聽得那少女口中的“手下敗將”四字，藤原麻呂眼底泛起諷刺笑意，拿糾正的口吻說道：“你的父親常闊，是我的手下敗將……”
語調愈發陰冷緩慢：“還有你父親的同袍手足，你們大盛曾經數一數二的武將，也曾是我刀下亡魂。”
他微垂下含着猙獰笑意的眼睛，看着橫握於身前的倭刀：“我這把刀，是整個倭國最鋒利的聖刀，這正是因爲，有你們盛人的鮮血供養着……閣下口中敗字，是否言之過早？”
常歲寧並無意與他口舌爭高低，微微笑道：“那便試試——”
藤原麻呂以雙手將刀擡握起，刀尖指向常歲寧，眼神裡滾出詭異的熾熱探究，道了個“好”字。
是要試一試，面前這位少女主帥，帶給了他太多不甘與不解……有些答案，需要在刀下尋找！
他握刀後退一步，拿似乎頗具禮節的姿態，殺氣四溢地道：“我與我手中之刀，懇請盛軍主帥賜教！”
那少女右手持長槍立在原處，動也未動，並未做出攻擊或防禦姿態，只道：“大盛禮節，敗軍先請。”
藤原麻呂忍耐着怒氣勾起嘴角，快步掠上前去：“那便成全貴國氣度！”
“後退，守住此處。”常歲寧對何武虎說了一句，提槍間，眸間迸現冷冽之氣。
藤原麻呂揮刀間，只見那少女面對他的攻勢，不曾避退半步，反而持槍迎將上來。
她身形輕盈如風，出槍卻格外有力，她刺擋而來，直面破開了此擊。
藤原麻呂面色未改，再次攻上，二人一連過下十餘招，一時竟看不出高低上下。
藤原麻呂也在謹慎試探着對手的路數，此刻他得出的結論是，他的這位對手，力道欠缺，招數靈活，功夫路數如其人，甚是鋒芒外露，不喜謙退，乃至有盛氣凌人之感——
除了那欠缺的力道之外，如此路數，倒是讓他想到了一位“故人”！
隨着腦海中恍惚閃過那“故人”身影，藤原麻呂刀下攻勢愈見洶涌殺意。
他知道，對方選用長槍，便是知道自身力道有所欠缺，想盡量避開與他過度近身拼殺，用以折中緩衝自己的短處……盛氣凌人不假，但也並不魯莽！
也是，一個盲目魯莽狂妄之人，又怎麼可能將他逼至如此境地！
眼看那兩道身影你來我往，每一擊都是兇狠的殺招，何武虎兀自心驚膽戰，但此刻他也未曾閒着，正奉行常歲寧的交待，帶人忙於對付那些撲殺而來的藤原麻呂的心腹武士。
不遠處的戰船上，端着弓弩的大盛將士們，手中遲遲未有動作。
倒也不是他們有多麼執着於大國氣度，不願行暗算之舉，畢竟如此關頭，主帥的安危才最重要，其它都是虛的！
可是那兩道身影過招間，身形位置轉換極快，周圍又有與何武虎等人纏鬥的倭軍遮蔽視線，讓他們根本無法瞄準藤原麻呂。
若是換作其它情況，大可讓最好的弓弩手一試，但此時關乎主帥安危，誰也沒有這個把握出手——
試想一下，大勝在即，主帥卻突然在自己人手下有了好歹……想來誰也不想以這種方式，將自己的姓名留在史書之上吧？
沒人想去、也沒人敢去做那個誤傷自家主帥的千古菜雞罪人。
不死心的元祥接過弓弩，親自上陣，試圖瞄了幾次，卻也仍以失敗告終。
那二人的身法都太快了，且外人很難預判到下一步的招數。
但肉眼可見的是，藤原麻呂有愈戰愈勇之勢，在經過前面的試探之後，他的招式愈發兇橫起來。
幾招間，他將常歲寧逼至臨近船艙拐角處，見少女後背已要抵住船艙，再無退路，他再次揮刀，在寒風中劈開洶涌殺意——
然而，卻見那少女手中長槍往下“噔”地一頓，她以此借力撐身而起，另隻手抓住上方第二層船欄，提身避開，幾乎是同一刻，藤原麻呂手中的刀劈開了她方纔身後抵着的船艙。
而他拔刀之際，一手抓住船欄，就此掛在船欄外沿處的常歲寧，右手中的長槍呼嘯着調轉了個方向，已刺向他左肩下方的心口處！
藤原麻呂眼神一變，立即後退間，同時揮刀去擋，險險貼身擋下那鋒利槍頭之際，餘光裡只見那少女以長槍抵着他的刀，飛快地旋身提腿，身體離開船欄，收槍之際，飛身重重踢向他的下頜。
她很懂得彌補自己的短處，譬如這一踢，便是她縱身離開船欄之下，全身的力氣加持。
“噗！”
藤原麻呂連連退開數步，口中噴出一口血沫，攥着刀扎入船板縫隙內，勉強穩住身形之下，定定地看向那持槍躍下的少女。
他方纔說過，可在刀下尋找答案……
但是不對……她的招數“不對”！
太熟悉了！
尤其是方纔她在上方單手提槍時的攻勢……那一刻，他甚至覺得她手中長槍攪動而起的風聲，都是熟悉的！
且這一番交手下來，他逐漸發覺，她似乎能夠預判到他下一步的招數，於是總能快速化解……可在今日之前，他分明未曾與她正面交手過！
藤原麻呂幾乎是脫口問道：“你與盛太子李效……是何關係？！”
爲何二人的招式乃至氣場，會如此相似！
“猜猜看。”常歲寧擡起左手，扯下了身上那在打鬥過程中變得殘破礙事的披風，隨手拋開。
披風下，是一襲玄色束袖圓領袍，細細腰間束着鞶帶，未曾佩玉，而是墜着一枚拿紅線編起的銅錢。
沒了披風遮掩，少女因這些時日在海上奔波而格外單薄的身形也暴露無遺，但她站立時筆挺如竹，周身氣勢臨颯沓凜然，讓人無法生出絲毫輕視。
而正是這份與外形並不相符、甚至是矛盾的氣勢，讓藤原麻呂再次變了眼神。
盛太子李效，據聞幼時多病，因此身量不算高大，他初見李效時，甚至認定對方就是個瞧着好看的繡花枕頭，但對戰下來才知並非如此。
而眼前之人，雖是年少女子……此刻卻給了他一種難以言說的神似之感！
“你是李效的後人……”藤原麻呂凝視着那少女，下意識地揣測道：“你是他的私生女！”
從年紀上來說，這個可能是成立的！
女肖父，得父真傳……他暫時只能想到這個可能！
但似乎也不對，李效去時，面前的少女即便已經出生，卻怎麼可能得李效親自教導？她這一身功夫，是經常闊等人轉授？
轉瞬間藤原麻呂思緒雜亂，但眼中已經迸現出濃烈恨意。
“錯了，再猜。”
常歲寧已提槍再次朝他襲來，未留給他繼續思考的機會。
藤原麻呂心緒已然躁亂，那份疑惑幾乎要將他逼瘋。
但他依舊保有最後一絲鎮定，察覺到越來越多的盛軍將他這艘船圍起，出手間，他選擇一步步將常歲寧逼入了二樓船艙之內。 常歲寧恍若未曾察覺他的用意，就這樣被迫退入了船艙中。
船艙內視線相對昏暗一些，應對間，她提槍破開一扇窗，很是貼心地道：“恐藤原將軍視物不明，使我有欺凌殘弱者之嫌——”
“如此，便多謝了！”藤原麻呂被激紅了眼睛，他迫切地需要得到一個答案，一個明晰到可以解答他所有疑惑的答案！
事關心底那根鋒利的舊刺，又身處絕境之內，這使他激出了最爲洶涌的鬥志。
今日，他縱然必死於此處，也要帶走這個與李效有着詭異神似之處的少女！
若說方纔在船艙外，他出手尚有保留氣力的思量在，那麼此刻，他則是徹底拋開了一切顧慮，彷彿一頭紅了眼睛的龐大凶獸。
日光從破開的窗外直直地投進來，少女的影子映在船壁上，顯出了弱勢來。
藤原麻呂再一次揮刀間，篤定了面前的少女已無避開的可能。
他用了十足的氣力。
少女避無可避間，雙手橫握長槍於身前，用槍桿去擋他的刀。
然而，再堅硬的槍桿，也抵不住他手中倭刀，哪怕這是一把少見的好槍，其上纏裹着牛筋與銅條，堅硬之餘，不乏韌性。
眼看那槍桿在少女手中慢慢變得彎折，而她的身形也漸有支撐不住之勢，藤原麻呂眼中現出一絲獰笑：“你不該隨我入船艙內……”
她力氣不夠，而船艙內相對狹窄，對擅長近身攻擊者更加有利，她這身精湛的槍法，沒有足夠發揮的空間。
終於，他終於如願在那個盛氣凌人的少女臉上，看到了一絲不安的神情。
“還有……大盛的主帥，你該多備一把刀的！”
在少女手中長槍即將斷裂之際，藤原麻呂拿“善意”的語氣提醒道。
槍桿斷裂的一瞬，常歲寧竭力之下嘴角溢出鮮血，身體也不受控制地往後方猛地跌摔下去。
她急忙往一側翻身滾避，待藤原麻呂欺身揚刀向她殺來之時，正當她翻轉過身來——
此處緊靠着船壁，藤原麻呂欺身而至時，遮蔽了光線，並看不到她臉上的神情。
但他料想，她應是驚慌的，絕望的。
於是，他已認定了此一刀的結局，但他會給她留下開口說話的機會——
他手中揚起的刀，在少女身後的船壁上，投下了沉暗的黑影。
然而幾乎是同一刻，那處於昏暗中的少女，卻忽然折起上半身——
這個動作，絕不在藤原麻呂預料之內，他試探許多次了，她身上已無其它武器在，在沒有武器可以抵擋反擊的情形下，選擇折身迎上來，便是自投到他刀下，但是……
她極快地擡起雙手，動作如流星般迅速，靠近了他。
這一切只發生在瞬息之間，並未曾留有絲毫可供人思考的間隙，就像靈敏如常歲寧，卻也甚至來不及調轉手中槍桿與槍頭的方向。
只爭一個“快”字。
她足夠快，於是她雙手中緊握着的斷裂的槍桿，分別從兩側，插進了藤原麻呂的脖頸喉管中。
藤原麻呂龐大的影子在船壁上忽然靜止。
常歲寧鬆手，擡腳，就此將他掀翻在地。
“你如此多疑，我若隨身帶有其它兵器，隨你入船艙內，你又豈會有此一刻的大意與篤信。”常歲寧站起身來，走向藤原麻呂。
“不過，你又憑什麼以爲，在我軍已勝的情況下，我會爲了與你過招，而罔顧自身性命安危？我看起來很喜歡冒險與人比試，臉上寫着爭強好勝嗎？”
藤原麻呂緩慢而吃力地撐坐起身來，口中涌出大量鮮血。
“我之所以願意與你單獨過招——”那少女在他面前站定，拍了拍手上的槍桿碎屑，很不禮貌地道：“當然是因爲，在我眼中，你還是很好殺的。”
她道：“畢竟多年未見，你還是如此心性，如此招式，半點長進都無。”
藤原麻呂猛地睜大了那隻僅存的眼睛，幾近可怖地盯着她，他張嘴試圖發出聲音，卻只涌出更多濃稠的鮮血，聲音含糊怪異到如同冬日的寒風穿過殘破的窗紙：“李……”
而他原本已近不受控制的身體，卻在此刻做出了最本能的反應，巨大的恐懼，讓他艱難地往後挪退着。
常歲寧撿起他的刀，豎握着，在他面前屈一膝蹲身下來，倏地插入他的右腿之中，刀尖直接穿透骨肉，釘在了船板之上。
藤原麻呂發出殘破叫聲，卻已無法再後退半寸。
“嗯，如你所言，的確是把好刀。”常歲寧低頭瞧着，稱讚了一句。
這一刀，算是爲老常討回來的。
藤原麻呂爆發出最後一絲力氣，擡起右手，尖銳短刀滑出，刺向常歲寧。
常歲寧尚未擡頭之際，便已擡手攥住了他的手腕，而後用力一捏，骨節發出錯裂之音，短刀隨之跌落。
“沒本領殺我，偏亡我之心不死，何苦來哉。”常歲寧看進他盛滿恨意與恐懼的眼睛裡，道：“還有，我不是告誡過你們，勿要再來犯我大盛疆土麼，爲何不聽——”
藤原麻呂的臉色在急速變得青白，失血之下，他開始劇烈地顫慄發抖，至此，他眼中幾乎只剩下了無盡的恐懼。
“爾等毀諾在先，故今日此時之代價，尚不足夠。”常歲寧說話間，拔出那釘死他右腿的刀，最後道：“餘下的，待你到了黃泉路上，也記得好好看看，你的野心，你的家族，最終究竟是如何收場的。”
話音落，常歲寧反手握刀，刀過之處，身首分離，鮮血噴涌。(本章完)