燕京，大清總理各國通商事務衙門。
大年初六的京城，依然洋溢在鑼鼓喧天，鞭炮爆鳴，舞龍鬥獅的歡樂氣氛之中。
街上熙熙攘攘，都是掂着禮物，走親訪友的人羣。
即使總理衙門闊大幽深，卻仍然能夠聽到外面街市上的各種歡響。
衙門裡面一片秩靜，大部分的章京，額外章京，還有各股房廳處庫的文書僕役，都回家過大年，只留下幾個當班的熬時間。
聽着外面的喧鬧，這幾個當班的章京一個個都急的如同貓爪撓心，只想趕緊混完今天，明兒也走親訪友，美酒佳餚，聽着親友的奉承吹捧，好不逍遙自在。
“咳咳咳——”
總理正堂內傳來幾聲劇烈的咳嗽，邊廂房裡面這幾個章京，額外章京們，立刻都正了臉色，做出一副忙碌的模樣，低頭裝模作樣的看着文書。
今兒英國公使歐格衲來訪，恭親王奕訢特地趕來接待，已經談了好一會兒功夫了。
聽着裡面越來越急促的咳嗽聲，估計也是話無好話。
這些洋人也忒不是個東西，從來都不識規矩眼色，有話不能過了十五以後再說，大新年就過來報什麼喪？
真是讓人不甚厭煩！
總理大堂。
窗外陽光正好，透過昂貴的玻璃窗戶，照在屋內的熊熊炭火上面，充滿了融融的暖意。
狠狠的咳嗽了一陣子，奕訢掏出手絹擦了擦眼淚和鼻涕，苦着臉無奈的說道：
“東洋的口子也張得太大了；朝鮮這事兒好說，開放口岸，治外法權和租界權，也可以好商量；內河自由航行，割讓遼東，臺灣，這是根本都沒商量的事兒。還有賠款，——可以改成帝國仁道的援助東洋一些銀子，然而三億兩？”
奕訢咧着嘴巴，帶着怒色說道：“一艘定遠大艦，也就是兩百八十萬兩的銀子，相當於一百多艘定遠，鎮遠艦；簡直就是獅子大張口！”
歐格衲也覺得東洋的停戰條件開得太不可思議了，然而英帝國在遠東的利益和立場，讓這個外交官失去了最基本的做人的良心和良知。
“貴國有近四億百姓，合着一人還不到一兩的銀子；遼東本是一塊小小的無人山野，臺灣，澎湖列島更是荒蠻海外，東洋的船隻在大清江上航行，對大清似乎並沒有任何的損失。”
歐格衲忍着能讓自己臉紅的無恥，微笑說道：“王爺您也說了，這是獅子大張口；你們大清不是有句諺語，‘漫天要價，就地還錢’麼？”
看到奕訢猛然一亮的眼神，歐格衲的語言一轉，接着說道：“不過，貴國也應該有着心裡準備，這讓步畢竟是有限的事情；要知道盤踞在山海關的數萬東洋日軍，不是我們英帝國的強令，此時十九已經破關而入，正在趕赴燕京的路上。”
聽了歐格衲的警告，奕訢的身體就重重的打了一個寒顫，覺得這熱浪襲人的屋內，似乎也是如此的寒冷。
當天上午，奕訢送走了歐格衲，顧不得吃一口熱飯，就匆忙趕到了頤和園。
這事兒，按着道理，他應該先去稟告光緒皇帝。
不過東洋提出的這些條件，在奕訢看來，簡直就是喪心病狂，他實在是沒有勇氣，去面對將會處於狂暴中的光緒皇帝。
同時更害怕失去理智的熱血皇帝，一旦下達不當的聖旨，很可能就會把這場戰爭拖入更深的險地。
在園子裡恩養的慈禧，聽了奕訢氣喘吁吁的稟奏，笑着說道：“老六呀，你還是一個沉不住氣的毛躁性子，都六十出頭的人了；老祖宗有言‘五十知天命，六十耳順’，這天還塌不了，你急什麼急？”
不久得到慈禧傳喚的光緒皇帝，匆匆的趕到了德和園。
光緒的屁股還沒坐穩當，聽了奕訢轉達的東洋的停戰條件，頓時就從椅子上面跳了起來，一張小白臉瞬間變得血紅。
“跳起來幹什麼？你是大清的皇帝，不是一個毛猴子！”
慈禧擡起佈滿皺紋的老臉，不客氣的訓斥着光緒：“作爲一個皇帝，天下億萬臣子百姓的表率，要懂得不動如山！”
“親爸爸，這小倭夷確實是欺人太甚！朕也是實在氣不過，心裡恨得慌。”
光緒皇帝強忍着心裡‘呼啦啦’磅礴燃燒的火苗，坐下來怒聲說道：
“小小的東洋真是人心不足蛇吞象！咱大清數萬大軍在旅順，山海關還和他們對持，年三十，還狠狠的教訓了一頓這些不識天高地厚的倭夷兵，水師又打沉了他們的一艘大軍艦，居然還如此的猖狂！”
聽到光緒竟然敢還嘴，慈禧心裡面就很不喜，自從她進園子裡以來，皇上是越來越不把她放在眼裡了。
而且耳朵裡聽着光緒一句句的‘大話’，居然讓慈禧一時間不知道該怎麼開口反駁，心裡不由的憋滿了火氣。
“你能保證，劉坤一他就能守住山海關？要是守不住，讓倭夷大兵打進來，皇上——，你準備帶着老婆子我往哪裡跑？”
光緒被慈禧這一句話，堵的面紅耳赤的，半天說不出來話。
“你還沒有看出來，這仗打到現在，打垮了老李的北洋是不錯，可東三省的旗兵精銳，也已經被打得幾乎一乾二淨；而且現在又冒出來一個更厲害的，能文能武的少年將軍！”
“旅順兩三萬北洋精銳，現在掰着指頭來算；除了薑桂題，陳允和的四千人馬，連順留下的還有幾百旗兵，徐邦道，江自康，都和抗倭軍穿一條褲子，你自己算算他有多少人？”
“現在關外三城，八九千人，通過洋人這個障眼法，又被他何長纓握在手裡；”
慈禧嗅了一鼻子鼻菸，打了一個噴嚏，揉了揉鼻孔，寒聲說道：
“曾國藩，老李，當年得勢的時候，已經是有兒有女的人過中年，行事自然小心謹慎，不敢輕易愈矩；他何長纓手裡有兵有將，有大連灣的天量子彈炮彈，有南洋的鉅額捐獻，又年輕衝動，你能拿什麼來制住他的手腳？”
“如果他真的打退了倭夷兵，手握數萬精兵，天下還有誰能匹敵？你睡覺不驚醒，流冷汗麼！東洋要得不過是土地，銀子，可國內真要是亂了，那可是在要咱大清萬年的根基！”
慈禧的這一席話，聽得一邊的恭親王奕訢閉着老眼，‘呼呼’的似乎已經睡着。
而光緒則是滿頭大汗，嘴巴糯糯的說道：“親爸爸，何愛卿不是那樣的人，朕看他爲人真誠坦蕩，不失赤子之心。而且大清立國三百年，已爲天下正統，現在四海昇平，百姓只求安居樂業；這天下，也不是幾個人隨便就能挑起來的。”
“你會看人？”
慈禧望着眼前這個裝着一臉乖順的‘親兒子’，恨不得把手裡的鼻菸壺，狠狠的砸在他的臉上去。
不是你‘看的’那一羣人，整天挑唆着借東洋打北洋，要削弱李鴻章，哪能惹上了今天的大禍事？