也虧他想的出來！
當然，不管衆人心裡如何想，此時反應過來之後，都是點頭應道：“是，我等明白了，請兩位大人出題！”
“嗯！明白了就好！”趙知縣撫須頜首，也不再廢話，轉頭對旁邊的孫師爺吩咐道，“把考題發給他們吧！”
“是，大人！”孫師爺應了一聲，就拿着一沓紙給每人都發了一張，其中每張白紙上都寫着此次摸底考試的題目。
張進接了過來，就見這白紙上寫着一句話，“窮則獨善其身，達則兼濟天下”，然後又聽趙知縣道：“就根據紙上之言破題做文吧，你們現在就開始吧！”
“是！”
衆人聞言，齊聲應了一聲，就各自看着白紙上的考題，皺眉陷入了思索之中了，張進自也不例外。