二老太太從來沒想過會有這樣一天，一個十二歲的孫女來到她牀前說要幫她治喪。
不爲別的只怕她死了之後後事被草草操辦，臉面上不好看。
二房在她手裡這麼多年，到了這個地步？
不可能，她也不相信。
婉寧的模樣卻又不像亂說。
或者是想要激她好好吃藥，纔有這番話？她活了這樣一把歲數，誰還能騙得了她。
這些日子她好話、壞話都已經聽盡，她累了，只想好好歇着。
二老太太擡眼看向身邊的桂媽媽。
桂媽媽忙低下頭來，“老太太您別在意，七小姐年紀小，還不懂事。”
二老太太搖搖頭，不管怎麼樣，是該安排她的後事，這家裡上上下下誰都不願意提起這檔子事，只因爲這兩年家中喪事實在太多了。
她本想求助於族裡，正盤算着交給誰纔好，三房是六太太掌家，只要她開口，六太太一定會過來，她也不太能看慣三房的作風，現在既然婉寧過來，她想知道，交給一個十二歲大的孩子會怎麼樣。
“讓……婉寧……去辦吧！選幾個……人幫襯着……”
聽得老太太這話，桂媽媽眼睛不由地紅了。
姚宜州看向婉寧，婉寧若是想要這樣激得母親去吃藥，顯然是無用了。
可是婉寧卻好像並沒有失望，而是順理成章地答應下來，彷彿她真的是要治喪纔來的二房。
姚宜州忽然覺得他摸不透婉寧的心思。
從二老太太屋子裡出來，童媽媽忍不住詢問，“小姐，您這是要做什麼啊？真的要給二老太太辦喪事？”
婉寧毫不猶豫，“是辦喪事。”
是辦喪事。
旁邊的秦伍也疑惑地皺起眉頭。
婉寧轉過身，“勞煩秦先生還照常開方子給二祖母治病。”
“婉寧，”姚宜州不明白，“你這到底是要做什麼？”
“大伯要相信我，”婉寧擡起頭，“我看家裡的紅燈籠舊了該還新的，大伯都沒安排人替換，大伯已經準備操辦二祖母的身後事，既然如此，爲何不交給我。”
姚宜州不禁怔愣，婉寧好像看透了他的心事。
“大伯將家裡的事教給我安排，二祖母的病就會有轉機。”
婉寧那雙清澈的眼睛，含着篤定的神情。
讓他不得不信。
既然母親的病會有轉機，爲什麼又要治喪，這怎麼能解釋得通，他的心裡亂成一團，如今能依靠的也只是婉寧這句話。
他從心底裡找不出反駁婉寧的理由。
只能孤注一擲。
妻兒遇到水匪那天晚上，他沒能在她們身邊，他不能想象出她們有多麼的害怕，多少次夢中他都會回到那條船上，一手拉起妻子一手抱起兒子，他們一家人同生共死……
無論他多麼努力，睜開眼睛終究是場空，伸出手摸索着身邊，空蕩蕩的，一片冰冷。
那些事他還沒能遺忘，現在輪到了母親……
母親就在他身邊，他想盡辦法，能不能救母親一命？姚宜州仰起頭來看向天空，讓淚水倒流回嗓子裡，然後吞進肚子。
望上天垂簾。
可憐可憐他含辛茹苦的老母。
……
姚婉如哭得傷心，眼淚一串串地掉下來，“母親，你可千萬不能有事啊。”
壽氏靠在軟榻上慢慢地順着氣，正要打發人去聽聽二房的消息。
就聽到門口有丫鬟喊了聲，“六老爺。”
姚宜春一陣風似的進了屋。
濃濃的酒氣撲面而來。
壽氏剛剛舒展的眉頭又皺起來，“老爺去哪裡了？”老爺好喝酒，因此時常被老太爺教訓，前一刻口口聲聲要改，後一刻聞到酒香就什麼都忘了。
姚宜春臉上本是一片喜氣，見到滿臉淚痕的姚婉如，“這又是怎麼了？”
不等壽氏說話，姚婉如急着道：“父親，婉寧讓二房的大伯接走了，要去二房照應二祖母。”
去二房？
二房怎麼想起來接婉寧？
“反了她了，”姚宜春揚起聲音，“找幾個人將她接回來，三哥來信說得清清楚楚讓你管教婉寧，你怎麼任着她胡來？”
壽氏埋怨地看了姚宜春一眼，“老爺以爲妾身沒想到？只是大哥說，沒有婉寧二老太太的病就不能好轉，老太爺都無話可說。”只要想起這件事，壽氏胸口就隱隱作痛。
“三哥怎麼生出這樣一個女兒，”姚宜春紅漲的臉看起來虎虎生威，“等我抽出時間寫封信給三哥，將這丫頭趕去家庵，讓她一輩子青燈古佛日日爲姚家跪拜求福。”
姚婉如張開了嘴，雖然一雙眼睛仍舊濡溼，卻已經飽含歡喜，差點忍不住拍手。
對就是要讓婉寧做尼姑，讓她做一輩子的尼姑。
沒料到老爺底氣那麼足，壽氏讓人攙扶着站起身來，親手端了茶給姚宜春，“老爺快想想法子，可不能讓七丫頭這樣在裡面攪和。”
姚宜春冷笑一聲，“她也鬧不出大天來，現在你就跟着我一起去二房，若是二老太太沒有好轉，你就將婉寧帶回來，就說三哥有話在先，不能讓婉寧在外過夜，大哥這邊我來頂着，我就不信了，在姚氏一族裡，我還沒有說話的份。”
大哥整天閉門不出，他卻已經今非昔比，在泰興呼風喚雨不說，將來就要在朝中有了靠山，攀上了崔家，三哥都要對他另眼相看。
姚宜春越想嘴邊的笑容越重。
壽氏看着不以爲然的姚宜春，不知怎麼的，老爺彷彿比往日高大了許多，這樣想着，她胸口的大石彷彿也挪開了，喘息終於通暢起來。
“六老爺，六太太。”在外守着的段媽媽快步進門來。
見到段媽媽有些慌張的神情，壽氏的心不禁一陣狂跳，“怎麼了？”
段媽媽忙道：“聽說二房的老太太不行了，二房要籌備治喪呢。”
二老太太不行了。
壽氏頓時挺直了腰。
治喪，她的機會來了，真是人算不如天算，壽氏忍不住要笑出聲，整個姚氏族裡誰還能接辦這個差事。
婉寧去了二房又怎麼樣？
二老太太不行了，還是要她出面。
壽氏感覺她就像扔在熱水裡的茶葉，整個人伸展着，說不出的舒坦。
“有沒有稟告老太爺和老太太？”壽氏轉頭詢問。
段媽媽吞嚥了一口，硬着頭皮將後面的話說完，“奴婢也是聽老太太那邊傳過來的消息，二房要治喪……二老太太親自吩咐要……要七小姐一手操辦。”
屋子裡忽然安靜下來。
壽氏一動不動地站在那裡，彷彿連呼吸都停滯了，姚婉如臉上還掛着一抹驚喜，姚宜春瞪着血紅的眼睛。
段媽媽恨不得立即縮到地底下去。
“讓誰治喪？”壽氏幾乎咬着牙問。
段媽媽不敢回話，空張着嘴，半晌才道：“七……七小姐……”
壽氏轉身將桌子上的茶碗拿起來“啪”地扔在地上摔了個粉碎，“將來等她再落到我手裡，不要怪我心狠手辣。”
“走，去老太太那裡。”她現在是一刻也不能等了，否則她的打算真的完全會落空。
壽氏帶着人去了老太太房裡，見到老太太急着道：“老太太，這時候了您可不能不管啊，讓婉寧這樣攪合下去可如何得了。”
現在比她更着急的應該是老太爺和老太太。
二老太太已經不好了，這時候不下手要等到何時。
老太太擡起頭看了眼壽氏，“打聽來的消息做不得準，你先去二房看看二太太，再讓人捎信回來。”這些事還是弄清楚爲好。
……
姚宜州眼看着婉寧吩咐下人準備辦喪事的一應物件。
他心裡沉甸甸的，鼻端彷彿聞到了香燭的味道，濃濃的衝進他心裡。
“大老爺，陳家三爺帶着表兄過來了，要給老太太請安。”
姚家和陳家有幾分交情，陳家的老三是個好孩子，姚宜州點點頭，吩咐下人，“準備茶點……”
下人忙道：“七小姐說這兩天會有客人上門，都讓小廚房準備好了。”
連這些都備好了。
姚宜州點點頭，自從母親病了，家裡已經好久沒有人主事，他只是吩咐幾個母親身邊的管事媽媽，隨便應付，哪裡會提前準備妥當。
姚宜州伸手整理一下衣袍，擡腳去堂屋裡。
陳季然有些坐立難安，他實在應該早幾日來探望。
“既然之前沒來，現在就安心等着，白燈籠沒掛出來，人現在應該沒事。”崔奕廷擡起頭，看向周圍，堂屋佈置的很簡單，中間一副山水，兩邊是治家的對聯，長案上擺着小塊壽山石，兩隻前朝古瓶，看起來就是很普通的人家，不像三房那樣富麗堂皇。
姚家二房從前是泰興的糧長，姚家因此成了泰興人人知曉的大戶，姚家宗長的位置就落在二房，他之前不太熟悉姚家二房，到了泰興聽到的消息，姚宜州雖然守舊是個正直敦厚的人。
不過等到二房長輩過世，姚宜州壓不住三房的勢頭，姚家宗長之位順理成章就落在三房老太爺身上。
姚三老太爺沒有教好自己的幾個兒女，馬上就又要去禍害姚氏族中的子孫了。
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