就在宋軍開炮的前一刻，察哥與西夏數位將領正站在鹽州城城頭。此時的他們滿臉疑惑，都對宋軍排出的奇怪陣型議論紛紛。
“宋軍不是有強弩嗎？爲何卻又離城牆有五百步距離？難道他們的弩箭能射這麼遠？”
“不可能吧？就算是神臂弩也沒這個能耐啊！只是宋軍陣中好像連擂車和雲梯都沒有，難道他們想徒手登城嗎？”
“徒手登城？你以爲宋軍個個都是絕世高手嗎？要是他們能爬上城牆，今後這仗也不用打了！”
“是啊、是啊！爬肯定是爬不上來滴，不過......他們若是挖地道，或者是......飛進來呢？”
“言之有理！不得不防啊！”
.......
將軍們你一言、我一語，說着說着便把宋軍想象得“無所不能”。察哥聽了眉頭大皺，不由厲聲呵斥道：“通通給本王閉嘴！如今尚未開戰，爾等就自亂軍心，若還有胡言亂語者，軍法處置！”
“這......晉王息怒，我等該死！”
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“轟——轟——轟——轟”
見到察哥發怒，衆位將軍全都乖乖請罪，可等到話音剛落，連續四聲巨大的轟鳴就傳入了他們耳中。
“怎麼回事？”
“哎呦媽呀！快趴下！”
正當衆人云裡霧裡的時候，四個威力十足的爆炸又緊接着在城頭髮生。只見城頭上頓時濃煙滾滾、火光沖天，由麻石和夯土砌成的城樓被炸得土石四濺、劇烈晃動。
“這......這......這是宋軍的火炮嗎？怎麼竟有如此威力？”
待硝煙散去，察哥與衆位將領紛紛從地上爬起，可是他們馬上發現：此時的城樓上已經是一片狼藉，四處都散落着士兵們殘缺的肢體。
“快！所有人都撤下城樓！”
與其他人的呆滯不同，察哥當機立斷，馬上便下達了撤退的命令。而將領和士兵們聽到察哥呼喊，也通通回過神來，立即朝城樓樓梯奔去。
“轟——轟——轟——轟”
果不其然，西夏將士前腳剛走，宋軍的四門火炮便再次發射，隨着地動山搖般的震動，整個鹽州城的百姓和士兵都大呼小叫、亂成一團。
“晉王！宋軍有如此利器，我們還怎麼守城啊？”
在城門下的門洞中，剛剛撤下城樓的西夏將士與察哥擠作了一鍋粥，在躲避炮火的同時，所有人都用驚恐的目光望向了察哥。
“不要怕！都給本王穩住！”
見到軍心大亂，一向沉着的察哥也略顯無奈。不過他想了一想，便又向所有人大叫道：“宋軍雖然火器犀利，但鹽州城牆也是堅固非常，以本王之見，除非宋軍能開百炮，纔可將城牆炸塌！”
“是啊、是啊！大家打起精神，宋軍絕沒有那麼多彈藥！”
聽到察哥的分析，西夏將士們終於稍微安定，但是在每個人心中，不免都產生了一個疑問：宋軍真的能開一百炮嗎？
.......
懷着忐忑不安的心情，鹽州城中的十幾萬西夏軍民一起“忍受”了宋軍二十炮，而這二十炮過後，城外的宋軍卻突然安靜了下來。
“難道......宋軍彈藥已盡？”
又等待了一會兒，城外的宋軍確實沒有再開炮，察哥才謹慎地吩咐道：“幾位將軍與本王重新登上城樓，其餘人都在城下待命！”
“是！”
雖有有些害怕，但幾位將領還是硬着頭皮點了點頭。他們在察哥的帶領下，小心翼翼地登上城梯，不過可笑的是，每個人手裡還都舉着一面厚實的盾牌。
等回到城樓之上，衆人又連忙向城外張望，而這一望，卻叫他們不由自主地長大了嘴巴。
此時，在距離城牆一百五十步的地方，大宋二十萬大軍正緩緩向前推進，其中四門青銅火炮尤爲顯眼，在豔陽的反射下發出陣陣金光。
“宋軍要攻城了！速去叫將士們準備！”
看到對方氣勢洶洶的架勢，察哥立即向身邊的將領招呼了一聲，可他剛剛說完，便見宋軍陣中一匹駿馬疾速朝城門下奔來。
“等等！”
伸手扯住欲去傳令的將領，察哥仔細打量起城下來人，而隨着駿馬的漸漸靠近，察哥也看清楚了馬上之人——正是和自己亦敵亦友的傲長風。
“大宋西征軍大元帥傲長風，請西夏晉王答話！”
一人一騎來到城下，傲長風隨即振聲高呼，而察哥也推開身前的盾牌，向前一步迴應道：“大戰已開，不知傲元帥有何指教？”
“指教不敢當，只是想提醒晉王兩句......”
傲長風沒有羅嗦，直接喊道：“我軍火炮威力不凡，晉王應該深有感觸，但此物畢竟有傷天和，所以請晉王在一刻鐘內疏散城門周圍的百姓與士兵。一刻鐘之後，我軍將炸開城門，到時晉王是戰是退，悉聽尊便！”
說完，傲長風便調轉馬頭，揚長而去，而察哥與衆位將領則在城樓上面面相覷，一時竟不知如何抉擇。
.......