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皇帝坐在南書房裡，看着手裡的奏摺還不停地咳嗽着，曹安忙將矮桌上的香爐撤走，又打開窗子揮動着袖子。
“別費事了，”皇帝掀開眼皮看了內侍一眼，“朕的病就是如此。”
曹安應了一聲，忙又將窗子合上，低聲道：“天家忙了一晚上，如今西門外的火也滅了，奴婢伺候天家去內殿裡歇息，等到夏大學士擬好了奏摺，奴婢再將奏摺遞給天家看。”
皇帝想了想，放下了手中的奏摺，擡起手讓內侍扶着起身，慢慢地走向內殿。
皇帝的腳步很重，不時的有咳嗽的聲音從胸腔裡傳來，曹安屏住呼吸，生怕自己呼出的氣息也能吹倒皇帝。
皇帝躺在了軟榻上，壓制的咳嗽聲卻一直傳來。
“天家，要不然奴婢去請太醫院的院使來瞧瞧？”
皇帝搖了搖頭，“用……不……着。”然後揮揮袖子。
曹安慌忙退下去。
值房裡的夏大學士擬好了奏摺，卻在南書房外被曹安攔住。
曹安笑着道：“大學士等一等，皇上因爲宮中走水的事，一夜沒閤眼，如今正在內殿裡歇息。”
夏大學士低聲道：“那我就在這裡等，皇上之前交代寫好了清丈土地的奏摺就呈上來。”
大約等了一個時辰，內殿裡才傳來咳嗽聲，曹安忙捧了奏摺進內殿。
片刻功夫，皇帝就傳夏大學士覲見。
夏大學士低頭去了內殿。
雖然已經睡了一個多時辰，內殿裡的皇帝卻仍舊面色難看，是因爲西門外的端王，還是因爲推行新政太過勞累。
夏大學士不動聲色，他一年前就知道皇上的身體不太好，不住的咳嗽，消瘦的臉頰，越來越大的鞋子，這幾個月皇帝的病尤其的明顯，他恭聽聖訓的時候，有幾次都聽到皇帝如同拉風箱般的喘息聲。
種種跡象都表明，這一朝不會時間很長，可是大皇子尚年幼，皇帝因爲推行新政，整飭吏治，傷了勳貴和前朝重臣，若是皇上有個閃失，誰來輔佐大皇子？
皇帝看完奏摺，擡起頭看向夏大學士，“外面如何議論？”
夏大學士忙躬身，“先皇時就推行清丈土地，皇上這也是延續前朝的政令，並沒有不妥。”
“西華門走水，外面是怎麼說的？”
夏大學士不禁有些爲難。
皇帝擡起頭，“說……”
夏大學士才道：“都聽說庶人周幀已經瘋了，有御史言官上奏摺，周幀雖十惡不赦，卻是皇上手足，應請太醫院爲其診治。”
皇帝眯起了眼睛，周幀被人從西華門救出來之後，安置在偏殿裡，女官端水要爲他擦拭身上的灰塵，卻差點被他按在桌子上掐死，內侍好不容易將女官救下來，他卻端起了洗臉水，咕咚咕咚喝下去。
他站在門口，目睹了那一幕，周幀已經沒有了從前端王時的神采，徹頭徹尾地像個瘋子，他開始也不肯相信，讓太醫院來診斷。
周幀捂着肚子哀叫連連，吃了兩副藥下去，就嘔吐起來，吐出來的都是棉花、泥土等物，看起來就讓人作嘔。
一個月前就有人向他稟告，西華門囚禁的庶人周幀彷彿是瘋癲了，那時候他沒放在心上，如今看來……的確如此。
西華門的大火八成也是周幀放的，大火燒了周幀的頭髮和眉毛，太醫檢查周幀身上的傷，周幀身上有許許多多奇怪的傷口，若是常人決計不會將自己殘害至此。
皇帝想着沉下眼睛，彷彿入定了般。
周幀真的瘋了。
他也是才相信，周幀瘋了。
那個端王已經不復存在，也就只有幾個老御史還肯上封奏摺，爲他求情。
可是他仍舊不能放心。
皇帝揮手讓夏大學士退下，吩咐曹安，“讓賀御醫去給周幀診脈，賀御醫診過之後，你將他帶過來，朕要有話要問他。”
……
婉寧一早去了沈家，沈氏和楊敬的婚事已經定下，舅舅、舅母裡裡外外地忙着，生怕委屈了母親。
舅母拉着婉寧進了院子笑着道：“你母親雖說是再嫁，卻也不能馬虎，要不是楊家說要將婚事操辦的簡單些，你舅舅不知道要弄出多少的陪嫁，這不，纔將東西都折成了銀子和鋪子，這樣帶起來也方便許多。”
說着話婉寧進了沈氏的屋子，沈氏穿着粉色褙子，盤腿坐在大炕上做針線，看到婉寧沈氏的臉立即紅了。
婉寧抿嘴笑，“母親氣色比往常好多了。”
沈四太太也跟着笑，“可不是，往後該是更好呢。”
沈氏埋怨地看着婉寧和沈四太太，“嫂嫂也由着婉寧打趣我。”
三個人說說笑笑坐下來，沈四太太低聲道：“歡哥真的走失了？”
婉寧點頭，“家裡一直在找，卻沒有消息。”
沈氏停下手，看着婉寧，“不是被張家接走了？”張家不肯接休書，張氏用歡哥開要挾姚宜聞也尚未可知。
婉寧開始也是這樣想，卻張家那邊沒有半點的消息。
如果是要挾，張氏也該露出些口風來。
沈四太太心中倒是覺得痛快，“就要讓姚宜聞也嚐嚐妻離子散的滋味，從前他是如何對你母親，而今就該百倍地還給他，只是可憐了歡哥。”
沈氏也跟着嘆氣，“小小年紀就流落在外，這可如何是好。”
“不說這個了，”婉寧低聲問沈氏，“聽說楊家的婚期定得急，下個月就要將母親擡過去。”
沈氏道：“楊老太太身子不適，前幾日親自過來說，想要我早些過門，我就……答應了。”
如果不是楊老太太出面，這門親事恐怕還不會這般順利。
如今家裡都籌備好了，算是萬事俱備，只等着婚期到了楊家人就將母親擡去成親。
婉寧想了想，拉起沈氏的手，將頭靠在沈氏肩膀上，“楊敬是崔奕廷和昆哥的先生，母親過門之後，我們該怎麼稱呼呢？”
沈氏滿臉紅霞，“你這孩子，怎麼沒個正經。”
婉寧噗嗤一聲笑出來。
吃了飯，婉寧從沈家回到了崔家，剛換好了衣服，就看到崔奕廷大步走進門。
兩個人進了內室說話，崔奕廷輕聲道：“端王燒了西華門的屋子，幸好宮人發現的早，這纔將端王從火堆裡救出來，端王燒得不輕，頭髮、眉毛都燒光了，臉上恐也要落下傷疤，人更是瘋瘋癲癲，神志不清。”
婉寧仔細地聽着，如果端王想要謀反，至少不該是這個模樣，婉寧道：“或許也只是示弱？”如果能讓她看上一眼就好了，她會有個初步的判斷。
崔奕廷擡起眼睛，前世皇上駕崩，新皇登基，新皇是還沒有成年的大皇子，並不是端王，再往後的事他就不知曉了。
至少那時候沒有傳出端王瘋癲的消息。
崔奕廷一夜未眠，婉寧在炕上鋪了軟軟的褥子，看向崔奕廷，“二爺躺下歇歇吧！”
看着她爲自己忙碌，崔奕廷只覺得疲乏也去了大半，從前就算是值夜回來，他不過是在書房裡靠一會兒，什麼時候也這樣嬌慣起來。
這些年離家在外，他已經很少被這樣照應。
崔奕廷脫了鞋躺在褥子上，引枕放得位置剛剛好，光靠着就覺得很舒坦。
“我覺得也是好事，”婉寧低聲道，“不論怎麼樣，總算是有了動靜。”再要仔細問問崔奕廷，擡起頭來卻發現崔奕廷已經睡着了。
他眉眼舒展，睡得十分安穩。
婉寧輕手輕腳地坐在一旁拿起書來看。
屋子裡一時間鴉雀無聲，就這樣對着崔奕廷，婉寧有些琴瑟在御，莫不靜好的感覺。
從什麼時候開始，她身邊已經不能少了崔奕廷。
若是沒有他，這日子就像短了些什麼。
只是片刻功夫，崔奕廷就睜開眼睛，“說到哪裡了？”
看着他那雙努力想要變回清澈的眼睛，婉寧伸出手爲崔奕廷拉了拉被角，“二爺先睡吧。”
她的手卻被崔奕廷拉住，他聲音很低，聽起來十分的輕軟，“婉寧，你也陪我躺躺。”
話音剛落，她就被拉進了他的懷裡。
本來沒覺得睏乏，竟然就迷迷糊糊睡着了，第二天醒來的時候，崔奕廷已經出去練武，婉寧看向沙漏，她可是整整睡了四個時辰。
……
崔奕廷神清氣爽地在院子裡練了會兒拳腳，就準備回去梳洗。
走過花園裡，卻看到崔奕徵一個人坐在亭子裡發呆，崔奕廷想起譚家的那樁婚事。
之前詢問四弟，四弟總是遮遮掩掩，眼見母親已經開始籌備婚事，這件事也該有個結果，崔奕廷想着一步步地走上了亭子。
走得近了，崔奕廷才發現崔奕徵是在看手心裡的一塊玉牌，紅色的梅花結上墜着一塊玉牌，玉牌上刻着一朵蘭花，崔奕徵的手指緩緩地從玉牌上摩挲而過。
玉牌上的詩句也隨着崔奕徵手指的移動顯露出來。
不因紉取堪爲佩，縱使無人亦自芳。
崔奕廷腦海裡忽然浮現起婉寧戴着玉牌時的模樣，如同有一團火焰“轟”地在腦子裡炸開。