武東源指使自己的小跟班兒鵪鶉到李牛身邊搭訕。鵪鶉是武東源收留的孤兒,長得十分瘦小,但鬼點子多,原本武東源給他娶了個名字爲“武安”,但兄弟們都叫他“鵪鶉”。
“嗯!”
“大哥,一個人喝酒多無聊,一塊兒喝唄!瞧,那邊都是我們的兄弟!咋樣?”鵪鶉朝着武東源那桌斜了一眼。
“行啊!”李牛撕下一塊肉,一邊嚼着一邊回答。
“好嘞!小弟這就去稟告我家大哥!”鵪鶉快步過去,和武東源嘀咕了幾句,武東源和其他幾位端着酒菜就圍了過來。
“兄弟們坐呀,站着幹什麼?”李牛招呼道。
“好漢,豪爽!我喜歡!在下武東源,人稱武大郎……”
“武大郎?噗!——大哥可真逗!咳咳!”李牛聽到這三個字,不由得一口酒噴出,濺在對面的一個兄弟臉上。
對面的兄弟馬上怒目圓睜:“你……”
“啊呀對不住兄弟!對不住!莫見怪!”李牛急忙道歉。
“無妨,無妨!”武東源朝那位兄弟示意:“老三!”
那位被稱作“老三”的兄弟剛想發作,可是看到大哥的表情,就只好忍下了這口氣。
“我們哥幾個都是黑山的,想必老弟也聽說過。今天想和兄臺交個朋友,不知意下如何?”武東源拱手說道。
“交朋友?好啊!在下初來乍到,正愁沒有朋友呢。只是兄弟我剛從外地來,不知道什麼黑山白山。不過我看兄臺倒是有些俠氣,應該是道上的,我沒猜錯吧?”李牛低聲問道。
“兄弟果然招子亮!敢問尊姓大名?哪條道上的?”武東源問道。
“免貴免貴!姓李,木子李,單名一個牛字,沒幫沒派,也不知道什麼道不道的。來,兄弟們,見面就是緣分,滿上,走一個!”說完,李牛和武東源等人端起酒碗,一飲而盡。
“我三十四歲,兄弟今年多大?”武東源問道。
“那你是大哥!小弟我今年二十五歲,還小呢!”李牛回答道。
“看兄弟你不像是以偷盜爲生之人,怎麼就做了這個事兒呢?”武東源突然目光變得尖冷,直刺李牛。
“啊……呵呵,原來,哥幾個早就盯着在下了?”李牛一驚,隨即平靜下來,笑着問道。
“兄弟別誤會,實在是咱家大哥看上了兄弟的身手,有點兒惺惺相惜的意思,想交個朋友!”鵪鶉在旁邊幫腔道。
“是嗎?”李牛心裡納悶,自己只是順手摸了別人的東西,怎麼就被人看上了“身手”呢?
“呵呵!人來人往,腰纏萬貫的很多,你都視而不見,可知不是常盜;看準夥計入內,目光緊追不捨,可知目標明確;待其出門,迅速下手,可知胸有成竹;上得酒樓,並不胡吃海喝,可見細水長流……”武東源細細講來,看似嚴絲合縫,其實無非胡扯而已。
“哈哈哈!武大哥過獎,過獎!在下無非是不得不爲之!不過如今的確是走投無路,倒是願意找個營生……”
“正好啊!到我們黑山會來!我們正缺一個像兄弟您這樣的……”剛纔被李牛噴了一口酒的“老三”插嘴道。
“真的?”李牛問武東源。
武東源看着李牛,點點頭:“真的。不過加入黑山會是有規矩的,不是誰想加入就加入,得有投名狀才行。”鵪鶉說道。
“投名狀?哦,我明白,就是要個人頭,對吧?”
“而且一定是聖朝大官的人頭,咱們根據獻上人頭的官階,排定座次!”
“那還是算了吧,說實話,我李牛目前還真的與官府沒有什麼大的冤仇,我不會濫殺無辜的!就算是我們兄弟無緣!來,乾了這杯,咱們就此別過!”說完這話,李牛自顧自喝完以前的酒,揪下雞頭,吸溜着,嘴裡說着“真香!”起身而去,留下武東源一行人眨巴着眼睛……
李牛離開之後,武東源示意手下的兄弟:“跟着他!他到哪兒,就根到哪兒!”兩個嘍囉答應一聲,立即悄然跟了上去。
卻說李牛有了銀子,就想着晚上到窯子裡去逛逛。他一邊哼着小曲兒,一邊用眼睛瞄着街道上名爲“偎紅”“疊翠”等店名兒,眼睛裡露出狡黠的目光。
“大爺,來玩嘛!……”李牛眼睛滴溜一轉,面前出現了一家店“嫣然居”。乾脆,就這家吧!隨即擡腿,在姑娘的簇擁下,進入店內。
店內大廳,幾名歌姬正在輕歌曼舞,長袖飄飛;旁邊一應樂人,或站或坐,或彈或撥;周圍全是各色觀衆,或青春年少,十五六七,或中年發福,四十八九,或白髮蒼蒼,六七十歲,全都被那些柳腰桃鰓櫻花面所吸引,哈喇子直流。李牛瞟了兩眼,忽然覺得中間有個姑娘,怎地如此眼熟!這是誰呀?
難道是……綠荷?李牛的心口像是被誰給重重地捶了一拳!綠荷!我的綠荷!李牛一邊目不轉睛地看着那個“綠荷”在緩緩舞動,一邊心裡想:“難道綠荷日子過不下去了,又來到這歌舞場了嗎?怎麼不在陽城,卻在鵝城?”
李牛想到此處,不僅在心裡暗暗責罵自己:李牛啊李牛,你這個王八蛋,睡了人家綠荷那麼多天,竟然連一個子兒也沒能給人家……
太過分了!李牛這樣想了想,決定今晚一定好好補償一下綠荷,好讓自己內心稍微舒暢些,也好把綠荷的相好張郎的消息告訴她。畢竟張郎纔是她真正心裡想的人啊。
“好!”“好!”人羣中爆發出一陣陣的掌聲和歡呼聲,還有很多人將錢扔在臺上,“綠荷”和其他的舞者向四周觀衆頻頻致謝。
李牛穿過人羣,直接找到老鴇:“嬤嬤好啊,那位身穿綠衣的姑娘,今晚小爺我包了!”說完,摸出一錠銀子遞給她。
“好好!好!”老鴇見到銀子,兩眼眯成一條縫:“我這就給您叫去!”
“慢!還是等她這一曲舞完再叫不遲!”“大爺,隨您!”老鴇笑道,一邊拍着他的肩膀,隔着衣服捏他胳膊上的瘦肉,明目張膽地佔他的小便宜。