夜沉霜冷，風寒露重。
沈茹薇感到倦了，便披上薄衾，走到窗邊，打算將半開的窗格拉上，卻驀地感到一陣寒意上涌，忍不住打了個寒戰。
這纔不到十月，縱夜風寒涼，也不至如此蕭肅。
她覺出異常，當下奔出所在的二樓客房正門，一連敲開幾間房門，才發覺當中都已空空如也。
從葉楓離開，再到此時，不過也就半個多時辰的光景，房中又無打鬥痕跡，怎的一個個都憑空消失了？
也絕不可能是下毒，不然至少她還能找到柳華音。
沈茹薇心下震顫不已，然而不等她想出應對之策，便覺身後一陣勁風來襲，回首方見眼前多了一截不知從何處延展而來的木製骨架，末端那隻機械手幾乎快要貼上她面門。
她雖料到難以避過，也只好盡力向後退開，然而就在這時，背脊卻不知中了誰人掌力，整個身子也跟着向前撲了出。
身法再快，在這樣非人力可及的夾攻之下，也頗顯得力不從心。沈茹薇索性一橫心，當下縱步而起，直接翻越過一側欄杆，向院中躍去。
沈茹薇落地之後，這才得了空當回頭，這纔好不容易看清，那位對她而言，幾乎可算是噩夢的白鹿先生，就立在牆頭，無數的機械爪鉤從他雙臂，背後，傾巢而出，如同一隻張牙舞爪的巨大蜘蛛，無限延展出三頭六臂，從四面八方向她包裹而來。
這哪裡還是人的手段？分明已無處可避。
沈茹薇退無可退，總竭盡所能避讓，仍舊未能倖免，只一瞬的功夫，四肢與後背便多了無數道血口，鮮血飛濺而出，在她身後的草叢間落下一片腥紅。
她踉蹌着退後幾步，勉強站穩身子，再擡眼時，卻見二樓圍欄之內，已無白鹿先生的身影。
“你在看什麼？”那個可怕的聲音，在她身後重新出現，沈茹薇愕然回首，胸口卻捱了重重一掌。
拍出這一掌的，仍舊是一隻機械手，掌力、速度遠超尋常練武之人數十年功力之外，她的身子也因此而不受控制向後斜飛而出，徑自撞上廊下木柱，又重重跌落在地，而那根被她撞過的木柱，也裂開了一條半寸寬，兩寸長的縫隙。
沈茹薇隱隱聽到了肋骨斷裂的聲音，胸腔也悶痛不止，險些喘不上氣來。
莫說無力還手，此時此刻，她甚至連站起來都十分困難。
可就在這時，一隻手捏住了她後頸衣領，整個向上提了起來。
那是一隻普通人的手，卻冷如冰霜。
“玄尊主。”白鹿先生的面具之下，透出森冷寒冽的目光。
“白鹿先生，”玄澈鬆了提着沈茹薇衣領的手，轉而扼住她纖細的脖頸，用勁之大，像是下一刻便要扼斷她的脖子，“你做得很好。”
沈茹薇只覺得即將窒息，幾乎昏死過去。
“怎麼？玄尊主莫不是想要終止合作？”白鹿先生的語調聽不出情緒，甚至沒有一絲人氣。
“當然不是，”玄澈皮笑肉不笑，“本座只是擔心，太過放任閣下，會合作得不愉快罷了。”
“哦？”白鹿先生冷笑。
“沈軒我都交給了你，等到目的達成，再給你那隻盒子——那我豈非什麼籌碼也沒有了？”玄澈嗤笑一聲，道，“屆時，有着如此實力的白鹿先生，要殺我，甚至傾覆整個鏡淵，根本就是易如反掌，本座又豈會那麼傻呢？”
沈軒與那個盒子竟然真的落在了玄澈手裡？沈茹薇聽得心下一驚。
如此說來，白鹿先生搗毀重華、天元兩派，爲的只是尋找沈軒？
這廝與父親沈肇峰之間，究竟有何等淵源？除了一個帶着盒子的沈軒，竟連她也能用來要挾此人？
玄澈扼着沈茹薇咽喉的手稍稍鬆了些，隨着一股新鮮氣流涌入脾肺，彷彿在鬼門關走了一遭的沈茹薇，總算是緩過氣來。
她不自覺咳了兩聲，卻忽然覺出一絲異樣的氛圍。
玄澈驀地擡頭，只聽得屋樑斷裂聲響起，一個帶着斗笠的高大男子，竟生生破開了長廊上的房檐，雙手握刀，徑自劈向玄澈頭頂，這一刀來勢迅猛，萬不可硬接。玄澈是貪生之人，當下便鬆了扼着沈茹薇咽喉的手，提起飛縱出廊外，而那戴着斗笠的男人，則穩穩落地，並將已無力逃生的沈茹薇接入臂彎之中。
沈茹薇也看清了此人的模樣——他竟戴着一張與白鹿先生一模一樣的面具！
若非是因他臂彎間還有常人該有的溫度，沈茹薇只會當他又是一個機關傀儡。
“是你的人？”玄澈站在長廊之外，回頭看了一眼那頭戴斗笠的男子，又看了一眼白鹿先生，不覺嗤笑道，“真是螳螂捕蟬，黃雀在後啊——”
“玄尊主該不會以爲，老夫身邊就只有一個夜羅剎吧？”白鹿先生冷哼一聲，對那頭戴斗笠的男子擺擺手道，“帶回去，我還有要事。”
“是。”男子冷漠應聲，嗓音竟如同被煙燻過一般沙啞。他簡單給沈茹薇接上肋骨，即刻翻出客舍圍牆，向着茫茫夜色中疾奔而去。
沈茹薇不知被他扛着跑了多遠，期間着實太過疲憊，甚至還昏睡了一陣，睜開眼時，天色已然大亮。
那男人走到一條河邊，將她平穩安放在了地上。
沈茹薇無力站立，只能勉強坐起身子，蹙眉問道：“怎麼？不帶我走了？”
“走。”男子一面說着，一面繼續往前走出幾步，“不過，是你一個人走。”
沈茹薇愕然：“你到底是誰？”
“你不想活了嗎？”男子停下腳步，冷冷問道。
“可你……你既是白鹿先生的手下，就這樣放了我，他便不會向你問責？”沈茹薇不解。
“多管閒事，”男子嗤笑搖頭，“真是不自量力。”
“你此話何意……”沈茹薇話未說完，那男子便已絕塵而去。
她不由愣了愣，歪着頭想了很久，卻仍舊沒能明白是怎麼一回事。
然而眼下，她渾身脫力，好不容易勉強自己站起身子，雙腿卻在驟然間又癱軟下去，轟然跪倒在地。她渾身上下都是傷口，到了此刻，血水雖大半都已乾涸，體力卻也因此流失了不少。
還有那隻機械手拍斷她肋骨的一掌，早已將她經脈震傷，直到此時胸腔中都還瀰漫着一股腥甜的氣息，不住向上翻涌。
她隱約感到白鹿先生這名手下的異常，分明就是有意放過她，甚至連白鹿先生本人，都並不想要她的性命。
沈茹薇對此百思不得其解，可她如今體力不支，越是思考，便越覺氣脈不暢，半晌之後，驀地躬下身去，雙手無力支着地面，一連嘔出好幾口鮮血。
罷了，她勉力擡起右手，緩緩握上，然而五指虛脫，非但無法緊握，還不自覺發出一陣陣顫抖。
然而就在這時，身後卻傳來充滿譏諷的話音：“不過如此而已，我還以爲，他們會殺了你呢。”
這嗓音聽着實有幾分耳熟。
沈茹薇緩緩回頭，正看見蘇易從一棵老樹後走了出來，一步步向她靠近。
“我當是誰，”沈茹薇搖頭，嗤笑一聲道，“很得意嘛，總算是讓你找到了耀武揚威的機會。”
蘇易被她這話激怒，當下三步並作兩步衝到她跟前，俯下身來，一把擰住她腦後垂落的長髮，向下拉拽，好迫使她不得不擡起頭來。
“你再說一遍！”蘇易怒視她雙目，低吼一聲。
“何苦？”沈茹薇只覺這廝的舉動令她頗爲費解，只是淡淡笑道，“殺人滅口，此刻就是最好時機，別錯過了。”
“殺你？”蘇易眼中驀地騰起殺意，卻又很快被迷惘所取代，片刻之後，他眼中再度燃起怒火，失了理智一般對她嘶吼，“你豈會不知，我若要你性命，他會如何？我纔不會讓你得逞！你……你……”
蘇易怒極，當下將她狠狠摔在地上，抽出隨身的佩劍，指在她眉心，道：“他恢復記憶之後，不過一牆之隔，可他……可他甚至都不曾來見我一面……你可知是爲何？”
“我怎會知道？”沈茹薇試圖爬起身來，卻又被他一腳狠狠踢翻在地，當下嘔出一口鮮血。
“都是因爲你！”蘇易怒吼，道，“因爲你又出現了，你陰魂不散，無時無刻不在他身邊！”
他一時失聲，過了半晌，方繼續說道：“我不明白……女人究竟有什麼好？我曾遍尋花街柳巷，卻找不到半點答案……”
“既非所愛，何必勉強？”沈茹薇無力躺倒在地，緩緩說道。
她着實不願再與之爭辯，一個沉浸在自己的喜怒悲歡中的瘋子，決計是聽不進任何勸導的。
蘇易聽到這話，身形略微一滯，過了半晌，卻似開了竅一般，露出恍然之色。
“我若非要勉強呢？”蘇易提起沈茹薇衣襟，死死盯着她雙目，眼中兇光畢露，“得不到他，我這一世……都不會甘心……”
“你想做甚？”沈茹薇目露困惑，冷不防被他將一顆藥丸塞入口中。
她立刻躬下身去，極力想要將那顆藥丸吐出來，卻是已經嚥下，再無迴轉餘地。
“這是什麼？”沈茹薇驀地擡眼。
“上回我將他困於石室中，也是用了此藥。”蘇易說完，便將她扛上了肩。