“豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘鬆米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。”
紫禁城，坤寧宮。
禮樂歡響，爆竹聲聲，香菸嫋嫋，光緒皇帝按着康熙爺時候養成的例俗，祭祀竈王爺，祈求大清來年風調雨順，五穀豐登。
此時，聽着外面天空中溢滿燕京城的爆響，光緒帝的嘴角難得的露出一絲笑意。
這泱泱萬里山川河流大漠。
這是他的國。
他是這大清四億黎民的最高主宰者，獨一無二的最高意志的存在！
現在，在山海關防線，及永平府，灤州城一帶，集結了近三萬七千大軍。
津門的‘定武軍’‘津勝營’，已經招收了一萬餘新兵，加上羅榮光的大沽守軍，津門城防營，津門道編練的兩營津團水勇，津門軍力已經達到一萬七八千人。
不算拱衛京師的數萬八旗禁軍，加上董福祥，程文炳，志銳的近三萬大軍。
此時在津京山海一帶，大清已經集結了八萬五千餘軍隊，完全可以狠狠的教訓一頓這些不知天高地厚的倭夷兵。
然而——
光緒忍不住悄悄偏頭，望了一眼頤和園的方向。
那個死老頭子今早進了園子，到現在居然還沒有出來，這個老東西和那個老妖婆想幹什麼，滿大清的人都知道。
他們這是要拿我的臉子，當着全天下的面，讓小小的東洋可勁兒的往死裡踩啊！
尤其是那個老妖婆，口口聲聲都是爲‘皇上’，爲‘大清的千年社稷’，真以爲我不知道她安得什麼‘好心’？
不就是怕我打贏了小倭夷，乘勢一舉蕩平她在朝廷裡的那羣傀儡佞臣，從此擺脫她的提線控制？
還有那個老東西，不就是因爲我手腕高超的分拆了他的老底，所以現在想找朕報仇？
兩個早死早託生的老東西！
頤和園。
今天難得的大晴天，慈禧不願意呆在陰涼的屋子裡，就在一處敞陽的山坳亭子裡，召見李鴻章。
山坳裡面靜悄悄的。
天高雲淡，萬里無雲，只有遠處隱隱的連綿不絕的炮竹的爆響，還有順風緩緩的刮過來的火藥的輕煙。
慈禧聞了一會兒鼻菸，舒服的打了兩個噴嚏，由一邊的侍女服侍着擦乾淨鼻涕，望着李鴻章說道：“我知道你有怨氣。”
“老臣不敢。”
李鴻章一副誠惶誠恐。
“是不敢——，而不是沒有；這點我沒有說錯吧？”
“老臣不敢更是沒有，老臣的一切都是大清和皇上的恩賜的，雷霆雨露皆是君恩。”
“你能這麼想就好；咱們都快入土見祖宗的人了，還掙這些做什麼？要掙，也不過是爲兒女掙一個好前程。”
李鴻章沉默了一會兒，低下的臉孔全是怎麼也控制不住的顫抖扭曲。
自己的外甥張士珩還在兩江衙門裡面押着，之前不是何長纓講究，自己的大兒子還在屋子裡賦閒。
這次不是要給自己一個‘甜棗’，大兒子也不會領二品銜江蘇存記道，當這個山海關防區三城幫辦。
而且這個‘山海關防區’，還是‘關外三城’，又何嘗不是變相的逼着自己，拉着老臉去求洋人議和？
這是皇上借東洋拆了自己的北洋，擺了自己的官帽子，誣了自己和家人的名聲，然後又逼着自己去替皇帝背黑鍋，當賣國賊。
安能不痛，不怒，不心灰如死！
“現在——”
李鴻章的聲音十分的嘶啞：“倭夷佔着優勢，恐怕不會答應議和。”
聽到李鴻章鬆口，慈禧一直含着的臉色頓時開朗，笑着說道：“小小倭夷打這場仗，求得不過是銀子和朝鮮的土地；朝鮮只是咱大清的藩國，十年前失了越南，現在去了朝鮮也不是什麼事情。”
慈禧的眼角微微一動，低頭站在旁邊伺候的女官，立即端上一杯溫熱的參茶，伺候慈禧抿了一小口。
“況且沙俄，英美，不是一直都在窺視朝鮮？藉着這個機會，正巧把這個燙手的山芋丟給倭夷傻樂呵，由得洋人跟它鬧騰；至於銀子，咱大清缺銀子麼？往年這些小國總是隔三差五的來面聖，打秋風，今兒就算打發叫花子得了。”
慈禧說得雲淡風輕，似乎在她這個耳順的年紀裡，任何事情到了她老佛爺的手裡，都是輕鬆鬆庖丁解牛一般的容易。
“你只管去談，正所謂漫天叫價就地還錢，只要能商量，什麼都不是事兒；況且這天下，哪裡又有不能商量的事兒！”
慈禧滿臉皺紋的端茶送客。
東交民巷。
大英駐清國總領事館。
英國公使歐格衲，津門總領事寶士德，英國遠東艦隊司令斐利曼特中將，海軍紅雀艦艦長米勒·拉格瑞斯上校。
美國公使田貝，津門總領事李德，法國公使施阿蘭，津門總領事杜士蘭，俄國公使喀西尼，津門總領事王厚。
德國公使紳柯，津門總領事司艮德，意大利公使馬蒂納，——
一羣西方六國的是大使們藉着大清節日這個理由，由英國公使歐格衲邀請，西方各國的大使和夫人們都相聚在原淳親王府的英國使館暢談。
大使夫人們都去了外面的花園，欣賞這個遠東國度冬季陽光明媚時的花景，把大廳留給這些個個滿肚子話的男人們。
“諸位先生們，不可否認，日軍的最終勝利只是一個時間問題，然而任何的戰爭有起始當然也會有結束；先生們，本着人類和平的目的，我認爲現在是可以考慮對清日雙方，進行以這爲目的初步接觸了。”
英國駐華公使歐格衲，微笑着說完這些話，看着其餘幾國使節的反應。
“對於遠東的和平，這是我國更加希望看到的事情，不過日軍現在正是大勝之時，正該直撲燕京，攻佔大清的京城，俘虜他們的皇帝；我認爲日軍不會輕易接受貴國的調停。”
俄國公使喀西尼，一句話就表明了他的態度。
對於清俄兩國兩萬裡餘綿長的邊境線的沙俄來說，只有四分五裂的大清，才符合沙俄帝國的最佳利益。
這樣的大清，纔是帝國巨口下面，最好的美味。
從新疆，蒙古，東北，整個邊境線朝南移動不起眼的十千米，帝國就能得到十萬平方千米的領土。
朝南移動一百千米，就能得到一百萬平方千米的領土，比三個英倫三島還要大！