贛州知州的府上，林恩譽坐在小廳的客座上，等着知州鍾承庭。
“林大人，我們老爺說他換身衣裳就過來，還請林大人稍候片刻。”一個青衣小廝，給林恩譽上了茶。
“好。”林恩譽應道。
小廝上了茶，給林恩譽行了禮，便退了出來。
林恩譽一人坐在客座上侯着。
殿試放榜以後，他因爲名次不佳，只做了個外放的官員。
最初，他是到贛州府一個叫陽山的縣城，做個知縣。後來，他升遷至贛州同知。
他在陽山縣任期未滿，就被破格提拔做了贛州同知。
升任來的突然，時間也很倉促，他收到調令，便急急忙忙的從陽山縣趕到了贛州城。
到了贛州城，他也沒個落腳的地方，最初幾天他是住在驛站裡的。
原本，他想在贛州城裡租一套院落落腳，但因爲大旱和流民的事情，他每日公務繁忙，便也顧不上找院子落腳，所以就一直住在驛站裡。
在驛站住了一陣子以後，那贛州的知州鍾承庭知道了這件事，鍾承庭就邀請林恩譽去自己府上暫住。
說起來，這鐘承庭到贛州任知州，也沒有多久。
前任的贛州知州因爲瞞報災情而被革職查辦。鍾承庭是從外省臨時調到贛州任知州的。不過他比林恩譽還是早來了不少時日，已經在贛州置辦下了府邸，舉家都遷過來了。
鍾承庭讓林恩譽先在自己府上住着，等找到了合適的院子，租下來之後，再搬出去。
當時，鍾承庭跟林恩譽說，如果林恩譽暫住鍾府，他和林恩譽就可以隨時討論公務，晚上也可以在一起處理公務。
驛站是在贛州城外的官道上的，而鍾府卻離府衙極近，住在鍾府，去府衙也比較方便。
流民和大旱的事情，確實比較緊急，鍾承庭又熱情豪爽。盛情難卻之下，林恩譽便答應了下來，從驛站搬了出來，在鍾府暫住。
今兒是沐休的日子，林恩譽和鍾承庭都不用去府衙。儘管是沐休，但是兩人都放不下公務，便約好了到這個小廳裡討論公務。
鍾承庭是林恩譽的上峰，林恩譽便提早了小半刻鐘到，在小廳裡候着鍾承庭。
現在，鍾承庭還沒有到，林恩譽便坐在客座上，打量起這間小廳。
這間小廳比正堂要小上不少，但是牆上掛了許多書法，楷書、行書、草書都有，橫幅豎幅交錯，寫的內容有警句，也有詩詞，整個小廳彷彿透着一股濃濃墨香。
林恩譽將牆上的幾幅書法看了一圈，最後，他的目光落在一幅字。
這幅字很特別。
這是一整幅面兒的蠅頭小楷。
林恩譽心裡覺得奇怪。在牆上掛字，這很正常。很多讀書人都有這樣的愛好。
然而，那些字，不管橫幅也好，豎幅也好，不管行書也好，草書也好，多是大字。字數不多，但每個字都是很大的，掛在牆上，遠遠望着，便一目瞭然。
像這樣一整幅密密麻麻的工筆小楷掛在牆上，着實少見。
林恩譽心裡疑惑便站起身來，走到這幅書法的面前，想仔細看看這工筆小楷的特別之處。
剛剛走到那幅字前，林恩譽就聽到一個爽朗的聲音：“恩譽，我來了。哦？你在看牆上的字？”
林恩譽一回頭，看到了闊步走來的鐘承庭，他立刻行禮道：“鍾大人，是我來早了。”
鍾承庭哈哈一笑，向牆上掃了一眼：“你在看這幅字？”
林恩譽淺笑道：“素聞鍾大人喜愛書法。今日一見果然如世人所說，連這廳中的牆上都掛滿了書法。其他的書法都是大字，唯有這一幅是蠅頭小楷。滿牆的大字中，便顯得有些特別。我一時好奇，就走過來看看。”
鍾承庭捻着自己的一把美鬃，雙眼微微一眯，笑道：“恩譽覺得，這幅字如何啊？”
林恩譽聞言，便又重新看起牆上掛着的這幅工筆小楷：“這字端正小巧、娟秀清新、帶着幾分委婉含蓄。滿篇小楷看下來，彷彿有人在耳邊輕聲細語柔和的誦讀。這一筆工筆楷書，神形具備，是難得的佳作。只是……”
林恩譽遲疑了一下：“鍾大人，莫非這一筆工筆小楷，是出自女子之手？”
鍾承庭把鬍子從上到下捋了一遍，笑了一聲：“哈哈，恩譽好眼力，這字正是出自女子所做。噯，實是我那小女兒胡亂寫的，寫完之後，非要讓我掛到牆上。”
林恩譽朝鐘承庭看着，見他眼角眉梢的帶着幾分得意，便知他是以女兒的書法爲榮的，也是極喜歡這幅字的。要不然，就算女兒再胡鬧，他也不會把她的字掛到牆上。
林恩譽禮貌一笑說道：“鍾大人千金的字，當真頗有造詣。”
鍾承庭笑道：“我生了三個兒子，三個兒子一個比一個頑劣，一個比一個愚頓，讀書功課沒有一個是出彩的。倒是這個小女兒從小喜歡讀書，天生鍾靈雋秀。
倒不是我自誇，我這女兒雖然只有十五歲，但是才識卻不輸於這世間的許多男子。一筆書法已是自成一派。”
林恩譽道：“鍾大人過謙了，公子和千金都是人中龍鳳。”
鍾承庭擺擺手說道：“不說他們了，今兒是沐休，我們不用去府衙，恩，今兒天氣又好，我們也別憋在廳裡了，走我們去院子裡，找一處避風且陽光好的去處，叫人泡上一壺好茶。你我邊喝茶邊談公務。”
“聽鍾大人的安排。”林恩譽拱手道。
“好，走。”鍾承庭爽朗一笑，和林恩譽一起出了小廳。
鍾承庭帶着林恩譽走到院子裡一處背風又有陽光的地方，他命人搬來簡單的木桌木椅，又命人泡了一壺好茶，隨後，便和林恩譽開始談起公務上的事情。鍾承庭爲人處事十分豪爽，但心思卻不粗糙，反而很是細膩。他能從知縣的位置上熬到知州的位置，自然不是什麼蠢人，混跡官場多年，自有幾分眼力和心計。
眼前這位同知，雖然官位比他低，論起來還是他的下手，但是他對這位新任的同知早有耳聞。他知道他是本屆會試的會元，只因在殿試上觸怒了龍顏，才失了狀元的名頭。
然而，塞翁失馬，焉知非福。雖然失了狀元的名次，但林恩譽在殿試上的所作所爲，卻爲他在讀書人和文官中贏得了美譽。
如今，他擔任知縣不過只有幾月，就從知縣的位置升到了同知，還是皇上親自發的調令。
這不是觸怒龍顏，而是簡在帝心，皇上心底有他林恩譽的名字，他的前途就是不可限量。
鍾承庭知道，現在他是林恩譽的上峰，但是日後，誰知道自己的仕途是不是還要靠眼前這位年輕人。
官場上峰迴路轉、起起落落，誰說的清楚。
所以，他在林恩譽面前不敢託大，儘量擺出一副禮賢下士、平易近人的模樣。
林恩譽對人一向是彬彬有禮，更何況面前的鐘承庭，論官職，是他的上峰，論年紀，是他的長輩，他自然也是恭敬有禮的。
兩人在花園裡討論公務，認真而熱烈，氣氛十分融洽。
而花園迴廊的隱蔽處，站着兩個女子，遠遠的看着他們。
“小姐，林大人和老爺好像在院子裡談論公務。”說話的是一個十三四的丫環，長像普通，但是一邊說話一邊兒眨巴着眼睛，看着伶俐可愛。
“恩，雁兒。”回話的是雁兒的主子，知州府的小姐、鍾承庭的幺女鍾若初。
鍾若初輕輕的應了一聲，便不再說話，只遠遠的看着院子中的父親，和正同自己父親講話的林恩譽。
“小姐，林大人在那裡，不如我們去打聲招呼吧，也好讓林大人見到小姐的美貌。”雁兒說道。
鍾若初朝雁兒瞪了一眼。只這一眼卻沒有半點殺傷力，惹得那小丫頭咯咯輕笑。
“雁兒，小聲些，莫要讓爹爹和，和林大人聽到了。”鍾若初說道。
“小姐膽子真小，都不敢上去跟人見個禮。”雁兒說道。
鍾若初俏臉一紅，青春嬌嫩的臉龐頓時浮上了一層晚霞般的紅雲：“我，我是膽小。再說，他是外男，我是閨閣中的女子，他和爹爹在談公務，我自當迴避纔是，若是迴避不及，見個禮就是，哪有自己湊上去的道理？”
雁兒自小跟着鍾若初，兩人情同姐妹，說起話來也很隨意。雁兒聽鍾若初這麼說，歪着腦袋說道：“小姐可以假裝沒看到，先走過去，再假裝突然看到林大人和老爺，再行禮，不就成了。”
鍾若初紅着臉，嗔道：“你這小丫環，哪裡那麼多鬼主意？我可假裝不來，你要說我膽小，我就膽小好了。”
雁兒吐了下舌頭：“小姐，莫要生雁兒的氣，就當雁兒胡言亂語。”
鍾若初嘆了一口氣，擡眸繼續往林恩譽看着。
只見他一身淡清色長衫，氣質淡然沉穩，眉目清朗，俊逸不凡。
鍾若初愛看書，她曾在書上看到過這樣一句話，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。她曾想，這世間哪有這麼好的男子？一定是古人杜撰。
當時，她只是一笑而過，不以爲意，直到不久前，她見到了林恩譽。
鍾若初遠遠的看着林恩譽，漸漸的看得入了迷，亮晶晶的杏兒眼中慢慢浮上了溫柔的情意。
雁兒看到鍾若初這般癡迷的模樣，心中嘆了一口，恨不能大叫一聲，好讓那林大人往這邊看上一眼。
院子裡，林恩譽專注的和鍾承庭說着公務，根本沒有發現他的身後，有一雙美目遠遠的癡迷的看着他，就像當初他遠遠的癡迷的看着別人。
——
午後，鍾若初正在自己的小書房裡練字，雁兒在書案邊給她研磨。
“小姐的字越發進近了。雁兒雖然看不懂，也看得出小姐的字寫得好，看着就賞心悅目的。”
鍾若初說道：“還不夠好，還要多練練纔是。”
“上次老爺說小姐的字如泣如訴，娟秀委婉，自成一派，雁兒也覺得好看。小姐的字就像是把女兒心思都融到字裡，溫柔含蓄，心思慧敏。”雁兒說道，“老爺對書法研究那麼深，老爺說好，就一定是好的。老爺還說小姐的字，比府裡的少爺們都好。”
鍾若初道：“練字需要靜心，哥哥們是男子，年少時，自是要好動一些的，等哥哥們心思沉下來，自然也會寫好的。我也只會寫這工筆小楷，讓我寫大字，我可就不會了。”
雁兒笑道：“小姐，您每次寫字，一坐就要坐上許久，坐久了就容易冷。我去把碳火燃的旺些。”
“噯，去吧。”鍾若初說罷，繼續在宣紙上寫字，腦中卻漸漸浮現出上午，在院子裡看到的那個身長玉立的身影，想到那身影，她心絃便微微顫着，筆峰落下的字也越發柔和了起來。
過了一會兒，鍾若初面前的宣紙，已經寫了大半。
突然，門口出現了一陣嘈雜的聲響。
鍾若初擡頭，疑惑的問道：“外頭怎麼了？怎麼那麼嘈雜？”
“剛纔院子裡還安安靜靜的，這會兒怎麼突然就這麼吵了，好像有很多人在說話。”雁兒說道。
“小姐，我出去看看？”雁兒接着道。
“噯，你去看看吧，不知道是不是府裡出了什麼事？”鍾若初說道。
雁兒應了一聲，便轉身，打了簾子走了出去。
只一會兒，雁兒就跑了回來，一手打起簾子，一手扶着門框，大口喘着氣，顯然只一路疾跑回來的。
鍾若初見狀，急忙問道：“雁兒，怎麼了？出了什麼事了？”
雁兒搖搖頭：“沒有，沒有，出什麼事？”
“那你做什麼這麼慌張？”鍾若初杏眼大睜，好奇道。
“是，是林大人要走了。”雁兒說道。
“什麼？”鍾若初心裡一驚。
“是皇上親自下的調令，要把林大人調到京裡去，說是林大人要升官了。”雁兒說道，“老爺說要恭喜林大人升遷，今晚，讓廚房好好備下酒菜。”
雁兒喘了一口氣接着說道：“外院的婆子剛剛從外頭採買了許多食材，正往廚房裡運。方纔，路過這裡的時候，運菜的車翻了，許多下人都趕來幫忙，所以才這般吵鬧。”
“他，他什麼時候走？”鍾若初小聲問道。
“說是後日就走，”雁兒說道，“調令來得急，明兒林大人去府衙交接公務，把手頭的公務交接給別人，後日，他便啓程南下，去京城。”
“小姐，小姐……”雁兒見鍾若初不說話，便喚了她兩聲。
鍾若初垂下了杏眼，手裡還握着一管細巧的羊毫，墨汁慢慢的從筆尖滴了下來。
一滴墨汁滴在了宣紙上，慢慢暈開。
滿頁的工筆小楷，頓時模糊成一片。
……
傍晚，鍾府開了宴席。
因爲男女不能同桌，宴席便開了兩桌，一桌是男子，另一桌是府裡的女眷。
林恩譽坐在男子的那一桌，而鍾若初在另一桌。
兩桌之間擺了一張櫸木底的山水繡屏風。
鍾若初看不到林恩譽的樣子，只能聽到他的聲音。
她是知州家的千金，她是大家閨秀，她不敢也不能，饒過這一方屏風，跟他說上一句話。
她只能屏息凝聽，聽他清潤的嗓音，聽他溫和的笑聲。
——
夜裡，鍾若初洗漱好後，就坐到了牀上，她頭腦裡亂亂的，思緒飄着飄着，就飄到了他的身上，飄到她第一次見他時的情景。
在他來府裡住之前，她就聽自己父親提起過他，說他才情過人，前途無量。
那時，她也沒有放在心上，只當他是一個初涉官場，意氣風發的青年人。