瘦西湖畔，點翠軒。
揚州城自古便是文人墨客的風流地，即便籠罩在朦朧雨簾之下，也漫溢着柔靡的詩情畫意。
斜風輕撫着瘦西湖畔楊柳玄垂的枝條，在這連綿細雨中錯落拂動。點滴微雨滴落春池，漾起層層漣漪，只望得無數波痕泛開，有去無回。
青蕪坐在自己房內，四面門窗緊閉。她將雙臂交疊，互相扣住另一邊的關節，脣齒緊閉，卻抑制不住臉色不斷地白下去。
屋內溼氣越發重了起來，她索性便坐到了臥榻上，可伸手摸了一把被褥，卻又閃電般縮了回來。
江南的確是寶地，可溼氣委實重了些，尤其在這初春時節，接連都是陰雨天氣，催得她一身多年入骨的寒疾反覆發作，折磨得她夜裡都睡不好。
“薑湯來啦！”門外傳來許玉蘭歡快的呼聲，不等青蕪開門，便徑自推門而入，又在進門的一瞬間，用腳尖把門扇勾回原位，又用屁股和半個身子狠狠一撞，把門撞緊拍實。
“等等啊……”許玉蘭抿着脣，眉頭用力皺緊。她先是用屁股在門扇緊閉的縫隙周圍蹭了一圈，又轉過臉去，用耳朵在門縫邊蹭了蹭，跟着重重嘆了口氣，垂頭喪氣道，“不行，還是有風吹進來，我給你點個火盆吧。”
“犯不着，”青蕪笑道，“用處不大，煙氣也燻人。”
“那個王掌櫃就是個大騙子，”許玉蘭把手裡的薑湯遞給青蕪，一跺腳道，“說了只要銀絲炭，非得摻點別的，我看他就是想欺負咱們都是姑娘！”
“等天氣好些我便去找他算賬。”青蕪嚥下半碗薑湯，咳了兩聲道，“你也別動氣，即使真拿的都是銀絲炭，作用也不會太大。”
“你年紀又不大，怎麼會得這樣的病？”許玉蘭撇了撇嘴，在她身旁坐下，道，“這樣不行，改日你得了空，咱們就去找個名醫看看，我爹留下那麼多財產，還怕找不到能看病的醫師麼？”
“若是能治，早便治好了，”青蕪話音無力，眼神愈發顯得空洞，顯然是被這頑疾抽乾了氣力。她的腰背與四肢關節處，正蔓延開一陣酸脹刺痛，幾乎下一刻就會摔倒下去。
“其實你有這樣的病，越是不該住在這種地方，”許玉蘭百思不得其解，“爲何一定要住在揚州呢？”
“揚州繁華，往各地來去都要比別處方便，我還有許多事要做，怎能爲了這病給耽擱？”青蕪蹙眉，勉強把剩下的薑湯灌下去，還吞了滿嘴的碎渣，她起身將碗放回桌上，若有所思道，“其實，你當初又何必執意與我同住？你有這些身家，自己尋個營生，可不比往後牽扯上江湖恩怨好得多？”
“尋什麼？又不能去嫁人。男人都靠不住！”許玉蘭嗓門突然大了起來。她父親是生意人，也並非什麼書香門第，唯一的女兒也就只勉強教會了讀書識字，至於禮儀女學，半個字都沒給她傳授過，也無怪乎長到這麼大，做甚事，說什麼話也都是大大咧咧的。
“我一個女人，身無所長，當今又是儒學盛行，我已經沒了爹孃，又學不會三從四德，一個人撐不起家業，找個男人又會欺負我，還不如跟着你呢，”許玉蘭走到青蕪身邊，抱起她的胳膊撒嬌道，“你看呢，我出錢，你住着，這麼養着你，我還能有種，你在依靠我的錯覺。哎，你要是個男人多好，我就嫁給你了，誰都不要。”
“男人？”青蕪不覺發笑，她把胳膊從許玉蘭手裡抽出來，道，“我可不想當男人。再者，烹飪持家或是女紅，我也同你一樣，半點學不來，真做了夫妻，怕是誰也照顧不了誰。”
“可現在不也一樣嘛？”許玉蘭昂頭，神情頗爲得意，“我起碼學會了煮薑湯！”
“是是是，你可比我能幹得多，”青蕪朝她打趣，道，“若沒有你給我擋着風，我怎麼熬得過這些陰雨天氣？”
許玉蘭一聽就知道她在說自己方纔在門縫邊蹭來蹭去的事。與青蕪打鬧一會兒，見她臉色實在是差，便硬把人給拖上了榻，讓她好好睡上一覺。
青蕪的寒疾已連着發作了好幾日，使她也睏倦得很，因此才躺下沒多久，便混沌睡了過去，連許玉蘭開門離去的聲響都未曾聽見。
恍惚了許久，耳邊的雨聲竟忽地重了。
她隱約聽見一陣雨聲，綿延不盡的雨，在漫漫夜色中蔓延開去，延伸到盡頭，只有一片漆黑，凝重而深邃，什麼都看不見。
雷聲轟鳴，每一聲都能震碎這暴雨之下交錯的慌亂腳步聲。
忽然之間，不知怎的在身旁多了許多貨箱，在身體兩側堆疊得老高，跟着隨着腳下劇烈的晃動聲，一個個翻倒下來，落在她身上。
青蕪本能想要伸出手去招架，卻絲毫動彈不得。
擡頭張望，只能看到延伸向無垠盡處的海水，倒映着夜色濃重的慘淡天空，彷彿要將世間所有渾濁與污穢，都納入汪洋深處……
青蕪猛地睜開雙眼，看見的卻是頭頂的房樑。
她這才察覺自己渾身都已被汗水浸透，就像剛從水裡撈出來一般狼狽。
青蕪只覺口渴，起身走到桌旁，拿起桌上的茶壺掂了掂，卻是空的。
青蕪扶額，低頭去望着自己身上那污濁不堪的衣裳，恍惚了一陣方纔理清思緒。見外頭天色昏黑，雨也停了下來，這才知道自己已睡了大半日，便去打了水來燒開，好好洗了個澡，換上乾淨的衣裳後，把嘰嘰喳喳的許玉蘭趕回屋裡睡下，這才得了空，從案几上的書底下翻出一張圖紙來。
那是一張畫像，畫像裡畫的是個男人，年輕英倫，可在她看來，卻是要作嘔的。
這個男人的畫像，如今已經在各門各派，以及遊俠刺客手裡，廣爲流傳。
蕭璧凌當然也有一張。
這畫像上的人，姓張，不知從何處來，亦不知往何處去。
他本是個手無縛雞之力的書生，卻忽然成爲了諸多門派與殺手組織競相爭奪的對象。
究其原因，卻是不久前的一個傳聞，說是這位張公子隨身帶了一隻玄鐵黑匣子，匣中裝着一件寶貝。有說是武功秘籍的，也有說是藏寶圖的，可若要確定究竟是什麼寶貝，那就只有找到張公子，打開盒子才知道了。
江湖上的事，向來都是如此，但凡有點什麼風吹草動，便能引來無數爭端。更何況是一個書生懷裡揣着許多門派幾輩子都沒見過的千年玄鐵，不叫人起疑纔怪。
蕭璧凌得到這張畫像的時候，他的手傷已經好得差不多了。此時此刻，他就坐在下榻的客舍房中，一面端詳着畫像，一面從罐子裡抓梅子吃。
要說這位昔日的“大俠”，平素也沒什麼愛好，若一定說要有，那就是嘴饞愛吃，不然這七年退隱，早就跑去深山裡，也不會到小鎮上當廚子去了。
可自從他回金陵起，就沒過上幾天安生日子，不是被同門問責，就是被師弟嫌棄，要麼就是老冤家一言不合來追殺，總之來來去去，還把手給傷了，弄得他大半個月都沒能好好吃頓飯。
而且這幾天，他還聽聞方錚旭也已派出了人手找他。
這家客舍的廚子菜做得一般，梅子倒是醃得不錯。蕭璧凌津津有味吃着梅子，仔細打量這畫像，只越發覺得這畫像上的人在哪裡見過。
偏偏他怎麼也想不起來。
也許是七年前他還在扶風閣的時候，與各大門派往來時見過，又或許是在金陵城曾照過面。只是既然記不得名字，未必會是什麼大人物。
他琢磨了片刻，心想着這畫像多少與本人形貌有些差距，若是能見一見這位張公子本尊，興許就想起是誰了。
於是他將畫像往桌上一拍，便開始籌劃該怎麼見見這位張公子纔好。
扶風閣曾在盛極之時，被江湖中人稱作“神捕門”，原因是在任峽雲與秦憂寒先後在位時，曾受託解決過許多門派的新陳瑣案，如今這張公子既出現得蹊蹺，方錚旭是肯定要來插一腳的。
想到這點，蕭璧凌又有些猶豫了。
他並非不想回去，只是前思後想之下，總覺得方錚旭有古怪。
蕭璧凌與秦憂寒師徒二人失蹤七年，這位方閣主雖始終對外聲稱在找，卻連一個實在屁都放不出來，且不說師父，便說蕭璧凌自己，這些年也並未刻意躲藏，以扶風閣只能，又豈會有找不到的道理？加之宋雲錫雖有些憨厚，卻也並非無能之輩，可在這七年當中，卻如同被束之高閣的陳舊器具，從未得到過重用。
如此想來，這姓方的可不只是有點問題，而是大有問題。