方錚旭原本對尋找蕭璧凌一事，並不算十分上心，可就在舉賢會過後，卻忽然與沐劍山莊聯手，並委託了其他門派開始找尋。
蕭璧凌自知逃不過，便乾脆送上了門去，直接把宋雲錫給拎了出來，大搖大擺進了金陵城裡的一家麪館。
“我發誓你是我見過最古怪的人，”宋雲錫坐在他對面，看着這位師兄狼吞虎嚥的模樣，道，“之前要走，怎麼都攔不住，現在又自己跑回來，你沒病吧？”
“哪裡古怪？”蕭璧凌放下竹筷，嚥下最後一口面，道，“做人總要能屈能伸，對了，你能否告訴我，師叔這麼急着找我作甚？”
“缺人，”宋雲錫認真道，“蘇易失蹤了。”
蕭璧凌纔剛把茶盞端起來，聽到這話，兩手一抖，滿滿一盞茶都潑進了麪湯裡：“你說什麼？”
“蘇易不見了，如今正是扶風閣缺人手的時候，師叔這才急着要召你回來。”宋雲錫眉心緊蹙。
“他幾時失蹤的？”蕭璧凌凝眉。
“不記得，應當就是舉賢會前後，”宋雲錫愁眉不展道，“你說，他會不會去了白石山……”
“不是師叔讓他去的？”蕭璧凌大驚失色。
宋雲錫搖頭，擺了擺手道：“怎麼可能，師叔根本不想與鏡淵那幫人正面交鋒，再說了，那個張公子跟我們有什麼關係？”
敢情他沒認出來那廝是沈軒呢！
蕭璧凌在心底長長舒了口氣。或許，這反倒是件好事。
“話說回來，你怎麼又受傷了？”宋雲錫盯着他的右肩，“你去白石山了？”
“去看熱鬧，不行嗎？”蕭璧凌痛快承認。
“你最近實在是……”宋雲錫搖搖頭道，“不對勁，你之前還那麼擔心被師叔找到，如今怎變得這麼爽快？”
“想你了唄。”蕭璧凌脣角一挑，看得宋雲錫本能打了個寒噤。他一時無言，索性別過臉去，半晌，用半死不活的口氣道：“就你這樣的，死了也只有我會管你。”
“如此兄弟情深，爲兄的實在是感動，”蕭璧凌的口氣十分正經，可那表情分明是強忍着笑的，“不過我看你還是少問兩句，我可指望着哪天出了意外，還有你這個好師弟替我收屍，找個風水寶地葬了。”
“放心吧，你要真死了，我就直接給丟去喂狗。”宋雲錫白了他一眼，道。
他的確是氣惱，氣惱自己這位師兄橫看豎看都像是有事隱瞞。
滿臉都寫着兩個字，欠揍！
蕭璧凌衝他挑眉一笑，自己回來原本就不曾想過全身而退，也只能走一步算一步。
更何況，幽冥谷隨時可能找他尋仇，待在扶風閣裡，起碼還有幾天安生。
只是如今這麼做，也等同於在葉楓面前，自己打了自己的臉。
“你是不知道老方被你氣成什麼樣子……”宋雲錫嘆了口氣道，“我看他一會兒便會找來，你可得……”
“可得什麼？”一個渾厚的男聲從不遠處傳了過來。宋雲錫聽了一愣，正想回頭去看，後腦勺卻被人狠狠敲了一下。
“方師叔。”蕭璧凌看着那已走到跟前的中年男子，登即便換上笑臉。
“你還知道叫一聲師叔？”說話的中年男子，正是如今的扶風閣主方錚旭，他聽蕭璧凌這話，面色雖和緩了些許，可還是揚手扇了過去。蕭璧凌眼疾手快，向後一仰便避開，眼見他還要動手，便順手從筷筒裡拿起一雙新的筷子，將這位師叔的手掌夾住，笑得一臉諂媚，“師叔，莫動氣。有話好說……”
“你還會說‘有話好說’？”方錚旭劈手奪下那雙筷子，用力拍在桌上，面上餘怒猶在，“想走便走，想來便來，你把扶風閣當成是什麼？”
“當成……自己家？”蕭璧凌試探說道，“難道有誰家裡不是想進就進，想出就出的嗎？”
方錚旭被他氣得當場七竅生煙：“你倒是說說，這七年，都野去了哪裡？”
“就是……遊山玩水……四處飄蕩……不，遊歷！”蕭璧凌起初眼神還在遊離，只想着糊弄過去，直到被方錚旭在後腦一敲，方定下神來，迎上方錚旭的目光，正色說道，“方師叔教訓的是！是我貪玩好動，不守規矩，您老人家就消消氣，別再……”
“說得好聽，”方錚旭打斷他這一連串廢話，冷哼一聲，指着宋雲錫道，“好好學學你師弟！”
“學他？那不早被人給整死了？”當然，蕭璧凌這話也只是在心裡說說，嘴上卻道，“我這不回來了嘛？我以後一定循規蹈矩，謹言慎行，絕不給您惹任何麻煩。”說着，還特意拱手鞠躬，可神情仍是欠揍得很。
“你既如此誠懇，也不必多言。”方錚旭自知此人扯皮功夫天下第一，便即轉了話鋒，道，“過去的事，便既往不咎，至於你那些風流債，也算不了什麼大事。不過你現在給我聽好，以後再讓我知曉你任性妄爲，定不會輕饒了你！”言罷，氣似乎還沒消乾淨，卻一眼瞥見了蕭璧凌肩頭的傷。
“你肩上的血是怎麼回事？”
“小傷而已。”蕭璧凌隨口應道。
“幾時傷的？”方錚旭走到他跟前，凝眉問道。
蕭璧凌看到他眸子裡閃爍的疑惑間，隱隱泛起一絲驚異。
“舊傷。”他面無表情答道。
“舊傷？看來過去這七年，你也沒安分過。”
方錚旭那看似不經意的一聲冷哼，彷彿一根尖銳的刺，扎破埋藏在蕭璧凌心底，矇住塵封多年疑惑那薄薄一層篷幕，讓那些沉眠已久的探尋之慾，從那細小的孔中，絲絲滲透而出，一點點將那個孔擴大，直至撕裂。
“那是，不活動活動筋骨，老得快。”蕭璧凌脣角微微上挑。
方錚旭眸底某種難以捉摸的顏色轉瞬即逝，他笑了兩聲，拍了拍他左肩，道了聲：“回去以後，好好休息。”
蕭璧凌點頭，聽着他走開的腳步，眸光在這位師叔的背影上迂迴輾轉，方從身體內，抽出一線理智，艱難將它收回。他站在原地，盯着方錚旭背影凝神片刻，眼中笑意漸漸收斂，卻未多言，只是將飯錢交與一旁的夥計，便拽着仍舊發愣的宋雲錫走出酒肆，始終與方錚旭保持着丈餘步距，不緊不慢走着。
“你剛纔那些保證，能遵守嗎？”回去的路上，宋雲錫小聲問道，“這可不像你的作風？即便是對師父，你也從未如此奉承……你還是我師兄嗎？不會是別人易容冒充的吧？”說着，便伸手去扯蕭璧凌的臉，卻被他一巴掌將手拍開。
“七年了都沒長進，當真服了你，”蕭璧凌小聲嘆道，“好漢不吃眼前虧，我和他橫下去，能討什麼好？”
“你好歹是他師侄，怎麼着也不會太爲難你纔是……”宋雲錫聽得一臉迷惘。
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“所以說你是真蠢，”蕭璧凌瞥了一眼方錚旭，脣角微微勾起，露出一絲冷笑，他壓低嗓音，用輕得不能再輕的話音道，“我和師父兩個大活人，失蹤七年，他可曾爲此憂心過一星半點？還有，你在門內這些年，又是否得到過任何重用？但凡稍稍重視你一些，李長空那種貨色，想要有如今的地位，分明是癡心妄想。”
宋雲錫神色困惑，似乎是因爲要完全理解他的話，實在是有點困難。
“我從未刻意去藏，別人找不到還說得過去，可他方錚旭若是真想找我，難道還會找不到？”蕭璧凌輕笑，露出不屑一顧的神色，“我當初便是料定了這點，纔會走得那麼放心。”
“你是說……”
“我想，眼下這些虛名，他倒是挺樂在其中的。”
“那也不對，”宋雲錫認真想了一會兒，道，“他若真如此，爲何你再度現身，他還心急火燎找你，急着讓你回去？”
蕭璧凌聽到這話，立時覺得手癢，又想打他了。
然而礙於走在前邊那位師叔的顏面，似乎不方便動手。
“表面功夫總要去做的，並且他多半也怕我爲他人所用，自然是急不可耐。”蕭璧凌隨意敷衍道。
“怎麼會……”宋雲錫一時失聲喊了出來，蕭璧凌嚇了一跳，叫方錚旭回頭，連忙伸手捂住他的嘴，換上一臉笑容，對方錚旭道，“沒事沒事，他罵我，不敬兄長，大過一條，我得好好說說他。”
方錚旭搖了搖頭，神色有些無奈，隨即轉回頭去繼續往前走着。宋雲錫來了火氣，用力扯開蕭璧凌捂在他嘴上的手，小聲斥道：“一口一個兄長，你還真是賣得一手好師弟！”
“好了好了，”蕭璧凌再次賠上笑臉，拍拍他的肩道，“不生氣了，多大點事啊，以前又不是沒幹過……”
“你……”宋雲錫氣不打一處來，“信不信我現在就打死你！”
“信！絕對信！”蕭璧凌收起笑，一本正經道，“你的能耐我絕不懷疑，師兄我再練上十年也不是你的對手，怎會不信？”
“你簡直……”宋雲錫指了他半天，卻說不出一句話來。
到底他這性子，還是沒有半點改變。
大概也就只有宋雲錫能由着他欺負了。
對於蕭璧凌的歸來，門內衆人並不驚訝。對他們而言，若一定要說有什麼驚訝的，則是在他回到扶風閣後，行事變得規矩了許多，再也不像七年前那般隨性而爲，所交代的任務，也少有異議。方錚旭似乎對他也格外關心，即便只是一牆之隔，卻隔三差五便來探望，並挑了個日子，專程帶他前去沐劍山莊拜訪。
負責通稟的少年門人很快便回來，卻在此時，一聲女子驚呼傳了過來：“看，真的是他！”
蕭璧凌聞聲望去，只看見兩名梳着雙平髻的青衫侍女正朝自己望來。
“方閣主還在呢……”那名個頭稍高一些的侍女不知對另一個說了些什麼，本想拉着她上前，卻被另一名侍女給拉住，小聲說了幾句，便一先一後離開。
察覺此番動靜的方錚旭，立刻便回頭狠狠瞪了他一眼。
可蕭璧凌卻是一頭霧水，完全不知這位師叔的怒氣從何而來。
“莊主風寒未愈，說是讓二位前去書房相見。”那少年人奉了命來，便即從旁引路，將二人領去書房。
書房的窗半開，陽光在屋內映出一個方方正正的形狀，蕭璧凌一進屋子便覺有股夾雜着飛灰的淡淡黴味，然而掃視四角，卻是整齊如新，一塵不染。
葉楓則坐在書案之後，見二人進屋，即刻起身相迎：“方閣主今日如何有興致前來？”
“這不肖弟子當初說走就走，如今把他帶來，好給葉莊主知會一聲。”方錚旭亦拱手還禮。
“都是自家兄弟，何須如此見外，”葉楓言罷，即刻轉向蕭璧凌，笑道，“老蕭，好久不見了。”
“好久不見……”蕭璧凌隨意應承着，索性陪着他一起裝蒜。
不等他再說些什麼，葉楓卻忽然以衣袖掩面咳了起來，分明才三十出頭的人，這一咳起來，竟像是老了幾歲一般。
七年前就病怏怏的他，到了現在還是有事沒事犯點小病嗎？
可那天在山谷中相會時，怎麼一點都看不出來？
“葉莊主風寒未愈，還是坐下說話的好。”蕭璧凌口中客套，心下卻騰起疑惑來。
既是舊時相識，見面也不過寒暄一番，倒無甚大事，可蕭璧凌心下卻愈覺古怪，他與秦憂寒先後失蹤，至今已有七年，又是師徒關係，怎自歸來之後便無一人問起有關當年之事？
甚至有關高婷，竟也無一人提起。
此間重重，方錚旭私下不問，已然令他疑心愈重，葉楓也分明對此事迫切得很，然而當着方錚旭的面，卻只是說些無關之事，在他看來，這二人分明彼此設防。可卻顯得如此和氣，着實叫人不得不去深想。
許是因着風寒加身，葉楓時不時便握拳掩口咳上幾聲，對比山谷相會時的意氣風發，蕭璧凌幾乎可以認定這廝是在裝病。
可就在這時，書房的門卻被人推開，門外是一名端着湯藥的年輕侍女，二八年華，容貌秀美，她看見方錚旭與蕭璧凌，先是愣了愣，方向三人微微欠身，隨即若無其事走向葉楓。
這個女人看着有些面生，大概是在蕭璧凌離開金陵後的年月裡入莊的。只是看她進這書房之內，連門也不敲，便看得出她極是受到莊主信任，是以不受那些規矩約束。
當然有可能她還有別的身份，比如通房丫頭。
“靈兒不知方閣主前來，多有冒犯，還請見諒。”那侍女放下湯藥，道。
“靈兒姑娘不必拘束，這裡都不是外人。”方錚旭笑言。
“可是……”靈兒偷偷瞟了一眼蕭璧凌，卻又很快避開他的目光。葉楓見狀朗聲笑道，“這位是扶風閣的蕭璧凌蕭大俠，只是在外多年，你未曾見過罷了。”
“靈兒見過蕭公子。”靈兒施禮之時，神情略顯拘謹。
“姑娘不必客氣。”蕭璧凌展顏，卻在她轉身之後，立時收起笑容。
如今的沐劍山莊，果然有些古怪。
“靈兒是六年前，婉柔攜紅雨出遊時帶回的孤女，說是見她無依無靠，便收留莊中，做些清閒的活。”葉楓仍是笑道。他話中所提二人，便是他的妻子孫婉柔與女兒葉紅雨。
“說到這個，怎未見莊主夫人？”蕭璧凌問道。
“內子如今身懷六甲，在房中安胎，不便見客。”葉楓道。
“那便恭喜葉莊主了，”蕭璧凌展顏。
“你呀，太客氣了，”葉楓朗聲而笑，卻又忽然蹙眉咳了幾聲，靈兒見狀，連忙端起藥碗，目露焦灼，“莊主，您還是快把藥給喝了吧。”
葉楓應聲接過湯藥服下，方錚旭亦示意起身告辭。求之不得的蕭璧凌得了師叔眼神示意，自是不迭想走。
傻子纔想留下，這一對男女一看就有貓膩，還杵這坐什麼冷板凳？
走出書房後，蕭璧凌頓感心下順暢許多，卻在此時，身後卻傳來一個似曾相識的聲音：“老蕭！”
蕭璧凌循聲望去，只見一名身形挺拔的青年人朝他走來，一時愣道：“司焱？”
眼前這個步伐隨性散漫的青年，便是沐劍山莊門人，名叫司焱，當年與蕭璧凌私交甚篤，算算年紀，今年也三十有二了，此人早年喪妻之後，常常輾轉流連煙花柳巷，以風流自詡，久無定性。
“早些回去。”蕭璧凌見方錚旭說完這話便即轉身而去。便知道自己這一時半會兒也是脫不開身了。只見司焱上前摟過他肩頭，笑問，“你小子可好，這些年都野哪去了？連封書信也不見。”
“這不回來了嘛？”蕭璧凌挑眉一笑，“看你穿戴一新，又打算跑去哪鬼混？”
“看你說的，什麼叫做‘鬼混’？”司焱搖頭，嘖嘖說道，“我是去樂坊，又不是去妓館，怎麼，要不要一同去聽聽小曲，看看美人？”
“還是算了罷……”
司焱雖一向流連煙花地，卻還算是有分寸，娼與妓，本就不是同樣的人，前者賣身後者賣藝，雖不乏兩般皆有者，可歌坊中的女子，總歸要清高些。
蕭璧凌到底已離開七年，若要詳細瞭解這七年間他所錯過之事，以及沐劍山莊之內情形，與其絞盡腦汁另闢蹊徑，還不如與舊友好好聊聊。
司焱是掬月坊的熟客，上至東家，下至端茶的丫鬟，幾乎都認得他。這兒的當家媽媽徐媚娘見了他，就像是見到天上下錢一樣，喜滋滋便迎上來，見到蕭璧凌，雖覺面生，卻還是套着近乎，一面差人喊相熟的姑娘前來奏樂。
二人由婢子引入雅間入座，屋中已有一名着妃色襦裙的少女等候，那少女生得弱質纖纖，柳葉眉，桃花眼，的確有幾分姿色。司焱見了她，立時上前笑道：“許久不見鳴琴姑娘，可是越發標緻了。”
“公子謬讚，鳴琴不敢當。”鳴琴向三人道了個萬福禮後，便轉去琴幾之後坐下。琴幾之上，是一方七絃琴，看質地似乎是泡桐木，刻桃花。
“論起這附庸風雅之事，司焱你倒是不輸於人。”蕭璧凌聽那叫做鳴琴的女子奏起一曲《陽關三疊》，又看司焱展開一把繪着潑墨山水的小扇，不由笑道。
“老蕭，你還沒告訴我，這七年你都跑哪去了？前些日子就聽聞因你回了金陵，這扶風閣裡，可是掀起了不小的風波啊。”司焱的神情意味深長。
“遊山玩水罷了，有何稀奇嗎？”蕭璧凌笑道。
“想走就走，想留便留，哪怕師父丟了，還能如此安心，這世上還有第二個你這樣的人嗎？”司焱搖頭，神情頗顯無奈。
蕭璧凌只笑不語，卻忽然聽到鳴琴奏起了一曲《鳳求凰》。
自先秦周王朝起，便有君子六藝一說，分爲：禮、樂、射、御、書、數。
這些，都是他兒時尚在那堵他再也不敢回去的高牆後時，便被迫要學的。
因此，對於音律，他也有所涉獵，知這瑤琴曲中，有唱詞者，不過是最爲粗淺之樂。這女子對此曲旋律的確是十分熟悉，然而指法技藝卻是稀鬆平常，比起初入門者自是高出許多，然而對此曲意境，卻最多描出三分罷了。
不過風塵女子，大多逢場作戲，曲中意味，本就比傾心所奏音律遜色許多，加之這些女子也多半不過討個生活，又何須苛求技藝？到底曲高和寡，放眼整個金陵城，也少有能將那些高深曲調彈得意蘊悠長，惟妙惟肖之人。
“老蕭，”司焱忽然湊到蕭璧凌耳邊，道，“你怎麼每回聽曲，都是這半死不活的模樣？要知道當年，整個金陵城的姑娘，有幾個不是爭着搶着要見你一面？這風花雪月之事，於你而言也早該輕車熟路了不是？”
蕭璧凌白了他一眼：“輕車熟路的不是你嗎？”
“你看你看，又來了，”司焱指指他道，“又不是讓你去嫖，何必如此嚴肅？你看你這都多少歲了，如此守身如玉又爲哪般？”
“那也比你好，我看你還是當心着點，別給自己惹得一身麻煩。”蕭璧凌言罷，聞一曲終了，又見侍女已將茶果酒水上齊，便自顧自在一旁剝起了橘子。
然而司焱那個馬屁精可不消停，還在一旁撫掌稱讚道：“妙，真是妙。得聞姑娘此曲，只怕今夜也是睡不着了。”
“公子取笑了。”鳴琴面容似有嬌羞之態，“二位公子光臨掬月坊，實屬鳴琴之幸。可惜技藝微淺，難盡抒懷，還請二位莫怪。”
“哪裡的話，”司焱佯裝不滿，道，“我們這些武夫皆是外行，坐在這也不過是附庸風雅罷了，鳴琴姑娘若再對我等謙虛，那可就不應該了。”
蕭璧凌在一旁聽着，只覺司焱這張嘴能立刻在馬屁股上親出朵花來。
可那廝不但自己不懂裝懂，還衝蕭璧凌使了個眼色，示意他讚賞幾句。蕭璧凌手裡還拿着兩瓣橘子，聽了這話，不由愣了愣，思索一番方纔開口道：“呃……其實……姑娘不必自謙，《樂記》有云，‘凡音者，生人心者也。情動於中，故形於聲。’所以這技藝好壞，與所奏之境，未必完全相干。”
鳴琴本自知技藝不佳，聽得蕭璧凌這般安慰，一時竟愣了愣，片刻之後，方展顏道：“鳴琴不才，願爲二位公子再奏一支新曲，正是坊間新曲《破陣子》，還望公子喜歡。”言罷低頭，指尖翻飛，絃音翻飛，只聽得琴音繚繞，餘音嫋嫋而不絕。
窗外的天色漸漸昏暗，幾曲作罷，已然過了戌時，司焱雖知曉蕭璧凌不飲酒，卻有意與他玩笑，都被他囫圇應付過去，一輪作弄之下，反倒是自己喝得半醉，真真是自作孽不可活。
二人走出樂坊，正是月色濃時，銀霜滿地，和着清冷夜風，司焱那一身微醺的酒氣，也被終於漸漸散去。
“你始終都是老樣子，我是真看不明白，你究竟在想什麼。”司焱一手勾在蕭璧凌肩頭，另一手在他胸前拍了拍，嘿嘿笑道，“這做人吶，還是隨性的好，你可知這七年過去，沐劍山莊早已不再是原來的沐劍山莊了——”
“你是不是喝多了？”蕭璧凌瞥了他一眼，不動聲色道。
“我不管你要作甚，身爲兄長，我只有一句話——”司焱的口氣，忽然低沉了許多，眸色也在忽然間變得清明透亮，“凡事若有餘地，便決不可讓自己置身險境……”
蕭璧凌聽罷，身形微微一滯，半晌，方朗聲笑道：“早些回去吧，我看今晚，大概也沒有姑娘陪你了。”
言罷，放眼周遭月色，依舊是一片冷寂，城中大小巷道，亦是一眼望不到盡頭。